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又有一股烟火涌向黑暗的天空。
莫迪丝蹲在阿多的身边，双膝抱在胸前。“看起来你们这些大兵要错过你们的飞船了。”
布莲娜的眼中闪现出刻意做出的满不在乎的样子，“我们还没有完蛋，杰尼克小姐。”
“没有完蛋，当然没有完蛋，”莫迪丝平静地回答，“我要说的是如果你们真的错过了飞船，你们可能要考虑其它离开的办法了。”
“哦？”布莲娜露出牙齿冲她笑了笑，“你的意思是把我们的命交给一个间谍，一个叛徒？对吗？”
“很抱歉让你失望，中尉，”莫迪丝耸了耸肩，“但我不是间谍。”
“不是，当然不是，”布莲娜随意地向窗外看了看，“不是间谍，不是同谋者，不是为柯哈之子研制武器的专家。你只是一个无辜的平民工程师，碰巧拥有一件联邦高度机密的装备。”布莲娜停了下来，转向莫迪丝冷酷地笑了笑，“听着，杰尼克小姐，我愿意相信你，因为如果我不愿意相信你的话，我就会让这里的迈尔尼科夫先生把你带出指挥中心，给你来上一枪，直到你完全彻底确定无疑地死去。现在，你不希望我不相信你，对吧？”
莫迪丝仔细地看着眼前那张棱角分明的脸，“是，中尉，我当然不希望你不相信我。”
“那么，杰尼克小姐，”布莲娜嘲笑地哼了哼鼻子，“就目前来说，你有你的同伙，我也有我的同伴。”
“随便你说什么，中尉，”莫迪丝不在乎地说，“但是，请允许我指出，您的朋友显然现在正在成群地离开这个行星，而我的朋友很快就会是惟一可以离开这个行星的人。即使你想办法回到了航空港，你的上级会很高兴看到你们吗？没有人愿意看到一个死人走进门……尤其是人死了对大家都有好处的时候。”
作战室的屋顶响起可怕的敲打声。阿多听到后皱起了眉头，突然紧张地把来复枪拽到胸前。
“不要动，”布莲娜尽可能地小声说，“它们来了。”
每个人都抬头向上看。它们锯齿状的尾巴在头顶装甲外壳上拖来拖去，发出震颤声。这种声音有时候湮没了仍在工作的战术通讯收发机里传出的说话声。
“运输船伽马8…0…0，十二号起降台，马上准备起飞。运输船厄普西隆4…3…3，等候在柔—贝塔交叉处。”
屋顶装甲壳又受到两次敲击。阿多可以清楚地听到飞螳在屋顶滑动时发出的可怕的尖叫声。他看了看詹司。这个人大汗淋漓，眼睛直直地盯着无线电收发机，好像他能从那里爬过去，跑到在另一端说话的人那里。
“运输船厄普西隆4…3…3，开到十号起降台……”
“控制台，我是雌狐，在塔—舒阿航标处等候。什么耽搁了我的降落？我要去见基地指挥官……”
“雌狐，你可以降落了。到外围外航标后报告。完毕。”
“我弟弟该怎么办？我不知道……”
詹司紧咬牙关，信道上又传来另一个声音，声音似乎不是那么机械。
“马斯，最后一次告诉你，他可能在某次没有汇报的运输中离开了行星，你他妈的立即从空中下来。”
叫女到，长官！雌狐征得最后同意……汇……外……航标……”
阿多看着利特尔菲尔德小声说：“信号中断了？”
“是飞螳，”利特尔菲尔德叹了口气，“它们在摆弄天线接收器。”
“……最后同……待命。”
“……收到……船厄普西隆4…3……准备……即在左7起降台起飞。雌狐，滑到7—3跑道准备熄火。”
“收到。控制台！雌狐正滑向7—3跑道。”
布莲娜指了指自己的耳朵，又指了指头顶，阿多仔细地辨听着。
敲击声停止了。
利特尔菲尔德把两个拇指并拢在一起，两手做翅膀拍打状。布莲娜耸了耸肩，摇了摇头，眉毛怀疑地拧在一起。
阿多下意识地屏住了呼吸。他集中注意力听头顶传来的声音，根本就没有注意到莫迪丝用胳膊肘撞了他一次，直到莫迪丝第二次撞他，他才有感觉。
她正指着廷克·詹司，
阿多马上看到那个人样子很糟糕。苍白的脸上闪着汗水。他浑身都在颤抖，嘴唇一动一动地自言自语。他眼睛盯着距离指挥岛几步之遥的信号发送控制台。
“运输船卡帕0—7—5准备立即起飞。雌狐，你处于什么状态？”
“它们走了？”利特尔菲尔德嘘声道。
布莲娜摇了摇头。她也不知道。
“我已经卸下负载，控制台。我现在是空的。”
“收到，雌狐。熄火然后到右5平台。向那里的段长汇报，请求装载起飞。”
“不！”詹司呜咽着，“不要把我丢在这里！”
“不要离开我！”米兰妮哭泣着。阿多呆住了。
“雌狐，收到。熄火……”
“不！”
詹司猛地一下子站了起来。阿多冲向他，但是已经晚了。詹司工程师从指挥岛控制台的缝隙中跑了过去，冲过地板。
“快！拦住他！”布莲娜厉声命令道。
阿多迅速站了起来，跳过去把梯子撤走，但是他够不着工程师。
廷克·詹司一把抓起挂在那里的通讯麦克风，按下了信号发送按钮。
“特基斯！我是詹司！我在这！不要把我丢下！我回到了风景站基地！他们把我给落下了，他们——”
阿多跑过地板的时候根本就没有时间思考。一跑到詹司身边，他挥起一拳，狠狠地打在了工程师的头上。
装甲手套助长了他拳头的力量，他这一拳效果很好。詹司昏到在地板上。
“詹司！詹司！我马上就去接你！别挂断……嗨！放开我！那是我弟弟！你不能一一”
窗户粉碎的声音淹没了信道里的说话声。透明的玻璃飞溅到房间里。阿多本能地避开四溅的玻璃。他听到房间里突然响起了机关枪的声音。
尖叫声中，阿多清楚无误地听到布莲娜的声音在信道中响起，“开火！把它们统统消灭！”
第十八章生死搏斗
阿多俯身冲回指挥岛，本能地把来复枪的保险打来。开枪的时候身体还往前跑着。
三个飞螳从破碎的窗户冲进来。它们紫色的翅膀被残留的碎玻璃划破，但是这些动物毫不在意身体所受的这点伤害。它们扁平、血棕色的眼睛里充满了疯狂：不顾一切、残忍无情、杀气腾腾。进攻的时候宽大的嘴里发出刺耳的尖叫。
“继续射击！继续射击！”布莲娜在信道上大喊着。阿多很愿意遵命。他举起高斯来复枪，也加入到身后指挥岛传来的机枪的死亡召唤中。
那些丑陋的怪兽疯狂地向前移动的时候，翅膀隔膜、软骨、皮肤、肌肉一片片地从它们的身体飞散开去，残片甩到了窗户上、天花板上、地板上，立即变成了酸雾。没过几秒钟，整个指挥室就充满了让人头昏的臭气，即使是从破碎的窗户呼啸而人的大风也吹散不去。
阿多继续开火。他可以看到离他最近的飞螳张着嘴，下巴上的肌肉跳动着。他迅速扫了一眼飞螳巨大下巴两侧犬牙一样的突出物。
它在进攻！阿多突然意识到。他闪到了左侧。
一股令人作呕的像长了蝙蝠翅膀一样的东西从怪兽巨大的肚子里喷射到了指挥岛基座，也正是阿多刚才所在的位置。看不见东西的怪物冲着金属物扇动着翅膀，不停地喷射着。地面熔化了，发出可怕的声响。飞螳转向阿多，想追他，可是阿多跑得很快，它根本就追不上。他往前朝电梯间跳去。
飞螳喷射着东西跟着他身后，现在它一心把阿多当成它的进攻目标。不断呕吐出的秽物砸在地板上，地面很快就销蚀成了液体。
房间里充满了酸雾，这让依然带着头盔的阿多很难呼吸。他匆忙奔向电梯间。电梯门关着。电梯的左侧和右侧是高出控制台的平台。没有其它的隐蔽处了。他已经无处可藏了。
他来到电梯口，用力用手捶着呼叫按钮。他快速转身，手掌还不断地拍打着按钮。他瞥了一眼飞螳肚子中喷射出来的带翅膀的东西，看到那些东西直冲向他，把喷溅到的金属蒸发成了气体。
突然飞螳可怕的进攻停止了。阿多抬起头。从指挥岛打过来的一束曳光弹把飞螳的头给炸开了花。几片黏糊糊的东西甩到了阿多的战斗服上，怪物体内的酸性物质腐蚀着衣服的金属部分。阿多边叫边用手套快速把脏东西从衣服上拂走。他衣服上四处是洞，但是他还没注意到有地方已经烧透了。追他的飞螳重重地倒在地上，身下的地面几乎马上就熔化了。
怪物倒下的地方，燃烧成了一片，地面上只留下了冒着烟的裂缝。通过裂缝的声音可以判断出，火已经燃烧到了指挥中心好几个甲板。
阿多靠着电梯门又举起了枪。他透过房间里滚滚的烟雾搜索着，但是他已经看不到同伴了。因为看不到同伴，他才突然意识到指挥岛上的枪声已经安静了下来。
“中尉？”阿多小心地喊着。
阿多听到头顶上的信道依然响着，“……重复，雌狐，立即回到基地。这是直接命令！”
“詹司！不要挂断！特基斯马上就去了！我马上就回去接你去，好兄弟！”
是马斯！阿多意识到。他一定已经收到了信息！他现在正在归航。他们所要做的就是……阿多咽了口唾沫。他们所要做的就是在这里等。
旋转式紧急灯在滚滚的酸雾中闪烁。詹司也许会帮助自己离开这里，他突然意识到。如果所有指挥岛上的人都死了，那么他可以把詹司拖到运输船上。他可以告诉特基斯自己也被落在了后面。他为什么要关心这次任务和那个该死的箱子！如果他可以离开，那么也许就能想办法脱离改造箱，返回到旁特富行星去。也许他就可以重新开始他的生活，让陆战队和联邦见鬼去！那么，也许他就可以发现原来的他的生活不过是个谎言。也许，只是也许，米兰妮还在那里某个地方，在找他，等他。也许，只是也许……阿多扛起武器。房间里的烟雾还很浓，但是阿多记得詹司倒在了哪里。他迅速穿过四处是裂缝的地板。詹司倒在了指挥岛左侧的发射控制台附近。如果他能在没有人注意的时候到达那里，他就能在混乱中摆脱擅离职守的罪名，然后利用詹司离开这个行星。他就能逃离该死的联邦和它的陆战队，重新开始自己的生活了。
阿多小心翼翼地移动着。至少还有两个飞螳。它们可能已经死了，但更可能的是它们潜藏在附近某个地方。
“风景基地，我是雌狐，在航标外五英里！詹司，快回话！詹司！快回话……”
阿多到了詹司身边。詹司仍然倒在阿多把他打晕的那个地方。
有什么东西打了阿多战斗头盔的一侧。刚开始阿多还没有注意，但很快头盔就被砸了第二下。
阿多迅速抓起武器，转向指挥岛。他的心突然狂跳不止，因为他透过滚滚的浓烟看到布莲娜中尉蹲在地图桌旁边。莫迪丝就在中尉的身后。利特尔菲尔德蹲在地图桌的另一侧。
布莲娜打手势示意阿多不要动。然后她伸出前两个手指指向自己的眼睛，然后又用手指指着阿多。
阿多明白这个标准手势的意思，再一次环顾房间四周。烟雾很快从房间散去。很显然酸性物质已经破坏了很多控制台，房间里有几条腐蚀出的沟壑。浓烟继续从飞螳倒下的地方烧出的洞孔处涌出，但房间视线已经很清晰了。阿多看了看布莲娜，摇了摇头。
布莲娜简慢地点了点头，表示明白他的意思，然后指了指詹司。
阿多迅速低头看去。詹司头部一侧已经淤血，起了一个很大的肿块。他当然不会羡慕这个人随后会遭受到的头痛之苦……如果他醒来的话。阿多突然惊奇地意识到，其实自己根本就不在乎这个人是不是能醒过来，他只是想利用这个人上运输船而已。
阿多看着布莲娜，伸出手掌，掌心冲下放平。稳定，他示意。
布莲娜又点了点头。她指了指詹司，又指了指阿多，然后示意阿多往电梯那边去。
他已经把电梯给忘了！阿多回头看了一眼。电梯门已经打开，准备好了运载他们。他冲布莲娜点了点头。他弯下身抓住失去知觉的技师的工作服领子，慢慢把他从地板上拉向等候他们的电梯。他眼睛盯着电梯间，目光明亮热切。
“詹司！我是马斯！我在一英里外……”
阿多透过指挥甲板破碎的窗户向外望去。他可以隐约地看到运输船在西方远处的轮廓：日落的方向上很多联邦飞船拖出的尾巴映衬出的一个点。
“你不要……担心……几分钟……你那里……”
突然有很亮的东西落在了他和电梯之间，飞溅在地板上，升腾起烟雾。
阿多迅速抬头看。
一束银色的融化物画着粗糙的弧线，在指挥岛上方的天花板上划出一个圆。
“中尉！快跑！”阿多在信道里大喊着。
布莲娜和利特尔菲尔德也与此同时抬起头看。建筑的十字架支撑正在酸雨的�