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当从侦察兵的口中得知毛利军在国司元相率领下向樱尾城逼近时，正在等待运送伊予军团和补给物资前来这里的高修远被毛利军的反常举动吓了一跳，虽说是依靠偷袭攻克了樱尾城，但是岛津樱部的一万五千人并没有带多少干粮。此刻樱尾城内能吃的东西只有士兵们随身携带的行军饭团和在隆野村内抢到的萝卜以及樱尾城仓库内供给守军的少量粮食，大概只够岛津樱部一万五千人吃半个多月的。如果在船队到达之前被毛利军围困，那么等待岛津樱部就只有突围撤退一条路了。
“毛利军来了多少人？”修远惊慌的向侦察兵问道。
“似乎只有三五千人。”侦察兵如实报告道。
“只有三五千人？毛利军有毛病么？再探。”被毛利军的兵力弄糊涂的修远，不满的对无辜的侦察兵命令道。
……
当傍晚时分国司元相率领三千毛利军到达樱尾城下，以及通过侦察兵确定这是唯一一支逼近樱尾城的毛利军部队后，樱尾城内的高修远更弄不清国司元相的意图了。
“他究竟想干什么？”修远疑惑的向军中的少数正统武士之一的户次鉴连问道。
“国司元相被誉为毛利军中第一枪，如今在他的眼皮底下重镇樱尾城被我军偷袭，他一定觉得老脸没地方放了，所以决定对我军发动拼死一击。”鉴连正确的分析着国司元相的想法。
“你说他是来玩命的？”
“可以这么说。”
“鉴连，等下你来守城。”
“遵命。”
“庆次、小花、鹰作，你们尽点军中精锐，随我出城应战国司元相。”修远威风凛凛的对几名部下命令道。
……
“老大，你准备干什么？”看着忙着披挂盔甲的高修远，前田庆次不禁奇怪的问道。
“还能干什么，当然是出去作战了，去把我的长枪取来。”修远一边穿着全套的铁甲一边对身边的近卫命令道。
“老大，不是我说你，这么多年也没见你练过武，你即使披挂整齐也不见得可以打过一个农民兵。”庆次不屑的说道。
“胡扯，难道我还对付不了一个农民么？”
“应该是对付不了，农民好歹还有一把力气，老大你可是什么都没有呀。”
“……说的太过分了，你不用出战了，小花、鹰作，你们跟我走。”修远气咻咻的叫道。
“老大，我可是为你好呀。”
“哼哼，不要小看我，看我去把毛利军中第一枪擒来。”
“老大，即使对方是快八十岁的老头子，你也不见得可以讨到便宜的。”
“闭嘴~”
……
“老大，庆次说的也有道理，国司元相是毛利军中的宿将，很难对付，老大你要是有什么万一，樱公主会扒我们的皮的。”出城之后池田鹰作小声的说道。
“放心好了，对方都快八十了，老胳膊老腿的，能把我怎么样？我可是穿了全套铁甲，还有小花在身边，不会出事的。”
“可是。”
“你不用多说了，你只管率兵冲散敌军就可以了。小花，你带着近卫队和我去突击国司元相的本阵。”
“是。”池田鹰作不安的接受命令道。
……
战斗进行的很顺利，国司元相的军队很快就被冲出城外的岛津军所冲垮，而国司元相的本阵也被高修远率领近卫队包围了起来。不过有这样的结果也很正常，国司元相临时拼凑起来的部下战斗力本身就不强，而且数量还处于劣势，想不被冲垮都很难。
虽然岛津军已经取得了完全的胜利，但是城内的前田庆次却不安的注视着战场，此刻庆次心中后悔不已，早知道修远会闹别扭就不去气他了。以修远的水准，如果真是赌气和国司元相单挑说不定会被对方一枪刺个对穿，到时候自己还被得被岛津樱拆了呀。
城墙的庆次很快看到了一幕令自己无法相信的景象，在一番激战后，抡着长枪的国司元相竟然被同样抡着长枪的高修远从马上打落，难道国司元相真是老得端不动枪了，庆次疑惑的想道。
……
“老大真是枪法如神，竟然可以击败毛利军中第一枪……”在修远等人回城后，庆次连忙跑到修远跟前夸赞道。
“好说好说。”修远一脸严肃的回答道。
“你们好好看住俘虏，尤其是国司元相，不要让他自尽了。”修远绷着脸对诸将下完命令后，就迅速的返回了天守阁，留下了一众迷惑的众人。
……
“老大怎么了？身上好像没有伤呀？”修远走后庆次奇怪的问道。
“老大在忍痛了，即使穿着全身铠甲，我又在交战前把国司元相的枪头削掉了，被击中那么多下，也会很痛的。”小花回答道。
“怪不得，可是他怎么把国司元相击下马的？”
“老大被打的晕头转向时，不小心用枪尖划开了对方马鞍上的肚带，就这样国司元相一个不稳掉下来了。”
“不过老大终归还是打败了毛利军第一枪。”
“是呀，我已经吩咐近卫们不许把交战经过说出去了，你也不要说出去，就没人知道老大是用这种不名誉的方式取胜的了。”
“等等，对方的人也不会说么？”
“交战的时候，国司元相身边得亲兵都跑光了，国司元相在自尽失败以后就一言不发，应该不会说出去吧。”
“有这么个上司还真是辛苦呀。”
“我也有同感。”
而此刻可怜的修远正躲在寝室内，一边含着眼泪揉着身上的一处处青紫的伤痕，一边后悔不已。早知道一个快八十岁的老人还能如此有力的挥击长枪，自己就不该为了骗勇名而动什么和他单挑的念头。
……
五月十日，在且山城与岛津军主力对峙的毛利辉元等人得知了樱尾城被攻克，国司元相被生擒的战况，且山城陷入了混乱之中。樱尾城被攻克，守备安芸的国司元相又被对方生擒，整个安芸都陷入了随时会被岛津军夺取的危机之中。作为毛利元就起兵的根本所在，加上地理位置的重要，安芸国成为了毛利家最为重要的领地，一旦安芸国被攻破毛利家各地的领地都将直接面对岛津军的进攻，毛利家将再无作战之力。因此在得知安芸国受到威胁后且山城内的毛利军众臣立即召开了紧急军议，并迅速确定了作战方针。以吉川元春和小早川隆景等人为首的重臣跟随家督毛利辉元率领主力部队回救安芸，毛利家首辅福原贞俊率领少量部队留守且山城牵制岛津军主力。
第七章毛利氏的降伏
1579年五月十三日傍晚，回救安芸的毛利军主力部队进入了周房国东部的小城善子山城，从这里出发再有半天时间就可以到达被岛津军所攻取的樱尾城了。
“连夜赶往樱尾城也没有什么意义，就在这里就地休息吧，明早继续出发。”骑在马上的毛利辉元下令道。
不过小小的善子山城根本无法容纳毛利军主力如此众多的士兵，因此只有毛利辉元的本阵住入了善子山城，其他诸部则在城外各自寻觅可以宿营的空地。
……
深夜，善子山城北两里处的八音神庙，小早川家家督小早川隆景由于喜欢这里的静寂住入了庙后的禅房，小早川部的士兵则围绕着八音神庙驻扎了下来。
“隆景大人，还没有休息么？”突然响起的声音打断了小早川隆景的沉思。
“是惠琼大师呀？你怎么过来了？”小早川隆景抬起头问道。
“隆景大人在想事情。”
“看我这样子，任谁都能猜出来吧？”
“隆景大人在为毛利家的未来发愁。”
“我早就过了风花雪月的年龄，还能为什么发愁呢？”
“看来我故弄玄虚的伎俩已经失效了。”
“有什么事直说吧。”
“……隆景大人不觉得到时候了么？”沉思了片刻，安国寺惠琼问道。
“到什么时候了？”
“执行元就大人遗言的时候。”
“父亲大人的遗言？父亲大人还有什么没有执行的遗言么？”
“隆景大人正是善忘呀，元就大人最后嘱咐你的事情难道这么快就想不起来了？”
“你说我们现在该向岛津家投降？”
“暂时投降是正确的选择。”
“难道惠琼大人所说的色子已经撒下来了？”
“我还没有看到，不过可以取得天下的人此刻正在樱尾城中。”
“什么意思？”
“最终谁能夺取天下还不清楚，不过在樱尾城内等我们的人中却有可以夺取天下的人。”
“好拗口。”
“樱尾城被攻克以后，我们已经失去了再战之力。由于樱尾城对我军的重要意义，我们不得不调集主力将其攻克，此刻无论我军能否攻克樱尾城，都不得不面对对我军局势不利的攻城战。而我们能在且山城和岛津军对峙，所依靠也只是防守中的固有优势而已。而眼下，由于攻守形势的逆转，我军已经从守势变为了攻势，在我军实力本就不济的情况下，我们已经输定了。而能有能力一举击中我军要害，逆转攻守双方形势的人必定具有夺取天下的实力。”
“我大概明白了。你的意思是让我们投降吧？不过为什么不在且山城就说出来，而要跑到这里才说？”
“因为且山城下的人没有资格接受我们的投降，他们中无人可以夺取天下。”
“说不定是岛津军的总大将亲自策划的攻取樱尾城呢？”
“不可能，岛津军的总大将岛津义久对他的弟弟妹妹多有顾及，此次出战更是将他二弟和小妹的军队派到了无法获取战功的位置，摆明要独占首攻，怎么可能把攻取樱尾城，逼迫我军投降的首攻拱手让人呢？”
“惠琼大师，你这话说的就没道理了，攻克樱尾城的正是岛津樱部，你说她大哥不给她机会获得战功，她这么有可能攻占樱尾城嘛？”
“那是她自己争取的，她的任务应该只是骚扰我军后方，也正是因此我们所有人才没怎么注意她，也才因我们的大意造成了樱尾城被偷袭的后果。”
“那岛津义久更应该顾忌她才对，怎么能给她获取战功的机会。”
“因为她只是一个女人，而岛津义久真正顾忌的人是他的二弟岛津义弘，照一般情况来看岛津樱不大可能会威胁到他的地位。”
“我大概清楚你的意思了，不过我认为即使要投降也应该向岛津家未来的家督投降才对我们比较有利吧？”
“隆景大人，我们不是向岛津家投降，我们是在向有机会取得天下的强者投降，更何况岛津家未来的家督也不见得就是且山城外的岛津军总大将。”
“仅凭这一点是无法说服我的。”
“隆景大人，你认为可以看出我军的弱点是樱尾城，并利用我军的盲点轻易将其攻克的人，是否具有绝佳的眼光呢？”
“那是当然的，此人的眼光之好是没得说。”
“那么隆景大人，你认为什么样的人才可以在这样的乱世生存下去呢？”
“这个问题太难回答了，在这个乱世即使是强者也不见得可以生存下去，尼子家的新宫党就是最好的例子。可是弱者也不见得就无法生存，一个运气够好的农民可能比我们中的任何人都活的更久。”
“元就大人希望我们可以辅佐辉元大人依附强者保住毛利家的家名，可是谁又是可以结束乱世的强者呢？与其向一个暂时的强者屈服，到不如向一个具有眼光的智者屈服，至少后者可以使我们顺利的依附于更强的人，而前者却有可能将我们拉入失败的深渊。”
“是这样么？”
“岛津樱的丈夫高修远，是一个成功的商人，早在近畿的霸主织田信长还只是尾张的傻瓜时他就看好了织田信长，并在织田家最困难的时候给织田信长带去了援助，并以此为进身之阶，成为了织田家的重臣，最后虽然因为和柴田胜家的矛盾，而出走九州，但是他独到的眼光已经显露出来了。即使是今天他在织田家还有相当的影响力，现在织田家内仅次于柴田胜家和丹羽长秀的重臣羽柴秀吉正是他所挖掘出来的人才。进入九州以后，他更是加入当时还算不上强者的岛津家，可是今天岛津家已经成为了称霸九州的强者，而他不但使岛津樱成为了支配肥前、肥后的国主，自己也成为伊予国的国主。隆景大人应该可以清楚这个高修远的眼光和能力了吧？我们向他屈服的话，无论将来谁是结束乱世的强者，我们都不用担心因为跟错人，而导致家族的败落，因为以他的眼光他必将首先向强者献上降表。”
“是么？”
“而且，高修远说不定就是最终结束乱世的强者，现在向他屈服不但可以保住毛利家的家名，说不定还可以使毛利家在将来获得更大的权势。”
“……好吧，明天一早我就劝说辉元向高修远投降。”沉思片刻后，小早川隆景回答道。
“应该是岛津樱，至少目前还是。”
“好的。”
五月十四日，毛利军主力到达了樱尾城下，不过令岛津樱和高修远大吃一惊的是，毛利辉元没有下令毛利军向樱尾城发动攻击，反�