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“亚达小姐被下了毒。”班斯加上句结尾，“虽然如此，但不致有生命危险。”
对方张开嘴，想说什么却无法立刻说出来。突然间，他神经质地站起来，叫着说：
“这太好了。”
马卡姆立刻接口说道：
“因此，你绝对不可以再对旁人说这件事。而且，你必须要遵从我们的决定。”
“我一定不会告诉别人的——我现在可不可以看着亚达小姐？”
马卡姆踌躇着不知该如何回答，班斯明白他的意思于是开口说：
“若仅是探望的话，当然可以。”
他转身向着德拉姆说：
“麻烦你带丰·布隆医生去看她，好吗？”
德拉姆和丰·布隆一块儿出去了。“他那么慌张也不是没道理。”马卡姆批评说：
“知道由于自己的疏忽，而导致让人误服了毒药，心情想必一定是非常不愉快的吧！”
“若和希贝拉比起来，亚达就没有什么好担心的啦！”西斯发表自己的意见。
“见解确实深入呀！”班斯微笑着说。
“譬如说好了，亚达若是死了，那么希贝拉的情形对他而言就不是件苦差事啦！——可是，那又代表什么呢？这实在是有趣的地方。但是，无论如何？也不该拘泥在那件事上，而忽略了我得意的看法啊！”
“你有什么高见？”马卡姆急急问道。
班斯三言两语就把事情打发了过去。可是，看得出来在他心里已打定主意不将这个看法告诉大家。因此，马卡姆也就不再追问他了。
“理论可是派不上什么用场的喔！”西斯说。
“若是能够从亚达嘴里问出什么的话，就好啦！到明天再问问她，一切就可以知道啦！”
“大概吧！”班斯低声回答着说。
德拉姆在几分钟之后就回来了。
“丰·布隆已经一个人往亚达小姐所在的房间去了。他说马上回来。”
“病人现在的情形如何？医生。”班斯问。
“已经没有什么大碍了。亚达小姐刚才看到丰·布隆，脚力突然变得强健起来，脸上也可以看得见笑容了，这是一个好现象。抵抗力应该有了，会很快恢复正常的。”
在德拉姆刚讲完话的时候，传来希贝拉关上房门走下楼梯的声音。
班斯对再度进会客室的丰·布隆说：
“医生，你见过欧佩博士了吗？”
“在11点时见过。实际情形是早上从这儿离去后，我就直接到博士家去了。明天10点诊察过后的结果请通知我。”
“格林夫人有没有什么异状？”
“没有啊！早上我跟她谈话的时候，没有发现什么不对劲的地方。”
不久，我们就离开了格林家。丰·布隆和我们在门口分别，我们看着他驾车离去。
“明天此刻，事情应该可以明白了吧！希望如此。”马卡姆在车上说道。
他一副无精打来非常苦恼的样子。
“班斯，欧佩博士的诊断倩形会是如何？我实在是站也不是，坐也不是，烦透了。”
但是，欧佩博士的诊断也变得不重要了。因为在第二天凌晨1点到两点之间，格林夫人因番柯硷窒息而死了。
21、残存的家人
12月3日 星期五 上午
马卡姆来通知我们格林夫人已死的消息，已是第二天早晨的10点了。悲剧是护士在9点的时候端茶到格林夫人的房里去才发现的。西斯通知了马卡姆，马卡姆在前往格林家中选前来告诉班斯新的发展。班斯和我此刻已吃过早饭，于是便一起前往格林家。
“这样，我们唯一有利的线索又断了。”马卡姆坐在急驰在曼逊街上的车内，垂头丧气地说。
“我想那个老太婆可能是凶手也不一定。想起来似乎有点恐怖，或许她已濒临疯狂的边缘，所以才会做这种事，我总是这样安慰自己。可是，现在又落空了。剩下有嫌疑的，可真是恐怖啊！要我们作战的对手真是个残酷而又冷静的家伙。”
班斯点头表示同意马卡姆的话。
“确实如此。说凶手疯狂倒不如说是凶恶残忍更来得恰当。但是，我对于格林夫人的死讯却没有感觉那么大的冲击力。格林夫人确实受人唾弃，马卡姆。没有一个人曾因她的死亡而感到后悔吧！”
班斯的这一番话，确实表现出我听到马卡姆告诉我们格林夫人已死的消息时候的感受。这个消息实在让我大吃一惊，但是，却没有对被害人产生一点点怜悯的感觉。夫人确实是一个心地险恶，无法与人相处的坏人。如今，生命已落幕倒是件好事。
西斯和德拉姆两人在会客室等我们的到来。西斯的脸上交织着兴奋及失望的神色，在他青蓝色的眸子里映着绝望的光芒。德拉姆倒还是一副职业医生的模样，像是失掉表现机会的样子。
西斯和我们握过手之后，便开始说明事情经过。
“欧布莱恩今天早上9点发现格林夫人已死，便遵照史布鲁特指示的暗号通知德拉姆医生，然后打电话到凶杀课报案。我在15分钟至20分钟之后赶来，将房间锁上。”
“丰·布隆知道了吗？”马卡姆问道。
“10点打电话来时，仅告诉他诊察取消，等后联络。对方似乎还想东问西问，我就把电话给挂了。”
马卡姆对于他这种处理方式露出满意的表情，他对德拉姆说：
“我想听听你的报告。”
德拉姆对于马卡姆如此看重他，似乎相当感动，他赶紧正襟危坐，用慎重得不得了的态度，展开下面的叙述。
“当我正在纳格斯公寓楼下的餐厅吃早饭的时候，黑乃西进来告诉我这里的窗帘全部被放了下来。我赶快提了随身携带的皮包，急急忙忙地到这儿来。管家已在格林夫人的房间里，护士也在这儿。我只看了夫人一眼，就知道已经来不及救夫人了。她的身体已经逐渐僵硬而且变青变冷了。这是因为喝下了大量的番柯硷而造成死亡。大概没有多大的痛苦吧！在30分钟内就会产生全身无力及昏睡的现象。又因为年纪大了，实在没有力量挣脱这种现象——因为番柯硷这种东西对老年人来说，发作的速度是很快的……”
“连出声叫人的力气都没有吗？”
“这种情况我也不敢说没有。不过，依照我个人的经验来说，也许是因为痉挛而无法开口。总之，没有人听到有任何的声音。大概是在最初发作的时候就丧失了意志吧！”
“推断是在何时左右服下了番柯硷？”
“正确的时间我也不敢说。”德拉姆表情凝重地接着说：“也许在死前经过长时间的痉挛，也许是在服下毒药之后马上就死了。”
“可以推算死亡时间在几点吗？”
“不能确定。因为尸体有僵硬及痉挛的现象混杂着，每个医生的看法都会不同，所以不能妄下断言。”
马卡姆对德拉姆深奥的医学知识，似乎不感兴趣。只见他焦躁地问他说：
“当然当然。那么，你是不是可以告诉我依照你的想法——格林夫人是死于何时？”
德拉姆考虑了一会儿之后说：
“大略估计来看，是凌晨两点！”
“那么，可能就在11点30分或12点的时候，服下番柯硷的吧！”
“那是有可能的。”
“无论如何，等度亚玛斯医生来了之后，或许就可以明白事情的真相了。”
西斯直言无讳地说着，看得出来他心情特别不好。
马卡姆为了阻止西斯再说些没礼貌的话，便急急地问德拉姆说：
“装毒药的是杯子还是碗？在哪里发现的？”
“床铺旁边有一个杯子，杯子内侧有一些像是硫酸盐结晶之类的东西。”
“可是在平常所喝的饮料中加入过多会致人于死的番柯硷的话，味道就会变得相当苦，不是吗？”
“是的。可是在枕头的旁边发现了一瓶柠檬苏打水，大家都知道这是有效的制酸剂。因此在苏打水里加入番柯硷的话，就不会觉得有苦味了。”
“格林夫人是一个人喝下苏打水的吗？”
“这是习惯，若不这样的话则无法入睡，可真是麻烦啊！”
“这倒是有趣。”班斯无精打采地将雪茄点着后说：“送柠檬苏打水给格林夫人的人，就是使他喝下番柯硷的人。”
他朝着马卡姆说：
“听听欧布莱恩小姐她怎么说，也许有蛛丝马迹可循。”
西斯立刻出去叫护土进来。
可惜的是从护土的证词里面没有发现任何的线索。她在11点左右，离格林夫人的房间，回到自己的房间换上睡衣，大约30分钟后，走到亚达小姐的房间，遵照西斯的指示晚上在亚达小姐房间睡觉。第二天8点起床，换好衣服，为了准备夫人的早茶而到厨房去。就如同欧布莱恩所说在她离开夫人房间之前，夫人什么都没喝——由此可以确定，11点之前，夫人没有喝柠檬苏打水，也从未单独喝过任何东西。
“照你的想法，有没有人使她喝了别的东西？”班斯问道。
“这我可以保证。”护士肯定地说。
“若老夫人想喝一样东西，却给她送去另一种东西，那家里可要闹得鸡犬不宁了。”
“现在要弄清楚的是，谁在11点以后送柠檬苏打水到夫人的房间去。”
班斯对马卡姆说，马卡姆在房内来来回回地走着。
“眼前需要解决的问题，就是谁把握了这个机会让格林夫人服下毒药。”
马卡姆说。
“欧布莱恩小姐，你可以下去了。”
然后，他按铃叫史布鲁特进来。
经过简单地询问管家之后，获得以下的结论：
史布鲁特锁上所有的门，约在10点半左右回到自己的房间。
希贝拉吃过晚餐之后便回到自己的房间，锁上房门没有再出来。
黑咪和厨娘在超过11点多的时候，还在厨房里忙着，后来史布鲁特听到她们各自回房的脚步声。
史布鲁特知道格林夫人死亡的时间，是在早上9点，护士放下全部的窗帘时。
马卡姆叫管家离去，然后叫厨娘进来。厨娘似乎对于夫人已死及亚达小姐被下毒的事，显得漠不关心。她讲的话也是乏乏可陈。不过是在厨房、自己的房间等等。
接下来询问黑咪。她似乎对于要询问她，觉得很奇怪。她睁着一双锐利的眼睛，带著有一点夸张的意味，看着我们。
“想要欺骗我是不行的！”她激昂地说。“耶和华马上就要大扫除了，这是件好事情《我们当敬爱耶和华，一切邪恶的事必将灭亡。》”
“你是那么虔诚的基督教徒，所以，我想还是让你知道事情真相比较好——亚达小姐及格林夫人都被下了毒。”
班斯缓缓地说完后，紧紧盯着女仆的表情。只见她此刻脸色发青，嘴唇紧闭着，她的样子在场的每一个人都看得非常清楚。黑咪将自己献身给耶和华，是耶和华忠实的信徒，虽然她的信仰非常坚定，但是，乍听到这件恐怖的事，她还是无法抑制自己激动的情绪。
“耶和华可以证明我的清白。”
她用蚊子叫似的细小声音说道。
“这倒是很好的想法。”班斯点点头说道：
“尽可能早点表明自己的清白，是再好也不过啦。”
黑咪茫然失神地站在那儿，然后往门口走去。忽然间，她转过身来瞪着马卡姆，对他说：
“在我离开这个罪恶渊蔽之前，我有一句话要告诉你。这个家，最坏的人就是希贝拉小姐。耶和华一定会惩罚她的，记得吧！无论发生什么事都不要帮助她。她确实应该受到制裁才对。”
班斯明显地皱起眉头问黑咪说：
“可是——黑咪，希贝拉小姐以前做了什么坏事吗？”
“这是常有的事。”女仆得意地继续说。
“若强迫我说的话——她啊！简直就和女流氓差不多。她和丰·布隆医生的作风，真是寡廉鲜耻，只要是有机会，便避人耳目凑在一起。”
黑咪意味深长地继续说道：
“丰·布隆昨天傍晚又来了。一来就直接到希贝拉小姐的房间去了。不知道是何时回去的？”
“这真是奇怪。你怎么知道的？”
“我亲眼看到的呀！”
“咦！你！在什么时候？那时，史布鲁特在那儿？”
“史布鲁特当时正吃晚饭。我为了看看户外的景色便走到玄关来。刚巧医生也往这走来，还假笑着对我说：“在看什么啊？黑咪！’然后就慌慌张张地从我身旁经过到希贝拉小姐的房间去了。”
“大概是希贝拉小姐觉得身体不舒服，就叫医生来了。”班斯这样假设着说。
只见黑咪“哼”的一声带着不以为然的表情出去了。班斯立刻再去叫史布鲁特进来。
管家一出现，班斯就说：
“你知道丰·布隆医生昨晚来此的事吗？”
管家摇摇头。
“我完全不知道有这么一回事。”
“可以了。史布鲁特，你可不可以去请希贝拉小姐来这里？”
“是。”
等希贝拉出现的时候，已过了15分钟了。
“我啊！最近已成了十足的懒女人。”
她一面在大椅子上坐下，一面继续说：
“有什么事？一早就把我叫来。”
班斯像是半开玩