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在那里出现了一个很长的影子。是一个身材瘦小的女人提着一个箱子在奔跑。
阿多瞥了一眼头盔边缘的能量指示器。他还没有使用储备能量，追上她足够了。
阿多猛地一下从窗户跳了出去，沿着指挥中心的斜坡奔跑起来。他绕过壳体周围的各种传感器支架，穿了靴子的脚步在壳体上引起震荡。如果不是穿了战斗服，这样奔跑绝对是自杀性的，但尽管伺服器因不满滥用而发出了“呜呜”的抱怨声，他还是很快沿着不断变陡的外壳体跑了下去。莫迪丝正在向西跑向工厂区。阿多边跑边看着她的位置。没过多久，斜坡就变得很陡了，已经站不住人了，但这时他离地面也只有不到20英尺了。他在一个突出的推力杆上停留了一下，然后跳了下去。
他重重地摔在了地上，按照他接受训练时的经验就势打了几个滚。战斗服起了很大的减震作用，他站起来的时候伺服器又发出了呜呜声，阿多开始猛跑去追莫迪丝。
跑过了拐弯处，他看到眼前是一排车辆。每辆车都停在了自动化工厂的外面，自动化工厂按照要求制造出这些车辆，而现在却全都被遗弃了。傍晚的风在各种工程车、地面支援卡车和包裹起来的秃鹰摩托之间卷起漫天尘土。
阿多停下来。她就那里的某个地方，他知道。他所要做的就是把她找到。
风在他头上怒吼，但他把外部音频传感器关掉了。他把信道打到了待机状态。他知道过一会儿布莲娜就会询问他，他不想受到干扰。
阿多慢慢地在机器间向前移动，脚步非常轻，非常谨慎。他不经意地想到真是太不可思议了，像战斗服那么复杂的军用设备，竟然也可以在需要的时候不发出任何声响。他把枪举起来，做好了射击准备。他知道，如果必要的话，他非常愿意也能够一枪射中莫迪丝的头部——而且即使没有这个必要，现在他也很可能这样干。
尘沙中的工程机器人像哨兵一样一动不动地站着。这些带有装甲的庞然大物有十多英尺高。阿多在它们之间轻轻地迂回行进，做好了随时射击的准备。
什么东西在他右边发出吱吱的响声。他迅速转过身，把枪指向了声音传来的方向。面罩里的视力增强器立即照亮了他所瞄准的目标：一台工程机器人下端开着的一扇舱门在风中摇动。他转过身继续前进。
他前方有一台引擎在缓慢地、痛苦地转动着。阿多暗暗笑了笑，敏捷地绕过了挡住视线的一台工程机器人。
眼前是一台搬运卡车，和工程机器人差不多高。底盘悬挂在六个巨大的气轮胎之间，两侧各三个气轮胎。操作驾驶舱突出在前部。狂风卷起尘沙，阿多只能勉强辨别出驾驶舱的窗户里透出的昏暗的光。
进驾驶舱有点困难。要进驾驶舱，必须先通过一个垂直的梯子，爬上驾驶舱的一个偏门。他穿着战斗服当然能爬上去，但是他觉得中尉可能希望活捉莫迪丝。直接进攻不是达到目的的最好方式。他突然有了一个好主意。他暗自笑了笑，转到了卡车的背后，躲过各个方向驾驶舱灯光的照射。他弯下身子开始爬上卡车的底盘。爬到一半的时候，他听到发动机启动器的声音。他加快了速度。引擎响了两次，然后就熄灭了。
到了驾驶舱，他慢慢蹲伏在驾驶员侧门旁边。他可以看到影子在驾驶舱里移动，听到拨弄各种开关的声音，还有莫迪丝的嘀咕声。
阿多迅速站起来，把驾驶员侧门拧开。他用没有拿枪的那只手一把抓住了吓了一跳的莫迪丝，做出要把她拽出驾驶舱扔到地面上的架势。
战斗服给了他非常大的力量，阿多猛地一把将莫迪丝从驾驶员座位上拽了出来。她跌到了驾驶舱外，胳膊拼命地抓着阿多的胳膊。莫迪丝悬在空中的两条腿踢打着驾驶舱，用力把阿多向后推。阿多从驾驶舱摔了下去，也把惊慌失措的莫迪丝拉了下来。
两个人重重地摔在了地面上。阿多打了个滚迅速站了起来，站起来的时候枪已经稳稳地拿在了手里。莫迪丝痛苦地躺在地上，因为脚疼而直呻吟。
“起来，”他说，“跟我回去。”
莫迪丝气喘吁吁地向上看了他一眼。
“你是我的犯人，”他不动声色地举起了枪。
“犯人？”她咳嗽了几声，嘲弄地说道，“什么犯人？”
“联邦的罪犯。”阿多一本正经地解释道。
莫迪丝不屑地哼了一声，“我们俩都是犯人。”
“闭嘴！”阿多怒吼道。
“听着，我刚才在这里监听了通讯内容。”莫迪丝指了指卡车的驾驶舱，“联邦部队的运输营救已经结束了，兵娃儿。他妈的，他们现在可能已经退出通讯系统了。”
“那我们会找到另外的卫星上行链接！”阿多开始出汗了，“我们会呼叫营救。他们会返回来一一”
莫迪丝打断了他的话，“醒醒吧，阿多！我们早被认定应该死了。你以为那颗炸弹是自己从天上掉下来的吗？我们被认定要去吃那颗炸弹，兵娃儿！司令部把你和你的伙伴派出来找我和这个箱子厂—这个该死的毒箱子——一旦他们知道你拿到了箱子，他们就会取消营救，把你们和我作为爆心来投上一枚大炸弹。他们清楚地知道你的位置。他们陷害了你们。他们把你派到这里的惟一的原因就是找到我和这个卑鄙的箱子，然后和箱子一起死去！”
“我们是士兵，女士。”阿多的脸红了起来，“士兵就应该死！我们的任务就是去死！”
“不。”莫迪丝声音小了一点，但是还很激动，“你们的任务是去战斗。你们今天战斗了，我们就活了下来。司令部一声不响就切断了和你的联系，而你还在战斗，你还活着。不要搞错了，阿多。他们所关心的只是我们全都死了，这正是他们所希望的。妈的，他们就是这样计划的！不应该有人知道那个箱子。如果你把箱子拿到了司令部，他们就会让你必死无疑。”
“闭嘴！你难道就不能闭上嘴？”
她在呼啸的风中向他央求，“不要为了幻觉丢弃你的生命，兵娃儿！联邦对你撒谎，剥夺了你的爱、你的家庭、还有你所有的过去。他们把你派到这里，替他们干丑恶的行当，一旦你们完成了任务，他们就随意地想把你谋杀掉。尽管经过了很多程序设计、洗脑还有‘社会改造’，但你还是你——阿多·迈尔尼科夫——你应该有自己的生命，你应该活下去。”莫迪丝在风中叹了口气，“慈爱的父母养育起来的好男孩，内心里肯定还剩下点儿什么。”
阿多眨了眨眼睛。他在不停地流汗，好像战斗服里面的降温系统根本就不起作用。“……你在暗示什么？你在说什么？”他问。
莫迪丝点了点头，二人四日相对。“我在说我们逃出去。他们以为我们已经死了——就让他们以为我们死了吧。我们逃离这个行星，然后在别处寻找新生活，让别人替我们去死吧。”
阿多凄楚地笑了笑，“那我们该怎么离开？步行？联邦已经走了。他们已经把最后的商业运输飞船带走了。即使我同意了，即使我相信你，也没有办法离开这个行星。”
莫迪丝向前走了几步，微笑着说：“哦，不，我想还有一个办法可以离开这个行星。”
阿多把枪向上举了举。莫迪丝明白了阿多这个动作的意思，向后退了几步。
“柯哈之子。”她不动声色地说。
“柯哈之子？”阿多不屑地嗤了嗤鼻子，“一小撮儿虚妄的狂热分子？”
“正是。”莫迪丝微笑着点了点头，“因为那些‘虚妄的狂热分子’的一个运输飞船舰队已经出去了五个小时，现在正在向这个行星归航。他们会降落在这里，营救每一个能营救的人——剩下的任何人——而且，我的好老弟，我估计他们将会特别渴望并且充满感激地接受我们的船票。”
阿多摇了摇头，但一句话也没有说。
“阿多，我们把那个箱子给他们，我们就会第一批出去！”莫迪丝热切地向阿多讲解着她的主意，“我们所要做的就是拿着这个箱子离开这里，然后在随后的六个小时内活着。我知道哪里有藏身之地，泽格族不会攻击到的地方。泽格族肯定会首先攻击城市。”
“什么？”阿多突然意识到了她究竟在说些什么。
“我们的藏身之地会坚持到舰队到来。那些城市会减慢泽格族的前进速度，所以我们有足够的时间来一一”
“城市？”阿多突然被自己的想法给电了一下，“平民被那些可怕的怪物屠杀——成千上万——而你所做的只是以分钟来计算、来数他们的尸体、来争取你自己的逃脱？”
莫迪丝费力地咽了口唾沫，“我们都必须做出牺牲，阿多。有时候牺牲是很痛苦的，但是……”
盖比塔斯主教在神学院课堂上对他说：“如果一个人失去了灵魂，那么获得了整个世界又有什么用呢？”
米兰妮在金色的太阳下冲着他微笑。
“那么他们的牺牲——成千上万条人命——因为你和你可贵的叛军能活下来而有了意义？”阿多气愤地摇了摇头，“利特尔菲尔德为你丧了命！他站出来，为了你能活下去而舍弃了他的生命。那还不够吗？你的生命究竟要用多少个人的命来换取，莫迪丝？几百个？还是几千个？”
莫迪丝眨了眨眼睛。阿多愤怒地转过身把枪举过头顶。他狂怒地大喊一声，用枪托猛地砸碎了驾驶舱门的底部窗户。这好像还不足以泄愤。他大吼一声把枪从窗框扔进了驾驶舱里。他转向莫迪丝，用两只手狠狠地抓着她的肩膀。
“那我的生命呢，莫迪丝？我的生命值多少条人命？有多少人该为我死？”阿多抓得更紧了。莫迪丝痛苦地皱着眉头。
“那我的灵魂呢，莫迪丝？我的灵魂属于我，没有人能够夺走。联邦也不能夺走。你可贵的叛军也夺不去。你不能赎买我的救赎。我生命的价值是什么，莫迪丝？有多少……我用我的生命可以换取多少人的生命？”
他的父亲向家人诵读着。“不要害怕那些毁灭肉体的人，他们不能毁灭灵魂：但要警惕地狱里那些把灵魂和肉体都毁灭的人。”
阿多僵硬地站在那里，呆住了。
莫迪丝仍被阿多紧紧地抓着。她抬头看了看他，“怎么了？”
米兰妮站在金色的麦田里。她把箱子递给他，诵读着《圣经》上的话。
“放开我，”莫迪丝表情痛苦，“你弄疼我了！”
“一个人毁灭要胜过一个国家在没有信仰中消亡……”
阿多突然放开莫迪丝，“会来多少只船？”
“什么？也许一百——他们所能搜集到的全部，我想是——但是他们不会及时赶到城市的。”
“对，但是如果泽格族没有到达城市又会怎样？”阿多说着转身走到货车那里，打开车门，爬进驾驶室内。“成千上万的人就会得救了，不是吗？”
“你阻止不了泽格族，兵娃儿！”
他手里握着金属箱子。
“对，我们阻止不了，”阿多答道，“但我们可能——仅仅是可能一一减慢它们的速度。”
第二十章为谁而战
“你简直就是疯了，你知道不知道？”
阿多环顾作战室。他看到大部分人脸上都显示出同意卡特所说的话的表情。
一股火花从作战室天花板上喷溅下来。廷克在外面的一个工程机器人里面。他已经把大部分破损的天线和传感器探测器都清理走了，并把落下来的壳体吊到了原来的地方。现在他正在屋顶往被酸腐蚀的地方焊接电镀合金板把天花板固定。
剩余下来的东西都被搬回了作战室里。阿多面对的是同一个早晨共同出发的一个排所仅存的几个人，那个早晨对阿多来说已经显得很遥远了。麦里士列兵疲惫地坐在侧道上，两条腿搭在一个控制台盖子上。他是延森领导的那个班里仅存的一个人了，所以他现在根本就不想看阿多。列兵伯奈利和项靠在麦里士对面的地面控制台上。项的眼睛看起来很茫然，而伯奈利的眼睛好像激光一样能穿透阿多。布莲娜中尉背对着作战室，站在项和伯奈利身后的侧道上，她双手抱在胸前。有人可能会想她是在通过破碎的窗户凝视着黑暗的远处，但是阿多知道她什么也没有看，她的心思在房间里。
穿着喷火兵战斗服的大块头卡特毫不隐藏自己的想法。他在电梯间前刚刚电镀过的地板上大步地踱来踱去。“你他妈脑子绝对疯掉了！”
“也许。”阿多一边说话，一边用手指拨弄着身边的金属箱子，它歪歪斜斜地躺在变形的指挥岛上。莫迪丝靠在指挥岛上一个砸碎的控制台边，双手插在连体工装的口袋里，眼睛若有所思地看着地板。“也许我疯了，但是我认为这对我们来说没有什么区别，但可能对很多别的人来说却很不同。”
“对我们来说没有什么分别？”卡特打了个哈欠，“你想把泽格族的归航信标打开——把一