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可比以前与太平军后来跟清军作战舒服多了，一个是内战，一个是外战，两者根本没有可比性。
“参谋长说的大家都听清楚没有？除了担任进攻的部队，我再补充一下。在二、三、五师机动第八旅进攻马垱时，吴师长，你的第二旅由星子进到湖口要塞担任守备任务，防备敌人从北岸进攻要塞。机四旅、机九旅位置不便。不过机九旅要扩大防区，把九江城防接管过去。大家要是没什么意见就这样吧，……我最后再说一遍，总部的命令各级将领决不能当耳旁风！什么是军队？军人以服从命令为天职！军令如山倒！没有纪律的部队怎么可能打胜仗？我们的弹药是那么容易来的？一发炮弹一百两白银，工人一个月工资才相当三两银子，农民就更少了，也是干上一年，有的地方农民也没有三两银子，你算算看，你脑袋发热多打一发炮弹，后面多少工人一个月工资泡汤了？人家从口里面挤出来的口粮钱难道是供你们任意挥霍的？如果在以后作战中谁再给我扯淡，别以为老子不会杀人！”说着杨沪生将手中的茶缸重重砸到桌子上。
“首长，广东左司令来电，他们说新安县到九龙的所有水道已经全部堵截完毕，香港的英军曾经出动三千人对我们堵河部队进行攻击，不过被我军给予沉重打击后缩了回去。左司令认为光堵截香港英军不使他们北上，有两个旅就够了，加上守备广东，最多再留一个旅，他建议我们要么让部队进占九龙，彻底封闭香港岛，要么让四师北上，加入到北线作战中。不知首长认为如何？”祠堂里的人群散开后，李雪龙一边通知手下收拾地图，一边问杨沪生。
“我知道了。这左宗棠胃口还真的不小啊！不过就左宗棠来说他自然希望自己指挥的部队越多越好，岂有在我们没有调令的情况下，自觉减少部队数量的？我看这个是邱明给他的建议，他们在朝我们发牢骚呢！”杨沪生站了起来舒展一下懒腰说道。
李雪龙点点头道：“不错，我们这里打的热火朝天，让南方集群守着敌人不能进攻，他们自然感到不舒服了，有点想法是必然的。看来左宗棠真实的意思还是在香港打上一仗，至于让四师北上，这只是他们用一种委婉的方法来告诉我们要好好使用他们，别将部队浪费了。”
“是啊，事情总有个主次先后之分。他们眼中只盯着香港——打掉香港就断了英国佬的后勤补给线嘛！——可并没有从全局来考虑问题。娘的我还指望从香港那边走私呢！真的敲掉了，给人家一封锁，难道我们真的走越南缅甸不成？别忘了越南南方现在在法国佬手里，而缅甸已经变成了英国佬的殖民地，他真要想封锁，我们连走私都不好走了。”
杨沪生发觉让邱明到南方集群去绝对是个错误，这个邱明脑袋瓜子好使唤，可他眼睛只盯着战场，对经济方面没有太多考虑，也许他是个将才，但决不能成为帅才！至少现在还不是。左宗棠呢？左宗棠光想着成为民族英雄了，杀洋人灭鬼子威风对他吸引力太大，邱明只要一提议进攻香港，这正符合左宗棠的口味。一封封请战电就流水一样朝总部涌了过来。
杨沪生皱了皱眉头朝李雪龙说道：“看来南方集群人员配置需要进行必要的调整。参谋长，我打算让你到南方集群去担任副司令员兼参谋长职位，好好扶持左宗棠将这场战争打好了。至于邱明，还是将他调回总部比较好。不知你有什么问题吗？”
“我到南方集群去？”李雪龙有些迟疑地问道。
“不错，我打算让作战部吴部长担任副参谋长，提拔邱明担任作战部部长。你还是到南方集群比较好。参谋长，不要以为我是小用你，这南方集群对我们是极为重要的！可以说我们需要刺激一下英国佬，可又不能刺激的太过了，这火候很重要啊！香港，短时间内还是不要攻下为妙。你出访过欧洲，对那边情况比我们这边人都要了解，让你帮助左宗棠负责南方集群我是放心的。怎么样？有什么困难吗？”
李雪龙爽快地答应道：“既然首长这样说，我就过去好了，不知首长认为什么时候走比较好？”
杨沪生轻轻拍了拍桌子道：“马垱之战结束后马上就走，时间长了我怕左宗棠他们等不及喽！”
“将军，士迪佛立将军与法国贾敏将军来了。”
丘珀上将躺在尤里亚勒斯号巡航舰上他的舒适卧室中闭目养神，手下值勤参谋轻轻推开舱门小声说道。
丘珀眼皮都没动一下，嘴唇抽动了两下，嘟囔地道：“塞西尔中将到了吗？”
“法国人那边说塞西尔中将受了重伤，现在要赶快回上海治疗，无法参加这次会议。他今天晚上入夜的时候已经乘坐赛米勒密斯号军舰离开这里了。”
“哦……”丘珀这才反应过来法国塞西尔中将已经因伤离开了这里。塞西尔是否受到重伤，这个是很值得怀疑的。可法国人对英国将军指挥他们心怀不满这却是可以肯定的事情。
丘珀现在心中有些气愤国内决定战争的那些家伙真是蠢材，为什么任命老朽的坎布里奇公爵指挥远东联军？这位公爵大人刚到江宁就因为水土不服整天卧床不起，医生检查一下，浑身上下一点毛病也没有，可要让他离开城市到该死的战场上去，这位坎布里奇公爵就脸色苍白，浑身哪都不舒服了。没了联军总司令，前线英法联军协同上面就困难重重。该法国人进攻的时候，他们却撤退，而英军自己陆军与海军之间也没什么默契的配合。一切的一切都是这位乔治三世的孙子坎布里奇公爵躲在安全的后方所造成的！公爵在克里米亚战争时的勇气到那里去了？也许坎布里奇公爵现在正在江宁他的舒适院子里修理自己的胡须吧？还是搂着漂亮的女士谈论天气如何之好？或者他正躺在洪秀全的龙床上左右各陪着一位中国美女也说不定，真要这样就好了，让这个该死的公爵早点淘空了身子骨离开远东才是好事情……丘珀上将心里恶毒地想着。
至于士迪佛立，丘珀已经懒得理会这个少将了。眼高手低的家伙！三万英法陆军连几十万俄军都可以打败，却无法打败愚昧的、落后的、腐朽的、无能的中国叛军！给了他那么多时间，连几个小山头也拿不下来，真不知道这位少将是凭什么混到军队中来的？还升到这么高的职位，这可真是英国军队的悲哀。
“将军，士迪佛立将军、贾敏将军到了。”
丘珀上将正想着，值勤参谋在门口叫了起来。丘珀很不情愿地站了起来，挪动着自己迟缓的身子朝门口望去。昏黄的油灯灯光下，士迪佛立与法国驻华陆军司令贾敏将军灰头土脸的走了进来。船舱内光线不怎么样，可丘珀还是可以看到这俩个将军一脸疲惫不堪的表情，也许他们已经好几个晚上没有好好休息过了。
士迪佛立与贾敏将军走到丘珀面前不远的地方停了下来，有气无力地对上将行了个军礼。“将军，您找我们过来是否准备再次对湖口发起一次攻击？”
丘珀发现士迪佛立说的话中以前那种无往不胜的自信消失了，取而代之的是充满了犹豫不决、迟钝的丧失了必胜信念的颓废气息。不过半年的时间，士迪佛立就完全变了一副模样。高昂的头颅垂了下来，深陷的眼眶中，两眼一片混沌。额头上的皱纹深的可以藏起一支笔，原来红润的脸庞，现在已经失去了原有的光泽，没了血色显得很是苍白。脸颊下垂着，成了皮包骨头。以前挺刮的军服粘满了泥水，皱皱巴巴的十分难看。
虽然士迪佛立的样子让丘珀很同情，可是一想起自己作为一名大英帝国皇家海军司令，统率着庞大的舰队居然败在远东一条小河沟里，所有的同情立刻不翼而飞了。战败总是需要寻找替罪羊。战争胜负未分的时候，法国舰队司令带头逃跑这自然是战败的一个原因，可陆军没有很好的配合也应该成为自己上报首相借口之一了。
“将军，当我的舰队水手们正在与敌人炮垒激战的时候，您的陆军在什么地方？因为你们陆军没有将敌人拖住，造成联军舰队付出了沉重的代价最后还不得不撤离战场！沉没二十三艘战舰，回来的战舰多多少少都带了伤，如此大的损失，是帝国皇家海军建立以来从来都未有过的事情！在激烈的战斗中，英勇的水手不顾岸上敌人猛烈炮火奋力战斗着，他们一边开炮，一边在说“坚持！等陆军上来我们将敌人全歼在这里！”可等到最后他们也没有看到陆军的身影，只有敌人越来越猛烈的炮火，还有飞艇、军舰联合对我们孤立的海军进攻！该死的，你的陆军在什么地方？”丘珀越说越气，到最后完全是朝面前的士迪佛立在咆哮了。“进攻？做梦去吧！要进攻你们陆军自己去，我们海军再也不参加这种看不到希望的战斗了！”
丘珀的话如同巨大的铁锤不停地敲击着士迪佛立心脏，每句话都让他无法喘过气来。他感到自己面前站着的这位海军上将就像一头暴怒的西班牙公牛，正将自己一步步逼到悬崖边，眼看着就要掉下去了。
士迪佛立心里面也充满了一肚子苦水，作为联军总司令的坎布里奇公爵不在前线负责指挥，让他指挥英军与法军配合作战这简直是让自己完成一项永不可能完成的任务嘛！自己虽然军衔升了一级，可毕竟是少将，而英军各旅指挥官不是少将也是准将，指挥同军衔的将军，再多的才华也浪费在彼此扯皮上了，英军还好，毕竟大家都为了大英帝国利益在一起作战，法国人就不同了。想到这里士迪佛立瞥了眼站在身边仿佛没事人的贾敏，心里愤愤骂了起来。“该死的法国佬，将军比中国的狗还多！”
法国人在中国现在陆军光中将就有三个，其他还有十个少将，作为少将的士迪佛立要指挥军衔比自己还高的法国人，困难程度可想而知，——岂有中将服从少将的道理？——让英国人配合法军作战，这是法国人听的进去的，可士迪佛立若是想指挥法国人打前阵，穿戴着如同高卢花公鸡的这些法国将领一个个都成了文盲，仿佛他们是聋子、瞎子、哑巴，反正绝对不会听懂士迪佛立的命令。
因为坚决支持发动对华战争，士迪佛立从准将升为少将，并且被任命为联军陆军副司令官，在远东英法陆军中拥有坎布里奇公爵一人之下，其他将军之上，并且实际负责远东陆军的无比显赫地位。可同时因为自己本来官衔就不高，怎么升短时间内也不可能成为上将，在将星云集的英法远东陆军里，以一名少将来指挥众多的将星，开始觉得是荣耀，真要上了前线却成了苦差使了。在战斗中，出发前说好了那支部队在什么时间内走什么路线朝敌人发起进攻，可一上前线立刻乱成一锅粥，你进攻我看着，我进攻你又撤退，早上的进攻拖延到下午，下午有拖延到第二天，你挡我的道，我抢你的路……这战斗要是能打赢可真是需要有奇迹出现才行！
除了指挥方面，其他的难题也让士迪佛立叫苦不已。后勤保障上面士迪佛立就吃够了苦头，中国这个鬼地方实在是太大了！大的让人无法想象，同时也让伦敦的官僚无法想象。从进攻湖口开始弹药补给就成了士迪佛立心口上永远的痛。前面刚有一点进展，眼瞅着再加一把劲就可以将敌人赶出阵地了，可士兵手中的弹药却不足了，运上来？从上海到彭泽几百公里的水路，岂是一天两天可以运过来的？就是偶尔运过来的，除了吃的就是穿的，弹药成了小部分！而且这小部分弹药还让士迪佛立暴跳不已——装备后装枪的联军，运过来的居然是前装枪的弹药！陆军明明装备了大量的十二磅以下重量的山地炮，可配套的炮弹竟然是海军二十四磅以上炮弹！士迪佛立真无法想象十二磅的火炮如何装填二十四磅炮弹？难道伦敦那些官僚都是睁眼瞎吗？！而湖口距离出发地马垱有五十公里，加上山路要行军近七十公里道路，陆军在湖口出现的伤员是无法及时转移到马垱去的，至于阵亡者，也只能就地火化，这对部队士气的影响也不能不考虑。
还有地形。敌人拥有预设阵地，让英法联军排着整齐的队列进攻山顶潜伏着的敌人，爬山很累不说，打没怎么打到敌人，自己还没上去就先损失的差不多了。尤其可恶的是据俘虏口供，敌人拥有一种叫做机枪的武器，一挺机枪只要一摇大量的子弹立刻成片扫了下来，精确度威力都比普通步枪高多了！英法联军忠勇的士兵就大量的倒在这种叫机枪的魔鬼手里。士迪佛立他们到现在还没有想出对付机枪这个魔鬼的办法来，进攻，就等于拥抱魔鬼。
“将军，失利是暂时的，我们大英帝国军队怎么可能会败在这种地方？也许再发动一次进攻，那些该死的叛军就会崩溃了……”士迪佛立脑门上出着