按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
岫址浅Ｐ⌒牡匕淹飞斐鋈ィ闹芸恿艘环？蓟患耍丫厝チ恕�
得开始行动了，没有多少时间了！
在第一次世界大战以前，那时他还很年轻，他曾经到过许多地方。他曾经参加过在瑞士举行的攀岩比赛，还参加过在坎伯兰和威尔士进行的攀岩比赛。他非常机敏、富有经验地观察着四周的岩石。这些岩石几乎被水平切开，水平表面渗透出来许多白色的晶体物质。他猜测这种物质可能分解比普通岩石风化的速度要快，在岩石壁上留下了一道道不规则的条纹。如果运气好的话，从这里是可以通向岩石正面，可以从这里翻过那块大岩石，然后再爬到桥了。
他的脑子里又有了一个好主意。他可以轻而易举地爬到悬崖正面第一个岩壁的凹进处，把自己隐蔽在那儿，等到他们搜查完地下室后，他可以重新返回地下室。即使他们爬到窗口，把头伸出来四处张望，也发现不了他。即使他们发现了他的指纹，他们也会认为他已经跳崖了……滚入了万丈深渊。不过，要想爬到悬崖正面是要花费很长时间的……如果这样做的话，他把烧瓶当作武器的妙计就用不上了
但是，隐蔽在第一个凹进处的想法在他的头脑里占了上风。他小心翼翼地从窗口爬出来，找了一个把手，把脚踏在一块凸出的岩石上面，开始朝第一个壁凹处爬去。
但是，意料不到的困难发生了。大约有五码宽的距离根本找不到任何把手。他不得不把身体紧贴着岩石表面，把身体的重心放在两脚上，在这个位置上，他呆，很长一段时间。
紧接着，一块腐烂松动的岩石从他的一只脚下滑下去，情况非常危险，但幸运的是，他的双手紧紧地抓住了凸出的岩石，另一只脚站得比较牢固。一些松动的岩石不时地滚落到深渊下面，发出震耳欲聋的轰隆声。他惊恐地站在那儿一动不动，半天醒不过来神。
“我没处在最佳状态，”巴恩斯坦波尔自言道，“我没处在最佳状态。”
他一动不动地站着，并不断地祈祷上帝。
平静了一下自己的心境后，他又开始继续在陡峭的岩壁上攀爬。
这时，从他爬出的窗户那边传来了一阵微弱的嘈杂声，他赶忙朝窗户那边望去。里德利的脸不知被什么东西戳了一下，他叫了一声，嘴里骂骂地把头小心翼翼地缩了回来，透过绷带，巴恩斯坦波尔可以清楚地看到他那双布满血丝、闪着凶光的双眼。
5
里德利刚开始没有发现巴恩斯坦波尔。“上帝！”他边说边把头匆匆地缩了回去。
这时，不知从哪儿又传来了一阵巴恩斯坦波尔无法辨别的声音。
巴恩斯坦波尔错误的直觉促使他静静地站在那儿。尽管在凯思基尔手握左轮手枪发现他以前，他可以轻易地躲进第一个壁凹处，但是他没这么做。他被凯思基尔发现了！
他俩互相沉默地对视了一会儿，谁也没有说话。
“你是跟我回去还是把你毙了 ？”凯思基尔先开口说了话。
“开枪吧！”巴恩斯坦波尔想了想说道。
凯思基尔伸了伸脑袋，望了一下下面阴森可怕的峡谷。“不必向你开枪，”他说“我们得节省子弹。”
“你没有这个胆量。”巴恩斯坦波尔说道。
“不完全是这样。”凯思基尔说道。
“不，”巴恩斯坦波尔说，“不是这样，你还算得上是一个文明人。”
凯思基尔没有敌意地看了看他。
“你的想像力倒挺丰富的，”巴恩斯坦波尔说，“问题是你没有受到良好的学校教育。你的毛病是什么呢？你被吉卜林同化了。你满脑子都是帝国、盎格鲁·撒克逊、童子军和侦探。如果我进的也是伊顿公学的话，我想我也会变得和你一样。”
“哈罗公学是一所极端令人讨厌的公学，位于郊区，所有的男孩子头上都留有发髻，并带上草编花环。我想像不出哈罗公学是什么样子。如果我是你们校长的话，我会给你们传授正确的思想，那么你肯定不会是现在这个样子——可是，现在太晚了。”
“是这样的。”鲁珀特·凯思基尔温和地笑了笑，斜着眼睛往斜谷下面瞅。
巴恩斯坦波尔用一只脚支撑着身体。他开始朝周围看了看，试图再找一个把手。
“暂时不要动，”凯思基尔说，“我还不想开枪。”
这时，从窗户里面传出了说话声，很可能是巴罗朗加的声音。他建议朝巴恩斯坦波尔扔石头，还有一个人的声音，可能是里德利的声音，他恶狠狠地表示赞同这个建议。
“我们会按照法律审判你的。”凯思基尔抖了抖肩膀说。他的面部表情神秘莫测。但是巴恩斯坦波尔的脑子里闪现出了一个怪诞不经的可笑念头，那就是凯思基尔不想杀死他。他全面衡量了一切，觉得应该让他现在就跑掉——跑到乌托邦人那儿去，也许可以跟乌托邦人住在一起。
“先生，我们要审判你，”凯思基尔说，“我们要审判你。我们要传讯你。”
凯思基尔舔了舔嘴唇，想了一会儿。“法庭马上就可以设立。”他用褐色的小眼睛快速地扫视了一下巴恩斯坦波尔现在所处的位置。他朝桥那边看了看。“我们不要在审判程序上浪费时间。”他说，“我对我们的判决没有什么怀疑的。我们会判你死刑的。所以，先生，在你被处死之前，我们得有一刻钟的准备时间。”在攀爬的岩壁并不通向那座桥，它低于桥大约三十英尺左右。更憎糕的是，在他和桥之间还隔着两条深不可测的大峡谷。由于这个意外的发现，他开始后悔当初没留在地下室和他们做一番殊死较量。
一时间，他没了主意——胳膊的疼痛也加剧了。
从岩石上面快速飞来一只大鸟，把他从无计可施的呆状中惊醒过来。
那只大鸟又飞回来了，他希望不受它的攻击。他曾经读过一个敞事——不过，现在对他来说已无所谓了。
这时，从他的头上传来一声噼早啪啦的巨响，他抬头看了看，看见上面的一些岩石已经松动，裂成了许多碎块，碎石正飞快地往下落。他对自己的处境十分清楚。第一，法庭已对他做出了裁决；第二，从上面他可以被清清楚楚地看到。因此，他觉得自已已经没有后路可走，只能继续攀爬下去。
这段峡谷比他预想的情况要好得多，峡谷非常狭窄，如果向上攀爬的话会很困难，但向下滑动却很容易。峡谷的形状完全是倒挂着的，可能在下面一百英尺左右处有一个类似台阶式的壁凹处。这个壁凹处空间很大，足够躺下一个人。只要爬进这个壁凹处，巴恩斯坦波尔的脐膊也可以休息一下，不必再为没有什么抓靠东西而担心。后面的追兵发现不了他，想抓也够不着他。于是，他一纵身爬了进去。
壁凹处的背后有一淙涓涓细流，他喝了一些水，又在思考如何搞点吃的东西，他后悔没把地下室里的储备食品随身携带点儿。如果他把食品带来的话就好了！他现在就可以把包着金纸的瓶子打开，喝上几口酒。如果现在有一瓶酒该有多好啊！但是想这些都是没有用的。
他在壁凹处呆了很长时间，仔细地观察着下面的峡谷。
看来，滑下峡谷是可行的，峡谷的侧壁非常光滑。
巴恩斯坦波尔把他的后背靠在一侧岩壁上，双脚抵在另一侧岩壁上，慢慢向下滑动。
他看了一下手表。时间仍然没到上午九点钟——大约还差十分钟。他是早晨五点半被里德利喊走的。六点半他把早饭端到了庭院里。瑟潘泰恩和塞达肯定是在八点左右出现的。大约十分钟左右，瑟潘泰恩中弹身亡。紧接着就是逃跑和追捕。事情变化得多快啊！
他把全天的计划想了一遍。到九点半，他要继续往下滑然后再休息一会儿……现在就感到饿，这多么可笑啊……
还没到九点半他就继续向下滑动，大约有一百英尺左右的距离滑动起来很顺利。后来，峡谷逐渐变宽。由于岩壁太光滑，他无法控制自己的身体，身体剧烈地快速滚落下去，大约滑动了二十多英尺远，他落到了一块凸出的岩石上。
这块凸出的岩石形成了一个无形的支架，比上面第一个壁凹处要宽得多。他支撑着爬了起来，觉得头晕目眩。他晃了晃脑袋，努力使自己清醒过来。他受伤了，但伤得并不重。
“我很幸运，”他说，“我的运气开始好转了。”
他稍微休息了一会儿，整理了一下衣服，开始观察下面的下滑路线。他不敢相信自己的眼睛，下面这段峡谷根本无法下滑。这段峡谷至少有二十码深，六英尺宽，而且两侧的岩壁完全是垂直的，又陡又滑。与其在这儿等死，还不如直接滚下去，再说他发现要想返回原路同样是不可能的。他不敢相信眼前的事实，他觉得自己很愚蠢。他无可奈何地笑了起来，就像一个人离开家才一天，而他的母亲却不认识他一样。
他突然停止了大笑。
他仔细地观察每一个能看到的地方，手不断地抚摸着身边光滑的岩石，“真荒唐。”他说道，出了一身冷汗。他费尽周折才爬到这个地方，可是现在却走投无路。他既不能前进，也不能后退。他被困住了，他的运气到头了。
7
到了中午，巴恩斯坦波尔还是呆在壁凹处，像一个得了不治之症的病人。他黔驴技穷，没有一点希望。要想从这里出去几乎是不可能的。他的背后有水流，但找不到吃的，甚至连一根草都找不到。他明白，摆在自己面前的只有一条路，那就是直接滚落到谷底，不然的话就会活活饿死……况且晚上很可能非常冷，但是，不至于冻死。
现在，他确实完全摆脱了来自伦敦新闻界和悉顿汉姆家庭的烦恼。
他想起了度过的时光，想起他驾驶着他的“黄祸”到处旅行的日子。那时，他该有多么快乐啊！——从伦敦郊区、维多利亚、豪斯陆、斯洛到乌托邦，他走过无数高山大川，领略过许多奇观异景，体味过人间真正的幸福和快乐，他曾经乘坐宽敞、舒适的飞机飞遍半个地球——可是现在——他却面临着死亡。
他不想用跳崖的方式来结束自己的生命。他要继续待在悬崖上，尝试一切痛苦，直到死去。在三百码左右的地方还有他的地球人同伙，他们和他一样，同样在等待着命运的裁决……人在死到临头之前，心情往往是惊恐不安的，但有时候却是非常平淡无奇。
人在快要死的时候，他的所有人性会得以复苏。
人早晚要经历痛苦和死亡，面对死亡，他们不得不去思考，他们的思维在不断地变化，由强到弱，直至最后死亡。
总之，他想，他希望能突然死去。一个人在无法改变死亡的厄运之际，他就会勇敢地面对死亡，能够从容不迫地在脑海里为自己的生命画上句号，能够独立、公正地评判自己的一生，这是难能可贵的。
现在，他的头脑很清醒，心情也很平静，他此时的心情如晴朗的冬日，清冷宁静。他清楚地知道，摆在他前面的是痛苦，但是他相信这些痛苦不是无法忍受的。如果要说有什么东西无法忍受的话，那就是脚下的这个大峡谷。从这一点来说，他现在所在的这块岩石倒是一块最好、最方便的临终床。而一个人的病床是经过精心设计才做出来的，病床给人带来的是无尽的痛苦。他从一本书上曾经看到，书上说挨饿并不是十分可怕的，大约在第三天，饥饿和疼痛才达到最难熬的地步。三天后，人才会变得虚脱，再就没有多少感觉了。这种痛苦远远不如癌症或者高烧给人带来的痛苦。这种痛苦跟癌症和高烧所带来的痛苦相比，连十分之一都比不上。死在外面只不过是感到孤独而已。但是，一个人如果孤零零地死在家里难道不是更孤独吗，当你死后，人们会跑到你家并且说：“在那儿！在那儿！”他们会为你处理一些丧事——但是这有什么用呢？……你还是要走你的孤独死亡之路。他们也许会围在你的尸体旁说长道短，在你的身边走来走去，可是最后他们还是从你的身边走开了……无论走到哪里，死亡都是一个孤独的行为，一次永远的分离……
死亡只不过是一件多点痛苦或者少一点痛苦的事情——但是，上帝是决不会浪费任何痛苦的。无论是被钉死在十字架上，被车轮碾死，还是被送上电椅或者是病死在床上——总之，你必须得死。
一个人能勇敢、镇静地面对死亡是了不起的。一个人被捉住，并且他没有因此而变得沮丧悲哀也是了不起的。巴恩斯坦波尔现在正面临着死亡的威胁，但是他对此并不十分在意，他不知道自已死后是否能流芳百世、永垂千古。他对此倒显得很有信心，至少别人会全部或部分想起他，不会就那么默默无闻下去。如果有人固执地认为，人死后他的灵魂和道义不会以任何方式存在的话，这种观点是可笑的。但是，他发