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，喜克索斯人的出埃及，在当时是一件引起轰动的历史事件，一共有24万个家庭走出埃及。这是一个影响整个人类灵魂的深深伤痕，而不是一群奴隶的逃亡。喜克索斯人是以色列人的祖先，他们曾经统治过埃及北部地区。这是一个民族的大迁移，至少涉及到50万人，而当时地球上的总人口也只有几百万人。”
安妮惊讶地听着。
老者继续讲着他的故事：“拉尔夫还告诉我们古埃及宗教文化对基督教影响甚深：基督教的教堂建筑显然受到埃及神庙建筑的影响；伟大的挪亚方舟就是埃及胡夫大金字塔下的巨大太阳船，基督教的神圣约柜与占埃及的圣柜造型大同小异；西奈山其实是以色列语对金字塔的称呼；就连上帝（God）这个词都来源于古埃及人所崇拜的月神。他甚至考证出基督教是由犹太人的叛逆者扫罗创立的。”
安妮还是第一次听到这些‘离经叛道’的观点。惊奇地问：“这是真的吗？”
老者似乎迟疑了一下，说：“也许吧。真正的犹太教徒是不信《新约》的，也不承认耶稣就是古代先知预言的弥塞亚（意为救世主）。他们认为真正的救世主还没有降临。在一些人看来，这只是宗教常识问题。但对于有信仰的人来说问题却很严重。现在你还小，以后慢慢会明白的。”
“我们还是说那个人类历史的长周期吧。”老者拉回了自己的思路：“自约公元前100年以来，二分点一直在缓慢地通过双鱼座，目前刚刚开始其行径双鱼座第二条鱼的过程。第一条鱼是基督，他出生在白羊座向双鱼座跨越的时段。我们这个时代的科学和现世理性主义的兴起是第二条鱼的一种反映。能佐证这一点的是，反对宗教的唯物主义倡导者卡尔马克思出生于1818，他也是犹太人。这时春分点恰好刚刚经过第二条鱼上的第一颗星——双鱼座ω。更早以前，白羊座最亮的三颗星聚拢在公羊的头部，二分点在公元前713年（白羊座β）到公元前446年（白羊座α），越过了这3颗星。这276年的时间跨度对世界历史来说具有决定性意义：乔达摩佛陀出生于公元前7世纪，孔子出生于公元前551或552年，希腊城邦兴起于这同一短暂时期，使东西方文明焕然一新。……”
珍珑棋局
2005年3月11日，著名国际象棋大师，现世界排名第一的俄罗斯棋手加里·卡斯帕罗夫宣布退役。这位仍处于鼎盛时期的41岁棋王，在获得第22届利纳雷斯超级大赛冠军的最后一轮比赛结束后，和他的妈妈卡拉拉·卡斯帕罗娃一同出现在新闻发布会上，发表了简短退役声明说：“我想这个决定可能会令大家非常吃惊。不过，早在本次利纳雷斯大赛开始之前，我就已经决定将此次比赛，作为我职业生涯的最后一次比赛。”
就在卡斯帕罗夫刚刚退役一天后，这位前国际象棋大师宣布在以后的人生中他将投身政治。自从2003年底和每秒钟可以计算出500万步棋的超级计算机“X3D－Fritz”战成平局后，在国际象棋界已经“独孤求败”的棋王卡斯帕罗夫选好了他的下一位对手：俄罗斯总统普京。而此次对决的战场也从小小的棋盘换成了俄罗斯总统大选的大舞台。
2004年俄罗斯总统大选前，由于看不惯普京的强硬作风，卡斯帕罗夫就已经出任一个名为“2008：自由选择”的右翼政治团体的主席，公开向普京叫板了。其实早在1990年，卡斯帕罗夫就曾参与组建“民主俄罗斯”政党，成为俄政坛的先锋人物之一。1996年，卡斯帕罗夫又加入了俄安全委员会前秘书列别德将军的“第三力量”。虽然当时的实力无力阻止普京这次再次当选，可是他所看重的是2008年下一届大选。这次卡斯帕罗夫的退役说明：俄罗斯反对普京的自由派正在尽全力在2008年也就是普京的总统任期届满之前，全力阻止普京进一步集中权力。卡斯帕罗夫曾在一项声明中说：“我已在国际象棋界和其他的领域做了我所能做的一切事情。从现在起我将把我的聪明才智和战略思想应用到政治上来。我认为我们国家正在沿着一个错误方向前进，所以我有必要帮助俄罗斯，帮助俄罗斯人民，使这个国家的人民生活得更为舒适，使俄罗斯充满公正和自由。”
这条新闻立刻引起了远在南非的那位老者的重视——看样子美国是真的无法忍受普京了。
随着反法西斯战争胜利60周年的到来，俄罗斯总统普京正在设法使自己的国家在2005年5月成为世界瞩目的中心。在俄罗斯轰轰烈烈的筹备工作中，斯大林——这个谈论二战史乃至世界当代史都永远无法绕开的名字，重新进入俄罗斯人的视界。2005年1月19日，莫斯科市一位高级官员表示，该市计划为斯大林建立一座新的雕像，让这个40年前随处可见的形象重新回到莫斯科街头。俄罗斯正在掀起新一轮的“斯大林热”。
在此之前的2004年9月11日契卡（克格勃前身）创始人捷尔任斯基的青铜雕像，时隔13年之后，又重新树立在了卢比扬卡广场上——1991年俄罗斯“8·19”事件后，“民主派”推倒了捷尔任斯基雕像，取而代之的是一个花坛，捷尔任斯基广场也被更名为卢比扬卡广场。
最近在俄罗斯，一个正式名称叫“我们中的一员（纳什）”的神秘青年组织已经组建完成，“纳什”的幕后资助者就是普京总统办公厅的副主任弗拉迪斯拉夫·苏尔科夫，此人经常被认为是在幕后操纵国家大权。“纳什”受到了普京总统的支持，将在总统办公厅的直接领导下展开工作，成为保卫俄罗斯的一支“青年近卫军”。它的使命就是防止俄罗斯像乌克兰那样被西方势力“攻破”。
“纳什”的第一次代表大会于2月初在普京的家乡圣彼得堡举行。2月26日，该组织在莫斯科举行了它在首都的第一次大会。然而这次秘密会议却被人泄露了情况而且受到了骚扰。自由主义政党“雅博卢”的青年组织领袖亚申闯入了“纳什”的会场，并发生了冲突。
几乎在“纳什”成立的同时，俄罗斯政府的反对派在圣彼得堡也成立了一个名叫“不要普京”的新青年组织，他们在不少问题上和“雅博卢”协调一致，引起了克里姆林宫的警觉。因为这个反对派组织正在向乌克兰和塞尔维亚的反对派青年运动“取经”，而后者在两国的“革命”中起到了不小的作用。“纳什”的成立也引起了俄罗斯反对派的批评，他们甚至嘲讽“纳什主义”和“法西斯主义”在发音上有相似之处。
可想而知，普京所作的这一切，在崇尚自由主义的西方人看来是多么的刺眼。普京还从俄罗斯历史上彼得大帝那里继承了句名言：“给我20年，我还给你一个奇迹般的俄罗斯”。难道美国会忘了刚刚过去的那个可怕的冷战年代吗？难道美国会眼看着俄罗斯再次成为超级大国，与自己对抗吗？
“请帮我收集一下去年卡斯帕罗夫2003年2月与‘Deep
Junior（小深）’、11月与Fritz对战的棋谱，”老者开始给孙女安排任务了：“还有1996和1997年卡斯帕罗夫与‘深蓝’大战的棋谱。”
安妮问：“你认为这里面有问题吗？”
老者不置可否地说：“没什么，也许只是巧合，2003年人机大战的这轮新高潮，恰好为卡斯帕罗夫挽回了面子，为他的从政做好了铺垫。两次比赛都安排在了纽约，结果都是平局。”
“不就是几场棋吗？能有这么重要？”安妮不以为然地说。
老者不慌不忙地说：“你可别忘了，国际象棋一向被苏联人视为‘国棋’。在师列宁和斯大林的大力提倡下，苏联自20世纪中期起，成了世界棋坛‘超级大国’，南斯拉夫、匈牙利也受气影响。解体前，苏联棋手所向披靡，独霸棋坛40多年。苏联人对待国际象棋就像对国防强大、科技发达一样引以为豪。”
安妮仍然有些不相信地说：“难道这些大国真的相信‘棋运’能反映‘国运’？”
“有时候大国之间，也像小孩子一样斗气的。”老者突然露出了孩子般的笑容说：“1972年，美国总统尼克松访问苏联时，送给了苏共总书记勃列日涅夫一副袖珍象棋。就因为之前不久，在冰岛首都雷克雅未克举行的世界棋王争霸战上，美国棋手菲舍尔从苏联棋手斯帕斯基手中夺得了世界冠军称号。24年来，这一称号就像世袭财产一样在苏联人手中传来传去。那次菲舍尔与斯帕斯基之战当时被称为‘世纪之战’，几乎所有西方媒体都以头条的位置报道这次比赛的过程。”
“太夸张了吧？”安妮依然不十分相信地说。
“夸张的还在后头呢。菲舍尔在输了首局后，次局又因故弃权。这就引起了一场轩然大波。冰岛人云集美国大使馆前抗议说：如果菲舍尔再不乖乖比赛，我们要收回军事基地，让美军撤出冰岛！你说严重不严重？当时的美国国务卿基辛格用国际长途急呼菲舍尔，以同好身分要求他为自由世界而战。当菲舍尔提前赢得了对抗赛后，即刻收到尼克松热情洋溢的贺电。”
安妮想起来了，说：“那个尼克松和基辛格，不就是跟中国搞乒乓外交的吗？”
老者点点头说：“这就是大国间的政治游戏，你该明白了吧？”……
一连三天，老者都在对着棋谱摆弄着他的国际象棋，连喝水、吃饭都要安妮送到面前。
安妮空下来就只好在网上与＇思维教练＇聊天：“你说到底是Fritz厉害，还是‘深蓝’厉害？”
＇思维教练＇几乎是不假思索地回答说：“从计算机来讲，当然是IBM的超级电脑‘深蓝’厉害了。从算法来讲Fritz要更先进一些。”这可是＇思维教练＇的老本行呀，于是他开始如数家珍地侃起来了：“1996年的‘深蓝’和1997年‘更深的蓝’装有32个CPU处理器，加上200块特制芯片，每秒能够计算2亿个局面。Fritz则来自德国，是国际象棋软件公司chessbase的经典产品，是目前最成功的用于商业的国际象棋软件。它于1991年问世，取名与德国二战中的一种炸弹相同，俚语中意为‘德国人’。这次的‘X3D－Fritz’只用了很普通的4个2。8G的Intel
Xeon CPU。之前中国把同类型的‘Deep
Fritz’软件装在顶级笔记本电脑‘紫光之星’上，打败了‘美女棋后’诸宸。可见这个软件的算法有多厉害。”
“这个我知道，我是问综合棋力。”安妮这两天也没有闲着，收集了不少人工智能的资料。
“不好说。如果说深蓝是一位依靠蛮力取胜的大力士的话，Fritz则更像一位足智多谋的智者。”＇思维教练＇回答说：“虽然Fritz大约只能够每秒计算500万个局面，却能打败了不可一世的小波尔加，世界冠军克拉姆尼克在它身上也没占到便宜。可见它的综合棋力应该比‘深蓝’更强大。”
＇思维教练＇继续补充说：“这是两种不同类型的机器智慧。‘深蓝’是尽可能多、尽可能深地计算分支，在此基础上选择最好的走法，Fritz和Junior使用的是1958年卡耐基—梅隆大学三位学者发明Alpha…Beta剪枝算法，好处是赋予软件更多的选择能力，可以让软件减少很多不必要的计算分支，它可以使软件变得更‘聪明’。”
“这才是我最感兴起的地方。”安妮发过去一串笑脸，说：“我想，电脑公司不惜重金来让电脑挑战国际象棋，肯定不仅仅是为了打败人类世界冠军。更重要事是提高人工智能的水平，制造无所不能的超级电脑。”
“‘无所不能的超级电脑’？不太可能吧！”＇思维教练＇回了她一串惊异的表情，“不过更通用的人工智能，到是有可能的？”
“怎么个通用法儿？”
“例如，‘Alpha…Beta’运算规则，并不包含任何国际象棋理论。就是纯粹数学公式推导，能广泛应用于人工智能领域。要挑战人类顶级棋手，只需要一项重要支持，那就是国际象棋棋谱数据库。其中又有最重要的两样武器：开局库和残局库。……”
安妮突然想起了什么，匆匆几句话赶快跟＇思维教练＇告别后，转身去了爷爷的房间。
老者看到安妮进来，一把将象棋胡乱地推倒一边，叹了口气苦笑着说：“看来我的棋力还差得远呢！”
安妮不解地问：“这两天你到底在琢磨什么呢？”
“我在想人工智能现在到底厉害到什么程度？”老者慢慢站起来，伸了伸坐得僵硬的腿脚继续说：“卡斯帕罗夫第一次战胜‘深蓝’后曾得意洋洋地宣布：我在电脑身上看到了一些智慧，但这种智慧却是怪异、低效和不稳定的。我相信自己还有几年的安稳日子——遗憾的是，仅仅过一年之后他就乐不起来了。”
“我刚才突然想到一个问题。”安妮急忙接过老者的话头说：