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一想到关心外部世界，他就想起了自己的公司，不由感到一阵突如其来的愧疚。于是，他把汽车向工厂开去。
玛丽从桌旁抬起头来，一脸惊讶：“亨特先生，您怎么来了。昨晚您看上去病得好厉害。可今天，您的气色已经好多了。”
“谢谢，玛丽。”乔希自鸣得意地说道，“我感觉好极了。有我的电话吗？”
“您的律师斯图尔特先生一直在找您，基德先生正在等着您。”
“给我接通斯图尔特先生的电话，同时我想和基德谈谈。”
“哦，还有，亨特先生，趁着您在这里的时候，我想告诉您我要辞职了，我准备结婚。”
乔希已经转身向办公室走去，他猛地停住脚步，回过身来。突然之间，他意识到自己已经习惯了每天与这位年轻美貌的玛丽接触。这不是和玛丽玩玩的问题——至少那只是个遥远而不切实际的设想——但那却是他的期盼，他把这种希望秘密地藏在心底，只有这样他的日子才可以忍受。
“可我原以为你想有一份事业！”
玛丽可爱地红着脸：“我也这么想过，可是我刚刚才明白——我是说有人让我明白，我一直真正想要的是一个家、一个家庭，那才能真正使我快乐。”
一片怀疑的阴影笼罩了乔希。“我明白了，是快乐学公司。”
她松口气，点点头，一副欢天喜地的模样。
“好罢，玛丽。”乔希说得很冷淡，他不再想和她有什么关系。“失去你我感到很遗憾，但是我肯定你的选择是正确的。”
这是第一个意外。
第二个意外是工会事务代理人基德先生，他看上去几乎是病恹恹的样子，既不争，也不吵，更不拍桌子。他说：“你是对的，亨特先生，让每个工人从事多种工作才是正确答案。我同意你的意见，工人们也同意你的意见。”
“什、什么？”乔希语无伦次了。
“是的，先生。我们会在那份合同上签字的。”
“你究竟是怎么回事？”乔希问道。
“我刚刚意识到，亨特先生，所有这些大吵大嚷，所有这些争论不休，除了使每一个人都不快乐之外，并不能带来任何成效。我发现的另外一件事情就是我并不是天生适合于当事务代理人，我在厂里当工人的时候，比现在要快活得多。如果您同意的话，我还是回去当工人得了。”
乔希张开大嘴，瞪着基德。他费了好大劲才合拢嘴巴，说道：“是快乐学……”
“正是。”基德高高兴兴地说道。
乔希对快乐学公司的种种意见正待脱口而出，电话铃却恰在此时响了起来。“对不起，”他咕哝一声，拿起听筒：“喂？”
“我是斯图尔特。”话筒里传来律师尖锐而激动的声音，“你知道城里的那家新公司吗？那家自称为快乐……”
“我知道。”乔希冷冷地打断了他的话。
“他们刚才派了一名代表到我办公室来。他们现在已经拥有亨特电子公司的一半啦！”
第六章
有了这神圣的智慧，心灵便得到了安宁，更使她无法觅得的幸福来临。
——塞缨尔·约翰逊
乔希在椅子里往前倾着身子，盯着斯图尔特的嘴巴。这张嘴的上唇长着稀疏的胡子，仿佛用铅笔画出来似的。乔希全神贯注地看着这张嘴的动作，似乎只有这样，那些话的意思才更加容易理解。“我还是不明白你在讲什么。”乔希说道，“你的意思是说，我妻子签署了他们那种无限服务合同？”
“这正是我一直想要告诉你的事情。”斯图尔特叹了口气。“那份合同把你对公司一半的所有权交给了他们。”
“我妻子怎么竟能把我的公司签字转让？”乔希第十三次问道。
“只是公司的一半。”斯图尔特耐着性子说，同时有条不紊地捋着他的小胡子。“这是因为根据本州的夫妻共有财产法，你妻子拥有你财产的一半。而她已经把她的财产全部签字转让了，这就给予了他们一半的权利……”
“行了，行了。”乔希说道，“这些我明白。这同时也意味着他们拥有我房子的一半，对吗？”
斯图尔特点了点头。“还有你存款的一半、你在其他公司股份的一半、你汽车的一半——换句话说，你所有财产的一半。”
“可是我将来收入的一半肯定不会也归他们吧。”乔希几乎是在乞求了。
“这是个悬而未决的问题。”斯图尔特沉思着说，“我猜想那得由法庭来决定。”
“那我该怎么办呢？”乔希束手无策地说。
“他们很可能同意用现金方式解决房子问题，不然你只能把房子卖掉。至于其他的嘛，可以进行调解……”
“不！不！”乔希突然发作了。“我们不能那么做。我要斗争到底！咱们要上法庭！咱们要证明那张合同一文不值！”
斯图尔特缓慢而坚决地摇着头：“作为你的律师我必须警告你，这是在把钱白白扔掉。不管是谁起草的这份合同，它滴水不漏，天衣无缝。即使是全国最好的契约律师，也赢不了这场官司。”
“我妻子受到了不当压力——她得了暂时性精神错乱。”乔希绝望地叫道。
斯图尔特耸耸肩：“你比我更了解你的妻子。你也知道你愿意在法庭上经受什么样的程序。精神病诉讼可从来都不是令人愉快的。即使是这样，那是否有用也还值得怀疑，因为合同还附有由一位精神病学家出具的心智正常的证明。”
“这就是证据，不是吗？”乔希激动地大声说道，同时用一根颤抖的手指敲着桌子。“这就证明他们害怕咱们会在这里进攻，这就是他们的弱点，这就是……”
“毫无希望，亨特先生。”斯图尔特直截了当地说，“你最好还是留着点精力想办法保持你对公司的控制权吧。”
“那么这就是他们的企图。”乔希缓缓说道，话一个字一个字地从他嘴里迸出来，应着他用拳头捶打桌子的节奏。“为什么没人看到危险？几个星期之内他们就会拥有密尔维尔——工业、房地产，还有从下水道起的一切市政财产。他们会拥有所有固定或者移动的东西，包括四分之三的人口。”
“他们不能拥有人，”斯图尔特反驳道，“那是奴隶制。”
“再读一遍合同吧。”乔希面色严峻地说道，“这比奴隶制还糟。奴隶制至少还允许保持精神自由。”他的声音已经平静下来，但是他强烈的语气却比大喊大叫更令人胆战心惊。“我现在能看得清清楚楚了。几年之内，快乐学公司将成为国内最大的单一经济力量，他们将拥有美国。他们没有必要接管政府，快乐学公司将允许政府取得一份无限服务合同……”
斯图尔特一直忧心忡忡地观察着乔希：“就从这么一件单一的事情推断下去，你是不是想得太远了……”
乔希的目光穿过斯图尔特，穿过墙壁，投向无限远处。“没有什么东西能够阻止快乐学公司——这是一种伪装成傻笑的对权力的垂涎。让一个小雪球停下来并不困难，但如果让它带着人类亿万年来梦想的重量滚下山去，它就会发展成一场大雪崩，横扫它面前的国家和大陆。”
斯图尔特不由自主地被打动了：“我想这里头确实有危险因素存在。”
“我只是第一个。”乔希继续说道，“在我之后，会有成千上万个人被压倒、被遗忘。要阻止它必须现在动手——现在，趁它还没成气候——否则，我们就永远失去了动手的时机。”
斯图尔特缓缓点头。
乔希深深吸了一口气：“他们的代表想要什么？”
律师一惊，接着摇了摇头：“他们想通知你。告诉他，那个代表就是这么说的，快乐学公司不会是个难以共事的合伙人，你可以像以往一样继续管理公司，他们不会来干涉。”
“该死的！他们倒还真公平大方。”乔希大声骂道。
“还有件事。”斯图尔特接着说，“他说公司建议生产某种——我想是某种投硬币的小亭子。”
乔希爆发出一声叹息：“原来如此。他们要我自掘坟墓，这我可不干，一开始我就是对的，咱们得跟他们进行斗争。如果他们想和我斗下去，那我就要斗争到底！”
“可我已经解释过了……”
“你瞧，如果合同一方从事非法活动，合同就没用了，对不对？”
“嗯，是这样，一般来说我认为……”
“如果订约人不能履行合同条款，合同就是无效的，对不对？”
“对，但是……”
“他们保证提供快乐，是不是？那咱们就叫他们证明一下他们确实能提供快乐！”
第七章
那些最为人类的幸福操心的人，却使他们的邻居感到非常痛苦。
——安纳托尔·法朗士①
【①安纳托尔·法朗士（1844～1924）法国小说家、文艺评论家，1921年获诺贝尔文学奖。——译者注。】
前门砰地一声关上了，关门的声音显得空空荡荡。乔希啮在门厅里，包围着他的是一片死一般的寂静。他不禁哆嗦了一下。他明白了，屋子里除了他之外，空无一人。
不管怎么样，他还是喊道：“艾丝尔！”过了片刻，他又喊了一声，但是声音却微弱而无望：“艾丝尔？”
他带回来的满腔怒气此时已无影无踪。这个星期以来，他眼妻子说的话总共没超过12句。现在，当他有满肚子话要跟她说的时候，她却走了。这就是这个女人的特点——这也许是所有女人的特点——当你不需要她的时候，她会呆在那里，而当你需要她的时候，她却永远个会出现。
如果现在能找到她，他也不会老是怒气冲天地责备她。在此时此刻，他发现自己能够理解她，也许比以前哪一次理解得都深。但是渐渐地，这种想法一点一点隐去了，仿佛从来不曾存在过一样。
他在书房的桌子上找到一张便条。条子是这样写的：
亲爱的乔舒亚：
我去接孩子们了。因为这样那样的原因，我和孩子们分开的时间已经太久了。现在我认识到，我们以前过分关注什么对别人有益，这是不对的。我们应该关心的是他们的幸福。
我知道和孩子们在一起我会快乐得多。我想孩子们也会更快活的。
艾丝尔
读完条子之后，乔希久久地凝视着它，他看见的不是字句，而是许多年前的艾丝尔——年轻、美丽，正在热恋之中。他记起自己当年看她的样子，记起当年与她讲话的方式。他不明白这一切为什么都已不复当初。
小餐柜里没有冰块。乔希把波旁威士忌随随便便地倒进一只玻璃杯里，就那么喝了下去。酒温暖而纯净，他甚至连滋味都没去尝。
这就是快乐学公司对他所干的一切。它剥夺了他对自己创建的公司的控制权，它拿走了他所有财产的一半，它还带走了他的妻子儿女，除了这一切，其余的都毫无意义。
如此的不幸，叫谁能够承受。
第二杯波旁威士忌仿佛吹开了情绪的迷雾，使一切都豁然开朗起来。他已经失去了一切。他要为此而斗争，他要把它们都赢回来。快乐学公司是个骗局，他要在全世界面前揭露这个骗局。
一个小小的、不安的念头悄悄钻进了他的脑海：快乐学公司真的是个骗局吗？
他真能肯定快乐学公司不能履行他们的合同吗？他真能断定他们没有发现伊甸乐园那紧闭的大门，并且找到了穿过或者绕过这大门的办法吗？
要是他们果真找到了能像网住青鸟那样捕捉快乐的技术和设备，那么一个头脑明智的人就惟有一件事情可做，那就是取得一份无限服务合同。
当幸福可以出售的时候，只有傻瓜才不去买。
一个人可不能凭侥幸行事，最聪明的办法是去核实，而核实易如反掌。乔希打开他的《韦氏大词典》，翻到最后几页：美国和加拿大大学与学院名录。他的手指头顺着那长长一列名字数下来：印第安纳技术学院、印第安纳大学、依阿华专科学校……
没有什么“应用快乐学院”。为进一步保险起见，乔希又查阅了“应用”和“快乐学”。什么也没有。
应用快乐学院是个白日梦。
快乐学公司同样如此。
快乐同样如此。
问题是，他如何才能证明——合法地证明？
当他第三次把杯子灌满的时候，他反复思忖着，这波旁威士忌为什么竟不能把他醉倒？他的思绪像水晶一样明澈无比。
这一次，他慢慢啜吸着琥珀色的威士忌酒，这酒喝下去就像喝水一样。有什么东西正有节奏地敲打着他思维的大门。他推开门，把它让进来。那原来是两句诗：
我常常纳闷，酿酒的人还要买什么，
他买的东西只比得上他卖的美酒一半珍贵。
当然，这就对了，这就是他一直期待着的符合逻辑的证明，这在法庭上毫无用处，但是对乔希来说，这便是确凿无疑的证明。
如果他们真的很快乐，如果那幸福的青鸟真的在他们的笼子里拍打着翅膀，那么他们为什么还