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瓦朗似乎察觉到我心中细微的变化，“亲爱的杨，您放心，我不是一个吝啬的人。您想想现在巴黎给工人的工资一般都不到20个苏，我可是深刻知道饿肚子是什么感觉的。让大家吃饱饭干活总比饿肚子强吧。”
“喔——伯爵大人怎么有这样的想法？”
瓦朗挑开车帘，眺望着窗外那个黑点，缓缓道，“杨你经历过战争么？”
“算是吧。”
“亲爱的杨，您知道么？1760年我差点尚命——那场倒霉的战争！”瓦朗放下车帘，低声抱怨了一句，同时他不自觉地摸了一下手腕上的伤口，这时我才发现这个伤口很长，似乎是被马刀划破的，当然我并不太熟悉那个时代战场伤口的模样。
瓦朗卷起自己袖子，在他胳膊上的伤口豁然出现在我眼睛，这是一个长长的刮痕，似乎是被一种钝器狠狠拉出的口子：“知道么亲爱的杨，我这个伤口怎么来的？”
“这个伤口——看不出来。”
“就是那些农民常用的叉草叉子。”瓦朗摸了摸自己手臂上坑坑洼洼的痕迹，神色黯然，似乎回想起当时留下伤口时的情形。
“我父亲在1740年也参加了一场战争。说起来真好笑，我父亲那时是帮普鲁士人打奥地利人，我参军的时候却是帮奥地利打普鲁士人，这来那个仗打来打去，却打出一些故事来了。”
瓦朗继续讲述他的故事，在1740年在西里西亚战斗时，瓦朗的父亲是当时法国一个骑兵团的中校，奉命支援这一地段的普鲁士军队作战。
在一次小冲突中，瓦朗的父亲救下了一个普鲁士军官，想不到这位军官在1756年抓住了瓦朗。
1756年的战争打得很惨烈，普鲁士军事天才皇帝腓特烈在欧洲大地上上演了恢宏的火花大戏，甚至后来英国首相丘吉尔曾经评价1756七年战争为真正的第一次世界大战。
在这场战争中，腓特烈运用他超凡的军事指挥才能与反普联盟中各个势力之间的矛盾
抵挡了来自俄罗斯、法兰西还有奥地利的多方面压力——
在布拉格普鲁士19。2万人围住了同宗兄弟奥地利6万军队；然后在罗斯巴赫战役中，普鲁士让法国人永远记住了布伦斯威克这个名字；随后在洛依藤普鲁士再次重创奥地利；不过随着俄罗斯加入战局，普鲁士战线逐渐被压缩，逐渐失去了回旋空间。战争迅速碾碎普鲁士资源与力量。
战斗持续到了1760年，瓦朗已经是少校，虽然在整个战争进程中法兰西与普鲁士主力会战的机会不算太多，不过随着法兰西在印度与加拿大的失利。法国决定在欧洲发动一次有限的突击，就这样，26岁的瓦朗与一支骑兵队突击普鲁士一个军营，力图切断这里的补给线迫使普鲁士首先与法兰西媾和。
然而这场草率的进攻却落入了普鲁士的陷阱，在东线鲁鲁士和俄罗斯媾和后，腾出足够力量的普鲁士给法国人这次进攻以致命打击，结果瓦朗所在的军队中了普鲁士的埋伏，全军覆没。
当俘虏可不是一件轻松的差事，尤其在七年战争末期，各方都耗干了体力，所以当抓捕瓦朗的那名军官发现瓦朗是自己恩人的儿子时，就把瓦朗他们都放了，普鲁士也是在没有实力炫耀他们的好客精神了。
于是这支逃亡的军队在一片荒芜的田野里徘徊了整整一个星期才回到法国。在回法国的这一路上瓦朗尝够了苦头，先是被趁火打劫的农名海揍一顿，接着又遇上了强盗，跟着是饿肚子，最后幸亏那个普鲁士军官再次出现他们才顺利回到法国。
“杨，那次逃亡让我知道了很多。你也许无法想象被那群挥舞着草叉的农民追捕是什么感觉，你也许无法想像，当时我们饿得饥肠辘辘想抢点东西吃，却发现这些农民就靠一些发了霉的土豆和野菜过日子时——哎不说了——我们到了。”
瓦朗止了他的回忆，这样的经历对于他来说刻骨铭心，当然他说的并不生动，我也无真正体会这一段经历对他真正意味着什么。
起伏前进的马车停了下来，我们也到了枫丹白露附近的这所军械厂，当我第一眼看到瓦朗这个厂房时，我第一感觉就是来到了21世纪违章的家庭作坊。在历史资料上显示18世纪的军械加工场和垃圾场无异，不过说实话应该比垃圾场还不如。
浓浓的黑烟中时不时透出暗红的光，刺耳的金属磨擦的声音让人毛骨悚然，虽然加工厂里排出的污水还没有21世纪温州、晋江这些地区的醇厚，不过也有了一定的金属含量。
“杨，这里很脏，您——没关系吧？”
“呵呵，如果要干净那我应该去巴索山庄当家庭教师不是更好么？”
瓦朗兴奋地搓了搓手：“我喜欢像先生这样的年轻人，走！我们去换衣服。”
“有时候我觉得我和国王陛下有点像。”瓦朗往身上套着那所谓的工作服，那是一套不算特别的麻布衣服，甚至可以说就是拿21世纪麻布口袋稍微裁减一下制成的套装，“我这里还有一套，先生不嫌弃吧？”
“嫌弃？我现在就这身衣服，还正愁没衣服换呢！”我笑着回答着，虽然我觉得套着这样的麻布口袋有些可笑，不过既然人家贵族老爷都穿了，我也就不含糊了，“刚才大人——”
“别叫我大人了，这年头再执著这个名号我觉得有些愚蠢，你知道么杨，凡尔赛很多我们这样的贵族都在外面欠着一屁股债——算了，不说这些了，你就叫我瓦朗吧。”
瓦朗套上这件所谓的工作服还真有一番特色，整个就是被打包正要出售的宠物宝宝，只见他在套自己那身衣服时，全身的肉都跟着微微抖动起来，那份可爱顿时增加几分，“这是我和陛下一起设计的工作服，还行吧？”
经瓦朗这一提醒，我这才恍然大悟瓦朗这个火匠伯爵雅号的源来，法兰西路易十六可是一个十分热衷于机械与铁匠工作的皇帝，这位皇帝有一个响亮的绰号——火神。不过——不过——法兰西国王也套着这样的麻袋在凡尔赛宫里溜达？强！太强大了！这应该是现代巴黎时装田园派的鼻祖吧？这些法国人真有创意，我不得不佩服。
跟着瓦朗，我终于走进这座工坊。眼前就是瓦朗在路上夸耀了无数遍的，整个巴黎最先进工作间——
蒸汽的力量还没有运用到这里，在一张张桌子边坐着一个个全副武装的麻袋，全身插满了各种工具。这些会动的麻袋们一会儿是铁匠，一会儿是木匠；一会儿他们抡起铁椎，一会儿又要赶到砂轮机边创造一串串迸射的铁花。在车间最里端，几个麻袋正紧张地将通红的铁水倒入磨子。当铁水倒入的一瞬间一阵热浪滚动满地灰尘到处乱窜，跟着这些穿梭忙碌的麻袋们唯恐自己被烧着一般四处狂奔起来。
瓦朗这个车间居然配备了工作服，这也许是这个车间里唯一先进的地方吧，不过当我和这些工人进一步沟通之后我才知道，这些工人大部分都是瓦朗以前的部下。这年头当兵就等于当毫无意义的炮灰，虽然瓦朗没有直接这样说，不过显然两场战争带给他太多灰暗的回忆。虽然战争没给瓦朗带来什么荣誉，然而给了他机会开起了自己的军械厂，这也算战争的一种恩赐吧。
第一集 从资本入手
第十四章 水中芙蓉
瓦朗军械场的工作很快就正式展开了，在这个还不能用工厂这个词定义的作坊里。我和瓦朗又熬了几个不眠之夜，时间很快到了三月初——
三月——这是春天萌醒的日子，暖暖的气息在土地上催勃着本该萌发的活力，然而田地中抽新而出的绿意很快被忙碌的烟尘所覆盖，在这样环境中总有一种窒憋的压抑。
经过许多天，车间里的工作中终于按部就班的展开了，当然这一切也只是开始，到现在为止初步实现了滑膛枪通用配件的磨具，复杂的来福枪通用配件只能放一放，火炮的配套部件只能在制造出大型水压机之后才能考虑——
还有许多一团糟的事情堵在脑袋里，我坐在所谓的休息室中注视着车间里初步有序的工作秩序终于有一些欣慰，想起我刚到贝丁时候那些乱蹦四蹿的麻袋们，这也有一种成就感吧。
“杨！我亲爱的杨！订单！快看巴黎有一批武器订单。”瓦朗兴冲冲地冲进作坊，这位老伯爵的冲进休息间二话不说，一把扣住我的肩膀，“8000支步枪的订单，还有20门火炮，呵呵——如果能拿下其中十分之一就好了。”
“一个师的装备？”我这时在写信，在十八世纪还没有电话，连发电厂也没有，虽然我一直在寻思要不要顺带骗几个发明，不过理论到产业化显然是一漫长的转化，现在只能写信了。
“嗯，凡尔赛要新建一个卫戍师，具体我也不清楚。”瓦朗举起单片眼睛又凑到我的面前，他在看我的钢笔，他对那个一直很感兴趣。
“卫戍师？”按道理来说，1786年法兰西波旁王朝应该没有什么大的战事，不过这次军队中却有了这次大单采购，而且现在的宫廷财政不是完全崩溃了么？怎么还有这样的订单？
“是的。这支笔真的不能做？”瓦朗又一次这样问道。
看着瓦朗锲而不舍的精神，我摇了摇头，拿起我的钢笔：“这个笔尖就有两个难点现在没法克服，一个笔尖强度，一个是笔尖的缝隙，我这个笔尖上用的是金属铱，虽然可以寻找替代品——”
“我知道，我知道，不过你这个确实挺好用，嗯——在写信？”
“是呀——”我提笔继续写道：
“亲爱的露西小姐：
你的信我已经收到了，在这里我不得不向你道歉，盛情的瓦朗先生展现了他那对事业无比执著的一面，让我不得不留下帮助他完成一些工作，同时也没有及时一一回复你的来信。所以我到现在还没有能告诉你我那个魔法盒子的用法，不过似乎你已经摸到了少许窍门，还真是一个聪明的小姑娘。”
“科隆比埃夫人真幸福呀！”靠在我身边的瓦朗忽然发出一声感慨。
我停下来了笔，侧目看着这位老伯爵：“先生怎么发这样的感慨？”
瓦朗叹了一口气悠悠道：“露西是一个很可爱的女孩吧？”
“啊——啊——”我感到自己的脸微微发热，只好干笑了两声：“露西小姐很聪明，知道么瓦朗先生，其实那套《百科全书》我都没看过，不过小姐就拿那本书的内容来考我——”
我一边回答一边提笔继续写道：
“这里是弥漫的热气与浓烟的厨房，每当我和瓦朗先生注视着我们亲自烘烤出来的红蛋糕，我就不由想起你那灿烂的笑容。知道么？在火焰烤掠我身上最后一丝水分的最后，我都能从你弥留在我脑海中的微笑带来无比清凉……”
“亲爱的杨——能问一个问题么？”
大爷！怎么在我写情书的时候老打岔？难道在监工？觉得我在上班时候不该写信，我可熬了好几个通宵了呀！虽然这样想，但瓦朗可是开钱给我的老板，我只好将笔收了起来：“您说。”
“没事，没事，最近你也忙了好几天了，年轻人么，我也有过类似的岁月不是么，继续写，其实你可以考虑去一趟巴索农庄，那里这儿又不远。”
“这还没头绪——”我挠了挠头，叹道。
“那你就快写，写得还挺煽情，露西也许会因为你封信来找你。”瓦朗嬉笑着推了我一把，“对了杨，我想问问，我有一个问题不明白，你这些东西是怎么制造出来的？”
“喔！这个呀！”早就想到会有人问这个问题，我打开我的钢笔，指着笔尖：“瓦朗先生，你也许不知道，我手上的钢笔还有个魔法盒还有那块表都是用一种高效的工作流程完成的。”
我指着笔尖继续说道：“瓦朗先生，看见我这笔尖了么？也就是这钢笔比较难突破的一个工艺，制作这个笔尖大概需要十三道到十六道工序。单单在制作这个引导墨水缝隙，如果我们用手工加工，即便是一个熟练的技术工都不能保证自己的成品率在百分之六十以上，但你有没有想过专门让一个工人只加工这一个缝隙，那成品率会不会高些？”
我在和瓦朗讲述流水线的概念了，这个概念原本是美国南北战争时代才出现的，现在被我剽窃了。
“喔！喔！杨先生你这是对我们现在加工工序提出——”
“对！对！让每一个熟练的工人专门加工一个流程，这样他们的效率就高了，大家也不用在车间里又是排队，又是跑来跑去，同时也便于规范每一个部件的通用性。我可以这样说8000支步枪其实不算大的订单，只要流程组织的好，我们都能包下。”我打开我身边一个本子，在上面我记录了瓦朗这个军械厂每一个技工的情况，“先生你看看。”
瓦朗搬了一个凳子坐到我面前，双手捧起我那本子，仔细看了起来，“这——这都是您做的？
“要生产越复杂的东西，就需要将每一个环节都控制好，加工方式，工�