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晴美不可能不对这么一条通道产生好奇心。
本来可以顺路跑上楼梯，从那个衣柜出到梅原伸子的房间，把事情告诉片山或石津，然后一块儿来调查这条通道通往何处。
然而晴美喜欢“不是本来”的东西。这种性格与生俱来，无可厚非。
她就像一匹看到眼前吊着红萝卜的马一样，只是一味不断的前进。假如觉得有什么危险，立刻回头就是了。
晴美一面告诉自己，一面徐徐往前。
转弯之后还是通道。墙璧上到处装有照明，古典的角灯设计，里面是灯泡，表示地下有电路。
通道曲曲折折。起初是朝廷园方位前进，可是往左往右的转了好几次之后，晴美也猜不到是往哪里去的了。
前面有门。通道的一边，并排着三道门。
通道似乎还在继续。晴美在其中一道门前驻足，窥探里面的情形。完全听不见任何动静。
可是，门上了锁。晴美尝试打开另外两道门，同样枉然。
晴美耸耸肩。她认为不是普通的储藏室。因为门锁很紧，旋钮上有雕刻，肯定是有特殊用途的房同。
没法子，只好继续前进。
通道前面，出现一道红色的天鹅绒遮帘，挡住去路。
前头会有什么？来到这里，晴美当然不肯回头。
她从遮帘边端往内窥望——里面是个房间。
晴美走进房间。出乎意料的宽敞，类似酒店的会客室，气氛就像舒适的客厅。全是名贵的家俱，豪华之至。
沙发环绕中央的理石桌子，下面铺着巨型老虎毛皮。餐具橱一看就知是古董物，手工精美夺目。天花板很高，逐渐集中到中央的圆顶状，从中心垂着一盏灿烂的水晶吊灯，散发出眩目的金光。
墙上挂着油画。晴美不太懂画，不过也对其中若干幅画有印象。当然不是真货。换言之，那是名画的摹本。听说好的复制品也非常昂贵。
晴美站在宽敝的房间中央处观望。
到底这是什么用途的房间？
晴美无法沉着下来。为什么？连她自己也不明白。
以个人的爱好而言，这个房间过分装饰了。她认为简单一点更有格调。对了，有点不够格调的感觉。
晴美进来的入口对面有一道门。那里通去什么地方？
晴美好像提不起兴趣打开那道门。她想回到刚才的通道，把事情通知片山等人。
当然，她不清楚这个地下道和地下室是否跟这次的事件有关。可是梅原伸子既知道有这个地方的话……
对了。梅原伸子之所以失踪，恐怕是藏身在这里吧！虽然原因不明。
“总之，先回去再说。”
正当她往遮帘方向走去时，对面的门突然打开了。
“嗨！等了很久吗？”男人说。
因为太突然，晴美来不得惊讶。
既没听见脚声，也没听见敲门声，冷不防地打开房门，当然大吃一惊了。
眼前站着一个从末谋面的男人。不，仿佛在什么地方见过。
男人的装扮非常土气。衣服似乎不称身。深灰色的西装已经过时，现在的中年政府公务员也不会穿这么土里土气的西装了。
对方的年龄在四十或五十之间。头发留得很长，而且涂上发亮的润发油，七三分界，稀奇古怪得很。此外是圆边眼镜，以及宽得惊人的领带。总括地说，这个男人可以画成一幅“土包子”的滑稽图。
可是，确实是一张似曾相识的脸孔。他是谁呢？
“是否等得不耐烦，准备回去了？别生气，请坐吧！”
男人的话使晴美不知如何作答。
“坐在这边。”男人在其中一张沙发坐下来，招手叫晴美到他自己旁边来。
晴美迟疑不决。可以一走了之吗？这个男人看起来不会太凶，万一感觉危险，相信大肆吵闹也能逃脱。
“你生气啦？”男人皱皱眉头。“平静下来吧！我会好好补偿一番的。”
“好吧！”晴美的手交叉在背后，做出半发脾气的表情走近沙发。
“对对对。你很听话。听话的女孩子最得人喜爱。”
这人温柔得有点恶心。
他是谁呢？晴美坐下来后，重新注视男人的脸。
的确在哪儿见过。可是不是相识的朋友，也不是酒店的客人。假如是的话，晴美的记忆力不会差劲到这个地步。
但是，这个男人应该不认识自己才对，为何对自己如此亲密？
“你……几岁了？”男人问。
“我？二十岁。”晴美故意打马虎眼。
“二十岁？还未成年哪！”男人有点失望的样子。
“那不是我的错。”晴美表示生气。“算了，我要回去了。”
“不，没关系。”男人慌忙捉住晴美的手臂，晴美吓了一跳，叫他放手。
“啊！我弄痛了你吗？对不起！”
男人抬起晴美的手，吻了她的手背一下。这个土包子倒是懂得装模作样。
“你很可爱，而且特出，乃是目前的少女中最好的一个。年纪差一两岁无所谓。”
“是吗？谢谢。”
晴美的内心并不平静。从他口中所说“目前的少女中”的含意来看，晴美好像是来“卖身”的。
这么说来，这里是比较豪华的“妓寨”了。
晴美暗自吃惊。这间酒店的地下室竟然是卖淫场所……
这件事，格林贞子不可能不知道。她在酒店业的背后，居然做这种不见得光的勾当！
“你……是大学生？”男人间。
晴美本来想说自己是女职员，后来改变主意，若无其事地说：
“嗯。大学二年级。”
“果然。”男人感激点点头。“你的手如此柔软，不像是做过事的手哪！还有……你的眼睛。”
男人的脸靠过来，晴美慌忙退后。
“何等清澄的眼睛啊！没有沾染世俗的污垢，清沏一如处女的黑瞳！”
那真值得欣慰。看来这个人完全不懂现实。
“现在的女子大学生，不单纯的人多的是！”晴美亲切地告诉他。
“你是不同的！”男人倾斜身体，在晴美的身上来回打量。
“不要这样看我！羞死人啦！”
“你的身体很美。线条优美，具有处女的清纯，又有成熟女性的浑圆美。”
他的话像落伍的诗人——晴美想，只好找个恰当的机会告辞了。然而她还想问出其他眉目来。
“你时常……来这里吗？”晴美用甜腻腻的声音说。
“不时常来。一是我没时间，还有这里太贵了。”
“会吗？”
“对。”男人点点头。“你也赚不少钱吧！”
“不错……可是很快就花光了。钱呀！来得容易也去得快。”
“可不是吗？”男人笑了。“怎样？喝点什么？”
晴美松一口气。这样可以拖延时间。
“嗯，什么都可以。不过，我不太能喝酒。”
“是吗？我想看你醉模样耶！”
男人愉快地说着，站起来，走到餐橱柜前，取出两支玻璃杯，注入威士忌。
看来他对这里非赏熟悉。可是现在大白天……
到庇他是什么人？日本来的旅客？可是，如果他住在日本，何必特意跑到这个地方来买日本大学女生？
说不定是在日本企业公司服务，派来这里赴任的驻员，因而对日本女人产生怀念的情绪也是可以了解的。
可是，“了解”并不是表示可以“谅解”。晴美最讨厌这种好色的男人。
“来，干杯。”男人把玻璃杯递给晴美。
“为什么事干杯？”晴美说。
“那还用说？”
“清纯的处女？”
“当然。”男人笑了。晴美也笑一下，二人碰杯。
“一口气喝下去。对，你很行嘛！”
“糟糕！喝得太快，头晕了！”晴美夸张地说。
其实晴美酒量很强，这一点酒难不倒她。
“女孩子喝得三分醉，眼圈带红，最美不过了。”男人笑逐颜形，慢慢把酒喝光，站起来，向晴美伸手。“去房间吧！”
房间？哪里的房间？
晴美想起通道上那三道上锁的房间。
原来如此。先在这个大房间会合，然后再去其中一个房间“交易”。看来这门生意相当兴隆哪！
晴美想，必须深入调查，然后揭发出来！
看来这是个比想像中更庞大的组织。
嘻美猛然倒抽一口凉气——“幽灵俱乐部”！
说不定这就是“幽灵俱乐部”。俱乐部的成员集合在这间酒店，目的是……
“来吧！”男人的手伸过来。
“可是，我……”晴美突然觉得头晕。
“怎么啦？”
“奇怪……我的头有点晕……”
不可能！不论如何强烈的酒……不，这不是酒醉的感觉。是药！酒里面有东西。
“我走不动……你在杯里……”
晴美站起来，只是往前跄踉了几步，膝盖就弯了下去。
周围景物摇摇晃晃，天旋地转。
晴美企图再站起来，一下子伏倒在老虎皮上面，眼前的一切愈来愈模糊……
晴美失去意识之前，发觉男人的笑脸，曾经在某份杂志的彩页出现过。
3
“恼人的家伙，真是的。”片山叹息。
“怎么办？”石津显得可怜兮兮的不知所措。
二人站在酒店大堂里。平田大使派来的车子，停在酒店正门，正在等着接片山等人。
格林贞子快步走过来，对片山说。“不行。到处都找不到她。”
“对不起，麻烦了你。”
“哪儿的话……可是，晴美小姐到哪儿去了呢？”贞子担心地说。
“她不定性，喜欢来去无踪。”片山望望门口。“不能这样等下去了。说不定她待会就来——石津，走吧！”
“可是……”石津依依不舍。
“请走去吧！”贞子说。“我会再找一遍。如果找到了，我一定带她过去。”
“拜托了。”片山把频频回头张望的石津拉出去。
司机打开车门等着。松永秘书坐在前座。片山和石津钻进后座。
“幸会——咦！令妹呢？”
“她有点事，迟一点才去，叫我们先去。”片山说。
“是吗？那么……”
车子开动了。石津依依恋恋地回头看酒店，直到完全看不见为止……
“大鹿亭”餐厅位于闲静的森林之中。就像那间酒店一样，可以看出是由古老建筑物改建为餐厅的。
“请。”
下车后，松永罄书在前头为片山二人引路。
一名肥胖的德国人，看样子是餐厅的主人，亲密地上前跟松永打招呼。当然是用德语，片山和石津都听不懂谈话的内容。
“在里面的小房间准备好了。”松永对片山说。“大使还没到。”
“是吗？”
“恰好今天有接待。”松永边走边说。“我也是抽空溜来的，时间不能准确啊！”
“对不起，你们都是大忙人啊！”
片山顿时胆怯。实际上不得不对平田强制一点。
“不必摆在心上。”松永为他们开门。“请进。大使的职务，泰半是出席宴会而已，当事人也厌烦得很哪。无论多么好吃的山珍海味，一天吃五六顿也腻啦！”
“是吗？”石津表示诧异，因他一天至少吃五六顿。
“大使的工作很伤脑筋吧！”片山一边就位一边说。
房间位于建筑物的角落，明窗净几，可以望见刚才乘搭的车子停泊的前院一带。
树林就迫在眼前的感觉，气派很够。
“当然不能说是轻松的工作。”
松永有点轻松下来的感觉，拉开椅子坐下，同时向走进来的店主人叫饮品。
“我要果汁。”片山悄声说。
片山最爱喝萍果汁，然而一年到晚都叫萍果汁，喝起也没味道了。可是他不能喝别的，没法子。
“平田大使不太喜欢社交耶！”松永说。
“噢？那就辛苦了。”
“可不是吗？从旁看他，胃也不太好……必须找时间歇一歇，否则支持不住。”
片山想，问题就在如何歇一歇的内容了。也许关乎“幽灵俱乐部”的存在。
“平田大使如何歇息？”片山间。
“我也不太清楚。”松永摇摇头。“我不太懂大使的私事，有时一天，通常只有半天，大使会抽空到什么地方去，而我不能同行。”
“原来这样。”片山点点头。
松永瞄一瞄腕表。“大概快来了。先上菜怎么样？”
“不，那样太不礼貌了，多等一会吧！”片山说。石津露出有点异义的表情……
“啊！好像来呢。”松永望向窗外说。
片山也望出去。正好一部车子停在餐厅正门。
平田走下来，向司机说些什么，然后走向入口方向。车子随即开动——突然“砰”一声，平田往前仆倒。
片山不由大喊一声。“他中枪了！”
“不好！”松永苍白着脸站起来。
片山比松永更快冲出房间。勉强称得上是保持刑警本色呢！石津跟在二人后面。
出到走廊时，恰逢店主人捧着饮品走过来。遇到片山等人猛然冲出来，吓得跌倒在地。
“大使！请您振作！”出到外面时，松永高喊。
片山瞪大双眼。平田应该倒在血泊中才对，但是没有。
他好端端地站起来，正在拍着西装上衣的污垢。
“啊，对不起，我来迟了。”平田看到片山�