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作者：南海十三郎
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第一章人市怪物
在海港码头和老朝廷的宫殿之间就是人市了。
当然这个人市和恐怖电影里的人肉市场没有丝毫的联系，它不过是个聚集城市闲散人员出卖劳动力的地方，说白了就是打短工。
这天人市来了一位穿的体体面面的老先生，身后还跟着一个长随打扮的人，一大清早就在人市上溜达，最终寻到了苦力头儿范四爷的伙计堆儿前。开头大家以为是生意上门了，却不成想人家老先生恭恭敬敬地对着一个年轻的苦力喊了一声：“少爷。”
这一喊可不得了，弄的大家都惊诧了。
这个苦力大家都喊他强子，也有叫他苦力强的，却没人知道他的大号。苦力强一直租住城西边柳翠翠的房子，才来人市不过半年有余，却被众人称为人市三大怪物之一。这三大怪物就是程子强，还有三年前来的倭人小山三郎，还有个渔夫的入赘女婿叫田老七。但是田老七只是渔汛淡季时才来人市打工，所以把田老七归为是怪物，多少有点凑数的意思。
程子强等人被称为人市怪物到也没有其他原因，主要是他和其他苦力夫子的生活方式有些不一样。
这年头儿，在人市打工的人虽说是属于社会最底层的市民，但是他们的日子还是过的相当的惬意的。毕竟这年月还算太平，只要本人稍微勤快那么一点点，想要养家糊口还是很容易的。
在人市打短工的人大多是些三十上下，年轻力壮的人，四十靠上的人已然不多，一般的来说，到了这个年岁的苦力转行者居多，因为这个年纪的人不单性子平和了，也多少有了些积蓄。
三十多岁左右的闲人正是贪玩的年龄。早晨起来就邀三呵五的搭伴儿到人市蹲着等活儿干，通常都是些搬运装卸的活儿，虽然都是苦力，不过薪水还不错，一揽子活计下来都能挣个二三百文的。这点钱在富豪眼里简直不算是钱，可已经足以保证在底层社会的家庭一天的衣食无忧了，因为当时的细粮一斤也才三四文钱。
一场活儿干下来，拿到工钱的时候往往也就才过正午。苦力们的幸福生活由此开始——先找个小澡堂子泡泡澡，泡澡的时候就让澡堂的小伙计到对面的小饭铺去点饭：一般是一大碗有肉有菜的杂烩、一大碗宽面条外加四两半斤的老锅烧。等他这边澡泡好了，那边饭菜也得了，就这么赤条条的饱餐一顿，然后将就澡堂子里的床再睡个甜甜的午觉。睡够了这才出门直奔把式场。把式场紧挨着人市，并没有多少的路途。
休闲的苦力们在把式场里东瞧西看，看到精彩处就喊个好儿，再往场子里丢个三文两文的，就这么悠悠哒哒直到太阳快落山了才到市场买上两三斤粗粮细粮，一些个蔬菜，逢年过节或者心情好了，还会买点猪牛下水肥肉片儿什么的。虽说傍晚的蔬菜都不太新鲜了，可价格便宜。
买完了这些还不回家，要到茶馆子里头喝茶吃包子外带听书看戏，直到天完全黑透了才做出一身疲惫的样子回家。回到家把买的东西，用剩下的钱往老婆手里一塞这才算完成了一天的事儿。第二天周而复始。这日子虽说不算小康，可也算够滋润了。
这就是一般的苦力夫子的日常生活，都是劳作半天，剩下的半天就四处游荡玩乐。可也有可做全天的，这些不懂得享受生活的人就成了人市怪物。这就是上面提到的苦力强等人。
苦力强不是人市出现的最早的怪物，最早来的一个怪物是个倭人，叫小山三郎。目前已经不在人市做了。曾经有人看见他穿着身白大褂在某个医院转进转出的，也不知道是不是真的当了医生。
临海城是个大码头，出现洋人也不稀奇，早先临海有很多黄头发蓝眼睛的西洋人，后来欧罗巴洲打仗了，好些个西洋人据说是回国效力去了，人数渐渐的稀少起来。于是就轮到矮锉个子的小鼻子东洋倭人多了。
凡是和东洋人打过交道的人，没有不说东洋人是怪胎的。这前一分钟还对你客客气气的又鞠躬又磕头的，这后一分钟就能拿个东洋刀追着满街砍你，你要反抗他还有脸说你不懂礼貌，尤其是那种背上胳膊上刺着黑龙，左手少个小拇指的东洋人，尤其的可恶。
不过像小山三郎这种东洋鬼子还真少见。小山三郎第一次出现在人市的时候，还带着大盖儿帽儿，穿着学生制服，华夏话也说的不好。苦力头范四爷还以为他是来招夫子的呢，上前一打听，才知道这小子是想在这儿打短儿。
开始范四爷不想要他，不管是东洋人还是西洋人，谁见过洋人做苦力？可是架不住人家又是鞠躬又是拜托关照的请求，只得答应下来。不过话说回来，这小鬼子一族要说干活儿可真是敬业，就是这小山三郎，成了这一片儿苦力中第一个干全天活儿的怪物。
至于这个小山三郎为什么要来当苦力，范四爷可能知道原委，但是这老头儿在这件事上口紧的很，一次被灌下斤半的锅烧也没吐出半个字来，反正自家的日子自家过，时间一长大伙也就懒的去打听了。
出了干全天活儿，小山三郎还有几个地方和大伙儿不一样，一个是喜欢看书，在苦力中有“鬼子秀才”之称。平日里等活儿干的时候也抱着不松手，还有一个就是从来没见他有过什么娱乐活动，既不逛场子也不听戏，这么过着人生还有什么乐趣？
经过苦力们的细致观察，大家惊讶地发现小山三郎居然还有个爱好——洗澡。
其实东洋鬼子都喜欢洗澡，恨不得一天在澡盆里泡八回。开始的时候大家伙儿也约小山三郎去小澡堂子泡澡搓背，可只去了一次小山三郎就不再去了，说是不卫生。后来情愿在房东柳翠翠的后院儿井沿儿边上提了凉水冲，这夏天还看的过去，可人家冬天也这么干，也不见感冒，可真让人佩服啊。
也就干了三两年的功夫，小山三郎就走了，临走前请大家喝了顿酒。这小子喝醉了，先唱了一阵子东洋歌儿，最后又骂起人来，说：支那人都是不求上进的。这话大家也听不太明白，后来越骂越凶，以田老七为首的几个苦力酒上头，心上火的把他按在地上一顿胖揍，差点打出他的东洋屎来。
第二天大家酒醒了，回想昨天晚上的事，心里都觉得有点过意不去，毕竟人家小山平日里没什么对不起大家的地方。正想着呢，人家小山买了礼物挨家挨户的道歉来了。这下大家更不好意思了。不过自打那以后，小山三郎就再也没在人市出现过。
第二章苦力强和柳翠翠
而苦力强来临海虽说不过半年多，却也搏下了怪物的称号。
除了干全天的活儿，不逛把式场和茶园子外，苦力强身上还有几怪。一是不管多热的天儿，干多重的活儿，苦力强总是要穿一件衬衣，这个习惯倒是和原来的那个小山三郎差不多，只不过小山三郎头上还要扎条白布带子，上面写着两个东洋字儿，也没人认识写的啥。还有一怪就是洗澡背着人，虽然是单身汉，却没和其他苦力单身汉一样住大间睡通铺，而是在柳翠翠那儿寻了个单间，干干净净地住了下来，洗澡时打了水，就在那小屋里关了门洗。大家都奇怪了，都是老爷们儿，脱了衣服都是俩瓣儿一棍儿，有什么不好意思的呢？
巧的是，当初小山三郎也住的那间房。于是苦力哥们儿就胡乱猜道：苦力强会不会也是东洋人？
结果这个猜测被范四爷迎头一顿痛骂：那东洋人哪个不是矮锉个子，小眼睛板凳儿腿儿的？强子这身板儿，东洋人能和他比？
范四爷说的有理。苦力强是个高个儿，身体强壮，特别是从背后看，从肩膀到腰臀，就呈个倒三角形，虽说不是苦力里最壮实的，可这身形可真没得比。
那些被范四爷骂过的苦力问范四爷：“那您说咱强子是什么路数。”
范四爷带着几分得意慢悠悠地说：“看强子这身形，这做派，我估摸以前可能是哪个班子的武生，肯定还跑过大码头，才有这些讲究。后来可能倒了嗓儿，才沦落到咱们这行儿的。”
范四爷这话说了有鼻子有眼儿的，大伙儿一琢磨都觉得有理。无形间对苦力强也多了几分敬重，虽说戏子的地位也不高，可毕竟这些常逛茶园子的苦力还是觉得戏子都是有些能耐的人。
可如今突然来了位老先生，张嘴就管苦力强叫少爷，又让众人惊诧了一翻。既然别叫“少爷”，那么苦力强自然就不可能是什么落魄的武生了，因为好的戏子别人都叫他老板。于是有人心领神会之际就拿眼睛去盯范四爷，那意思是：四爷，您猜错了吧。
范四爷脸儿一扭，装没看见。
这个时候苦力强还真稳得住，慢悠悠站起身来不卑不亢地对那老人说：“到底还是找来了啊，换个地方说话吧。”
那老人一点头，手一挥，身后那个长随就颠颠地跑了。苦力强和老人才走了没几步，就有一辆黑色的大汽车开了过来停在他们面前，老人恭敬地拉开车门，苦力强也不客气坐了进去。
这让众人都看的痴了。半晌儿，才有个叫小顺子的苦力问范四爷：“四爷，你说苦力强到底是什么路数啊，这排场，这架势可不小啊。”
范四爷年纪毕竟大了，脑子还没反应过来呢，嗯啊了半天也说不出然来。另个苦力大水牛笑道：“这还不简单啊，可能也就是才子佳人后花园那一套呗。我估摸着苦力强……嗯……强少爷……。”
话还没说完外号草头蛇的苦力嘲讽道：“什么强少爷啊，他现在又不在，你这马屁他听不到的。”众人听了大笑了一番。
大水牛被众人嘲笑，弄的面红耳赤，等大家笑够了，才自我解嘲地说：“你们敢说现在他回来，你们就不叫他强少爷了，还说我……”
“好了好了。”范四爷打圆场说“别闹了，好好等生意，再不干正事，看你们拿什么给老婆孩子嚼谷。”
此时太阳确实也升的老高，也是到了该找活计干的时候了。还是那句老话，自家日子自家过，看别个夫妻吵架是吃不饱的。
程子强的房东柳翠翠并不是真正的寡妇，这么称呼多少有点调侃的意思。不过柳翠翠这些年来确实在守活寡也是不争的事实。
华夏国某些地区曾经有这么一种陋习，谁家有了个男丁，会早早的给他娶个大媳妇回来。有时候儿子还不会走路，媳妇就已经进门了。柳翠翠的命不好，也是这种封建残余制度的牺牲品，不过在某些人眼里，她的命也算不错了。
柳翠翠嫁过来赵家时刚满19岁，而他的那个小丈夫其实也不算很小了，也满了15。不过小丈夫正在中学读书，接受了不少的新思想，对这种封建陋习自然要抗争一番，其抗争的结果就是被家人捆着送进了洞房。
第二天家里人才一开门，就见小丈夫猛窜出来，一溜烟就跑的不在了。四下寻找也找不到，有人说他去南方投军了，也有人说他东渡倭国求学了，还有说他北上去斯洛国种地去了，总之从此不见踪影。不过这个小丈夫的抗争似乎不太彻底，因为没多久柳翠翠（当时还叫翠翠）就发现自己怀孕了。
从此之后，柳翠翠的运气似乎好起来了。公公去世后，几个兄弟闹分家，由于大家都不想被人说成欺负孤儿寡母，所以柳翠翠还是分到了一大套房产，但是这套房产其实是落在小丈夫名下的，柳翠翠不过是代为管理罢了。不过这个女人本人也算干练，用这套房产开了家小酒馆，后院的房子就拿来出租，娘儿俩借此聊以维生。
一个女人开酒馆是抛头露脸的买卖，没两下子是做不下来的。柳翠翠仿佛是天生的风情，做事又细致，这么多年酒馆开下来，居然也平平安安的，还送儿子到洋学堂读书，近段时间正琢磨着给儿子也寻上一门亲，也算了了一桩心事，从道理上也算对得起赵家了。不过现在时光又过了十几年，小丈夫大媳妇的习惯已经渐渐淡出了人们的生活，想给儿子寻亲的事，也就一天天的拖了下来。
不过她的好运从今天起就到了头。也不知道是那个大胆贼，大白天的入室行窃。却也奇怪，就只偷了苦力强那间房。
柳翠翠近日里总爱找接口往苦力强屋里跑，今天帮忙洗件衣服，明天端点儿据说是厨房里用不了的熟菜，虽然在人市大家都把苦力强当怪物看，柳翠翠却觉得作为一个男人苦力强不一般。她注意到即使没旁人收拾的时候，苦力强房间里也总是干干净净的，床铺也整理的整整齐齐。而且苦力强言谈举止很文雅，和那些粗人苦力明显不同的，他床头上还放着几本书，有两本还是洋文的。按说这么个人应该去当个教书先生什么的，真不知道他为什么要做苦力。
柳翠翠平时看上去虽然是个风