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惠瑟翰盯着我胸口的那条杠，伸出手来摸摸看到底是不是真的！慢慢的，他眼角的鱼尾纹皱了起来，脸上泛起一股熟悉的笑容（我管他叫“历经风霜的新英格兰人式笑容”）。“我真不敢相信，你居然从官校毕业了！”
最后，他终于注意到房间里还有其他4个人，于是他叫他们稍息，然后朝我胸口结结实实的来上一拳！“当我还在干拉许摩尔号舰长时，这小子在我船上当兵，差点没让我心脏病发作！”他边解释边开心的锤着我的胳膊。
“没错，长官！”我们当中最资深的莱波也开腔了，“他到现在还是这样，你不知道他在训练的时候——”
“老马这样做没错！”准将打断了他的话。“现在你给我听好，一个军官若要让我欣赏，最重要的就是前后一致，，坚持到底！”他瞧着我，神情象是见到了一个迷途知返的浪子，“对不对？你这个小菜鸟！”
我还能说什么呢？这老小子简直是个王子！
惠瑟翰叫大伙坐下来，接着说明了我们未来的生活状况；在基地里，一共有六栋水泥平房，其中一栋分配给我们住，每四个人住一个房间，另外有自己的餐厅，浴室，以及一切便利的设施，甚至还有女佣专门替咱们洗衣服。不过，她恐怕会有洗不完的衣服，因为惠瑟翰不会让我们闲下来的！“你们会在泥巴堆里待上一段很长的时间，所以我希望你们不要介意把身体弄脏！”讲完后，他就准备赶我们出门，叫我们先花几个小时收拾收拾，再和他一块儿喝啤酒。
老小子说的太轻松了，我们差不多花了一个礼拜才安顿妥当：弹药得存放好，装备要分门别类的收好，武器也要保持清洁；我很快就变成了擦枪狂，因为不好好保养武器的话，这里的气候在几个钟头内就会对枪支造成损害！水气，锈蚀，泥巴和灰尘——我们得不停的和它们奋战！
一直到第三天的晚上，我还忙的无法休息；偏偏排上的四个上尉又奉命搭乘直升机到北边的阮隆特区（这是一片大约600平方里的沼泽区，地形险恶，长满了红树林，一直从西贡西南方延伸到南中国海为止）。海豹1队就驻扎在该地区，而他们四个就是去见识一下那里的战斗情形：他们是想原封不动的效法海豹1队的战术——在一个定点安排伏击，然后等待敌人出现。
而我这个菜鸟少尉和手下的一群小傻瓜们则奉命留守，这些老鸟们认为我们还不够格跟着去看！
“休息一下嘛。”杰克。莱波对我们说，“去玩你们的玩具吧！”
我只好闷闷不乐的坐着晒太阳，晒了半天，越晒越不是滋味；我可不是来这里做日光浴！于是我拜访了基地里的情报部门，向那些包打听的问清楚了本地VC的作战方式，以及在何处最有可能遇到VC。当天傍晚，我们第2班的6个人干掉了一箱啤酒，边喝边商讨着未来大计——当大人把小孩丢在家里不管的时候，很多料想不到的状况都会发生！
第二天一早，我和老鹰踱到了码头边，经过了一番甜言蜜语之后，我们说服了一艘巡逻艇上的人员，准许我们跟他们一起做一次晨间巡逻；内河巡逻艇（PBR）是一种相当不错的船只，船身全长31尺，采用喷射式水流推进装置，换句话说，它的吃水极浅，而且时速高达28，9节左右，机动性非常强！武装配置包括了装在艇首的双联装50机枪，装在艇尾的81迫击炮，以及一门装在主机舱上方，由汉宁威尔公司所生产的40MM加特林机炮；艇上通常搭载4~5名乘员，使用的个人武器，包括M16步枪，M60机枪，45手枪以及点38左轮手枪——所以除了快之外，内河巡逻艇也拥有致命的威力！
艇员们解开缆绳，然后我们慢慢的滑进了浑浊的水道里，现在还不到早上8点，可是温度却高达华氏90度左右，湿度更是大的惊人——当你用手掌向外拨的时候，几乎可以看到潮湿的空气从你指间流过。在轰轰隆隆的主机声中，我吼着问一位艇员是否可以站到驾驶台旁？他说：“行！”于是我爬进了驾驶台，侧身挪进了掌舵的士官长身旁。
他是一个典型的士官长，看起来将近40岁，稀疏的淡褐色头发剪成了个大平头，鬓角已有点泛白，一对大耳朵象茶壶把手；他穿着一套褪了色的条纹工作服，手臂上的刺青一直延续到袖子卷起来的地方才看不见，通常巡逻艇的艇长都穿着都穿着绿色或是褐色的制服，但这人却是个老派作风的家伙，偏偏不和别人一样，而且他摆明了要让你知道！
“早啊，士官长。”
他一言不发的转动舵轮，把船开进水道，催了催油门，让巡逻艇沿着河边行驶，等到船完全离开了码头区之后，他命令艇上的射手们清枪，最后，才慢吞吞的转向我，“早~~~长官。”在第一个字说完后，拖了很久才冒出第二个字。
我望着河畔青翠的树丛从艇侧飞逝而过，大概有50码之远；“是个巡逻艇的好天气啊，士官长！”
“你说是就是吧~~~~长官。”他回头朝着艇后的人员发号施令，一副懒的理我的样子。
我知道他脑子里想什么——哼，还又不是个不知天高地厚的菜鸟少尉，想来耀武扬威一下，玩玩战争游戏，然后就滚回家去了！
我一直忍着等他回过头来，妈的，还是不吊我！这下子可把我惹毛了！“喂，你他妈的什么德行啊？士官长！”
这下子果然引起了他的注意。“你说什么？”
“我说你他妈的什么德行啊？我是诚心向你来学习的，所以你最好老老实实的教我，一五一十的讲清楚，少跟我打屁，告诉我他妈的外头到底是什么状况？”
他又转动舵轮，把船驶进了河道中央，调低了节流阀，让巡逻艇保持稳定，慢慢的往前开，他在夹克里摸索了一阵子，然后从工作服口袋里掏出了一跟鸿运牌香烟。他把烟倒过来在表面上敲了敲，点燃烟，深深的吸了一大口烟，再慢慢的从鼻孔里喷出来。
“你他妈的真是个自作聪明的傻蛋——长官！”
“我过去干蛙人的时候，他们也是这样讲我！”
他扬起眉毛，“你说你干过蛙人？”
“是啊，在UDT 21分队一共待了5年。”
“你到过哪些地区巡航呢？”
我翘起大拇指，朝身后的春纳指了指，“最后两次是跟老惠瑟翰本人，在地中海区巡航，就在他指挥的那艘拉许摩尔号上头。”
“114号？不是盖的啊！”
他把注意力转到了河面上，收了收油门，让巡逻艇几乎是顺着水流，慢慢的往前漂，就如同驾驶直升机一样，在河上操纵这样一艘船，需要高度的训练和纯熟的经验，他指指右舷的方向，“看到那道沙洲没有？将来你们开船出来巡逻的时候，要特别小心！”
“知道了，士官长。”
“抽烟吗？”
我摇摇头。
“你在那不勒斯待过吗？”
“哈，士官长，我每次巡航都会到那儿！我甚至在1960到61年间，在那干过一年的通讯兵。”
“当时你的级别是什么？”
“在那不勒斯？恩，一等兵，士官长——而且最初是当军官的勤务兵！”
他又吸了一大口烟，然后吐出了一个近乎完美的烟圈，只见烟圈缓缓的漂浮在潮湿的空气里，久久不散。“我一直很喜欢那不勒斯，我在那里待了5年，从55年到61年；我因为爱吃意大利面而变的很胖，我也他妈的‘把’了不少小妞——当时我跟一个意大利骚货住在一起。我也常常跟那些狗官们捣蛋，日子过的还真他妈的愉快！”
“你记不记得爱1961和1962年的时候，那不勒斯通讯中心的指挥官是个丑的不得了的女军官？”
“记得啊，听说体重有他妈的两百磅！”
“没错！我叫她‘大FUC’——又大又丑的女指挥官！”
他噗呲一笑，但又试着控制自己不要太过分。“真不是盖的！”说完了，他朝我上上下下打量了一番，就象老艾看我时的神情一样；他又吸了一口烟，吐出来，然后把烟蒂用力向外一弹，只见烟蒂呈现优美的抛物线掉进了巴沙河，斯的一声，烟蒂消失在浑浊的海水中，“你说他妈的叫什么名字来着，小老弟？”
我刻意展现了一个新生儿似的甜美笑容，“我叫马辛柯，士官长，但是请叫我理克！”
军官们通常都不大愿意搭理士兵，我可不同！跟士兵们闲聊已经成了我的习惯，而且我从中学会了很多，就拿我新交的这位士官长朋友为例，从他那儿，我学到了VC的战法——他们总是依照我们规律的巡逻任务来调整自己的作战行动；116队上的军官打法太保守了，几乎一成不变的照章行事，结果就象士官长说的——VC把我们的打法摸的一清二楚！
他们的做法就是在河边等着巡逻艇经过，然后派出一个诱饵——通常是一名老百姓，或是一名自愿者——故意划着舢板或小船横越河道，如果这个可怜虫被射击或是被抓住，那么，算他倒霉！VC这么做是别有目的，因为根据美国海军制定的接战规则，一旦和敌人遭遇了，就必须完成歼敌的任务，等敌人消灭后，巡逻艇也就离开了；于是，等到内河巡逻艇驶出视线以后，VC就会将他们的补给船队开出来，再把人员和物资运到对岸。
如果能按照敌人的规律行动来制定本身的战术，诱饵策略将可以发挥极大的功效——目前VC就是这么做，而我则打算彻底改变这一现状。
首先，我得先瞧瞧能够聚集多少火力；在春纳西方大约13公里处，有一个叫做“朱丽叶”的渡口，常常有VC在那里出没。在这个渡口下游不远的地方，有一个大约300公尺长，100公尺宽的小岛，我确信上头都是VC，因此将是个绝佳的攻击目标！
我在河上巡逻后的第二天晚上，我率领第二班搭乘两艘海豹战术突击小艇出发作战。海豹战术突击小艇的艇身用玻璃纤维打造，以两具110匹马力的水星舷外发动机推动前进，速度非常快。在艇身中段，装置了一座50机枪炮塔，艇身前段的左右舷边上各安装了一挺M60机枪，另外，我们还携带了57MM和90MM的无后坐力炮，可以发射高爆弹和霰弹，尤其是后者杀伤力极大，能把人打成刺猬一样！
我们搬了一大堆弹药到船上，结果使小艇比正常吃水还要低了半尺左右。在傍晚6点半左右，我们朝着朱丽叶渡口驶去，准备享乐一番，补丁负责驾驶一号艇，在我的左舷后方大约100码处的二号艇则由加拉格驾驶。
就在我们快要抵达朱丽叶渡口的时候，无线电传来了加拉格的呼叫。
“理克先生？”
“什么事？老鹰？”
“瞧后面，有鱼在跳来跳去！”
我回头一看，果然有一大片泛着磷光的鱼群，不停的从平静的黑水中窜起窜落，我再仔细一看，“妈的，老鹰，那不是鱼——是他妈的自动武器朝我们开火啦！”
我朝补丁的肩膀上一拍，“把船调过头来！”我瞧着子弹一道道的从后面射了过来，但是船上的主机声太大了，我们根本听不见，只晓得VC正拼了命的朝我射击，而且正如我所料，是从那个小岛上射过来的！
子弹不停的击中水面，我们光是瞧着，一时间竟然呆住了，站在我身边一个名叫哈瑞。麦汀理的队员，突然大叫一声！“奥，妈的，我中弹了！”
我连忙把他按倒在甲板上，瞧了瞧。一颗滑过水面的流弹刚好擦过了他的双眼之间，他流了满脸的血，还好小命保住了——只是皮肉伤而已。而这小子的脸跟我的脸只不过隔了一尺之遥，哇，真他妈的好险！
“你这小子狗运不错！”我朝他说，“快爬起来还击！”
补丁把小艇调了个方向，加拉格也跟着照办，两艘小艇都驶向河道的另一边，我抓过无线电麦克风说道：“我先掩护你前进，等他们朝你射击的时候，我会朝枪口冒火的地方发射无后坐力炮，然后你开火还击！”
我们结结实实的打了两个钟头之久，我和老鹰的小艇轮番进攻，用各式各样的武器朝着小岛射击，几乎把弹药都打光了。等到岛上还击的枪声边的零零落落的时候，我猜VC也死的差不多了，顶多剩下1，2个吧！不过数字并不重要，只要VC敢攻击我们，那我们一定会狠狠的还击回去！
到了晚上9点左右，我决定呼叫空中支援。我拿起无线电，请求“鬼怪”前来攻击；“鬼怪”是C…47“喷火魔龙”（ Puff the Magic Dragon）空中炮艇机的代号，这种由运输机改装的密接支援攻击机，在机上装有四门火神机炮，每一门机炮的平均射速是每分钟6300发炮弹，够呛的吧！
“抱歉奥，银色子弹，没有PRO（越南省级指挥官）的授权，我们无法出动飞机！”无线电里传来空军联络官毫无感情的回答。
“银色子弹”是咱们的代号——这他妈的是我听过最官腔最官调的无线电对话！你要授权是不是？好啊�