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西北匪患虽然是李想预料中的事情，要知道分散在这个国家偏僻地区的原清朝散兵和土匪大约仍有40万之众。新疆地区，甘肃地区，青海地区，历来都是匪患严重，民族mao盾突出的地区，西北军区的报告说，从去年初开始，土匪们开始骚动。这些土匪传播谣言，说袁世凯马上就要打回来了，新政权长不了了，于是威胁群众，破坏交通，qiang劫物资。他们杀害的政府和军队工作人员达2000多人。经过去年一年的剿匪战斗，虽然歼匪大半，但还有不少漏网分子隐藏起来，二次革命爆发，一旦与袁世凯开战，这就是鄂区政府的心腹大患。
李想拿着蒲扇一阵猛扇，燥动的热散去，又觉有些凉意，毕竟还是初春。放下蒲扇，走出房间，在院子里散步。
初春的江城，晴好的天色湛蓝，草色新鲜。军事委员会设在原湖广总督府。古老园子内苍翠的松柏树龄都在百年以上。
李想没走几步，就听卫士在身后轻声地说道：“大帅，党上海交通部发布的通告……”
通告的内容是：“本党代理理事长宋先生之丧，各党员缠黑纱志哀。”
对于上海车站发生的暗枪，李想并不感到意外。但是，由此带来的一个他一直在紧张谋划准备的问题，此刻还是让这位李大帅陷入了深思，这就是：二次革命迫在眉睫了！
……
孙中山一行兴致勃勃地在长崎参观。他们是昨天到达这个九州岛西北部的秀丽的海滨城市的。此刻，他们刚刚参观了三菱洋行的长崎造船厂，正准备出席长崎市长的晚宴。
孙中山时而低头欣赏公园里的绿树红花，时而举目远眺海面上沐浴霞光的片片红帆，舒心地微笑着。美艳的宋大小姐就这样静静的跟在他身后。
“先生，”马君武扶了扶鼻梁上的近视眼镜，笑着说道，“这次与您随行，在日本走了不少地方，我发现到处都有您的朋友。”
“是啊！我自组织革命党以来，途经和流亡东瀛不下十次之多了。”孙中山很有感情地说。
“可只有这一次是堂堂正正的，袁世凯给了两万元，让您以铁路总办的身份来日本考察，日本政府对您敬如国宾，优礼有加。哈哈……”何天炯见孙中山心绪特别好，便开玩笑似的说了一句。
“日出日没，又过去一天。”一直没有吭声的戴季陶，望着海中的落日，感慨地说道：“我们此行考察，快满一个半月了。”
听此言，孙中山不由心中一动，很快收敛了笑容，把视线从远处收拢回来，深情地说道：“斗转星移，岁月流逝，弹指问，我辞去临时大总统，也快满周年了。”马君武笑了笑，说道：“这一年间，先生您的变化真大。人都说，孙先生过去是口不离革命，如今则是言必谈铁路，您的心思全扑在那两条铁轨上了。哈哈哈……”
“说得对。”孙中山听了后，眉一扬，眼一亮，会心地笑了。正当他们有说有笑地进入市政府迎宾馆时，一件意想不到的事情发生
了。
一位邮使取出一封电报，双手捧着递到孙中山面前。
孙中山看了一眼电报封面，满脸笑容，说道：“是黄兴来电，准有好消息！”说罢，“哧啦”一声，撕开封口，抽出电文看了起来。
忽然，孙中山笑容顿失，闪耀着红光的脸色刷地阴沉下来。他持着电文的手在微微颤抖。孙中山目光平视，垂着手，脚步沉重地走出门外。
急性的马君武快步跟了出去，低声问道：“先生，出了什么事？”
孙中山这才转过身来，将纸条递给马君武。马君武急忙展开，何天炯、戴季陶飞步凑上前来，看着电文——“宋教仁20日晚在上海车站遇刺，经抢救无效，于22日晨逝世。”
“啊！”
这噩耗如晴天霹雳，三人都惊得呆若木鸡。
……
袁世凯方午睡初起，秘书等奔告宋教仁去世消息。
袁世凯嘴角刚刚浮现一丝微笑，立刻变幻成愕然的表情说道：“有这等事吗？快拿电报来。”
秘书捧了束电报来，是陈贻范一电，黄克强一电，江孔殷一电。
袁世凯做出极惋惜的样子说道：“这怎么好呢？国民党失去了宋遁初，少了一个明白事理的首脑，以后越难讲话了。”
袁世凯自认为这次宋教仁被刺事件是天衣无缝，永不会被人所知。他不禁捻髯微笑，认为又轻轻易易地去了一个政敌，可是表面上却装出一个“坏我栋梁”的样子。他命秘书草拟电报，草拟优恤命令，处理宋教仁身后事，他假惺惺地想借这些来冲淡宋教仁的惨死，他的慰问电云：
“宋君竟尔溘逝，曷胜浩叹！目前紧要关键，惟有重悬赏格，迅缉真凶，彻底根究。宋君才识卓越，服务民国，功绩尤多，知与不知，皆为悲痛。所有身后事宜，望即会同钟文耀妥为料理。其治丧费用，应即作正当开销，以彰崇报。”
袁世凯还颁布命令说：“昨据前农林总长宋教仁电称，20日晚在上海车站被奸人枪击重伤，当即饬江督程德全、民政长应德闳及上海地方官、沪宁铁路总站，悬重赏勒限缉凶，并派交涉使陈贻范前往慰问。据陈交涉使电称，宋前总长于22日寅时因伤身故。民国新建，人才至难，该凶犯胆敢于众目睽睽之地狙击勋良，该管巡警并未当场缉拿致被逃逸，阅电殊堪发指。前农林总长宋教仁奔走国事，缔造共和，厥功甚伟。迨统一政府成立，赞襄国务，尤能通识大体，擘画勤劳，方期大展宏猷，何遽闻惨变？凡我国民，同深怆恻。”
他接边给程德全发了两个电报：一、命令“迅缉真凶，穷追主名，务得确情，按法严办”，并假惺惺地谴责暗杀之风；二、派兵对革命党人黄兴等“妥为保护，以昭慎重”。
他又令御用报纸大造国民党内部倾轧的谣言，以图转移视线。
袁世凯的命令一个个传下去。
“父亲，”袁克定一瘸一拐的走进来，喜笑颜开的说道：“您看看谁来了？”
跟着袁克定身后的是东郊民巷外交使团的总领事！
“我的朋友，你做得好！”朱而典开口就夸：“你做得真漂亮！”
“你来得好。”
袁世凯被朱而典夸得心乱跳。立刻把朱而典拉到他总统府的小密室，清清静静密谈，问道：“宋教仁在上海车站被刺，你可听到什么没有？”
“谁看不出来是你干的？”朱而典笑道：“我所接触的德国人、俄国人、日本人，东郊民巷的公使们统统说你能干，到底同国民党闹翻了。”
袁世凯脸色有点难看了，他自认为做得绝密的事情，想不到全天下人都知道了。因说道：“你竟然知道了，也因该知道这件事的后果。如果你们不给我撑腰，这件事情有点糟糕。”
“安心吧。”朱而典拍拍袁世凯的肩膀，说道：“我就为这件事来找你的，袁，你真是平地一声雷，眼看着要大大地得发啦！我告诉你，”他放低声音：“这一次来，我是来告诉你，国际银行团的代表于伦敦开会，已经拟定善后大借款的条件。这次伦敦会议的参加者除英、美、法、德四国财团的代表外，还有俄、日两国银行的代表。这些情况表明，以前对善后大借款反对剧烈的俄、日对四国银行团的态度正在发生变化，它们的金融资本正在走上与四国银行团合作的道路……”
“监督问题？”袁世凯开口就问在关键处。
“可以稍稍放宽……成立一个独立的审计处以监督国家的支出；在审计处、国家银行、盐务署、财政、交通等部门聘请外国顾问。”
“条件还可以！要知道，我并不完全反对外国对借款的用途等等进行监督，只是不同意监督权完全由外国人掌握；我愿意在允许外国人参与监督的基础上与六国银行团谋取协议。”袁世凯这时急需六国银行团的资助，恳求道：“能不能尽快垫款五百万镑，以后每月垫款三百万镑。”
“数目如此巨大，这当然是六国银行团不可能答应的。”朱而典哈哈大笑：“袁，这么大的一个数目，你能拿出多少东西来做抵押？”
袁世凯失望的倒在沙发里喃喃说道：“那什么做抵押？那你们又能拿出多少钱？”
“当然是你抵押能力范围之内的数目，”朱而典笑咪咪走过去：“六国财团代表在伦敦开会，考虑了一项向中国提供善后借款的协定草案，借款总额确定为二千五百万英镑。六国银行团提出可于本月的下半月向中国支付二百万镑垫款，条件是在此之前必须取消克利斯浦借款并签订善后借款合同。”
“能不能再快一点？”袁世凯更渴望尽快定议。
“这样要不是不可以，条件会更加苛刻。”朱而典低声笑道。
“说说看。”袁世凯急需借款已经是不管不顾了。
“借款利率由五厘提高为五厘半。”朱而典轻描淡写的说道。
袁世凯倒吸一口凉气。良久，透口气说道：“没问题！”
“有气魄！”朱而典大笑，突地面孔一板：“袁，现在，你该证明作为列强代言人，我们没有选错你。”
“杀了宋教仁，还不够证明么？”
“当然，”朱而典正色道：“要不，二千五百万英镑，怎会乖乖地送上门来？他们的确已经看出，你这一次是赚够了本，要有所作为了，以前清王朝是眼看扶不起了，为了找一个中国的代言人，你假装共和，这一点他们都能理解，所以今天是大总统！我们是绝不允许革命党党政的，我们就应该进行南伐，条件是反革命灭革命，毫无还价！”
“那当然，”袁世凯道：“国民党如果当政，对我也是末日。当然，对于和中国有密切商务关系的英国亦极不利。因为国民党可是反对帝国zhu义的，这是很值得列强各国注意的，尤其是英国。”
“这也不待解说的！”朱而典敞开心扉的大笑道：“我个人看法和你完全一致。不过您应该知道，列强对中国的政策有两点：一是不愿中国被一个或两个有野心的国家所并吞，所以必须在中国维持均势；另一是不愿见中国成为一个强大的国家，希望中国维持现状。自中国革命成功，我欧洲各国都有戒心，深恐中国扩充国权，因此希望通过大借款维持各国均势，同时监督中国财政。我们不愿中国借了我们的钱来培植力量，驱逐我们，所以借款用途必需详细规定，加以监督，而南方革命党人必须剿灭。哈哈……”
……
袁世凯做梦也想不到这件刺宋案只是三四天就被破获。
暗杀宋教仁的地点，袁世凯特地选在“十里洋场”的上海，这里又是国民党的大本营，袁世凯满以为经过如此一番布置，宋案查不出结果，国民党领导人之间将互相猜疑，陷于分裂。不仅政党内阁将化为乌有，从此国民党也会一蹶不振，不能再和自己为敌了。
然而，事出袁世凯的意料，一个买卖古董字画的河南人王阿发眼红巨额的悬赏，前往四马路中央捕房报案，遂使这一骇人的政治谋杀案水落石出，真相大白。
王阿发在捕房说道：“十天前我在文元坊应桂馨的家里兜卖古董，因为应是我的老主顾，平素很熟，应这天拿了一张照片叫我在某时某地把这个人暗杀掉，许以事成之后给我一千元作报酬，我因为只懂得作买卖，从没杀过人，因此不肯承担这件事。当时我并不知道照片上的人是谁？今天我在报上看见宋先生的照片，正是应桂馨叫我去暗杀的人，我相信如果找到了应，便可找到凶手。”
晚间，上海租界中，正在热闹的时候，灯光荧荧，车声辘辘，除行人旅客外，所有阔大少红倌人等，正在此大出风头，往来不绝，清和坊、迎春坊一带尤觉得车马盈途，众声聒耳。这一家是名娼接客，卖笑逞娇，那一家是狎客登堂，腾欢喝采。还有几家是贵人早降，绮席已开，不是猜拳喝酒，就是弹唱侑宾，管弦杂沓，履舄纷纭。
突然来了红头巡捕数名，把迎春坊三四弄口，统行堵住。旋见总巡卜罗斯，与西探总目安姆斯脱郎，带着巡士等步入弄中，到了李桂玉妓馆门首，一齐站住。
又有一个西装人物，径入妓馆，朗声呼问。当由龟奴接着，但听得“夔丞兄”三字。
龟奴道：“莫非来看应大老么？”
那人向他点头，龟奴又道：“应老爷在楼上饮酒。”
那人不待说毕，便大踏步上楼，连声道：“应夔丞君！楼下有人，请你谈话。”
座上即有一人起立，年约四十余岁，面带酒容，隐含杀气，便答言：“什么人看我？”
那人道：“请君下楼，自知分晓。”
应夔丞于是联步下楼，才走到门首，即由卜总巡启口道：“你是应夔丞么？去！去！去！”
旁边走过巡士，即将应夔丞牵扯出�