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只能依靠沈家姐妹还有和沈家合作，这使得沈家渐渐的开始有点自大，一些沈家子弟在生意场上做事也不守规矩，巧取豪夺的事时有发生，杨一就这些事，没少在沈清霜那敲边鼓，但沈清霜有点护短，并没有采取多少有力的办法来遏制，杨一由于一直专注于战场，还没有空闲来整顿，这事就这么拖了下来。原打算北京战事告一段落，就回头整顿沈家的，到时候最缺的就是人手，想不到胡雪岩这个时候送上门来，杨一怎么能不高兴。
杨一心里高兴，脸上就露出激动的表情来，一把抓住胡雪岩的一支手，亲切的说道：“好，好，好，胡雪岩是吗？你来的太好了，能见到你我太高兴了。”和杨一的兴奋相比，胡雪岩根本就是一头雾水，一脸错愕的表情，自己只不过是杭州城里一个小钱庄的跑街，现在由于东家冤死了，自己目前还是失业人士，哪里值得杨一如此看重。胡雪岩哪里知道，杨一在乎的是后世的“红顶商人”胡雪岩，可不是眼前的钱庄小跑街。胡雪岩见杨一如此亲热，倒也有点消受不起，赶紧挣脱杨一的手，后退两步，恭敬的岁哦杨一说道：“大人如此看重草民，令草名不胜惶恐。”
杨一摆手道：“应该的应该的。”早忘记了眼下的胡雪岩还没发迹，哪里敢和他高攀。
胡雪岩见杨一如此，想起自己来的目的，扑通又给杨一跪下道：“大人，草民千里迢迢从杭州来，是有。。。”
胡雪岩还没说完呢，杨一就把他扶了起来，嘴里客气的说：“起来说，别下跪嘛，有话起来好好说。”这时代的百姓见了有功名的人都是要行礼的，见了管家都得磕头，杨一如今是大的不能再大的官了，如此客气，这怎么能不让胡雪岩感到不安。胡雪岩正想说点什么，屋子里二丫周秀英和小月出来了，小月喊了杨一一声：“老爷，都准备妥当了，该和姐姐去吃饭了。”杨一立刻回道：“就来。”转身对胡雪岩道：“相见就是缘分，一起去吃饭，吃完饭我们再聊，你还别说，我还着有事情要拜托你。”说着也不容胡雪岩反对，拉上胡雪岩就往客厅里去。
这是一场家宴，杨一原本是打算陪远道而来的二丫好好吃顿饭，所以也没叫别人作陪。正因为如此，胡雪岩在位置更显得不自在。杨一对胡雪岩的客气程度超出了他的接受，古人云，礼下于人，比有所求，胡雪岩想不明白杨一对他的求的是什么？自己也好像没什么是杨一要求的，万万没想到，杨一求的是他这个人才。也许要照顾二丫他们，杨一没太注意胡雪岩的表现。一向心细，善于观言察色的小月发现了胡雪岩的不自在，毕竟桌子上没一个是他熟悉的，而且地位上也有悬殊的差距。这些差距在杨一看来没什么，可在胡雪岩眼里那就是力偶安瓿的的事了，一个草头百姓，和朝廷的军机大臣象一家人一样在一起吃饭，这怎么不叫胡雪岩缀缀不安。小月给胡雪岩步了几次菜，尽量用微笑来缓解胡雪岩的紧张，这种紧张自己当初在杨一身边的时候也能感觉的到。招呼完胡雪岩，小月偷偷的用脚碰了碰杨一，待杨一看过来，便用眼神示意杨一注意胡雪岩，杨一这才感觉到胡雪岩的异常，也反应过来，自己求才心切，有点唐突了，吓着胡雪岩了。见到杨一对胡雪岩如此热情，不善隐藏情绪的二丫喜悦的脸上露出几分忧虑，杨一看在眼里，隐约感觉到，可能出什么事情了，胡雪岩突然的出现，必然有事发生，自己光顾着高兴了。
这一顿饭也许是胡雪岩记忆中最难忘的一次吃饭经历，和杨一这样的高官并坐而食，胡雪岩心里有感激，有感慨，有兴奋，更多的是惶恐和缀缀不安。
心中有事，这饭吃起来就快了许多，草草吃完这顿饭，女人们都识趣的跟着二丫进了里屋，把杨一和胡雪岩 留在客厅里。
胡雪岩待女人们离开后，扑通又给杨一跪下，口呼：“杨大人，久闻您官声清正，草民这才敢冒死来见，草民的东家死的冤枉啊，还求大人替小民做主。“
杨一面带微笑，想扶胡雪岩，胡雪岩坚持不起来，杨一便道：“别跪着，都是人生父母养的，谁也不比谁高多少。”杨一这番话让胡雪岩吃了一惊，心里总觉得有些怪的，但一时又说不出是什么感觉。眼下胡雪岩 觉得最要紧的是帮东家洗清冤情，也没时间去深想。
“大人，杭州利得钱庄老板，由于在生意上与我东家有冲突，便勾结杭州知府，巧立罪名，害了我的东家。如今小人不远千里来见大人，求大人为民伸冤。”胡雪岩说着便给杨一磕头。
杨一赶紧蹲下，拦着胡雪岩磕头的动作道：“别着急，慢慢说，先说这利得钱庄的老板是什么人？”胡雪岩面露难色犹豫不决的当口，里屋上的门帘被打开，二丫出来对杨一说道：“老爷，您能先过来一下吗？”
和胡雪岩的话正说到关键处，二丫跑来插上这么一下，杨一心里有些不快，但想到二丫一向不多事，对生意和正事向来不过问，现在出来说这么一句，肯定有她的原因。杨一按耐住自己的不快，对胡雪岩歉意的笑道：“你先起来，我去去就来。”说着便向二丫走去。
进到里屋，二丫拿出一封信来对杨一说道：“外面那人是沈姐姐安排来的，沈姐姐还让我带来封信，你看了就明白这是这么一回事了。”
杨一展开信，看着看着眉头就皱了起来，沈清霜在信里只说胡雪岩的东家和自己的娘家舅舅有怨，具体是什么情况沈清霜自己也没问，只是希望杨一能妥善处理。另外还说了几句思念之类的话语，用词造句倒也是情意绵绵。沈清霜这信上虽说事情请杨一自己看着办，但多少有些护着沈家人的意思。
杨一总算明白沈清霜让胡雪岩来的意思了，这就是在试探自己，杭州闹出人命，知府一定是看到沈家和自己关系亲密，这才帮着沈清霜的娘舅，沈家娘舅在这事情少不了是理亏的，与知府合伙谋财害命也是摆在桌面上的。沈清霜就是想同过这件事情，逼着自己表态。看完信，杨一心中不免感叹，沈清霜骨子里还是极端护短的，沈家人在外面无论做了什么坏事，在沈清霜看来，只要对沈家有利，都是可以接受和理解的。现在把事情推到杨一这来，也让杨一意识到，自己一直以来把精力花费在军事上，如今后院起火，还真的有点措手不及，没想到，沈清霜这个时候将了自己一军。
杨一做了个深呼吸，平静一下自己的情绪，对着边上一脸着急看着自己的二丫道：“事情我都知道了，你们就别操心了。外面的人还等着呢。”说完杨一便走了出去。
杨一被二丫叫进去，精明的胡雪岩立刻就察觉到一些什么，心里的不安又增加许多。怎么说杨一也是沈家的姑爷，在自己东家的事情上能保证几分公平，胡雪岩心里没底，也许这次自己就回不去了。想到着些，胡雪岩不由想起家中的儿女和妻子，她们还在期待着自己回去，胡雪岩心中暗自对她们说了声“对不起”。心一横，牙一咬，对即将到来未知的命运便坦然许多。忠于东家，急公好义的胡雪岩这时候把个人的得失看的也淡了许多，对朋友忠心，乐于助人，急公好义，这种性格伴随了胡雪岩一生。是胡雪岩成功的重要因素，也是胡雪岩最终失败的主要原因。
杨一整理好思绪，回到客厅，对着胡雪岩笑道：“不好意思，刚才有怠慢了。你继续说你的事情。”
胡雪岩没想到，杨一还要继续听自己的述说，心里一喜，想这事情也许还真的有些希望了，便又跪倒，一五一十的将事情的原委对杨一说了一遍。杨一见胡雪岩如此，怕他站着说话不自在，便也随他去了。
胡雪岩的东家在杭州城里开了个不大不小的阜康钱庄，靠着在行业内良好的信誉，原本生意也好过的去。半年前由于生意上的事情与利得钱庄发生了点小摩擦，这原本不是什么大事，一般情况下有一方出来请个客，打击吃一顿，也就算摆平了。可沈家的娘舅仗着自己的店大，又有沈家在后头撑腰，利得钱庄还有沈家的股份，哪里把阜康这样的小钱庄看在眼里。这些年一向霸道惯了的沈家娘舅，哪里容的下别人。当初太平军也曾派人到杭州采购，银票走的就是阜康钱庄，沈家娘舅就让知府以勾结乱党为名，把阜康的老板拿下了大狱，财产也被他们分了。阜康的东家遭此不幸，身体一向虚弱的他没几天就死在了大狱里。胡雪岩虽然只是钱庄里一个跑街的，但东家对胡雪岩一向不错，别的伙计见东家倒霉，都各自四散而去，只有胡雪岩出面替东家收拾尸骨，安顿后人。听说杨一总督两江，一向为官清明，百姓中口碑也好，这胡雪岩便想到了来找杨一告状。胡雪岩等东家的后事处理好后，心怀不愤的胡雪岩便告别妻子，到上海去寻杨一告状，没曾想杨一不在上海，便被沈清霜支到这来了。
事情和杨一的猜测差别不大，沈家娘舅谋财害命事实明白着，胡雪岩现在不过是个小跑街的，如果不是真的冤情，也不可能跑到这来告状。杨一第一次感觉到，这些年来，自己对沈家以来过多，在一些事情上也多有放纵，以致于如今有些尾大不掉的势头了。看来，该是要和沈家摊牌的时候了。
时间虽然是午时，但外面天始终是阴沉的。这时候天色愈加暗淡，刮起风来了，咣当一声，大门在风的吹动下发出响声，一阵阴风钻进客厅，杨一和胡雪岩都不由的打了个冷战。胡雪岩看看杨一，杨一浅笑道：“你继续说，不碍的。”
胡雪岩一边继续叙说，一边偷偷的观察杨一的表情。自从胡雪岩开始说话，杨一的面部表情就没有多大的变化，一直是没有任何表情在听。胡雪岩是个善于表达的人。说话很有条例，语气掌握的也不错，看起来是在收账的过程中练出来的。每当胡雪岩说到一些恶劣的细节时，杨一的眉头会微微的皱一皱，不注意观察根本看不出来。杨一待胡雪岩说完，微微的叹了口气，然后调整一下坐的姿势，脸上露出点疲惫。抱歉的对胡雪岩说：“你看事情是这样的，眼下北京战事正紧，我也走不开，换个别人去处理这事，估计也难叫你满意。这样好不好，等北京战事一了，我亲自过问这事。”
杨一这一番话在胡雪岩心里那就是一种推诿，谁不知道杨一和沈家的关系，胡雪岩心中不由有些愤愤不平，都说天下乌鸦一般黑，这话不假，就连官声如此清明的杨一也未能免俗，在涉及到自身厉害时也难以做到秉公执法。胡雪岩心中一阵哀凉，想起自己作别妻子儿女，不远千里来到这，结果还是没能替东家申冤，万念俱灰之余，表情也变的无奈和苍白。
就在胡雪岩难过时，杨一又说道：“说起来也巧了，我军之中懂得经商之道的不多，我看你是个人才，眼下我军在地方上缺个粮草督办，你要是不嫌弃，就帮我这忙。回头我给你写封信，你去交给刘铭传大人，他会给你安排好一切。”杨一说着悄悄的对着胡雪岩使了个眼色。胡雪岩是个机敏之人，对杨一突然做出的眼色立刻就知道里面有文章，再说，自己现在也是无业，杨一这人看起来还不错，也许这就是自己今后发迹的开始。想到这些，胡雪岩也就应承下来。
1859年的春节，在一片飘飘的飞雪中来临了，也许是由于战争的原因，北京城内外都少见有过年的喜悦，城崴的百姓还好，虽然粮食被奕忻的叛军所抢，但在新军的帮助下，也不至于挨饿，被青地区的人家，每户还能领上两斤白面，包上顿饺子，勉强能过上个年。大年三十，新年到来之际，大地上还是零星的响起了辞旧迎新的爆竹声，新的一年还是艰难的来临了。
老百姓都是很容易满足的，谁给他们带来实惠和安定，他们就向着谁。新军进入北京地区以来，各种善举赢得了百姓的信任，加之新军纪律严明，对百姓秋毫无犯，当地百姓有许多家里都替杨一供上了长生牌位。和城外相比，北京城内的春节过的就冷清许多。
为了确保北京守军的粮食供应，达到长期守卫北京的目的，叛军早就把能找到的粮食都控制起来，就连这过年，百姓能买到的也不过是些高粱米和玉米，一些穷人家连这也吃不上。自打北京城被围，叛军控制了百姓的进出，连着不断的大雪天，使的北京城每天都有不少人冻死或饿死。新年来临之际，北京城内一片凄凉景象，街道上不时能看见有尸体倒在角落中。伴随北京城迎接新年的，是百姓苦苦挣扎的哀号。
承德行宫，慈禧太后和道光皇帝也迎来了新的一年，大年三十的晚上。慈禧代表小皇帝宴请百官及满族贵胄，席间一老朽自恃年长资格老，站起来颤巍巍地对慈禧道：“老臣恭祝太后、皇上