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“是，我马上再检查一遍部队装备。”
王伯男低声答应后朝后院走去，卢秋生看了眼消失在楼宇中的王伯男，转身朝前面大堂而去。
“李大人，我盛字营已经拿下太平门！”
血红的落日下，李鸿章站在钟山西峰上的天堡城边一块突起的巨石上，正拿着望远镜朝城内看着。天堡城是天京东北面要塞，城堡全部用巨石堆砌而成，在城堡上面架设了火炮和滚木擂石，居高临下形势极为险要。这里是昨天上午清军在大炮掩护下用伤亡千人代价才攻下来的。攻占了天堡城，清军作战一时轻松许多，再不用为天堡城的炮火感到烦恼了，倒是城内太平军在天堡城炮火下纷纷倒地。
在李鸿章身后，指挥炮兵作战的法国炮兵指挥官正和他的通译高声开着玩笑，从那边不时传来放肆的哈哈大笑声。李鸿章扶着望远镜的手微微颤抖着，将他现在心情表露无遗，他又怎么可能不激动，剿匪一十有三年了，这天京几次被围又几次被发匪打破合围圈？先是江苏巡抚，帮办江南大营军务的吉尔杭阿自杀身亡，接着钦差大臣向荣死了个人鬼莫知（向荣死因有二，一说误服热药，一说因太平军大破江南大营，羞惭之下自缢而死）。湖北提督周天培被打死在江浦，江南提督张国樑溺死丹阳，湖南提督周天受战死宁国……前不久两江总督、统辖湖南、湖北、江西、福建四省之军务、大学士曾国藩又兵败长沙自杀身亡，就是自己也屡次败在发匪手下，若不是命大老命早已休矣！顽固的发匪老巢今日被自己统率大军攻破，这种成就感让李鸿章不能不激动。
虽然天已经渐渐暗了下来李鸿章还是聚精会神看着太平门方向，那里是自己淮军主要进攻方向，若是太平门攻下，天京之战自己将大功告成。十余年痛剿不灭的发匪将失去主心骨以后战争要容易许多。昏暗的光线下，城楼方向红光闪现，安排在天堡城和龙脖子上的法国炮兵大冷天光着膀子将一发发炮弹打到城上打进城里。火光闪现处，大块城墙土崩瓦解，如同沙垒的长墙，在海水冲击下不停消退着。李鸿章正激动着，从前面有人过来了。
“哦？海舲啊……不错，不错，打的好！多年郁闷今日终于一扫而空，好啊！海舲老弟真国之栋梁，能回到这里乃朝廷之福也！”
李鸿章放下望远镜，低头见是周盛波站在自己面前，从石头上跃了下来，眼睛笑的都要眯成一条线了。周盛波告诉他部队已经破城，让李鸿章精神更加亢奋。攻破了天京，大事可定矣！
周盛波瞟了眼站在李鸿章身后高谈阔论的法国人，抱拳低头道：“大人过奖了，若非大人不嫌弃，小人如何能够再次率领手下上阵撕杀？可惜盛传无法看到今日发匪老巢被我军攻占了。”
“唉……若非薪如舍身相救，今日我李鸿章早已成了孤魂野鬼了。”李鸿章见周盛波提到他的弟弟，眼圈红了起来。
这个周盛波就是第一次温州战役时候被解放军俘虏的那位认为满汉一家，明朝与八旗之间战斗是兄弟内讧的糊涂虫。此人原本被关在温州“学习班”里面，上街买东西是可以的，可要是想溜出城去就难上加难了。在一月围歼淮军主力时，周盛波的弟弟周盛传被解放军炮兵当场炸死，周盛波在听到这个消息时候差点背过气晕死。一家六兄弟，先后五个在和发匪交战中被打死，这么悲惨的命运怎么就会让自己给遇到了？自从知道周盛传身亡的消息后，周盛波脸上就失去了笑容，整天一句话不说，只是目光呆滞地看着前方，人一时苍老了许多。直到解放军战士将周盛传尸骨从战场上找出来就地掩埋，并且带周盛波到那里后，他才发出凄惨的长嚎，失声痛哭起来。
看过了弟弟的坟墓，周盛波再次被送到学习班，本来对学习就很反感的周盛波现在更加听不进去了，不管怎么说，自己六兄弟先后五人葬身在长毛手里，这血海深仇是说什么也弥补不了。杨沪生将周盛传掩埋并且让他去看，周盛波认为这只是在收买人心，自以为看透了杨沪生把戏的周盛波对这种恩惠是没有一点感激之情的。
为了周盛波思想转变，温州那边不停地有人过去做工作，杨沪生去过，容闳也开导过，黄翼升、程学启以亲身经历说明跟着李鸿章决无好下场，左宗棠这么大的官为了他还跑到学习班找过他。可油盐不进的周盛波只认牢一点——自己生是大清人，死是大清鬼，要砍头可以，想让他投降没门。杨沪生、容闳还好，顶多就是看到周盛波的白眼，黄翼升、程学启却让周盛波一通痛斥，忘恩负义的小人，不忠不孝之徒……把几个起义过来的骂了个狗血喷头。
比周盛波晚俘虏的沈葆桢、刘松山、刘锦棠先后从学习班出去，并且受到温州方面重用，而早俘虏的周盛波还关在里面，迎接新来的“学员”，送走被改造好的“新人”。
在根据地重心从温州转移到赣州后，学习班也从温州搬迁过去。自从八月份开始，周盛波发觉学习内容渐渐有了改变，现在不再说清廷如何为了少数统治者欺压四万万大汉子民了，而是开始宣传中国各个朝代抵抗外国侵略者的民族英雄（这里面岳飞文天祥是少不了的，爱国的军人没有一个不以他们作为楷模，至于卖国贼自然是对他们恨之入骨了），大清的林则徐也在宣传之列。
周盛波感觉到风向有变。很快，他的感觉得到了证实，八月底学习班从外出考察的大清被俘军官那边传出在大清乞求下，英法两国宣布介入中国内战，帮助清军消灭造反的长毛了。
学员中很快分成两派，一派认为大清此举乃引狼入室，出卖了国家利益；另外一派却认为欲强大必先剿灭叛匪，叛匪不除国家永无宁日，英法出兵不过是帮助大清消灭叛匪而已，没有什么大不了的。
虽然学习班纪律管的很严，可两派还是经常趁没有人注意时候因为一言不和将学习班变成了角斗场，每次斗殴都要倒下几个鼻青脸肿的，到最后每次被学习班领导发现，每次受到严厉训斥，甚至将斗殴表现突出的关了黑房子以示惩戒。
九月份温州大捷传来后学习班内一片欢腾，中国人打败了不可一世的洋鬼子！自从鸦片战争开始，什么时候大清取得过一次歼灭千人以上洋人正规军的？这种战果也就对造反的农民才会有，与洋人交战那是百战百败，这一次终于可以扬眉吐气了。得到胜利的捷报，学习班又进行了几次学习，里面斗殴次数是越来越少了。倒不是双方找不到机会（里面管理除了上课时候基本上是很轻松的，真要打架这种环境下怎么可能没有机会），而是因为认为大清无比正确的人越来越少，反对满清这种做法的人找不到可以打架的对象了。
当越来越多俘虏走进学习班，以前里面的人大批出去后，赣州清军学习班却发生了一件大事——周盛波逃跑了！经过批准到赣州逛街的周盛波在警卫眼皮底下消失不见，全城戒严搜了半天也没有搜出来。逃跑的周盛波给学习班造成了极为恶劣的影响，学习班的校长、政委，俩人统统受到撤职处分，背起行囊到野战部队当战士去了，而以前的警卫战士也全部换掉，据说整个警卫连变成了运输连。最倒霉的是学习班学员，允许大家在得到批准的情况下在赣州城内游逛的政策取消了，外面大门口也站上了岗哨，同时在围墙外面还围上了铁丝网。这些郁闷之极的学员只能待在院子里冲着外面破口大骂该死的周盛波，若是没有他，他们怎么可能突然受这种活罪呢？
昼伏夜行，千里潜逃的周盛波在十月上旬终于到达了上海找到李鸿章门上来了。李鸿章一见周盛波差点没有认出来，面前的这个人一身乞丐打扮，胡子长的到了胸口，头发乱的跟鸡窝一样，露在外面黝黑的皮肤散发出一股恶心的味道。面前的周盛波如同千年没有吃饭的饿死鬼，瘦的只有一张皮包在外面。周盛波在低声颤抖着喊声“大人！”后晕了过去。
见周盛波这种样子，李鸿章连忙让人将他背进了官府，找来医生细心治疗。对周盛波突然出现在这里李鸿章一时没有什么思想准备，满腹疑惑地认为会不会是发匪那边又搞了什么新花招。只是想到周盛波弟弟战死在自己面前，他们一家六兄弟先后五人倒在剿匪路上，这周盛波说什么也不应该投入叛匪，还有周盛波过来的狼狈样让李鸿章也打消了部分怀疑，一切的一切只能等他从昏迷中醒过来再说了。
等周盛波醒来将自己如何得知弟弟死讯后计划着逃脱虎口，又怎么耐心等候了大半年之久终于瞅到机会从赣州那边逃了出来，李鸿章心头之疑慢慢释怀了。等周盛波将自己在赣州及过来道路上所了解、见到的情报告诉李鸿章后，李鸿章简直不敢相信自己居然有如此好运气！
按照周盛波所言，赣州的军队跟天京的关系乃是听封不听调，对外打着太平军招牌，实际上内部称为解放军（这个不用周盛波说，李鸿章自己以前的情报已经把这个了解到了）。而此次为了保卫解放军重心之所在，抵御英法联军和清军的围攻，解放军在湖口修筑了坚固的要塞，那边至少有一万人以上的部队进行防御，另外解放军主力部队也在鄱阳湖两岸，时刻可以增援湖口，至于南下部队是以叛变的左宗棠部为主，目的大概在歼灭广东清军，防备北线激战正酷时候广东的清军突然挥师北上。而江宁是否被攻陷，对解放军来说根本不重视，也许他们巴不得江宁城内的伪天王早日去见他的天主。清军进攻天京解放军顶多做做姿态，不会真的救援的。他们的重点是保卫赣州，赣州有解放军全部战争基础，武器、弹药、钢铁……众多的工厂都在那里。
湖口的防卫工事英国人已经侦察到了，只是具体多大规模并不清楚，至于广东，在周盛波过来没多少时间就传来广东丢失，两广总督与自己的兄长李瀚章死难的消息。李鸿章原本被解放军打怕了，小心翼翼的打算解放军只要兵出江宁自己立刻转身就逃，可占领了苏州、镇江也没有任何解放军行动情报传来，这让李鸿章胆子渐渐大了起来，同时对周盛波也彻底地放了心。不光为周盛波在清廷那边上了表功奏折，还让他统率新组建的盛字营。
今天周盛波率领的淮军拿下太平门，李鸿章觉得自己看人的眼光一点都没有出任何问题。对这个赤胆忠心的手下一定要多加安抚，不能让他变成了第二个黄翼升。
“海舲，命令后面的部队马上进城，我要到前面看看，这发匪老巢到底是怎么经营的。”
“大人！前面还在激战中，大人您就不必过去了，下官愿代替大人督促手下尽快将天京城拿下来！”周盛波见李鸿章要抢先进入还在激战中的江宁，连忙拉住李鸿章衣服阻止道。
李鸿章转头望着周盛波不悦地说道：“城里的发匪已经穷途末路了，还有什么好担心的？你跟本官一起去好了。本官倒要看看那些发匪还有什么可以抵挡我江淮虎贲之师！”
李鸿章既然这样说了，周盛波只能无可奈何地陪在他身侧朝山下走去。刚走到龙脖子，趁着火光李鸿章看到下面出现了一支乱哄哄的军队，正在朝太平门赶了过去。火光中李鸿章发现这支部队并不是他的淮军子弟，而是法国人的军队。数千嘈杂的法国兵如同潮水般涌上，留在城门处的淮军士兵打算阻拦一下，却被法国人用力推攘到一边去了。
李鸿章加快了脚步，要到太平门时李鸿章听到那些法国人大声高呼着什么，回头问跟在身后的通译。“这些法国人在喊些什么？”
通译脸上出现尴尬的表情，低头抱拳小声说道：“回大人，这些法国人喊的是抢银子、找姑娘之类的粗话。”
“哦……”李鸿章站住了，迟疑地低声长吟一声，背着手继续朝城门方向走去。
“大人，这太平门是我们盛字营打下来的，遇法国人何干？这些法国人实在欺人太甚了！”
站在城门外面的是周盛波盛字营官兵，见自己手下被法国人推的东倒西歪，有的被推挤到中湖，现在正在湖里面高声怒骂着，周盛波心里一团无明火冒了起来，抢前两步在李鸿章耳边说道。
“请格雷维将军过来趟。哦不，还是我们过去吧。”李鸿章原本打算请法国第四师师长格雷维中将商讨下部队按照原来指定的顺序有序进城的，可回头一想若是格雷维将军躲避自己怎么办？还是自己找上门去好了。
对法军突然抢先进城李鸿章心里是不满意的，明明已经说好了自己指挥的清军从太平门这里进入江宁，而法军进攻神策门，怎么这些法国人却突然拥挤到这里来了？这可不是简单的搞错位置可以搪塞过去的。
“格雷维将军，您的手下怎么在这里？本官不是与你们