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我并不奇怪霍华德如何会出现在我的家中，并且睡在沙发上。
因为我的失踪，霍华德心中的焦急程度，是可想而知的，他一定日日到我家来，等候我的归来，倦极而睡，也是意料中的事情。
我心中略为感到奇怪的，是他睡在沙发上的那种姿势，他将头深埋在臂弯中，照那样子睡法，该是没有法子透气的。
我带着微笑，向前走去。然而，当我的手，放在霍华德的肩头，想将霍华德推醒之际，我面上的微笑，却冻结在我的面上了。
我看到了霍华德耳后的针孔，也看到了霍华德发青的面色。我大叫一声：“霍华德！”然后，我扳动他的肩。
霍华德当然不会回答我了。
代替他的回答的，是他的身子，重重地摔在地上的声音。
他早已死了，他是死于那种毒针的。
“老蔡！”我大声地叫道：“老蔡！”并没有人回答我，我向后冲去，然而，一个冷冷的声音，止住了我，道：“站住！”我立即站住，并且转过身来。在沙发后面，站起了一个人。那人戴着十分可怕、七彩缤纷的一张面具，令得人一看之后，便自为之一愣。而就在我一愣之际，我听得“嗤”地一声响，我连忙伏地打滚，抓起一张茶几，向他抛了过去，但是，我只听得茶几落地的巨响，等我再一跃而起之际，那个人却已经不在了。
我并没有寻找，但是我却可以肯定，在客厅中，有一枚或者一枚以上，射不中我的毒刺。
我不知老蔡怎样了。我独自站在客厅中，对着由沙发上滚下来的尸体。在我的心中，却起了一个极大的疑问。本来，我认为施放毒针的，一定是野心集团中的人，但如今看来，却又未必是。
除了那个野心集团之外，一定另有人在暗中，进行着一切。
最明显的是：我失去的那一大叠资料，并未落在野心集团的手中。
霍华德已经死了，我仍然要立即和国际警方联络，而且我发现我自己，是处在危险之极的境地中，如果不立即和国际警方联络，我可能永远没有机会了。
我叫了老蔡几声，得不到回答，我不再去找他，立即转身，向门外走去，连衣服也不换，我准备到电报局去，以无线电话，和国际警方联络的。
但是，我还没有来到门口，便突然听得一阵脚步声，传了过来。
为了小心，我立即停了下来。
因为如今，我是这世上唯一确知有这个野心集团存在，而且知道他们将要做些甚么的人。当然，如果我死了，国际警方仍会不断地侦查，但是当国际警方发现真相的时候，可能一切都已迟了！
所以，必须保持极度的小心，丝毫也不容大意！
我一停在门口，便听得那脚步声，已经停在我家门前了。
我猛地吃了一惊，庆欣自己的机警，我连忙身形闪动，躲到了一幅落地窗帘的后面，只听得电铃响着，一下，两下，三下……
我当然不会去开门，而且，我也不想到门前望人镜去张望来的是什么人。因为我家的大门上并没有装着避弹钢板，只要来人有着潜听器，听出我的脚步声，隔着门给我一枪的话，我是绝对无法防避的。
我只是在等着，等那人无人应门，自动离去。
电铃仍是持续不断地响着，在这空荡而躺着国际警察部队要员的尸体的客厅中听来，格外有惊心动魄的感觉。在最后一次，连续不断地响了一分钟之后，电铃声便静了下来。
我心中松了一口气，以为来人一定会离去的。
但是，我却听不到来人离去的脚步声，非但听不到脚步声，而且，我还听到了另一种奇怪的声音。辨别各种古怪的声音是因何而生，也是一种特殊的本领，而当时，我一听得那“克勒”的一声，我便不禁毛发直竖起来，因为我一听便听到，那正似是有一柄钥匙插入锁孔所发出来的声音！
当然，刚才按电铃的，和如今以钥匙插入锁孔中的，是同一个人。
而此人明明有钥匙，却又在拼命按铃，当然他的用意，是先试探一下屋中是否有人，由此可知，这人的来意，一定不善了！我不知我自己住所的大门钥匙，怎么会给人弄去的，但想来也不是什么玄妙的事，因为老蔡已不在屋内，而老蔡的身上，正是有着大门钥匙的！
我一面心头大是紧张，一面心中，暗暗为老蔡的命运而悲哀。
我在窗帘缝中张望出去，只见锁在缓缓地转动着，然后，“拍”地一声，门被打开了！
我紧紧地屏住了气息，进来的甚么人，在五秒钟之内，便可揭晓了。门被缓缓地推了开来，我的心情，也格外地紧张。
但是，门却是被推开了半寸！
我无法在那半寸的门缝中看清外面的是什么人。但是在外面的那人，却已足可以在那半寸的门缝之中，看清大厅中的一切了。
我心中暗忖，如果来的是我的敌人的话，那么这个敌人的心地，一定十分精细，也十分难以应付，我仍是屏气静息地等着。
如果那人一看到了大厅中的情形，便感到满足，关门而去的话，那我便没有可能知道他是什么人了。但是也有可能，他看到屋内无人，会走进来的。
我等着，门外的那人显然也在考虑着是不是应该进来，因为他既不关门，也不再将门打得更大。
这是一场耐心的比赛，我心中暗忖。
我看看手表，足足过了四分钟。四分钟的时间，放在这样的情形下，实在是太长了。我几乎不耐烦，要冲出去看看门外的是什么人！
但是就在此际，大门却终于被推开，一个人轻轻地向内走来。
我和那人正面相对，我自然可以极其清楚地看清那人的面孔。
我不用看多第二眼，只要一眼，我便知道那是谁了，而在那一刹间，我整个人，像是在冰箱中冻了十来个小时一样，全身发凉，一动也不能动！
我可以设想进来的是三头六臂，眼若铜铃，口如血盆的怪物，但是我却绝想不到，用这种方法，在这样的情形下，侵入我屋中的会是这个人！
在那瞬刹间，我几乎连脑细胞也停止了活动，而当我脑子再能开始思索时，她已经来到了离我更近的地方，也就是霍华德尸体之旁。
来的人，是一个身材颀长窈窕的女子，年轻、美貌，面上的神气，永远是那么地骄傲，以显示她高贵的身份。那不是别人，正是张小娟。
她站在霍华德的尸体之旁，面上现出了十分奇讶的神情来。
我可以看到，她右手还握着钥匙，从钥匙的新旧程度来看，可以看得出那是新配的。她穿着一件连衫裙，是蓝色的。
我屏住了气息，张小娟显然不以为大厅之中，还有别的人在。她蹲了下来，以手指在霍华德的手背，大拇指和食指间的肌肉上，按了两下。
她的这种举动，顿时使我极其怀疑。
因为这正是检查一具尸体的肌肉，是否已经僵硬，也就是死亡已经多久的最简便的方法。
这个方法，出于一个熟练的警探之手，自然不足为奇，但却绝不是忆万富翁之女，学音乐的人所应该懂得的！
然而张小娟却用这种方法，在试着霍华德死去了多少时候。那时，我心中的第一个问题便是：她究竟是哪一种人呢？
事实上是难怪我心中有此一问的，因为她的行动，她此际的一切，和她的身份，都太不相称了！
我自然要尽我的能力寻找答案的。但是在这个时候，我却先不想追究，我要尽快地设法到电报局去，和国际警察部队的高级首长纳尔逊先生联络。
当然，最简捷的方法，是冲出大门口去。
但是这一来，张小娟便知道我已侦知她的反常行动了，这对于我想要进一步了解她，是十分不利的。我慢慢地转过身来，看看身后的窗子是不是开着，我可以跳出去，但是每一扇窗子都关着，如果我打开窗子的话，那么不可避免地要被张小娟听到声响的。
正当我心中，在想着怎样才能不为张小娟所知，而又立即离开之际，忽然听得张小娟提高了声音，叫道：“卫斯理！”
我吓了一跳，在刹那间，我当真以为藏身之处，已经给她发觉了！
我几乎立即应出声来，但当我转回头去之际，我才知道不是那么一回事，只见张小娟并不是望向我，而是抬头望着楼上，同时，她的手中，也已多了一柄十分精巧的手枪！
那柄手枪，更证明了她是一个双重身份的人！
因为，我虽然曾和她意见不合，拌过嘴，但是无论如何，她绝没有和我以枪相见的必要，我知道她此来，一定有着极其重大的目的。
只听得她继续叫道：“卫斯理，你可在楼上，为什么你不下来？我来了，你知不知道？”
我直到此时，才知道张小娟刚才叫我，是想试探我是不是在楼上。
我仍然不出声，因为我知道她下一步的动作，一定是上楼去。我心中是多么地想知道她上楼之后，干一些什么事啊！
但在同时，我心中却决定，她一上楼，我便立即向门外掠去，而将侦查张小娟离奇的行动一事，放慢一步。
果然不出我所料，张小娟叫了两遍，听不到有人回答，便向上走去，但是，她才走了两级楼梯，要命的电话声，却像鬼叫似地响了起来。
张小娟立即转过身，三步并作二步，来到了电话几旁，拿起了听筒。因为电话几就在窗帘的旁边，所以在那时，她离开我极近，我一伸手就可以碰到她的，我们之间，只隔着一层窗帘布而已！
我只听得她“喂”地一声之后，便问道：“找谁？找霍华德先生么？他不在这儿，已经离开了……我想是两小时之前离开的……大约不会再回来了……好的……我是卫斯理的朋友。”
她讲到此处，我听得“卡”地一声，对方已经收了线。张小娟十分幽默，她说霍华德是在两小时以前“离开”的，而且，“不会再回来了”。我同时想到奇怪的是，她对霍华德死亡的时间，判断得十分正确，霍华德死亡到现在，据我的判断，也正在两小时左右。
张小娟放好了听筒，又继续向楼上走去。
这个电话是什么人打来的，我不知道，可能是霍华德的同行，也可能正是谋害霍华德的人，我那时也根本没有时间和心绪去多作考虑，我只是向上望着，一等张小娟的身形，在楼梯转角处隐没，我便立即闪出了窗帘，以最轻最快的脚步，向门外掠去。
到了门外，我背门而立，先打量四周围可有值得令我注意的事发生。
街上仍是和往常一样，一点也没有什么特殊的情形，我快步地来到了大街上，招来了一辆街车，吩咐司机驶向电报局。
到了电报局，三步并作两步地跑上楼，舍电梯而不搭，我看了看手表，在离开我的住所以后二十四分钟，我便已坐在无线电话的个人通话室中了。这种个人通话室的四壁，全有极佳的隔音设备，可以大声讲话，而不被人听到。
（一九八六年加按：当时，国际直拨电话，是连幻想小说中都不常见的。）
等到我接通我在国际警方总部的朋友纳尔逊先生的电话号码之际，又化了七八分钟，然后，我在电话中，听到了纳尔逊先生低沉而坚定的声音。
我连忙道：“我是卫斯理，电话是从远东打来的，你派来的霍华德，已经死了。”
纳尔逊先生的声音，一点也不惊讶，他只是问道：“几天的失踪，使你得到了什么？”
他虽然远在国际警察部队的总部，但是却知道了我失踪一事，那当然是霍华德报告上去的，我连忙道：“我有极其重要的发现，是世界上任何想像力丰富的人，所不能设想的事，我到过——”
我只当纳尔逊先生一定会急于要听取我的报告的。但是，出乎我的意料之外，我话未曾讲完，纳尔逊先生深沉坚定的声音，又将我的话头打断。
他道：“不要在电话中对我说，我们早就发现，凡是通向国际警方的无线电话，皆被一种具有超特性能的无线电波接收器所偷听，而我们用尽方法，竟没有法子预防，如果你的发现是机密的话，不要在电话中说。”
我发觉自己握住听筒的手，手心上已经有湿腻腻的汗水渗出。
我可以肯定，使得国际警方无法预防的偷听，也是野心集团的杰作！
我忙道：“纳尔逊先生，你必须听我说，我是这世上知道真情的唯一人，而且，霍华德死了，我的生命，也如风中残烛一样——”
纳尔逊先生肯定地道：“不行，绝不能在电话中说，我就近派人来和你联络，你要尽量设法保护你自己，使你自己能够活着看见到我派来和你联络的人！”
我急得额上也渗出了汗珠，几乎是在叫嚷，大声道：“不行！不行！时间已不允许这样做了，我必须立即向你们说明事实真相，你也必须立即会同各国首脑，来进行预防，这是人类的大祸！”
纳尔逊仍然道：“不能在电话中作报告，你如今是在什么地方