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眼见她快步离开，店家却恰好上了吃食，热腾腾的一桌食物。
袁思博尚未拿起汤匙，门帘又是一掀开，这次却进来一个黑衣年轻人。他径直走到袁思博面前，行了一礼。
袁思博并未看他，只颔首道：“坐吧。”
那人得了许可，在先前谢绿筱的位置坐下，看着袁思博面前那碗糖水圆子，低声道：“公子……这些东西……”
袁思博轻笑：“无妨。”
他用汤匙舀了一勺，有股淡淡的酒香侵入鼻尖，而小小的糯米团子在齿间，略微嚼了数下，只觉得柔中带着微韧，米香萦绕。她所谓的“临安府中最美味的小圆子”，确实不虚。
一念至此，袁思博放下了手中筷匙，若有所思道：“杜言，你去查查，刚才那姑娘是什么人。”
杜言一直跟着袁思博，只是距离颇远，只见他和一个年轻公子泛舟湖上，后又同行，却不知那是女子，一愣之下，便问：“哪位姑娘？”
袁思博面容并无波澜，只道：“适才与我同行的那位年轻公子。”
惊马 （1）
谢绿筱又兜上了风帽，和画屏一道出了新街坊，就见到马车在路边候着了。
画屏犹在身后絮絮叨叨：“小姐，你又这么不声不响的跑出去……”
“行了行了，我又不知陈大哥今日回来。”谢绿筱伸手拉了画屏一把，又吩咐车夫道，“快些回去。”
车中甚是舒适，谢绿筱看了看小婢冻得发红的脸色，又略有些歉疚，道：“你寻了我一下午？”
画屏点了点头，又道：“还有人在太平坊、融合坊寻着呢。”
谢绿筱先是有些讷讷，随后便笑道：“我偏没在这些坊间，适才我去游湖了。”
画屏瞪大眼睛，道：“家中就有游船，小姐你真是……”
“家中的游船，大哥又不让泛舟。再说一大家子人上去，太多拘束，我不喜欢。”谢绿筱叹气道，“你们在府中候着就是了，我又不会不回来。”
“不是小姐你先前一直念叨着要等陈大人回来么？再说了，是公子他吩咐我们出来找你的。”
“哎呀！新结交的那位朋友，忘了问他住在何处了。”谢绿筱坐着跺了跺脚，满脸惋惜。
“就是刚才那位公子？”
“是啊。他是北方来的。我还想问问北方是什么样的呢。”
主仆二人正说着话，到了谢府门口。
谢府清风园，莲池，碧澄亭。
这亭子四面皆空，是夏日解暑纳凉的好去处。这冬日，倒是少有人来。此刻谢嘉明吩咐将亭子三面围上幕帏，独留下一面，可以面对莲池，极目远眺处便是凤凰山。家中小婢在旁，红泥小炉上醅着绿蚁酒，说不尽的惬意。
“浩然，此番回京述职，朝廷对你极是看重。”谢嘉明神色肃穆，轻道，“如今北方防线吃紧，将你调为淮南西路置制使，隔了淮水，与真烈国汴京路相邻对峙，你这肩上，担子不轻。”
说话这人是谢家长子，谢嘉明，表字垣西。谢嘉明、谢绿筱的父亲谢英是两朝老臣，四年前辞相，如今领了个观文殿大学士的荣衔，闲赋在家，颐养天年。膝下一双儿女，谢嘉明聪颖惠捷，朝中人云“极有志操”，年纪轻轻，已是吏部侍郎。
而另一人，便是谢绿筱口中的“陈大哥”陈昀，表字浩然。他的父亲陈实官拜太尉。前年陈昀出任福建路防御使，外派离京，前些日子才接到调令回京述职。陈昀与谢嘉明自小是好友，两人一武一文，一时瑜亮。因皆是高官世家子弟出身，年岁又轻，都不过二十有余，是临安城中名门公子的翘楚。
陈昀听了这话，把玩着手中的酒盏，抬眼望向好友道：“不错。所幸东南海寇已除，朝廷倒可以腾出手，专心对付北边夷狄。”
“对付？”谢嘉明挥了挥手，示意一旁仆役小婢都退下，面色不豫，道，“你看看如今朝中上下，可有半分对付之色？大家所求者，也不过就是偏安二字。你此去庐州，依我看，着实不易。”
这一番言语，却也是陈昀心中所想，他一顿，便没接上话。
好友数年未见，正该把酒言欢的时刻，谢嘉明眼见气氛蓦然沉重下来，忙扯了话题道：“说起来，你还没亲口说过福建府剿灭海寇的事呢。这一战，你陈将军威名远播啊。”
陈昀摇头微笑道：“都是外边瞎传。若是垣西你去，灭那些海贼，亦非难事。”
谢嘉明笑：“我一介书生，如何做得了上战场的将军？如今在吏部做事，也不过混个日子罢了。你猜外边说些什么？”
“什么？”
“吏勋封考，笔头不倒。”
这些俏皮话是民间流传着讽刺中央官员的。吏部自作为六部之首，自然也难逃其中。 “笔头不倒”便是讽刺吏部官员终日庸庸碌碌，只要会写字、写好字，大可高枕无忧、尸位素餐。
陈昀一愣，旋即大笑起来。他所认识的谢嘉明，自然不是这样的人。否则年纪轻轻，如何做到从三品的吏部侍郎。这一点上，他一直佩服好友。官场上周旋往来，自己便应付不过来。可是谢嘉明与自己年岁相仿，却宠辱不惊，进退自如。
谢嘉明又倾身替陈昀倒酒，一边说道：“圣上九年前登基，如今也到了还政之时……我看陛下他倒是锐意进取，力图中兴的。只是朝政都被奸小把持着……”
尚未说完，已看到亭外长廊出奔来一个人影，他旋即止了话题，微笑道：“想是阿筱回来了。”
果然，片刻之后，幕帘被一把掀起，谢绿筱不及脱下掀下风兜，便走至陈昀面前，眉眼弯弯的笑起来：“陈大哥，你真的回来了？”
谢绿筱依旧是一身男装，玉冠轻袍，翩翩公子的样子，唇红齿白。比起三年前陈昀离开时，却长成了许多。
陈昀站起来，像儿时一般，极为自然的替她解下大氅，边笑道：“垣西说你又偷跑出去了？”
谢英只此一个女儿，又因为夫人产下她后不久便病故，对谢绿筱宠爱非常。她小时几乎与男孩一般顽劣，更是常常偷偷跟着兄长一道出去玩。谢嘉明对妹妹不耐烦，往往是陈昀出面维护，是以谢绿筱与陈昀也是亲厚非常。
谢绿筱退了一步，上下打量陈昀，不禁叹气道：“陈大哥，你黑了好些。”
谢嘉明看上去像是风流倜傥的公子，而陈昀清俊疏朗，英武中正，虽不若谢之俊美，可总也带着世家子弟的清贵之气。许是在外带兵三年，陈昀肤色黝黑了些，沉稳了数分，双眸更是光芒轻敛，气度不凡。
谢嘉明失笑：“你道陈大哥外出三年，是在游山玩水？三年时间，大小四十多战……”
“嘻嘻，我知道。四十多战，未尝有一次败绩。陈大哥，听说你年后调去淮南西路，再和真烈国打上几十仗，到时候就神气了。百战不殆，常胜将军。”
这般军政大事，由她异想天开的说出来，说不出的有趣，陈昀笑了笑，同她戏谑道：“借你吉言，但愿有这一日。”
“到时故土收回，我就可去东京汴梁逛逛了。”谢绿筱继续说下去，“陈大哥，前些日子我好容易在书市上找了一本《东京梦华录》，书上记载的，说是那时的汴梁，丝毫不逊如今的临安。我真想去逛逛呢。”
谢嘉明脸色微变，喝道：“绿筱，浩然年后去庐州，那是正式赴任。你可别动歪心思。”
谢绿筱被兄长一喝，有些扫了兴致，讷讷道：“我又没说要跟着陈大哥一道去。再说了，庐州又不是汴京，离得还远呢。”
陈昀见谢绿筱嘴角一扁，微露不悦，居中笑道：“你们兄妹俩在说什么？”
和小时候一样，谢绿筱被兄长斥责的时候，总是陈昀出来掩护。有时谢嘉明也是无奈，便开玩笑说：“你倒像她亲哥哥，比我还宠她。”
谢嘉明将目光移回陈昀身上，解释道：“这丫头自从听说你要调任去庐州，便不止一次和我提起过，想要去北边看看。我是趁早让她绝了这个念头。别又再惹是生非。”
谢绿筱眼巴巴的看着陈昀，似是想辩解什么，末了，只轻哼一声说：“不去就不去。”
陈昀温和道：“如今汴梁已在真烈国统治之下。隔了数十年，怕是和书上所记载的大不一样了。而且中原一带，如今重兵云集，两国对峙，哪有什么好玩的？这世上最好玩的地方，可不就是临安么？”
他这样一说，谢绿筱忽然记了起来，拍手笑道：“陈大哥，你这么久没回临安，明晚我们去逛集市吧？”
十二月虽然没有节序，但因岁旦将近，夜市热闹非凡。今日谢绿筱偷偷溜出府中，便是想赏完雪景之后，再逛逛夜市，哪知这么快便回府了，心下很是不甘。
陈昀一口答应：“好。”
谢嘉明看了看妹妹欢呼雀跃的样子，摇了摇头，不再言语了。
“垣西……”
谢绿筱忙不迭打断了陈昀：“陈大哥，大哥他是不会和我们一道去的。”
“呃？”
谢绿筱抿嘴一笑，正要说话的时候，画屏在亭外低声叫道：“小姐……”
原来画屏见她坐了这么久，身上的衣服还被大雪湿透了半层，不免有些担心。
谢嘉明一探，果然触手微湿，皱了俊眉，有些恼怒道：“怎得行事这么不知轻重？冻坏了身体怎么办？还不去换衣服。”
谢绿筱又看了陈昀一眼，大有依依不舍之意。
谢嘉明无奈：“浩然都答应你了，你还杵在这里做什么？”
谢绿筱双眸亮晶晶的望着陈昀道：“陈大哥，明日不见不散。”
翌日，日暮时分。
“公子，这南越确是繁荣富庶之地。入夜了，想不到街市上依然行人如织啊。”
“南越对江南近百年的经营，亦不是我们一朝一夕能及上的。”袁思博目光掠过往来人群，大有赞赏之意，轻声对随从道，“待到回去，不妨也将这些学上一学。”
杜言一愕，却不知公子指的是什么。
难得今日袁思博看上去心情极好，又对他解释道：“南越初来此处定都，尚有宵禁。后来此处繁荣益盛，兼官民混居，宵禁便渐渐松弛下来。如今索性废了这禁令。这边的商户，大都深夜四更闭市，五更的时候重又开户。商业兴旺如斯。”
杜言有些犹豫道：“可如此这般，这治安如何处置？”
“但使民安居乐业，谁又会行些不法之事？这也算是南越孱弱朝廷的高明之处了。”
大雪昨日就已经停止，今日街上几乎摩肩接踵，袁思博暗赞《西湖老人繁盛录》所记“钱塘有百万人家”，果然所言不虚。不知不觉竟然走到了新街坊，他脚步一顿，侧身问杜言：“昨日命你所查之事，可有结果？”
“马上便会有线报。”
袁思博点点头，正欲说话，忽见杜言脸色一变，脚步一错便拦在自己身前，低喝道：“公子小心。”
袁思博目光望向左侧的小弄，有三五人着了黑衣，向自己这处奔来。他轻轻伸手，不着痕迹的隔开杜言的守势，低声道：“无妨。”
这是南越风俗。年底之时，会有乞丐成群结队，穿着奇装异服，大张旗鼓，沿户乞讨。俗称为“打夜胡”。亦有驱鬼讨个吉祥的意思在。
杜言不免诧异袁思博对于南越了解得如此之深，想起国内的传言，不禁一愣。此刻袁思博脚步却是一滞，侧身闪进了路边一家茶肆，同时掩去半边身形，隔了片刻，才转过身，目光望向刚刚走开的两人，若有所思。
待到在这茶肆坐了下来，杜言便悄悄引着一个人过来了，低声道：“公子，这人认得昨日的那位小姐。”
袁思博抬头看了他一眼，淡声说：“说吧。”
那人说了句话，话音未落，袁思博持着茶盏的手便生生一顿，眸中光亮闪过，像是刀锋一道，锐不可当。
“谢英之女？”他低低重复了一遍，语气有些困惑与不可思议，又夹着数分仇恨，视线掠过这街上茫茫人群，仿佛重又见到了那个少年公子俏生生的容颜。
片刻之后，袁思博神色如常，只是一只手垂下，无意识的抚弄着腰间悬挂着的佩玉，又抬头问了一句：“你可看清适才她身边之人？”
那人点头，道：“是陈昀陈大人。陈太尉之子。”
“陈昀……即将要调任淮南西路置制使？”袁思博脸上滑过一丝兴味，“便是那个在东南大破海寇的少年将军？”
他的唇边慢慢勾起笑意，招手示意杜言靠过来，如此这般吩咐了一番。
惊马 （2）
新街坊中最显眼的却是一座酒楼，匾上题着“三元楼”，乃是临安最著名的酒楼之一。店门用彩画装饰，缤纷异彩，垂下绯绿帘幕，又挂着金红纱栀子灯。远远望去，就已是富丽堂皇。
谢绿筱不住的回头张望，引得陈昀问道：“你在瞧些什么？”
“没什么……好像看到一位朋友。”谢绿筱又看了一眼人群，才不甘的放弃，“认错人了。”
陈昀走在她的身侧，防着她被人群拥挤，抬头见了三元楼，微笑道：“既到了这里，就进去吃些东西吧？”
谢绿筱点头�