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眼前残酷的现实让陈玉成彻底明白了杨一的正确，既然错了，就应该想办法把损失降低到最小，这时候陈玉成体现出一个优秀指挥员的素质，当即派人，冒着炮火到炮台上通知炮台，无论如何也要坚守到天黑，天黑以后炮台附近所有残余部队，立刻撤出战斗。陈玉成在给炮台下命令时，已经先给广州城里的新式装备师下命令，主力立刻撤离广州，同时命令广州城内做好接应炮台守军的一切准备。
面对世界头号强国的海军，敌我力量悬殊，新军的士兵们表现出无比的英勇和顽强，炮台上的八千勇士，面对联军猛烈的炮火，个个奋勇，人人争先，依托工事拼命向联军的舰队射击，最痛苦地要数部署在炮台两侧，掩护炮台免遭对方登陆部队攻击的三千步兵，由于迫击炮射程有限，只能眼巴巴的看着炮台上的兄弟们和联军拼杀而帮不上忙。
双方的炮战持续了四个多小时，新军表现出来的顽强是联军万万没有想到地，战斗中联军有两艘轻型战列舰，一艘重巡洋舰被新军的炮火击沉。还有十余艘其他战舰因为受伤严重而被迫退出战斗，尽管如此，联军还是凭借数量众多的战舰轮番上阵，炮火的猛烈程度一直都没有减弱。新军反击的炮火在炮战中本就落于下风，有的火炮被联军炮火击毁，有的火炮由于长时间连续射击而爆膛。战斗从早晨7点开始，到中午十分新军的阻击已经不再强烈。炮台上地炮火也被联军完全压制住。四个小时后，炮台上只剩下零星的几门火炮还在顽强的射击，但对联军而言，这已经够不成多大的威胁了。联军用十几艘战舰继续对炮台进行火力压制，登陆部队又一次开始准备登陆。而这时候，距离陈玉成希望的天黑，还有很长的时间。
这一次登陆地法军在海面上没有遇到猛烈炮火的阻击，部队很顺利的就登上了海滩。训练有素的法军快速的在近滩上组成编队，编队在进军鼓的伴奏下，迈着整齐的步伐朝炮台扑了过来。
守卫炮台的步兵陈玉成安排了两个团，一个团守一边，这两个团地主要装备是纸底后装步枪，陈玉成临时给他们配备了少数重机枪和迫击炮。步兵原本是来保卫炮台安全的。而现在炮台上的大炮都已经基本不存在了，步兵倒成了坚守阵地的关键了。
一万登陆法军分两路上岸后，分别扑向了两侧的炮台。
“通知下去，等他们靠近点再打。”团长张自胜，毕业于新军自己办的上海讲武堂。法军摆出的密集冲锋阵型在张自胜看来，这是机枪最好地靶子，可惜机枪数量不多，全团也才五挺。
威而金森和让·卡尔蒙多元帅这一次都站到了前甲板上。通过望远镜注视着登陆法军的进展情况，看着法军飘扬的战旗不断朝炮台靠近，两位元帅都露出微笑。虽然现在中国军队的炮火很微弱，但不拿下炮台，联军的舰队也不敢进入虎门以内，虎门地势险要，只要中国军队能剩下几十门大炮，也能封锁虎门那狭窄的入口，强行通过的损失不是联军能接受的，所以一定要先占领炮台，谁知道狡猾的中国人还藏了多少大炮。
“命令迫击炮排，标尺六十，目标左前方，急速射。”躲在掩体里的张自胜下达了开火的命令。“咚、咚、咚”炮弹不断在法军方队周围爆炸，不时有炮弹落在了方队之中，把法军的队形炸出一个窟窿，但法军似乎根本不在乎，炮弹炸出的缺口很快被弥补上。张自胜不由暗叫可惜，自己的迫击炮太少，要不今天就够洋鬼子受的。
海面上的威而金森也被迫击炮的炮火吓了一跳，中国人果然狡猾居然还藏有火炮，而且隐蔽的如此之好，根本就找不到他们的炮兵阵地。威而金森想找的炮兵阵地，不过是配备了五门60海米迫击炮的一个排。这时候迫击炮的灵活性和隐蔽性的优势得到了充分的发挥，迫击炮独特的弹道，使联军根本无法准确判断新军迫击炮阵地的位置，只能按照常规来对新军迫击炮进行压制，结果空费了许多炮弹，中国军队的迫击炮依旧叫得欢。让元帅庆幸的是，中国炮火看起来并不十分猛烈，这应该是中国人藏的最后的火炮了。
法军不愧为欧洲陆军第一，顶着炮火保持好队形的法军继续前进。法军距离新军阵地已经不到一百米了炮台近在咫尺，走在前面的法军已经能看见炮台上几门埋设在掩体里的大炮还在向联军的舰队射击。炮口发射时的火光清晰可见。
“士兵们都是好样的，他们很勇敢。”让·卡尔蒙多元帅很满意自己部队的表现，登陆部队已经接近炮台，马上就能消灭残存的中国军队，过了虎门，广州就处在联军舰炮地打击范围内。天黑之前拿下广州，也不是没有可能的。
“恩，不错，贵国的陆军的确名不虚传。”皇家海军上将亚当斯回应道，这话听的一边的法国海军指挥官心里酸溜溜地，心道：“这不就是在说我们法国海军不行吗？”
旗舰上的快乐并没有持续多久。很快他们就发现法军开始停滞不前了，并且不断的有士兵倒下，根本接近不了炮台，这又是怎么回事？
法军根本就没有发现隐藏在战壕里的中国士兵，因为法军的心目中根本没有战壕这种概念存在，前方既然没有敌人存在，当然要顶着炮火继续前进了。
“开火！”一声令下，战壕中的士兵纷纷开火，顿时把前进的法军打了个措手不及。根本就没想到，地下还藏着人，这不是严重的不懂步兵战术吗？步兵成一字散开队形，还能有什么杀伤力，法军终于发现了隐藏在炮台侧翼地中国士兵，习惯了旧有作战方式的法军指挥官，发现新军是躲在战壕里的时候，第一反应就是带着士兵们快速的冲到敌人面前，在敌人站好队形前击溃他们，追击他们。法军放弃炮台朝新军的步兵阵地扑了过来，可很快法军指挥官们就发现一个奇怪的现象，中国军队根本就没有从地上地那些土沟里爬起来整队的意思，而是继续趴在那朝自己的部队射击。
最要命的事情是，中国军队的阵地上响起的马克沁重机枪，这才是新军的杀手锏。密集的队形，整齐地齐射，这都是法军纵横欧洲大陆的法宝，现在这一法宝却把他们变成了中国军队的靶子。
阵地上的士兵根本就不需要瞄准，只需要朝人群里开枪就一定能打着目标。法军象收割机下的麦子一般，成片成片的倒地，好不容易冲到阵地附近。却发现整队的士兵跌落中国人预先挖好的陷阱。顽强地法军不顾伤亡的朝新军阵地靠近，他们坚信只要靠近中国军队，优秀的法国士兵就能将敌人击溃。可法军没有等来对手的崩溃，而是等来了新军密密麻麻如下雨般的手榴弹。面对漫天飞舞的手榴弹，法军明显有点不知所措，会冒烟的铁块？法军还没愚蠢到这样去认为，虽然知道不是什么好东西，但法军暂时也没有好办法来应付，结果是手榴弹在法军队形中不断的爆炸，法军被炸的七零八落，中国军队的阵地前的土地已经被法军士兵的鲜血浸红。
对法军的登陆部队来说，5月1日这一天的中午，在虎门炮台侧翼的阵地上，他们经历了地狱般的折磨，尽管法军很勇敢，但他们射出去的子弹很难打到对手，而对手却能轻易的打到他们。还有就是能连续射击的枪和用手丢出来的炮弹，这些根本就是步兵密集冲锋的噩梦。
迫击炮、机枪手榴弹加上步枪的密集射击，顽强的法军再也支撑不下去了，一万登陆部队，在不到一个小时的遭遇占中伤亡多达四千，法军开始撤退，不过法军的撤退不是一哄而散，而是边打边撤，队伍的队形依旧保持的很好，也就是说巨大的伤亡依旧在持续，终于退出了中国军队的射程以内，可那该死的迫击炮还在阴魂不散的追着法军打。法军也学聪明了，分散开来以降低新军迫击炮带来的伤亡。
应该说，新军还是一支年轻的军队，尽管表现的很英勇，但还是有许多不足的地方，当法军开始撤退的时候，新军完全可以进行追击，进一步扩大战果，还有就是许多士兵由于紧张，手榴弹的弦还没拉就丢出去了。法军退却了，新军的阵地上一片欢呼声。
法军与新军脱离接触，后退到海滩附近的时候，联军的舰炮终于找到了发泄的机会，数百门大炮把新军的步兵阵地炸的一片狼藉，刚才还一片欢呼声的新军阵地顿时只能听见炮弹爆炸的声音。对新军的勇士们来说，血与火的考验，才刚刚开始。
联军猛烈的炮火给阵地上的新军步兵带来了巨大的伤亡，刚才和法军步兵交战的时候伤亡不过十几人，现在联军一通炮火下来，伤亡人数就多达两百余人，这还只是指牺牲和重伤失去战斗力的，轻伤的还没算进去。火炮的威力是强大的，难怪拿破仑称大炮为战争之神。
联军一面以火炮不间断的朝新军阵地射击，一面继续组织部队登陆，加强登陆部队的力量。战斗一直在激烈的进行，联军不顾伤亡，疯狂的向新军阵地发起了一次又一次的冲锋，守卫炮台的步兵团伤亡在不断的增加，可他们还是死死的坚守着阵地。炮台上的大炮已经完全没有了，残余的炮兵们也拿起步枪加入到步兵兄弟们中间，军令如山，哪怕打到最后一个人，也要坚守到天黑，这是陈玉成给守卫炮台的两位团长下达的死命令，同时也分别给这两个团增派了一个连的增援部队。联军猛烈的炮火无情的吞噬着一个又一个新军士兵的生命，顽强的新军士兵们一次又一次的从炮火中站起来，把登陆的敌人打了下去。皇家海军上将亚当斯惊呼：“这些中国人还是人吗？如此密集的炮火覆盖下他们还能生存下来，并且还能顽强作战。”亚当斯在中国军队的顽强面前，第一次开始怀疑自己舰队的炮火。
天终于黑了，阵地还在新军手中，联军也停止了第一天的进攻。
1860年5月1日，英法联军悍然对中国发动了侵略战争，战斗的第一天里，陈玉成指挥的部队虽然违背了杨一事先预计的战略安排，但新军在虎门炮台一带的防御中也取得了巨大的战果，联军三艘军舰被击沉，三十余艘军舰被击成重伤，被迫撤离战斗。同时新军也给登陆法军以迎头痛击，法军在这一天的战斗中，伤亡多达六千余人。中国军队在战斗的第一天，给联军海陆两军造成了七千五百多人的伤亡。联军第一次感到了中国军队的顽强，第一次感到自己面对的对手不再是曾经的中国军队。
中国军队方面，八千炮台守军伤亡殆近，四千守卫炮台侧翼的步兵也所剩无几，天黑以后，等部队从阵地上撤退下来的时候，一万两千守卫炮台的勇士，回来的不到一千人，而陈玉成苦心经营的炮台也化为灰烬。新军的虎门守卫战虽然是完全可以避免的，但并不能说明这一战就毫无意义，顽强的虎门守军，在给敌人重创的同时，消耗了联军大量的弹药，迫使联军不得不在广州进行休整，等待弹药的补给。
及时醒悟的陈玉成利用夜色的掩护，开始了全面的撤退。广州是不能硬守了，陈玉成这时候想起了杨一给自己信件中说过的一句话：现在我们放弃广州，是为了保护广州，是为了日后能完整收回广州。“也许只有这个时候，陈玉成才真正理解杨一这句话的含义。面对部队巨大的损失，深感内疚的陈玉成上书北京，把本次作战的经过和结果上报杨一，并自请处分。派人将报告送出后，陈玉成心情也轻松许多，一切看杨一怎么处置吧，眼下的主要任务还是把仗打好。
广州城里的新军，连夜撤往英德一线，打算在这里构筑防线，给失去海上火力支援的英法联军以迎头痛击，可联军会来吗？
次日清晨，联军对炮台两侧的新军阵地开始了又一轮的射击，这一次炮火准备的时间长达一个小时，经过一夜休息的两万法军已经在海岸上做好一切准备，这一次联军要一鼓作气，拿下炮台。炮火准备结束，新军阵地上如死一般沉寂，望远镜里根本看不见一个中国士兵，威而金森元帅心里又开始嘀咕，该死的东方人，又藏到哪去了。命令是早已下达的，炮火准备停止后，法军高喊着口号朝新军阵地勇敢的冲了上来，一路上法军没有遇到任何阻击，等他们完全占领虎门两侧的炮台后，他们才明白，中国军队在一夜之间全都跑光了。感情刚才的炮弹都白打了。
不管怎么样，占领了虎门炮台就算是胜利，没有虎门炮台的威胁，联军舰队上的舰炮就可以直接威胁广州。鉴于第一天战斗中的教训，威而金森元帅命令二十艘战列舰为先锋，进入虎门以内，先头部队小心翼翼的进入后。朝广州城进行了几次试探性的炮击，结果没有任何反应。通过望远镜观察发现，以往繁华热闹地广州