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东方闻音有点紧张了，她担心这次又像上次到陈埠县的时候那样，又让她“稳住”梁必达。可是转念一想，又觉得不会。上次派她来，是在特殊条件下的特殊选择，那时候是因为对梁大牙不放心，而这次却是真心实意地要保护梁必达了。刚到陈埠县的时候她感觉她就像个捏在梁大牙手里的人质，而现在这个人无疑是梁必达实际的军师。彼一时，此一时，已经完全是两种性质了。
东方闻音笑问：“这样重要的任务，该不会交给我吧？”
王兰田看着东方闻音，不动声色地问：“为什么就不会？”
东方闻音胸有成竹地说：“梁大牙已经是梁必达了，可是东方闻音还是东方闻音，这就是不会的理由。”
王兰田愣了一下，旋即朗声大笑：“好，回答得妙。”又说：“你说对了。这次要物色一个军政两面都硬的军事干部，担任分区的副参谋长兼独立团的团长。你看朱预道合适不合适？”
东方闻音不假思索地回答说：“不合适。”
王兰田似乎有点意外，很注意地看了东方闻音一眼，良久才问道：“为什么？”
东方闻音说：“第一，咱们凹凸山根据地不是净土一块，思想斗争一直存在，过去就一直说有宗派主义，朱预道是梁必达使用最得力的干部，这次如果搞水涨船高，不是宗派主义也是宗派主义了。第二，独立团是分区惟一的主力部队，如果让朱预道去担任团长，窦副司令他们更会感到压力，不利于团结。第三，梁必达从大队长一跃成为分区司令，提得太快，思想准备不充分，这个时候也正是培养他政治素质的时候，有朱预道就近保驾，他就有可能有恃无恐，助长妄自尊大情绪，不利于进步。”
王兰田听了，不禁击案称赞：“好，好啊。我们的小东方果然长大了，成熟了，有眼光。真是时势造英雄啊。”
东方闻音说：“我算什么英雄？还不是跟你们学的。”
王兰田兴奋了，站起身子接着说：“我跟你也交个底，现在国际反法西斯斗争已经取得了决定性的胜利，国内战场的形势也有了很大的变化。凹凸山分区将是我们下一步的工作重心。这一次分区领导层的变动，是很关键的。你也要回去，担任政治部的副主任。凹凸山分
区还要组建一个独立二团，由宋上大担任团长，你同时兼任独立二团的政委。”
东方闻音吃惊不小：“我……行吗？”
王兰田笑而不语。
“可是，我……还是觉得我不行。”
“为什么不行？连头加尾，你也是七年的老八路了，要是把你在学校参加活动的时间算上，你参加革命可以算是八年了。不要怯阵，你已经不是一个小姑娘了，而且有了实际工作经验。只要你肯学习，敢于扑下身子抓工作，就没有不行的。看看梁大牙……梁必达是怎样成长起来的？榜样就在身边，你为什么不行？”
东方闻音仍然沉默。她觉得那时候到大街上散发传单，和现在要去担任一个团的政委，领导千儿八百八路军战士的思想政治工作，是有区别的。那时候年纪小，才十三四岁，可以说是初生的牛犊不怕虎，学长们一鼓励，脑子一热也就豁出去了。可是现在，那是一个正正规规的野战团啊，不比游击队，也不比在梁必达的胳肢窝下过日子，那是要独当一面的啊，她能行吗？
王兰田显然激动了，进入了一个职业思想政治工作者的状态：“沧海横流，方见英雄本色。你的一腔热血不洒在青春的路上，更待何时啊？那时候参加学生运动你有没有想过，要是被敌人抓去了，会是什么结果？你肯定是想过的。可是你没有动摇，没有患得患失，这就是革命者的勇敢精神。正是这种无所畏惧的精神，引导你走向更加残酷的斗争，引导你义无反顾地走进了凹凸山。实践证明，你是一个出色的政治工作者。你的成熟使我们感到欣慰，也让我们看见了年轻的一代给我们带来的希望。你没有也不应该有退缩的表现，你不能有别的选择。你应该拿出新的姿态，勇敢地冲到斗争的最前沿，接受时代给你的馈赠和考验。”
王兰田如此慷慨激昂地一说，连东方闻音自己也不由自主地对自己有了新的认识。是啊，当初在学校读书的时候，冒着白色恐怖去散发传单，的确表现了很大的勇气。当然，怕还是怕的，但是没有退缩。现在已经经过七八年的实际锻炼，从道理上说，只能是更加勇敢了，似乎没有瞻前顾后的道理。想到这里，东方闻音便抬起头来，对王兰田说：“我接受上级的安排。”
王兰田说：“这才是一个政工干部的正确态度。”顿了顿又说：“那些闲书目前少看，多读读《中国革命战争的战略问题》和《关于纠正党内的错误思想》。当然，那些书也别扔，留着，等战争结束了再看。”
八
杨庭辉和王兰田在陈埠镇吃过晚饭，便直接进入寿春县，在寿春县县长安雪梅带领的县大队的护送下，将趁夜幕经由三分区，直接到江淮军区报到。看得出，两位首长心情都很好，该布置的都布置了，该交代的都交代了，走得似乎很放心。
杨庭辉没有同东方闻音单独谈话，在同梁必达谈完之后，两位首长又分别找了宋上大和马西平。如此，每个人对自己的去向都有了底，却又不知道首长们跟其他同志谈了些什么。
送走杨、王首长，东方闻音满以为梁必达要同自己交流意见，岂料转眼之间就不见了梁必达的踪影。东方闻音心里有些奇怪，心想，这个梁必达，当了司令就不认老战友了。决定不理他，可是再一想，又有些忍不住，于是便信步下山。
梁必达的住所是区干部张二根家的里间厢房。东方闻音走进院子的时候，张二根一家正在吃饭，张二根的家狗姚三也在地上左顾右盼。畜牲眼尖，一眼瞅见东方闻音进来，呼地一声便蹿上来，蹦起来向东方闻音讨好。东方闻音倒也不怕，伸出手来一上一下，挑逗姚三上蹿下跳。
这狗有个故事。姚三是岳秀英家养的母狗第二窝崽子，雄性，腿短身长，但是极其机灵，两个月前由朱预道亲手牵来，作为梁大队长二十七岁大寿的礼物，献给了梁必达。梁必达十分喜爱，给它取了个怪头怪脑的名字叫姚三。为什么这样取，梁必达不说，别人也不晓得。梁必达一有空就把姚三牵出去训练撕咬格斗，有一次姚三居然溜进大队部的伙房，毫不含糊地干掉了一只活鸡。那鸡是炊事员老韩拿半块大洋从老百姓家里买来，准备慰劳伤员的，转眼之间血肉全无，老韩心疼得眼泪都出来了，掂刀就要跟姚三拼命。老韩虽然左腿瘸了，但是那天因为深仇大恨，竟然连跳带蹦跑得飞快。
眼看就要撵上了，惊动了梁必达，梁必达又拎着驳壳枪跟着去撵老韩，一边撵一边咋呼：“狗日的老韩，你要是把我的姚三砍了，老子就把你的右腿也打瘸。”
老韩扔掉菜刀就骂：“狗日的梁大牙，你的野爹吃了老子的半块大洋，那可是给伤号吃的啊。你狗日的得赔。”老韩是从陕西过来的老红军，因为腿残了才当的炊事员，陈埠县县大队里只有他敢骂梁必达。
梁必达说：“老子赔就赔，老子赔你一块大洋两只鸡该行了吧？
畜牲不懂事你也不懂事？跟他逞能算什么好汉？”
后来梁必达果然赔给老韩一块大洋，事情才算了结。
见东方闻音来了，张二根便迎出堂屋，压低嗓门问：“东方政委，咱八路队伍莫非遇上啥事了？我看梁大队长脸色不对劲。”
东方闻音怔了一下，略一沉吟，笑笑说：“没啥，梁大队长恐怕是肚子疼。”
张二根说：“这就更不对劲了。梁大队长往常回来跟咱们有说有笑，今晚回来却是任谁不理，自顾进了他的屋子。我琢磨他是不是身上有啥不对劲，叫二孩去送热水，小黄同志不让进门，说梁大队长心里不痛快，不许人去烦恼，热水也没让往里端。”
东方闻音想了想说：“不会有什么事的，老张你别管了，我进去看看。”说完，移动步子便往里走。姚三赶紧蹿到头里，屁儿颠颠报信去了。
凹凸山老百姓的房子多是自己盖的，土墙草顶。山里不缺木材毛竹，所以住的都很宽敞。张二根家住的是二进的院子，前院正房四间，住着张二根一家。东厢房山墙下还有一个门楼子，通向里院。里院三间，就是梁必达的“官邸”了。
正坐在二道门楼槛子上认字的警卫班长黄得虎听见脚步声便站起身子，见是东方闻音，刚要说话，被东方闻音摆手制止了。黄得虎知道东方闻音和大队长的关系，自然不会不识眼色，便咧嘴笑笑，闪过身子给东方闻音让了道。
东方闻音蹑手蹑脚地推门进去，才看见梁必达和衣卧在铺上，纹丝不动，像是睡着了，奇怪的是又听不见呼噜声——梁必达的呼噜东方闻音是充分领教过的，刚到陈埠县的时候，大队部连官带兵就十几个人，统统住在街头的土地庙里，夜半三更，隔着院墙都能听见梁必达的呼噜声。
可是今天的梁必达却睡得十分安静。屋子里的光线有些暗，东方闻音站在梁必达的铺前，拿不定主意是喊他还是不喊他，倒是梁必达
听见了动静，翻身坐了起来，揉着惺忪的肉眼泡，一脸苦相，看着东方闻音，并不说话。
东方闻音问：“你是怎么啦？身体不舒服吗？”
梁必达点点头说：“是啊，是不舒服。”
东方闻音又问：“是哪儿不舒服呢？”
梁必达指了指心口：“这里，这里不舒服。”
东方闻音吃惊不小：“可别是心脏出了毛病。”
梁必达怪里怪气地笑笑说：“心脏倒是没有什么毛病，就是心里难过。”
东方闻音觉得莫名其妙：“嗨，你这个人，进步这么快，都当司令员了，还难过什么？”
梁必达说：“当司令员就不难过啦？就是因为当了司令员我才难过的。”
东方闻音想了想，似乎明白了，微微一笑说：“你是担心工作经验不足，到了分区猪大肠子直不起腰是吧？”
梁必达说：“不是，工作经验咱不缺，再说咱也可以在战争中学习战争嘛，谁也不是生下来就会当司令的。”
东方闻音说：“那你就是担心跟窦副司令员和张主任他们搞不好团结，是不是？”
梁必达断然否认：“也不是。老话说，阎王爷不打笑脸人。我是个粗汉子，说话办事没遮拦，有对不起窦副司令和张主任的地方。可是这我并不担心，我向他们认错行不行？他们比我有能力有经验，我虚心向他们学习行不行？他们是老革命老共产党，我老老实实地尊重他们行不行？他们是知识分子学问人，我敬着他们让着他们，他们享福我拣苦吃行不行？他们的觉悟比我高，只要真心相待不搞使绊子揪辫子那一套，只要他们不是汉奸鬼子不是存心跟我过不去，只要他们还是真共产党，我就不相信我团结不了他们。”
梁必达的这番话说得真诚实在，落地有声，有些出乎东方闻音的意外，也使她更加糊涂了：“你别这么绕来绕去搞得云遮雾罩的，你难过什么你就说出来吧，看我能不能帮你出出主意。”
梁必达说：“我就难过一条，没文化。我难过我是个苦出身，不像你们这些城里人，从小能进学堂学文化。送走杨司令他们，我回来后的第一件事就是数数我认了多少字。可是我数来数去数了三遍，越数越泄气。你猜我认了多少字？数了三遍也还是四百二十六个字。我
的个天啦，学文化我下了那么大的劲，日记会写了，讲话也可以拉条条了，我本来以为自己大致可以算是个文化人了。可是你看，才四百二十六个字，这算个屁文化人。这点子文化当大队长还凑合，可是我就要当司令了。司令是个什么身份啊，杨司令那样的司令才是响当当
的司令啊。只认四百二十六个字的司令算是哪门子司令？没有文化的司令就是草包司令，我不是姚葫芦，不是土匪司令。我是堂堂正正的八路军凹凸山军分区司令啊。我过去为什么那样野？为什么做了那么多鲁莽的事情？为什么爱讲粗话脏话？说来说去就是一个道理，就是
因为没有文化啊。”
这一刻工夫，东方闻音静静地立在梁必达的对面，她只觉得自己的心里时震时颤，一片潮湿的东西在眼前飘来飘去。她惊奇地看见，梁必达的双眼也闪动着粲亮的水光。东方闻音缓缓移动步子，走到梁必达的铺前，把一只纤秀的手插进梁必达蓬乱的头发里，轻轻地抚摸着，像是抚摸一个乖顺的孩子，一边抚摸一边喃喃如自语：“梁必达啊梁必达，别再难过了，也别着急，我们再加把劲，你肯定会成为一个很有文化的人，你会是一个文兼武备的司令员。”
梁必达抬起头来，又说：“东方，你知道我是什么时候才