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几天后，杨一收到向荣和琪善的回信，向荣的回信字不多“先生看着办就是。”寥寥几个字。琪善的回信先是客气的表达了对杨一送来礼物的感谢，并委婉的表示，钱本重和自己没什么关系，杨一想怎么办都可以，不过琪善也表示了自己的担忧，说钱本重在朝廷里也有不少后台，望杨一谨慎行事，当然了一旦皇上下旨查办，他决不阻拦。
两封回信的意思很明白，向荣对杨一一向很有信心，所以废话不多，表示了坚决的支持，琪善老奸巨滑，不见兔子不撒鹰，不见鬼子不挂铉，没有皇上点头，他那就当哑巴。一切就看皇帝对杨一奏折的态度了。
杨一其实没指望琪善会帮自己，单凭乌孙和钱本重狼狈为奸合伙捞钱就应该想到他们是一伙的，杨一给琪善送礼无非是想麻痹琪善，让他认为杨一把他和钱本重联想到一起。实际上杨一冤枉琪善了，事实上琪善这次还真的打算保持中立的态度，在一定的情况下还会帮杨一一把。钱本重的确是琪善的人，但这小子背着琪善黑了不少的钱，杨一如今是咸丰眼里的红人，杨一送来的礼物也够重的，三十支后装步枪，三十支左轮短枪，这都是琪善当前最需要的。再说琪善苏州是钱琪善也捞的不少了，只要杨一在这件事情上把乌孙和琪善撇清，琪善还真的不会为难杨一。尤其是在琪善寿辰的时候，向荣也派人送来礼物和信件，表达了自己在钱本重事情上的立场，这更坚定了琪善收拾钱本重的态度。可怜的钱本重，琪善表面上派人来安慰他，表示一切都有他顶着，暗地里却被老奸巨滑的琪善悄悄的卖了。
杨一参钱本重的奏折是在收到向荣和琪善的回信后送出的，这奏折中杨一把钱本重干的事情都 说了个明白，还对咸丰皇帝说，江南的形势危机，如今琪善大人和发贼在扬州一线对峙，这苏州就是大后方，是乱不得的。这钱本重巧立名目私收税款本就触犯了朝廷的律法，万一官逼民反，这江南就全完了。这件事情太大了，杨一必须上奏天听，请皇上决断。
杨一想扳倒钱本重主要是想把这苏州变成自己的地盘，变成第二个上海，上海小刀会起义后，杨一开始不动，等县衙，道台衙门都被占领了才行动，借着平叛的机会把一些要害部门都控制了，眼下这上海都是杨一说了算的。
为了躲避钱本重的拜访，杨一干脆以上海有事跑了回去，利用等咸丰圣旨的时间做点事情。
这发电机有了，电动机也弄出来了，所有的设备都要改进，还有两样东西是杨一最最挂念的，一是机枪，二是大炮。原来的军火生产的钢材主要靠从普鲁士进口，现在马鞍山那边在霍夫曼的主持下，基础设施的建设搞的很快，估计年底就可以生产出自己的产品，杨一还结合现代炼刚技术，编写了一些提高钢材质量的材料。
大炮弄起来比较麻烦，杨一决定先把机枪弄出来，造什么机枪好呢？马克沁重机枪？这种英籍美国人H·S·Maxim（马克沁）于1883年发明的笨重家伙，在第一次世界大战索姆河战役中创造了一天伤敌五万人的辉煌战果，杀伤力是巨大的，射速达到600发/分，缺点就是这玩意一百多斤的重量搬运起来太麻烦。但是拿这玩意对付当前或今后相当一段时间内的对手是绰绰有余的，就是它了。
说干就干，还得偷偷的干，这东西的生产工艺可现在还不能让普鲁士兄弟们知道。杨一有他的办法，今天画一张枪管的图纸让普鲁士技工们弄，明天弄个零件让他们做，总之是把机枪零件零敲碎打的让他们做出来，自己组装。还好子弹这东西生产工艺比较简单，经过一段时间的学习，有相当一些中国工人掌握了子弹生产的技术，杨一又偷偷的找了块地方，调了些工人专门秘密生产马克沁机枪所用的子弹。
由于怕普鲁士人发觉，杨一也没敢多弄，只让普鲁士技工们做了六挺机枪的零件，就没继续弄了，在零件的生产过程中，杨一交代那些中国学徒，一定要好好掌握这些零件的制造工艺。
零件到手，杨一找了几辆马车弄到苏州，带了十几个可靠的士兵，躲起来偷偷的组装这些机枪。机枪组装起来很快，杨一主要是要教会这些士兵摆弄这些机枪。
时间过的很快，杨一的机枪弄好后，这皇帝的圣旨也就下来了。咸丰在看了杨一的奏章后，果然生气，随后又有向荣和琪善的密折，也是参钱本重的，这杨一说的他怀疑，琪善和向荣这两个钦差的奏折他还是相信的，而且三个人说的也都差不多，咸丰更没有怀疑的理由了。所以很快就下达了圣旨。圣旨是下到琪善那的，咸丰命琪善全权处理钱本重的事情。
琪善接到圣旨后来到苏州，第一件事情几是把钱本重拿进大牢。得知琪善来到苏州，杨一赶紧的就上门拜访，双方客气一番后，琪善道
“前次先生送的礼物太重了。老夫多谢了。”杨一听后心中念道：是啊，是够重的，全是铁家伙，能不重吗？其实送这些礼物杨一也心疼啊，但没办法，舍不得孩子套不着狼啊，还好那些步枪不是最新式的，还没有亏完。
“先生，你看这事情该怎么处理才好？”
杨一也不明白琪善这葫芦里到底卖的什么药，虽然狠不得马上做掉钱本重，也不好明说，只好含糊的表示一下：“这个嘛，大人您是钦差啊，你看着办。属下没意见。”
这琪善也暗骂杨一滑头，这事情是杨一挑起来的，现在倒好，不表态了，只好阴森森的说了句：
“在老夫看来，这小子留下来是个祸害。”
既然琪善表态了，杨一也不好太做作，也拿出自己的解决办法，双方一通讨价还价后，达成协议。钱本重立刻弄死，免得夜长梦多。新的苏州知府人选由杨一介绍，琪善向咸丰推荐。弄死钱本重后杨一出面组织一些钱本重的罪名，前提是要和琪善不沾边。
就这样，钱本重在得到琪善许诺包他没事的情况下，吃下了乌孙送来的酒菜，连夜就死在牢里。最后落了个畏罪自杀的罪名。至于苏州知府的空缺，杨一早想好了，那就是现任庐州知府韦晓声。从钱本重家里抄出来的银子还真不少，一百三十多万两啊，杨一当然不能让琪善和向荣白忙活，所以这前面的一百就没上报，落到了琪善和向荣的腰包里。只报了三十多万两。
巧的是韦晓声在庐州干的也不开心，和李家冲突后，这在朝廷里的安徽籍官员先后都参了韦晓声，告他在庐州刁难当地士绅，也闯官宦之家，有失朝廷官员的礼仪，一致要求把韦晓声严办。
如果只是个别官员参韦晓声，这咸丰或许会相信，但安徽籍京官的都参了，这咸丰就联想到朋党一说了，有了想法，就有点半信半疑的。不处置韦晓声吧这些安徽官员不答应，肯定要继续闹，处置吧又怕弄错了寒了这些基层官员的心。而且这韦晓声的官声还是不错的，这里咸丰正在犹豫呢。琪善把钱本重的事情处理完了，这奏报也上来了，向咸丰保举了韦晓声做苏州知府。咸丰正为韦晓声和安徽官员闹矛盾的事情头疼呢，正好送琪善个顺水人情，反正韦晓声离开庐州，和那些士绅不沾边了。弄走韦晓声也算给了安徽官员的面子，安徽官员们再闹那就是不识趣了。这苏州知府以前是肥差，现在苏州基本上就是前线了，随时要打仗的地方。把韦晓声放到苏州就等于往战场上送啊，所以安徽官员们也就不闹腾了。这样韦晓声来苏州的事情没多少阻碍就定下来了。
1853年的冬天，韦晓声和杨一在苏州重逢成为了同城共事的伙伴。同样是这个冬天，杨一在苏州秘密又弄了个工厂，专门生产马克沁机枪的零件和子弹，所有工人都是杨一培养的中国技工，不久杨一手里的第一个机枪连成立。1853年腊月，扬州失陷，临近是苏州也陷入一片恐慌当中，各种谣传不断。咸丰得知扬州陷落后，下圣旨怒责琪善无能，并命令琪善限期克复扬州。期限为十天。
第二部 第十章 苦战
“烟花三月下扬州”，“骑鹤下扬州”。关于扬州的诗词很多，扬州风月之地，富庶之地，是历朝税赋的重点，明清以来，扬州的盐商是出名的有钱，扬州的盐税是当政者绝对不能失去的钱袋。
扬州方面，琪善送来的有关情报显示，一股大约兵力为三万人的太平军，从镇江出发偷袭了扬州。为了在咸丰规定的期限内收复扬州，琪善调动了所有能调动的部队。杨一在也接到了出兵五千的命令。接到琪善的命令后，杨一苦笑的摇了摇头，出兵五千从扬州东面发起进攻，开玩笑。
杨一手里的新军不过三千，苏州原有绿营三千，因江南战事，又招募了团练两千，兵力达到五千，可苏州这些老爷兵，垃圾团练，平时在城里只能用来吓唬吓唬普通百姓，维持维持治安，以前乌孙在的时候也光惦记着弄钱了，部队的训练基本没有，又长期没有上过战场。比起太平军那些一直的战场拼杀的士兵，苏州这些家伙拉到战场上那还不是一触即溃，打起仗来眼下还得靠自己上海方面的新军。
杨一本想过了年就动手整顿苏州的部队，谁知道太平军这时候打了过来。虽然杨一很不愿意现在就和太平军交战，但琪善毕竟是钦差，是自己的上司，眼下琪善的命令还是要执行的 。
杨一经过权衡，决定从上海调刘铭传一团的新军赶到上海，留一个营下来，配合团练守苏州，苏州是杨一的退路，为安全起见，杨一把机枪连也留了下来。
带着两个营的新军和苏州的三千绿营，加上一些运送军需的民夫，杨一勉强算凑足了五千人马，开往扬州方向，这一天是1853年的腊月十八日。
扬州方面，琪善集结了江北大营的六万人马，分西、北两路靠近扬州。吃足了太平军苦头的琪善很谨慎，在距离扬州不远的江都就命令部队停止前进，打算等苏州、泰州、常州等方面的部队来了再对扬州发起进攻。
杨一对琪善的命令很不感冒，苏州距离扬州路途较远，而且还要过长江，琪善让杨一一天内赶到泰州会合泰州守备将军阿兰赫，然后西进，说起来最辛苦的就是杨一的部队。
紧赶慢赶，杨一带着部队轻装前进，终于在天黑以后赶到泰州。到了泰州才知道，扬州被收复了，琪善让泰州和苏州的部队不用去扬州了，杨一松了口气，看来自己不用和太平军交手了。当即命令部队，好好休息，准备明天返回苏州。
第二天一早，杨一带着部队准备返回的时候，泰州守备阿兰赫急急忙忙的跑来找杨一。
“杨大人，大事不好，琪善大人在扬州遭到发贼重创，眼下正困守江都，琪善大人派人让我们火速救援。”阿兰赫看来来的很急，说话时还直喘气。
杨一听的大惊，琪善在搞什么鬼？六万人马对三万，二比一，怎么还让人给重创，六万人啊，排着对让人杀也得杀半天啊，昨天晚上还好好的，扬州也收复了，这怎么一转眼就困守江都了？
令杨一更没有想到的事情是，这次太平军年底在扬州的军事行动，是早有预谋的，是针对清军江北大营的一次大的军事行动。
八月以来，林风祥、李开芳率领的北伐军在天津进攻受阻，加之十月以来天气变冷，太平军多为南方人，不习惯的寒冷的北方作战，逐渐被清军围困在天津静海、独流一带。
同样是在八月，太平军的西征大军在南昌城下，遭到江西巡抚张芾、湖北按察使江忠源等顽强固守长达三个月之久后，不得不放弃占领南昌的计划，撤围北上。在占领九江后，分兵两路一路由石祥祯、韦俊率领，沿江西上攻入湖北；一路由胡以晃、曾天养率领，自安庆经略皖北。这样一来西征也基本上进入与清军相持的局面。而这时候，北伐却陷入危机，为增援北伐军，就必须搬掉江北大营这块绊脚石。太平军翼王石达开提出了一个大胆的作战计划，那就是西线部队收缩在九江、安庆等大城市一带，凭借城市有利的防御体系以较少的部队与清军江南大营对峙，暗地里通过长江悄悄的把一部分部队调集到北线，力图先解决江北大营对南京造成的威胁，然后再增援北伐。
计划很快得到太平军领导层的通过，并令石达开为此次战役的总指挥，这一切已经远远的偏离了历史的原有轨迹，这是杨一绝对没有想到的，也不可能做出预判。在扬州方面出现的太平军不是琪善情报上说的三万，而是八万，领军的正是石达开。
这次战斗琪善开始是很谨慎的，但得到探子回报，太平军在扬州只有三万人马的时候，他和他的部下们心动了。加上情报显示，太平军进入扬州后并没有抓紧加固城防，而是派来大批船只，把扬州城内所有的盐都装船从运