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“在下鱼全鸿，洛阳人，绰号胖鱼。”这是一名长得十分肥胖的士兵报名。
那名大胡子老兵也瓮声瓮气道：“我也姓杨，叫杨思恩，幽州人。”
杨元庆看了他一眼，看他容貌应该是一名鲜卑人，杨元庆的目光又落在最年轻的士兵身上，也就十六七岁的样子，皮肤白皙，身材纤细，目光文静而沉默，这是九名大汉中唯一一个低于二十岁的年轻人。
这种皮肤白皙的年轻士兵在军营中，很容易遭受到侵犯，但这名年轻士兵却例外，他是鹰奴。
在他肩膀上站着一只黑sè猎鹰，体格硕大，鹰喙弯如利刃，鹰爪如钢筋铁骨，目光冷酷锐利，令人心惊胆战，在斥候巡逻中，遇到紧急情况，便会用鹰来传递消息，尤其是草原作战，鹰是斥候军必不可少的宝贝。
正是这名年轻士兵肩上的猎鹰，使其他士兵都不敢招惹他，杨元庆笑道：“你呢？叫什么名字？”
“在下尉迟惇，青州人。”
他们这九名士兵中民族复杂，五名汉人，两名鲜卑人，一名匈奴人，一名羌人，这个尉迟惇和杨思恩都是鲜卑人，这也是隋朝的现状，北方地区胡汉混杂百余年，无论是汉民还是胡人，一般普通民众基本上已经不太在意了。
众人一一介绍了自己，这时，一名传令兵跑来大喊：“第五火火长是谁？”
杨元庆连忙上前施礼，“我就是！”
传令兵一举令箭道：“百人长有令，第五火今晚当值，巡逻森林！”
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此时还是正月，夜里非常寒冷，森林里已经起了一层灰sè夜雾，如一条灰带漂浮在树林里，杨元庆的手下大都是老兵油子，他们早带上了厚厚的毛毯和烈酒。
咕嘟灌下几大口烈酒，众人将马拴在一旁，毛毯往身上一裹，找个背风处便呼呼大睡起来，杨元庆却没有任何经验，没有带毛毯，他是来巡逻的，从没有想过巡逻还能睡觉？
杨元庆苦笑一声，找一块大石坐下，这里是关中雍县，当然不可能有突厥伏兵，要他们出来巡逻不过是例行公事。
好在他并不怕冷，一月的寒风对他来说，俨如chūn风般温暖，他从袋中摸出一块干羊肉，这是他们执勤的夜宵，每人一块羊肉，一壶酒，战争期间，军中一般不能饮酒，除了斥候，斥候要抵御夜间的寒冷。
“火长，不睡一会儿吗？”
尉迟惇走到他身边坐下，他肩头的鹰活像一个老气横秋的夫子，在闭目睡觉，杨元庆笑着举起干羊肉在它面前晃了晃，猎鹰根本不理睬他。
尉迟惇笑了起来，“它只吃生肉，不吃熟肉！”
杨元庆收回干肉自己啃了一口笑道：“这帮混蛋居然睡觉了，我还想分配他们去各处守夜，斥候当得真不合格啊！”
“火长，他们心里都有数，如果现在是在草原，他们就不会睡觉了，很正常的。”
迟疑一下，尉迟惇又好奇地问：“火长，你今年多少岁了？他们都在打赌，说你不超过十七岁。”
杨元庆笑了笑，“我今年十九岁，长一张娃娃脸，谁打赌赢了？”
“刘简打赌赢了，他说你今年十九岁。”
“他娘的，居然敢拿老子来下赌注！”
杨元庆骂了一声粗口，他感觉这个尉迟惇也是来试探他，这些斥候个个油jīng似鬼，估计都在猜他的背景。
这时，他忽然看见杨思恩的马上挂着一根马槊，他愣了一下，杨思恩是什么人？竟然能使用马槊，杨元庆想起了中午鱼俱罗对他说的话，使矛更加适合他，他心中念头一转，便起身向这根马槊走去。
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第五章 深藏不露
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杨思恩的马槊通身漆黑，长一丈四尺，是一根上好之槊，马槊一般是贵族世家出身的将领才使用，因为它过于昂贵。
马槊制作以做弓用的柘木为最，次以桑、柞、藤，最差也得用竹子。把细蔑用油反复浸泡。泡得不再变形了，不再开裂，方才完成了第一步。
而这个过程耗时将近一年，一年之后，将蔑条取出，荫凉处风干数月。
然后用上等的胶漆胶合为一把粗，一丈八尺（汉尺，相当隋尺一丈四），外层再缠绕麻绳，待麻绳干透，涂以生漆，裹以葛布，干一层裹一层，直到用刀砍上去，槊杆发出金属之声，却不断不裂，如此才算合格。
然后去其首尾，截短到丈六左右，前装jīng钢槊首，后安红铜槊纂，不断调整，合格的标准是用一根麻绳吊在槊尾二尺处，整个丈八马槊可以在半空中如秤杆般两端不落不坠，这样，武将骑在马上，才能保持槊尖向前而不费丝毫力气。
如此制造出来的马槊，轻、韧、结实，武将可直握了借马力冲锋，也可挥舞起来近战格斗，只是整支槊要耗时三年，并且成功率仅仅有四成，因此极为昂贵，杨素也只有他的贴身十八亲卫才有资格使用。
这把马槊重约三十余斤，非常轻巧，韧劲十足，不过杨思恩身材太雄壮，俨如一头熊一样，马槊虽轻，他的战马还是有点负重不起。
黑夜中，杨思恩已经醒来，他没有动，而是眯着眼缝注视着杨元庆的一举一动，当他意识到杨元庆并不是在探寻自己的秘密，只是想借马槊一用时，他的眼皮又慢慢合上。
杨元庆抖动马槊分心一刺虚空，他是用矛法，矛法和槊法不同，但也勉强可用，就好比杀鸡用宰牛刀，他抖出五团寒光，马槊霎时间抽回，反刺身后，快若闪电，又如乌龙摆尾，只见他身体四周寒光点点，在极快的时间内杨元庆便刺出了数十下。
这套矛法是杨元庆在左武卫学到，也是大隋王朝每个士兵都要学会的大众矛法，实用、简洁，但正如简单的食料也能做出美味佳肴一样，这套大众矛法威力如何，关键在于使矛的人。
‘使用矛非常适合你善于捕捉战机的优势。’
杨元庆反复咀嚼鱼俱罗的这句话，以前他在左武卫练了几趟矛法，那只是一种过场，从未用心，可今天他却是在用心。
这时，脑后风声突响，有异物袭来，杨元庆一个翻身，身体弯成弓，马槊瞬间刺出，这却是张须陀刀法中的第八式，‘望月’，以拖刀一劈，改成了翻身一槊。
‘啪！’的一声将来物刺穿，竟是一段粗壮的树根，被他一槊刺裂成两半。
“好力量！”
身后传来杨思恩的鼓掌声，那株树根是他的枕头，被他随手砸来，就在这一刻，杨元庆终于悟通当初张须陀曾给他说过，张氏刀法与众不同，可以运用到别的兵器上。
他虽然使马槊，改的只是招数变化，但那种对力量的jīng妙把握一点没有丢，其实不止是马槊，其他任何长兵器都是一脉相通，他在水底练刀五年，那种对力量的jīng妙把握永远不会丢失。
想通这一点，杨元庆马槊一收，便大笑道：“杨大熊，这套槊法如何？”
杨思恩坐起身，毫不吝啬地赞叹道：“看得出，你在槊上至少下了十年功夫。”
“没有，今天是我第一次练马槊！”
“第一次！”
旁边传出几个人的惊叹声，刚才睡着的手下纷纷坐起身，聚拢上来，不可思议地眨着眼睛，“火长，你没说错吧！”
“确实没有骗你们，我刚才用了刀法，你们没看出吗？”
几个人一起向杨思恩望去，他是使马槊的行家，其实杨元庆也感觉到杨思恩不是一个小兵那么简单，一个普通小兵不可能使用马槊，而且以一种练武者的感觉，他觉得杨思恩已经突破了练武的滞固期，只是境界略低，不过他深藏不露，真不知他是什么来历？
杨思恩沉思一下便笑道：“这样说起来好像真是刀法，刚开始时是矛法，是我们大隋士兵的灭虏矛法，但最后一招好像很怪异，不像回马枪，我也觉得有点奇怪，原来是刀法，用矛使刀法，我还是第一次听说。”
“杨思恩，你既然使马槊，武艺肯定不错，你来练一真正的槊法，让我见识一下？”
杨元庆把马槊递还给他，他很想看一看杨思恩的真本事，杨思恩却接过马槊挂回马鞍，旁边几名士兵一起鼓噪起来，刘简推一把他的肩膀嚷道：“老杨，这就是你不厚道了，火长不藏私，用马槊练刀法，让咱们开了眼界，你小子怎么像貔貅似的，光吃不拉？”
杨思恩却懒洋洋把毯子往身上一裹，淡淡一笑道：“我哪里会什么真正的槊法，这根马槊是朋友送我，我就会几招大众矛法，哪里敢在火长面前丢丑。”
说完，他背过身躺下，继续睡他的觉。
杨元庆又看了看其他人，刘简耸了耸肩膀，无可奈何道：“这小子脾气古怪，兴致好时见到母猪都可以金枪不倒，兴致不好时，你就算找一百个公主脱光衣裙在他面前，他的枪都举不起．．．．．”
话没说完，一只鞋‘砰！’地砸在他头上，杨思恩骂道：“少放狗屁，给老子滚！”
刘简吐一下舌头，也钻回角落继续睡觉了，片刻，所有人都鼾声大作。
杨元庆也找了一棵干燥的大树躺靠下，尉迟惇坐到他身旁，将自己的毯子分一半给他，杨元庆虽然丝毫不怕冷，但他还是笑着接受了，这种人情世故他懂，别人的好意如果没有什么大碍，最好还是接受，这也是给别人一个面子。
“尉迟，这个杨思恩是什么人？”杨元庆睡不着问道。
“说实话，我不知道，我们这里也只有刘简知道，他们俩是过命的交情，我只知道这两人来历不明，不过也不是什么坏人，刘简极好女人，听说他曾当上旅帅，因jiān辱民女被贬为小兵，他总是说，如果当时不是头脑发热，他现在已经是团主了，一直耿耿于怀。”
“那你呢？尉迟，我感觉你也不像小兵，也是犯什么错被贬吗？”
“我倒没有，我只是舍不得我的鹰。”
尉迟惇轻轻抚摸着肩膀上的爱鹰，仿佛在抚摸自己的儿子，“有几次提升的机会，我都放弃了，提升就意味着我的鹰要交给别人，我不干。”
“娘子，我立功受赏了，有绫罗绸缎，还有黄金．．．．．”不远处的斥候张锦缎说了梦话。
杨元庆闭上了眼睛，他感觉眼前的一切都似乎不真实起来，和婶娘、小妹分手才两天，可他却觉得已经过去了多少年，他是今天才正式入伍，可他竟感觉自己已是身经百战的老兵，一切都是那么不真实，他根本不觉得自己才是一个少年。
．．．．．．．．
半个月后，十万大军过了灵州，又北进数百里，终于来到黄河边，大军扎下了连营，等待天亮渡河。
夜sè中，杨元庆快步走过亲兵营帐，来到杨素的中军大帐，一名亲兵见到他，连忙禀报，“大帅，少将军来了。”
帐帘一掀，一身戎装的杨素走了出来，杨元庆连忙单膝跪下，“一军二团三队第五火火长杨元庆参见大帅！”
在这一点上，杨素对元庆非常满意，只要他入了军，那在军营内他们就不再是祖孙关系，而是主帅和士兵的关系，一些军中之礼，必须要遵守，不须杨素教他，这些杨元庆都能自觉做到。
“你今晚有任务吗？”
“回禀大帅，今晚没有！”
“这样最好！”杨素点点头笑道：“今晚我要去视察黄河渡口情况，你陪我一同去。”
杨元庆默默点了点头，杨素命人给他牵匹马，祖孙二人在十八铁影和五百亲兵的护卫下，向黄河边而去。
“元庆，这半个月，做斥候习惯了吗？”
其实杨素一直都在关注元庆的情况，对他的境况了如指掌，但杨素还是希望元庆能自己说。
“我感觉自己已经适应了。”
杨元庆笑了笑说：“其实也没有我想象的那样枯燥，我觉得每天忙碌，过得很充实，不过弟兄们都说，上了战场感觉会不同，说实话，我很期待。”
“那你的手下都知道你的身份了吗？”杨素又笑问道。
“不知道！我一直瞒着他们，我不想让他们知道我和大帅的关系，我想凭自己的本事来驯服他们。”
‘驯服？’杨素不由对孙子这个用词感到有些好笑，但他能理解，且不说年龄，仅元庆初次入伍，就要让九个老兵油子对他服服帖帖，这确实对他是一种巨大的考验。
杨素也没有多说什么，祖孙二人已经来到黄河边，浮桥已经搭建好，黑夜中，像一条细细的长龙伸向黄河深处．
这里是五原郡的河套平原，两岸也有低缓的山峦起伏，森林茂密，在黄河两岸分布着大片肥沃的土地，已经有不少汉人在这些土地世代耕作，在一眼望不见边际的土地背后，便是茫茫无际的大草原。
夜幕笼罩下，黄河仿佛一条熠熠发光的黑sè玉带，缠绕�