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歌星的头像眨眼间便消失了，屏幕立刻现出一串新闻，报道启示者唆使的犯罪事件：一个发电站遭到破坏；一个食品厂被炸；泛非地区发生骚乱，动乱分子纵火焚城；阿兹特卡的罢工遭到血腥镇压。
“以下几点是他的非法信号。”
屏幕上闪现出一个阴险的黑脸，黑色的眼睛发出愤怒的火花，白胡子闪闪发亮。这就是启示者，又吹又擂，又唱又跳，声音很有磁性，使人昏昏欲睡。开始时不知是哪国文字，但一眨眼间头像消失后，变成了英语。
“我是阿尔法，为上帝保佑的孩子闯出了一条神圣的路。我是欧米加，挺身而出杀死撒旦的孽种，那些家伙天生没肝没肺，注定是要在他们虚幻的天国垮塌之时毁灭。对所有的偶像崇拜者，野兽罪恶的种子，在他们死后，我要来超度他们的灵魂，哇！哇！哇！
“我预言他们的世界末日马上就要来临，他们亵渎神灵的巴比伦塔即将陷落，因为我看见圣徒约翰说过的红色巨龙给他们带来了打开地狱之门的钥匙。他们饮着圣徒的血，生活在罪恶之中却觉得甜美无比。
“我已经看见了怪兽朝他们飞来。他们的空中舰队，他们的邪恶奴才，他们天生就应下地狱的巨头，救不了他们。太阳标记是他们遭到诅咒的符号，他们救赎无路。他们不会忏悔，因为他们没有灵魂。他们已经听到了启示录，但他们不会相信。
“但是一个证人便活在他们中间，一个被虐待的可怜人儿，他发誓也看见了怪兽。这个撤旦的孩子，孕育在地狱最黑暗的地方，他警告过他们末日的来临，但他们依然不会相信。只有等到他们建造在空中的巴比伦塔陷落，所有的罪恶主子和他们身着紫衣的娼妓都葬身其中，他们才会相信。
“现在，他们却要把这苦命的孩子，这个看见了怪兽的孩子处死，因为统治着他们的恶魔禁止让他们相信末日的到来。”
奎恩惊惧万分，慌忙用手胡乱地拍打着数字键盘。
是他，看见过启示者说的怪兽！
王后飞离她母亲的星球已经有很长一段时间了，这期间她一直没有进食。肚子里已经没有了新的金属食品，以后嗷嗷待哺的孩子只有吞噬她的肌体了。她的新窝刚刚筑好，临产前的痛苦就把她折磨得晕了过去。
她再次醒过来的时候，发现肚子已经没有了。刚出生的孩子已把她的肚子吃光，把她的盔衣也裹在他们的身上。她成了残废，喷气机式的液囊也没有了，她再也无法飞翔。
她也失去了第二次做母亲的机会。她的肚子里宝贵的精液像点点圣洁的火花，这些火花本可以在好几千个武士儿子的体内燃烧，以便能补偿他们的父亲所做的牺牲。可是现在她却失去了再次生育的能力。
她拖着残废之躯照料着正在孵化的卵，然后一瘸一拐地来到洞口，以防食肉动物的袭击。她的双耳充满了蚊虫令人作呕的叫声。
她坚守着自己武士家族不可征服的精神。她的王子并未白白地死去，她也不会。她会和儿女们开始新的生活，更加幸福灿烂的生活。
急切的她觉察到新的生命在第一个小卵里萌动。炽热的蛋壳开始破裂，她帮助自己第一个儿子获得了自由。她舐掉紧贴在儿子身体上的外壳，将他放进她的小下巴。
他并不是王子，仅仅是一个身材瘦小的搜寻者。但她一颗母亲的内心却充满了亲切和骄傲。
圣菲尔：人工合成营养品之产业名，原料采用工业废料和人类垃圾，有传言称死者也可作为原料。此项产业由于太阳帝国的加入，利用取自太空的能量，迅速垄断了市场。在太阳世纪，由于人口增长的失控，水土流失和城市化导致的可耕地面积的减少，此项产业的重要性日益增加。至天网陷落之日，世界上约80％的人口依靠营养品为生。
第十三章
体内的药效还在发作，天网的牵引力更折磨得他筋疲力尽。他不知道该做些什么，只好又倒在床上闷头大睡。他醒来的时候门还是锁着。他起身走进浴室，发现天花板上监视器的镜头也如影随形地跟在后面。他希望能有布鲁恩舰长和飞船的消息，便试着又拨了一次可视电话，显示屏上正在播放一部纪录片。
讲述者是用电脑模拟的，他自称是“天网之神”斯林。斯林肤色金黄，有着一副运动员的身材，偏瘦，脸上的太阳标记像黄色钻石闪闪发光。这部短小的纪录片讲述的是在月球上采矿时捕获了一些小行星和彗星，然后把矿砂沿引力线源源不断地送回地球。
“我们冒着生命危险，只为了整个人类的幸福。”斯林张开金色的双手，微笑着说。他一只手上托着一锭金块，另一只手触摸着闪电。“我们是地球的臣民，金属的贡献者，能量的贡献者，生命的贡献者。”
斯林的图像从屏幕上消失了。
“下面是有关太阳舰队的消息。”屏幕上又显现出一个历尽沧桑，声音沙哑的新闻播音员。“土星站收到了失踪数月的太阳科万号上的杰生上将发回的消息，此前大家猜测此舰已迷失在光圈中。
“消息中提到他们曾遭遇一群太空异族，这群太空异族已在光圈的内沿建立了一个庞大的基地。这个基地曾派出一支强大的部队阻击我方第一次向光圈探险，那次探险于太阳年79年无功而返，我方损失惨重，斯比卡号飞船遭受重创，舰长贝拉·扎和全体船员被俘。
“杰生上将说，他将竭力营救这些太空探险英雄中的幸存者。
借助叛敌投诚的俘虏之口，异族敌人表示双方不会再兵戈相向，而要和平共处，并允诺我们将会从他们奇异的文明中获益匪浅。一个假惺惺的承诺。科万上将发现这是一个诱使他进入他们基地去的圈套时几乎是太晚了。
“幸运的是，贝拉舰长良心未泯，仍然忠于人类。他设法逃了出来，发了一个警告信号，杰生上将方杀出重围，死里逃生。从那以后他昼伏夜行躲避搜捕。杰生上将还提到另一次太空战役，这次他击落了曾袭击过他的那只敌舰。现在他正横跨土星轨道，飞回科多伯西。”“我们现在用太阳礼品回报诸位。”
太阳子斯林又突然出现在屏幕上，坐在一个矿砂桶里沿天空电网滑下，金色的手中抱满了各种礼品，准备掷给等在太阳帝国终点站那些焦急的人们。奎恩听到锁咔嚓一声，门开了，敏迪正站在门口。
“要吃晚饭了，准备好了吗？”
她盯着他的时候，那双紫蓝色的眼睛充满了暖意。她身穿一袭金黄色的裙装，外罩一件绿衫，更加光彩照人，魅力四射，令人心生妄想。然而，他想念中的人儿，却是巴拉卡的情人，永远可望而不可及。
“你该换件衣服。”
她给他带来了一套巴拉卡的晚礼服。他穿上晚礼服，觉得稍小，又有点硬邦邦的，上面装饰着他不解其意的箭头和绶带。他从更衣室出来时，敏迪告诉他，金色的绶带代表太阳，而绿色的绶带代表地球。她伸手为他系绶带，眼中闪着喜悦之光。她离他很近，绿色的胸衣轻拂着他的胸膛。她是那么的可爱，近在咫尺。她是他心中永远的痛。她身上散发出的古木的芬芳令他心醉神迷。他难以自己，伸手搂住了她的纤腰。
“不！”她突然一声尖叫，好像受到了伤害。“不要碰我。”
“敏迪”，他叹了口气，“我多么希望——”
她趁势挣脱了他的怀抱。
“这里不是简诺特。”她的声音听上去却在颤抖，眼中还噙着泪花。“我们已不再是从前的我们了。”
“对不起，真的很对不起。”
他垂下双手，让她系好绶带。
“我们走吧，”她说，“客人马上就要到了。”
但她还是在门口停了一会儿。
“你要小心，奎恩！”她颤抖的手捉住他的肩，说道：“这是一次严峻的考验。人们都千方百计诱使你说出你不想说的东西。科万一家会利用你去对付陈家，而陈家也会利用你去对付科万家。我想贝尼托是不会欢迎你去的，”她紧咬着嘴唇，伸手又去整了整那条绿色的绶带说，“我有这种预感。”
她把他带到一个金碧辉煌的大厅。这个大厅看上去比它的实际面积要大，因为四壁装了玻璃，玻璃后面是地球上的风景画。他一下就被这些风景画吸引了。广袤无限的绿地上生长着奇花异木，而远山群峰如簇，直插云霄。
“乞力马扎罗山，”她看见他如痴如醉地盯着墙上的画说，“在非洲的肯尼亚。”他看见画中有一个水洞，很多动物下山来到这里，涉水进洞饮水。他认识其中一些动物，是从他妈妈给他有关简诺特的画册学到的，诸如疣猪、水牛、斑马，林边的长颈鹿，岩石边假寐的黑狮子。
敏迪把他从画前拉开，去见来宾。
来宾穿着各异。有的脸上有太阳标记，有的戴着他自己那样的徽章，有的穿着挂满了各种勋章的制服，有的衣服上缠着光彩夺目的丝线和绶带。宾客来自不同种族，不同国度，他听见人们的谈话，如闻天语。
“他叫奎恩，来自光圈。”敏迪这样介绍他。
人们都饶有兴趣地转过头来看他，渴望与他交谈。一个穿着金光闪烁服饰的人走过来，紧紧地握住他的手，大声招呼仆人拿酒来，要和他干一杯。过后奎恩才知道那人是陈上将。
喝完酒，敏迪急忙把他拉到另一群人面前。一番介绍后他已多半记不起别人的姓名。这些客人中有来自地球各国的使节、有学者、新闻工作者，还有艺术家。听到他的名字，他们无一例外都显露出一丝惊讶，然后都好奇地偷偷打量。
敏迪看上去却是出人意料地平静。她叫着名字和每一位来宾打招呼。优雅大方地接受他们的恭维和吻手礼。他羡慕她，仍渴望拥有她。这份夙愿连同成为太阳世界一员的渴望锥刺着他的心。
贝尼托穿着黑绿黄三色亮丽的衣衫迎了过来，他浓黑的胡须下面的皓齿分外夺目。他捏着敏迪的手吻时，奎恩把头侧向了一边。
在招呼他时，贝尼托的口气明显多了份调侃的味道：“高兴吗，奎恩？祝你过得开心！”
贝尼托和敏迪一起迎接刚来的七个宾客去了。奎恩一个人孤零零地站在那里，禁不住一阵黯然神伤。
陈上将又走了过来，给他要了杯酒。他不忍拂了将军好意，勉强接住。陈上将并没立即走开，而是停下来询问他简诺特那里的生活，问他认为人类在光圈中怎样才能生存下去。一切生命的要素在那里都能制造出来吗？抑或在光圈建立起来的殖民地一直都要依靠来自地球的飞船提供援助？上将没有一个问题谈及光圈中的异族，也没有提到叛敌者的事情，他好像对他话中的隐含意义特别敏感。奎恩忐忑不安地回答了几句后，便开始反问太阳帝国是如何统治地球的。
“你说错了。”将军被他遮遮掩掩的回答逗笑了。奎恩觉得奇怪，为什么将军的鼻子跟罗曼诺夫的那么相像。“我们从不打算去统治地球，统治必将导致叛乱。我们甚至不征税，征税必将引起仇恨。
“所谓的圣族人指责我们进行极权统治，但事实上我们让地球充满了自由。一百多个独立的国家，有选择使用语言的自由，有宗教信仰的自由，有立法司法的自由。而我们所从事的一切仅是贸易而已。”
他突然指了指贝尼托说：“在太空中，巴拉卡经纪公司对我们说来比导弹更有用。他们从事能量贸易，我们主要的出口物资。”
他的口气顿时变得很硬。“能量对地球上的人说来至关重要。没有了能量，他们都会死亡，和他们所谓的启示者一起死亡！”
他轻蔑地哼了一声。
“我们给他们带去了梦寐以求的和平。他们即使想进行战争，也只能用木棍做兵器，原因就在于我们断绝了他们能源和矿砂的供给，他们便无法制造出重型武器。当然，尽管太阳舰队已有我们需要的一切，但我们在很大程度上还依靠更多的精密仪器。因此，贸易是首要的。没有了金属和能量，他们将会死亡。”
“至于外交，”他朝巴拉卡的客人挥了挥手说，“我们太阳帝国的使节遍布地球各地，我们也同样欢迎各国的使节来到我们这里。
至于教育，我们的敌人污蔑说是出于政治宣传的目的，但事实上我们投资兴建了最好的学校，有着一流的师资。总之，我们公司是一个效率极高的太阳政治机器。至于你们生活的光圈，奎恩——”将军在说“奎恩”的时候，特意冷冷地强调了一下。他紧盯着奎恩脸上没有太阳标记的那个地方说，“我们不奢望从光圈中获得什么，我们也不害怕来自光圈的威胁。”
奎恩故意装着不懂将军大声的挑衅，把目光移到一个丰乳肥臀毛发浅黑的白人女子身上。这个女子穿得和另外几个一样，都是上身赤裸，乳头镀上了金色。
太阳子奎恩，我曾听你谈到过太阳政治学