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各种小道消息在美索不达米亚远征军中流传着，不光是陆军、海外兵团，还有海上的海军。大家都风闻高上将跟走私有牵连，先是说上将被军方军法委员会叫去质询了；上将和他的女婿犯罪行为得到证实已被秘密逮捕、被捕的高明辉因为绝望自杀身亡……上层政治斗争，可以从报纸是否刊登，就是刊登，登在什么版面上反映出来。人们留意一下报纸，以前经常出现在报纸头版的高明辉现在真的从最近的军方报纸上消失了，看来这些流言决非空穴来风。战败让人们很是气愤，他们需要找个宣泄口发泄愤怒，于是高上将不再是千古名将了，而是有史以来最大的贪官昏官，在这样的将军率领下，打败仗是理所当然的，人们很奇怪这样的将军在建国战争中到底是如何取得战役胜利的？
不过期望有多大，失望也有多大，不过半个月后，高上将又回到了美索不达米亚军方报纸的头版，并且他的职位没变，还是远征军总司令。报纸解释说高上将之所以这半个月没出来，那是因为高上将为了战争殚精竭虑，操劳过度下住进了医院，现在身体好了远征军的主心骨自然应该出来办事。重新回到远征军最受人瞩目舞台中央的高上将一开始工作首先就召开全军团以上干部反腐倡廉扩大会议，在大会上高上将摘引了大量的从第一代国家领导人一直到现在的国家领导人在反腐倡廉上的语录，举了大量贪官的真实例子，告戒大家必须要认真对待，要管好自己的老婆孩子。一句话，不光自己要不被不怀好意的那些隐藏在阴暗背后的坏人用糖衣炮弹打中，连老婆孩子也不能被击倒。言之凿凿，情深切切，对糖衣炮弹的危害说者为之拍案，闻者为之动容。原来高上将并非如某些龌龊小人所想象的，那些传言不过躲在阳光照不到的阴暗角落里千方百计想要破坏领导与普通军官之间关系自己朝上爬的坏人散部的，是同盟国那些整天想要挑拨离间的敌人所搞的见不得人的小把戏。真要如流言所说一样，现在站出来做报告的难道是鬼魂不成？！
敌人自然不甘心自己的阴谋没有得逞，于是在高上将的报告换来了雷鸣般掌声同时，掌声中也夹杂了几个不大和谐的音符。有人在暗地里说高上将被军法官请去调查是确实的，只是因为高上将说女婿并非自己直属亲人，——既不是妻子，也不是儿子。——做岳父的连泼出去的水都管不了，又如何能干预女婿走什么道路？真要女婿犯了什么错误，也没有让岳父顶罪之理。说道委屈处，高上将还说唐朝千古名将郭子仪还有打金枝这么一出戏呢！至于有人告自己状，那是因为自己以老迈之年指挥军队作战触动了一些人的利益，这些人自然不会很高兴了，他们无法对上面有什么举动，私底里诽谤自己还是可以做到的。自己都快要八十了，钱财对自己有什么用？至于名声，开国将军已经足够了，还在乎这么点微不足道的一无用处的名声吗？这些人所作所为就是要拖远征军后腿，让自己战败，他们好走到前台，真是其心可诛！……
高上将的话说的人们无话可说（有话也说不出来了，不然反对高上将的岂不就是拖远征军后腿之人？属于其心可诛之列的坏蛋了），于是高上将还是继续担任他的上将总司令一职，至于总结克泰齐丰之败，海外兵团没有责任，海军没有责任，主要负责陆军的高上将也没有责任，于是所有责任只能全部由刘亦兵少将承担了，这时候又捅出远征军战车营在刚到美索不达米亚时，一个月的时间，战车也没上岸这种旧帐，刘亦兵想不死都不可能了。
一场败仗打下来，军方各种弊端全部显露无疑，现在美索不达米亚这里兵力还没增加多少，部队兵种、番号却更多了，陆军第十师十九旅，海外兵团第一军第一、二师，海军陆战队第三旅，这么多番号，兵力只有三万多，如何统一指挥，让他们如同一架精准的机器运转起来成了摆在远征军面前当务之急。不过这些都属于军方上层需要考虑的，对王林斌来说，他只要完成上级下达的任务，这就足够了。
“报告！”
“门没关，进来吧。”
舰长室传出王林斌熟悉的声音，得到同意，推开门，王林斌大步走了进去。通信员小刘在他身后轻轻将舱门关上。“报告！少尉副官王林斌奉命前来，请首长指示！”
这是一间不大的房间，推开舱门，面前摆着一套红木办公桌椅，轻巡洋舰分舰队副司令员欧阳镡上校现在就坐在正对门口的桌子后面低头写着什么。房间内深色柚木装饰的墙壁上挂着几幅油画。这些油画无非是关于特拉法尔加角海战、炮轰伦敦、郑和舰的太平岛一役、海军马尼拉之战……都是海战题材缩小后的复制品，王林斌已经看了不知多少回，早就失去了刚开始看到它们时的兴趣。在油画之间还有“肇庆”在历次海军演练中夺得的锦旗。
海军中“肇庆”号巡洋舰是一艘老资格战舰了，第一艘“肇庆”舰是一八七零年从美国进口的一千五百吨木制蒸汽军舰，一八八五年这艘最早的“肇庆”舰因为不适合将来海战从海军退役，移交给马尾海军初级学校担任教练舰。第二艘“肇庆”舰是一八八八年下水的四千七百吨新锐巡洋舰，这艘巡洋舰属于一八八五型，军舰首尾各安装了两门二一零毫米主炮，两舷则装有八门一五零毫米速射炮，四座新式水管锅炉和两台新式的三胀往复机一共可以提供一万八千马力的动力，使它的航速高达二十三节，新的“肇庆”舰一编入太平洋舰队，就担任太平洋舰队巡洋舰第二分舰队司令欧阳骐海军准将的旗舰，在中西战争马尼拉湾海战中，“肇庆”舰击沉了西班牙蒙托约海军上将指挥的旗舰，配合其他军舰击沉西班牙舰队其他军舰。让海军尤其满意的是因为海战顺利结束，没有让一心想将海军压制下去的陆军爆出“陆军英勇地用步枪打击敌舰”之类的笑话。马尼拉湾海战后，“肇庆”舰成了海军不多的功勋舰之一（其他还有建国战争中就立下威名的“郑和”舰，同样在马尼拉湾海战中荣立战功的“雷州”舰，让下级军官微词不少的，说是不管训练水平如何，永远的海军训练标兵“沪生”舰、“秉誉”舰。不过“郑和”、“沪生”、“秉誉”三舰属于战列舰，功勋巡洋舰只有“肇庆”和“雷州”两艘。）。尤其是现任海军参谋长和中国舰队总司令欧阳骐海军上将在他还是准将的时候就是在“肇庆”舰上指挥太平洋舰队巡洋舰第二分舰队与西班牙作战，这让海军上将对肇庆舰感情很深。
随着世界跨入二十世纪，一八八五型军舰显得有些过时了，它的速度、防护、火力都无法满足现代战争的需要，新上任的海军参谋长和中国舰队总司令欧阳骐海军上将自然不能容忍如果发生战争，“肇庆”舰将因为各方劣势被敌人击沉这种事情发生。于是老的“肇庆”舰在一九一零年退出现役，转入二线担任海岸守备舰。一艘一九一三年海军最新下水的六千吨级轻巡洋舰被任命为第三艘“肇庆“舰，让它继承前艘军舰光荣。
作为“肇庆”舰舰长所住的舰长室由两进构成，里面一进是舰长的卧室，而外面一进是办公室兼小会议室。虽然是白天，当舱门关上后，不大的会议室里光线还是很暗。红木桌子上放着的台灯点亮着，光线透过深绿色绒布灯罩柔和地洒在台面上。会议室里空气并不好，刚从舰艏进来的王林斌总觉得在这房间内能嗅到煤灰味，让人觉得窒息。他知道作为最现代化的军舰，“肇庆”舰的密封程度很好，下面的锅炉房距离舰长室还远着呢！这种感觉纯粹属于自己神经过敏。
“司令，您找我有什么事情？”见欧阳镡上校光低着头写字，王林斌好奇地朝前探了探头，虽然什么他也看不到，问的话也等于问自己。
欧阳镡上校是王林斌的“老”上级了。前年王林斌报考海军学院就是欧阳镡将他选拔上的，在进入军校学习一年还不到，战争爆发了，作为海军学院学员，王林斌和他的同学一样都分配到各条战舰上见习。也许是命运，或者是别的什么，欧阳镡这时候刚好当上了新下水的“肇庆”舰舰长，并且还兼了太平洋舰队第一轻巡洋舰分舰队副司令，而王林斌在分配时候，也很“巧合”地分配到了“肇庆”舰，又碰巧在欧阳镡上校选副官的时候，“幸运”地被挑选上担任欧阳镡的副官。于是两人在分开一年后，再次走到了一起。
俩人见面后的情景很有意思，一见面欧阳镡就问王林斌是否认识自己，这让热腾腾新鲜出炉的“菜鸟”少尉有些摸不着头脑。当欧阳镡很随意地提起自己在军校扩招时，曾经到江西负责招生，并且还到过浔阳一中，听到有个孩子诉说自己是李作平烈士的“侄子”，王林斌这才想起影响中，当时身边除了自己学校师生外，好象是有一个外人，至于外人是否就是面前仪表堂堂的上校，都这么长时间了，王林斌一点也回忆不起来。虽然回忆不以来，可王林斌相信堂堂上校绝不会欺骗自己，拿自己寻开心的。于是王林斌摆出一副恍然大悟的样子，不停点头承认自己当时见到了欧阳上校，还说欧阳上校当时穿着的雪白海军制服很好看，与上校十分般配。说到最后，在王林斌手舞足蹈，唾液横飞，绘声绘色讲着自己当时看到欧阳镡的感觉，仿佛一切都发生在昨天，让他历历在目，搞的欧阳镡也分不清当时自己是穿的是便衣还是军服了。
能言善道会拍马屁乃人所乐见，欧阳镡不是什么圣人，他也同样不能免俗，面对王林斌少尉，欧阳镡自然十分喜欢，很多对常人不说的话欧阳镡也对这个“老熟人”王林斌讲了。
在欧阳镡解释下，王林斌这才知道自己能考上海军学院，并非他功课有多优秀，身体有多出色，他完全是借了自己死去的“叔叔”英雄李作平烈士之光，而面前的上校就是马尼拉海战另外一名英雄，活着的欧阳骐海军上将侄子。这个世界如此之小，让人不能不感慨了。
从欧阳镡嘴里，王林斌还听到了与军方公布截然两样的他的“叔叔”之死真实情况。在马尼拉湾海战中，李作平并没有像宣传的那样用背包将自己绑在舢板上，舢板倾翻不幸遇难。——也难怪，王林斌不参加海军不知道，参加了海军他才明白，海军将士是不会做出用背包将自己绑在舢板上这种愚蠢的举动的。李作平真实的死因是他在登陆后，被随后登陆的陆军一刺刀捅死了。
当时甲米地的西班牙军队早就在陆军登陆前向海军投降了，在海军士兵占领了登陆地后才上岸的陆军，一时没捞到仗打自然毫不奇怪，可没仗打让陆军很是郁闷。自认为强大的足以将地球所有生物抹去的陆军抱了攻占菲律宾，消灭西班牙军队，解救受苦受难的菲律宾人民，兴高采烈地大老远乘船跑到这里来了，海上汹涌的海浪将陆军颠簸的七浑八素，苦头吃了不少，命也要被颠掉了，等上了岸，自己一枪也用不着放，那些敌人已经成了海军俘虏，这自然是自认老子天下第一的陆军所无法容忍的。陆军不比海军，海军将士颠簸是正常现象，不颠簸倒有些无法适应了，而陆军在船上这么一颠簸，心情早就坏的无以复加，于是做出出格的事情也毫不奇怪。
见陆军在一名少校带领下，对海军士兵一通打骂，要将那些俘虏抢过来当自己的战利品，看管俘虏的李作平年少气盛，对陆军如此强盗行为自然不服气，说什么没有上级命令，他不能将俘虏移交给陆军，在脾气火暴的陆军士兵面前，李作平嘴里发泄几句不满也在所难免。也是他运气不好，他对陆军抢俘虏发泄的那些不满的话刚好让陆军少校听到了，本来对一名海军士兵阻止自己将俘虏抢过来就鼻子不是鼻子，眼不是眼的少校更加生气是必然的。作为比士兵档次高了不少的军官，少校二话不说挥起手臂照着李作平脸上就甩过去一个巴掌，将李作平扇得满天星斗，命令身边的陆军士兵将李作平捆起来，把俘虏带走。李作平也是火暴脾气，他就爱认死理，军队纪律上有言，不得打骂战士，连打骂都不可以，何况打了自己脸后，现在还要捆自己？暴跳如雷的李作平不管面前站着是少校还是少将，挣扎着跳起来就破口大骂，任凭两个陆军士兵如何抓，都抓不住他。后来据陆军士兵做的证言，李作平不光骂了陆军，好象还有拿枪威胁少校的举动，只是好象，是否真的威胁过，事后调查很难查清楚，也许有吧，不过两手都被抓住了，还能拿枪威胁人，这也算是奇迹了。被李作平骂的脸色涨红的少校忘记了自己身份，也忘记了面前的海军士兵是中国人，而不是西班牙人，顺手夺过身