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了？没军官怎么练啊？幸好七月初，霍夫曼的普鲁士同学，丽人化妆品欧洲总代理，莱恩。克虏伯先生帮着从普鲁士招聘来几百退役军官，杨一一股脑的都交给刘铭传，这才算两边都摆平了。
八月，兵工厂的二期正式投产，装备问题也得到极大的缓解，加上杨一从普鲁士合作伙伴，克虏伯集团手里订购的一万支步枪也运到上海，不过这批步枪杨一只是花了半价的，克虏伯对杨一弄出来的重机枪和迫击炮的事情，通过普鲁士在华人员反馈回国后，克虏伯集团表示出极大的兴趣。强烈要求杨一把这些技术进行转让，理由是大家是合作伙伴，要资源共享，技术共享。经过一番讨价还价后，克虏伯公司答应以一半的价钱出售这批步枪，同时赠送20门155毫米新式火炮，用以交换杨一的技术，这笔买卖才算成交。
9月，杨一把新军正式划分为上海、大别山两大军区，下辖五个师，共计人数近十万人。上海军区下辖第一、第四、第五三个师，军区司令为刘铭传。大别山军区下辖第二、第三师，军区司令聂士成。
9月，曾国藩在湖南湖北江西各省的地方官员和士绅的支持下，湘军从英国人手里购买了大量的军火，一批又一批的湖南湖北新兵也补充进部队。得到加强的湘军在曾国藩的带领下，开始对太平军控制的武昌展开了新一轮的反攻。由于陈玉成要经营苏北，又要随时提防盘踞大别山一带的聂士成。而石达开、李秀成、赖汉英他们也把精力用在对付曾国藩的反扑上。而杨一也忙于发展，暂时无心对太平军发动进攻，江浙上海一带倒变的相对平静。
9月初，曾国藩率十万湘军猛攻武场，太平军在秦日刚和李秀成的率领下，凭借坚城与之周旋，湘军猛攻十日，双方死伤无数，湘军凭借先进的武器，逐渐占据了战场的主动权，武昌形势危机。月中，石达开率大军猛攻南昌，实施围魏救赵的战略，曾国藩命彭玉麟帅部增援南昌，两军在南昌激战五日，后石达开率部后撤，石达开在南昌的攻势大大缓解了武昌战场的压力，双方各有攻守，战局进入相持阶段。
尽管咸丰给了杨一地方接管财政的权利，但庞大的军费开支还是让杨一焦头烂额。这军饷要钱，装备要钱，就连党务建设也要钱。可江南多年战乱，需要的是一个相对稳定的时间来休养生息，杨一不愿意做杀鸡取卵的事。眼下在国内自己的地盘上再动脑筋看来是愚蠢的，杨一决定把脑筋动到国外去。第一，和普鲁士联合兴办在国外的丽人分厂，中方用技术做为投资，占49％的股份，毕竟是在人家的地盘上嘛。第二，史密斯的美国分公司也正式开张，并让史密斯着手准备在美国开设分厂的事宜。有了以上这两条，丽人化妆品的海外运营会得到更多的回报，预计明年丽人化妆品在国外的利润会增加一倍。杨一手上还有一点捐款，顶到年底应该没问题，加上和沈家联合办厂和国内丽人产品的销售利润，算起来钱还勉强够用。
当然国内也不能放松，有杨一的鼓励工商政策，加上沈家榜样的号召力，一大批原本两眼只会盯着土地的财主们也纷纷开始把目光投向兴办企业上。什么火柴厂，纺织厂不断的在增加。有企业就会吸引商人，商人来了不就有钱了吗？所以杨一现在每天最关心的就是这些工厂。
到了11月，曾国藩和太平军还在相互死掐，但都不能把对方怎么样，曾国藩胜在装备好，太平军仗的是人多，不过洪秀全也陆续通过霍夫曼，买进了两万支纸底单发步枪和几百门火炮，大部分都交给石达开，石达开凭借新式武器，在年底对湘军发起了一次大规模的反击，打的曾国藩被迫放弃对武昌的围攻，可石达开也没占到什么便宜，湘军勇悍，虽然后退了百里，太平军也付出三万余人的代价，湘军也损失万余人，两下一算，基本又是打了个平手。
1855年最让杨一满意的是人民党党员的发展迅猛，从成立之初的不到十个人，到年底张健上报人数时，党员已经达到一千多人。基本上所以军校毕业的学员，部队中的各级军官都是党员，另有大批较有见地的知识分子加入。由于是秘密组织，张健在接受党员的时候都让党员们写了份效忠书之类的东西，毕竟还是封建时代，民主这东西还是不能让大家完全接受，反正杨一是党主席，大家效忠党，就是效忠杨一，基本上党员们都是这样 理解的。这和杨一的想法还是有很大的出入，只能慢慢在改了。来自未来的杨一深深知道党指挥枪的重要性，年底又推出一项军队改革，各级作战单位成立士兵委员会，用以维护士兵的权益，同时在连以上单位设政治部，强化党对军队的掌握。
情报工作方面，沈清霜自接手情报工作后，一方面强化人员的培养，一方面充分发挥沈家原有的情报资源，加上杨一在一旁的点拨。沈清霜成立了一个全新的情报机关………新军后勤二处。后勤二处有三个组成部分……风、声、水。风部取风无孔不入的意思，主要负责刺探情报。声部负责情报的传递和掩护工作，水部主要任务是保护党和军队的主要人员的安全，同时也有对一些手握重权的人物进行暗中监督。
1856年年初，扩大后的新军无论是训练和装备都基本告一段落，与此同时，洪秀全把李秀成从武昌前线调回，派往庐州，配合李开芳对付占领六安，威胁庐州的聂士成。
李秀成到庐州后，开始积极备战，并在三河镇囤积粮草，兴建城墙，并与陈玉成多次联系，准备对六安发起进攻，解除这个从西面威胁庐州的钉子。
1856年初，面对太平军的咄咄气势，杨一知道战争不可避免，便通知霍夫曼，找借口暂停对太平军的军火供应，希望能推迟与太平军发生冲突的日期，毕竟现在部队的准备还不是很充分。但李秀成和陈玉成还是通过英国人，买进了大批的军火，对六安的进攻准备也接近尾声。
通过二处收集的情报，庐州方面太平军的动向基本被杨一掌握，面对即将爆发的战争，杨一决定让聂士成先发制人，对太平军的粮草基地三河镇发起突然袭击。令杨一没有想到的是，从这开始，战斗演变成长达八个月之久的苏皖北部的争夺战。
1856年正月十五的凌晨，李秀成去扬州和陈玉成商讨军务，趁李秀成不在庐州的时机，聂士成率所部一个步兵师和一个迫击炮团，对三河镇发起突然袭击。三河镇是太平军经营日久的重镇，城墙高大，有守军一万五千人，装备的全是李秀成从英国人那买来的新式后装单发洋枪，城墙上建有坚固的炮台二十座，配备从英国买来的120毫米后装火炮。
尽管遭到突然袭击，但三河镇守军还是很快从混乱中恢复，守卫三河镇的多数是李秀成从西线战场带回来的老兵，加上原北伐部队的部分人员，这些士兵都是久经沙场的战士，实战经验丰富。他们在李开芳的率领下，一面派人往庐州求援，一面凭借炮台和坚固的城墙对聂士成部展开阻击。单从人数和装备上来看，聂士成部占有明显的优势，但聂士成的部队多数是新兵，尽管部队平时训练中也强调了实战性，但士兵们还是出现了紧张和经验不足的情况。
正月十五的凌晨，借着月色的掩护，新军一部提前隐蔽接近三河镇，天色刚亮，新军开始炮火准备，六点整，潜伏的部队利用炮火后太平军暂时的混乱快速接近城墙，并有一部分登城成功。经验老道的李开芳迅速组织起反击，利用炮台炮火，压制进攻的后续部队。新军部队中新兵较多，在进攻顺利时倒也一涌而上，但这时就暴露出经验不足，在太平军猛烈的反击下，后续部队在伤亡面前畏惧不前，许多新兵抱着脑袋趴在地上，任凭军官如何吆喝，也不愿意前进，就连一写军官也出现害怕的情绪，带着部队就往回跑。进攻部队被分割成两块，登上城墙的部队见失去后援，顿时出现慌乱，很快就被打了回去，第一次进攻失败，新军损失近两百人。
一个小时后，聂士成枪毙了一个逃跑的军官，命令发动了新的攻势，接受了上回失败的教训，聂士成集中所有炮火，集中攻击太平军的炮台，由于没有重炮，三河镇坚固的炮台损失不大，只有三、四门火炮被摧毁。其余的炮台在新军发动新的进攻的时候照样给新军带来极大的杀伤。这次进攻部队没有后退，但太平军火力凶猛，新军死伤惨重，进攻很快又被打退。
不甘心失败的聂士成不断发起进攻，经过一天的激战，新军损失了死伤将近一千人，但三河镇的防线依旧稳固。由于天色变暗，聂士成停止进攻。当晚，利用夜色，聂士成命令迫击炮团对三河镇进行不间断的炮击，一枚炮弹凑巧打中太平军用来喂马的草垛，引起大火，城内顿时一片混乱，可惜聂士成也没料到会有这样的战果，准备不足。虽然后来也趁机组织部队连夜进攻，但还是为时以晚，太平军扑灭大火后迅速组织防御，新军还是进攻失败，还搭进去几十个士兵。
第二天，庐州的林凤祥接到三河的求救后，立刻率两万部下来援，于中午赶。愿本就打算偷袭的聂士成见进攻失败，担心新军腹背受敌，主动放弃攻城，暂时往六安方向撤退，以达到引诱太平军出城决战的目的。
李开芳和林凤祥会合后，决定乘胜追击，离开坚固城墙的太平军追击部队，在牛村遭遇聂士成的反击，在原野上作战的新军，机枪和迫击炮压倒性的火力配备给太平军造成巨大伤亡，死伤多达三千，急忙退回三河，死守不出。聂士成见攻城无望，便顺势退回六安，第一次庐州战役结束，新军死伤一千五百多，太平军也伤亡近五千。
上海方面，为配合聂士成的行动，杨一命刘铭传集中两个步兵师一个骑兵团外加一个重炮旅的兵力近四万人马，从南通出发，进攻泰州。
泰州是苏北的门户，陈玉成派了三万人马驻守泰州，也装备了大量的新式后装单发步枪。同样是在正月十五，新军对泰州的突然袭击就比聂士成的三河战役要顺利许多。
正月十五，拂晓，和庐州战役如出一辙，杨一事先也安排了部队隐蔽接近泰州城。这些都是杨一从后世的战场上学来的，是军校中必教的课程。
为保证战斗的胜利，杨一亲自带队到第一线指挥战斗。
早上五点，新军开始长达半个小时的炮火准备，杨一命令一下，新军集中四百余门大小火炮一起把炮弹倾泻到泰州城墙上，猛烈的炮火打的守军狼狈不堪，城门也被155毫米的加农炮炸的粉碎，守军试图用石块和沙袋把门口堵上的时候，新军开始了冲锋。隐蔽在城下的部队一涌而上，密集的机枪扫射打的城墙上的守军无法抬头，只能躲在城垛后面射击。城门还是没有能堵上，新军迅速占领了城门，部队不断的涌入泰州，一挺挺机枪被架在一个个制高点实行火力压制。守城的太平军表现出异乎寻常的顽强，城门失守后，便退到城内，利用房屋的掩护，与新军展开巷战，双方开始一条街，一座房屋的争夺。同样的问题也暴露在上海新军中，大量的新兵对太平军表现出来的顽强和视死如归的抵抗感到害怕，在刺刀见红的巷战中多处出现崩溃，执法的宪兵队枪毙了一些逃跑士兵后情况有所好转。但在这种主要以短兵相接为主的战斗中，新军装备先进的优势表现的不明显，士兵面对对手的凶猛反扑，表现的勇气不足，对应付这种残酷的战斗经验不足。攻守双方一度在局部地区陷入拉锯战的状态，仗打到这个份上，双方拼的不仅仅是装备了，还要拼勇气和意志。在这样的局面下，杨一命令所有军官一律冲锋在前，凡有临阵退缩，丢失阵地者，军法处置，杀敌英勇者有重赏。总之一句话，前进者生，后退者死。值得庆幸的是守城的太平军对新军炮火的凶猛程度准备不足，长时间的炮火准备杀伤了接近三成的守军，人数上的优势加装备的优势，加上执法队在后面拿枪顶着，新军士兵也逐渐杀红了眼，逐渐控制了战斗的主动权。每每发现守军，新军都是先用60毫米迫击炮轰过去，然后机枪掩护前进，战斗中军官们把在军校里学到的东西不断融入实战，在合理的运用优势火力的情况下，太平军往往是被机枪和手榴弹杀死在建筑里，新军部队的伤亡也没有开始那么大了。
残酷的战斗持续了一天，新军也控制了泰州城四分之三的地方，此时守城的太平军手中只剩下大刀和长矛之类的武器，但他们还是凭借着无畏的勇气，依旧顽强的战斗。令杨一惊讶的是，这些士兵除了受伤严重的，基本上没有主动投降的。由此杨一对陈玉成的带兵能力也给予了极高的评价。见天色以黑，杨一命令部队停止进攻，