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第二天，他匆匆带着众人赶返西州。
李林龙对苍鹰军团寄予厚望，这支军团是他起家的资本。自己手下军队够强大，以后就没人敢轻易动他。所以他要把苍鹰军团训练成铁军，一支战无不胜的铁军，一支既可以打败突厥人，也可以扫荡任何敢于同他叫板的朝廷内部的政治和军事集团的私人铁军。
香秀给苍鹰军团设计了战旗，一只威风凛凛的雄鹰，他感觉太没有杀气，又在鹰爪下加上了血淋淋的骷髅头。八营也各自有战旗。
全军将士的装束也有别于其他唐军将士，铠甲外清一色披上了黑色战袍，头上的铁盔也都染成了黑色。如此装扮，寓意就是代表死神，可以杀掉一切敢于阻挡的敌人的死神。
光靠外表显示气势，他还认为远远不够，从思想上，他也磨练军队的作战意志和军令如山倒的概念。编写了《将士令》和《作训令》，都通俗易懂，朗朗伤口，让全军将士牢牢记住并理解。
《将士令》曰：两军相逢勇者无敌，向前杀伐，保命之道，怯懦后退，死路一条；好勇斗狠，成功首要，胆小畏缩，必备人杀；杀敌如割草，官升俸禄涨，怕敌如虎狼，自己脑袋掉……
《作训令》曰：遵守上令，服从命令。闻鸡起舞，苦练本领；各种兵器、样样精通；战马伙伴，爱惜养护；军纪遵守，嘉奖表扬；违背军纪，军法严惩……
为减少伤亡，苍鹰军团骑兵各营进行近乎残酷的军事训练：训练各种战阵，适合骑兵的进攻的鱼鳞阵、锋矢阵、鹤翼阵，适合防御的偃月阵、方圆阵；以团、火为单位的进攻和防御；单兵射箭、控制战马、搏击等能力；不同地形和不同气候条件下的作战能力及军队夜战、攻城、火战能力。
各营所用教头一部分是突厥人、回纥人，教授兵士骑射，一部分是汉人，教授武艺和战术。
两个步战营训练有别于骑兵，俩营都配置了由四匹马牵挂的车床弩和和军器监新配发的张氏弩，可单发，也可连续发射十枝弩矢，发射后可瞬间更换弩排。重点演练了利用箭阵和陌刀阻敌的各种战法，将训练科目分成单兵，伙、和集团配合几种。
李林龙又从紫薇学堂军事学中陆续招揽了十几位尚没有功名的学子，将他们全部安排为从七品上的翊麾校尉，又提拔了一批曾经和自己出生入死的兵士为队正和火长，如此一来全军将令统一，上下全部服从他一人，以他为龙头的军事集团初步成型。
他如此全力打造属于自己的军队，引起了朝中一些大臣的猜忌，纷纷上奏高宗，参李林龙意图不轨，拥兵自重。
高宗既有疑虑不安，也想利用李林龙创不世之功。而武媚娘因受高宗专宠，王皇后和萧淑妃开始联合排挤她，地位也堪忧，李林龙作为她心中的嫡系人马，又掌握着如此强悍的军队，是她强有力的外援，她焉能让李林龙倒牌子？所以极力帮助李林龙说话，减轻高宗的疑心。最后高宗索性对李林龙采取听之任之的态度，这使得在西州的李林龙有足够的时间把苍鹰军团训练成了一支凶狠善战的铁军。
第八章 草原大战（敌情）
西元655年初，显庆二年，西州经过几年建设，经济发展很快，商户增加了三倍，农户增加了一倍多，人口增加到近十万人，税收大幅度提高，已经是西疆首屈一指的重镇，在内地都是大城了。苍鹰军团经过艰苦训练，战斗力空前强大，成了一支名副其实的铁军。
李林龙到孙子言所部视察了一圈，很晚才回到刺史台。
秀香一直在等他回来吃饭。
这几年，秀香里里外外操持，由于为人善良，心肠好，接触过的将士都很尊敬她。高宗曾想正式给她个职务，比如西州民事参录，被她婉言谢绝了，武昭仪也把她当作姐妹，经常通过朝廷驿使给她捎一些体己的物品来。
她成了李府实际上的女主人，大管家。受到大家的尊敬当然是好事，可是这不是她真正想得到的。她真正想得到的，就是希望能够打动李林龙的心，名媒正娶的嫁给他，但李林龙成天忙于军务政务，对感情上的事只字不提，好似木头人一样。这让她等的很心焦，碍于女孩子的面子，又无法发问，有时候压不住火气，对下面的人就一顿呵斥。
“快吃吧！”秀香没有多少好气地对李林龙说道。
坐在饭桌旁的李林龙听出了秀香话音里的怒气，不由得问道：“谁又惹姑奶奶生气了？”
秀香低头眉锁，满脸冷冰，半天应道：“我那敢生气，一个伺候人的下人，配生气吗？”
李林龙明白秀香话里的意思，他知道秀香这些年从不谈婚论嫁，就是在等他吐口迎娶。可是他也说不清楚，自己是否应当先娶了香秀，还是先找到雅婷再说？他心里实实在在还在惦记着雅婷，或者是见到那个长的一模一样的杨雪搞清楚也好，思念如潮水将内心填的满满的，竟然没有给秀香留下多少空间，如此心属别人，再迎娶秀香，岂不委屈了这么好的姑娘？
他摇了摇头，不想再纠缠这理不清的感情问题，故意把话题插开，问道：“灵儿睡了吗？最近看不到她影了！”
秀香抬起头说道：“还在外面疯呢！”
“这么晚？”李林龙吃惊地问道。
“你妹妹快嫁人了，你准备好嫁妆吧！”秀香当头甩过来一句话。
李林龙一听脸上露出笑意问道：“谁这么好福气，能让我这花朵一样的妹妹看上？”
“还能有谁，你手下将领中哪个最英俊、最潇洒，就是哪个！”秀香提起灵儿，脾气缓和多了。
李林龙脑海里闪过程务挺英俊威武的样子。灵儿的眼光真不错，程务挺武技好、人品也不错，唯一的缺点就是有世家子弟的傲气。让灵儿和程务挺成为一对，到是很般配，而且程务挺家世背景深厚，把他彻底拉到自己身边，有利于自己势力进一步扩大。但总感觉心里酸酸的，妈的，我如花的妹妹就这样要飞了。他现在理解第一次去雅婷家，她父亲那种敌视的原因了。
“好事呀，他还算配得上灵儿，我不反对，她自己选择。要不明天我问问程务挺的意思，要是他也同意，选个良辰吉日让他俩完婚？”
“哼，也不知道你怎么想的，妹妹都要结婚了，哥哥还当光棍。”秀香趁机拿话敲打他。
李林龙一听哑然了，秀香今天的怨气原来由此而来。
清晨阳光刚倾洒到院里，李林龙要到郊外去看军队晨练，刚出屋，就见灵儿一身白色纱衣从旁边的闺房内冲了出来，她对侍卫们吆喝道：“把我马牵来，快点，来不及了。”有侍卫应着前去牵马。
“灵儿，怎么一天天看不见你的人影，天天忙什么呢？这么早就出去？”李林龙明知故问。
灵儿听见李林龙的声音，转过头，有些害羞地说道：“哥，我去骝骝马，马太胖了就没办法上阵了……”这时恰好侍卫把马牵了过来，她飞身上马，临走转头对他喊道：“哥，我转转就回来。”说完打马如飞而去。
李林龙看着她的背影逐渐消失，摇了摇头，自言自语道：“真是女大不中留。”
他刚要转身回屋，就见侍卫带着一名突厥人装扮的中年人急匆匆走进了院里。
“禀报大人，卑职从碎叶赶回来的。天暖和了，阿史那贺鲁又聚集十几个部落，二十多万人准备进犯我西庭二州，先锋部队已经出了碎叶城向弓月城方向靠拢，请大人妥为准备。”来人是李林龙派往阿史那贺鲁那去的密探叫瓦布，本身就是突厥人。
“好，你先下去休息吧！”李林龙应道，瓦布走了出去。李林龙传令道：“传我命令，各营校尉以上将领及六品以上文职到刺史台商量军务。”有传令兵应着下去传达。
他回到屋内，坐到书案旁迅速书写了一份加急奏折，写完喊来信使，命令以八百里加急上报朝廷。
刺史台大堂内，众将领云集，李林龙端坐正中。
“诸位，刚才密探查到阿史那贺鲁逆贼的新动向，此贼目前聚集十几个部落、二十多万人马准备重新侵扰我西庭二州。养兵千日、用兵一时，该到我苍鹰军团大显身手的时候了。”李林龙说完用眼光扫视众将领。
众将此时神态各异，阿都勇、娄师德、切达罗都好战，神态兴奋，不停地嚷嚷道：“可有仗打了，揍他奶奶的。”
孙子言、陈涣然、龙广也都兴奋，但能克制住自己，眼睛虽然殷殷发光，却没有兴奋地大吵大嚷、手舞足蹈。
程务挺眼睛木然无神，神魂大约又飞到了灵儿的身上，热恋的男子神魂不舍的形象显露无余。
刘审礼瞧来很冷静，象是若有所思。
“诸位，本官已经将此事以八百里加紧快速呈报朝廷，但路途遥远，朝廷得晓后再发兵，最少也得月余，军情紧急，时不我待。我等既为边军，操练人马，就是为了此战。传我将令，除程务挺部、陈涣然部驻守西州外，其余各部整装待甲，准备几日后随我出兵。陶长史你速备好军粮两万石及各种军备物资，七日后随大军一起上路。”李林龙命令道。
众人齐声应道：“遵令。”
陶长史犹豫再三，嘴唇动了几次才问道：“粮有，府库丰盈，只是备车等琐碎繁杂，是否能让胡姑娘帮忙？”
李林龙不清楚秀香的想法，只好说：“我不反对，你自己找她协商吧。”
这时，程务挺总算醒过味来了，喊道：“都护大人，这不公平，如此大战，为何不让我部参加？”
李林龙心想，你魂不守舍，让你参加还不丢了性命。但他不能这样说，而是说道：“你的职责更加重大，既要驻防西州，又要随时做好驰援前方，所以不到关键时候不能动。”
程务挺听李林龙话里意味，还有参战机会，不甘心地应道：“谨遵将令。”
第八章 草原大战（初战）
军令如山倒，陶长史与秀香日夜安排，几天后，苍鹰军团开出西州城，一路向西行进。阿都勇所部为前锋，李林龙率领龙广部为中军，娄师德部和孙子言部分为左右翼，刘审礼部与切达罗的步兵营为后军，保护粮草辎重等。各军相隔约十里之地，相互接应。
铁马萧萧，军旗招展，行军队列绵延数十里，宛如裂冰之河，奔流向前。
李林龙的四周成方队驰骋着他的亲从营，鹰头骷髅战旗紧随在他身后。他的身边，左有灵儿、右有秀香，坐下骑着白龙驹，身穿金色细鳞甲，威风凛凛，一副大帅模样。
“灵儿，你回西州吧！哥身边有你秀香姐照顾就够了。”李林龙见灵儿一路走来无精打采，不由得说道。
“啊？什么？不，哥到哪，我到哪！”灵儿言不由心，倔强地应道。
李林龙不好再劝，他从秀香那里知道，灵儿与程务挺彼此都很爱对方，但性格差异很大，灵儿因父亲的死，变得很倔强；程务挺性格高傲，俩人经常为一丁点小事争吵不断，弄的俩人事后都精神疲惫，心中烦躁，但两天不见就又粘在一起了。
李林龙叹了口气，他感觉自己老了，无法插嘴年轻人的事。
大军日行夜宿，三日后上午进入巴里坤草原一带。
有流星快马飞驰来报，前锋阿都勇部遭遇突厥前锋，双方即将交战。
李林龙命令各军加速向前军靠拢，大军战马群急速驰骋起来，整个草原似乎都是轰隆隆万马奔腾的声音。
阻挡唐军向前的是葛逻禄部、处月部、处木昆部、鼠尼施部，这四部兵力达到八万人，他们通过探马得知唐军只有三万人，喜笑颜开，认为这是利用突厥人熟悉草原，马快、精于骑射等特点，以优势兵力围歼这股唐军的最佳时机，所以命令军队挺进到巴里坤草原等着唐军到来。
阿都勇一营刚进入草原，就得到斥候报告，突厥人有近万人马在前方等着唐军呢！
阿都勇本身好战，他的骑兵营中回纥人多，很多是他部族中出来的，虽然兵少却自认为是苍鹰军团中战斗力最强的。一听只有一万人就敢拦住他的剽悍儿郎，怒火中烧，一面派人飞马向中军报告，一面催动军队急行军向前，转眼就迎上了列阵的突厥人马。
四周的地形是一马平川，只有突厥人列队的地方是一处低矮的高地，适合战马群向下冲击进攻。
阿都勇粗中有细，知道自己兵少，并不急于进攻，他对手下们大喊：“弟兄们，咱们是战无不胜的苍鹰军，前面的突厥人是咱们的肥肉，瞧着他们人多势众，那是惟恐咱们吃不饱，多给咱们预备的。大家抖擞精神，给我狠劲地剁，杀的突厥狼崽子牢牢记住咱们苍鹰军的大名，以后见着咱们混身哆嗦！哈哈……”他纵情大笑起来。
将士们一见主将镇定自若，精神都为之一震，抖擞起精神，一起大声呼喊着：“杀！杀！杀……”
苍鹰战旗和豹头军旗高高飘扬，将士们刀枪出鞘，列成方形阵做好了迎战准备。
突厥人见唐军并不进攻，鼓噪起来�