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“那样的话，”佩吉说，“宝石蝴蝶的来历就可能不言自明了。”
“你是说我可以确信，我找对了交涉对象？”
“那只是个开头，可是现在，我觉得它还有一点附加意义。”
“意义何在？”
“你觉得，斯特拉碰到了危险，是因为她要告诉你关于加里森珠宝的事。嗯，我们不妨假设你是对的，她被那些珠宝窃贼所杀，那么他们决不会留下她脚上的那颗珠宝蝴蝶的。那么多红宝石、绿宝石、还有钻石！一定可以值上不小的一笔。”
他琢磨了一会。
“而且，”佩吉继续说道，“如果她被某个闯入者或者窃贼所杀的话，他一定也会拿走蝴蝶饰物的。所以这就说明了这样的事实：她的死亡一定和加里森抢劫案无关，一定是某个一心想弄死她的人干的，偷窃宝石的机会没有什么意义。”
他看着她，猛然肃然起敬起来：“喂喂，你这家伙还挺善于逻辑思维的嘛。”
她说：“那可不是女人想要的夸奖。当男人称赞女人有头脑时，那几乎无异于苛刻的抨击。女人更愿意面孔漂亮而不愿善于思考。我们还是再检查一下我们的陈述吧。斯特拉今天上午给你打电话，是你提出要去皇家野鸡夜总会的？”
“是的。你肯定不会怀疑我的陈述的。”
“我不怀疑你的陈述，但我怀疑你的结论。”
“什么意思？”
“如果你告诉我2加5等于10，”她说，“我不会怀疑你的陈述，而只怀疑你的结论。事实上你可能把10当作答案，脑子里的数字是2和5，但是这二者之和并非是10。”
“很明显，你想指出我在某个地方忽略了某个因素，我不知还存在另外一个5。”
“一点没错。”她说。
“你为什么认为还有另外一个5？我忽略了什么？”
“我下午收到的匿名信的邮戳盖印时间是昨天下午5点半。如果是你提议去皇家野鸡夜总会，那么昨天怎么就有人知道了？”
“好了，我们走，”他对她说，“看楼人可能还没有清理你的办公室。我们必须要找到那封信，把撕开的碎片拼在一起，恢复信封上的邮戳。也有可能你所有假设都不成立，邮戳只不过是聪明的欺骗之举而已。你为什么会注意到邮戳呢？”
“因为本尼迪克叔叔告诉过我，如果你想有所作为的话，你必须得注意一些微不足道的细节。”
“谁是本尼迪克叔叔？”
“我们家因他而名声不好，他谋生是靠——”猛然间她不说话了。她很强烈地意识到她不能跟唐·金伯利讲本尼迪克叔叔的事情。她只能够跟为数不多的几个人谈起他。
金伯利把两个人的名字都签在登记簿上，对看楼人说：“请让我上楼，到哈尔西先生的办公室里去，快点。你知道那间办公室清理过没有？”
“当然清理过了，通常我们都从那层楼开始的。那是头头们办公的地方。他们总是到5点钟就下班了。其它楼层要晚一点。”
“那么你能确信哈尔西先生的办公室已经清理了吗？”
“当然，我亲自动手的。”
“你倒了废纸篓？”
“是的。”
“行了，我们必须得找到那里面的杂物。废纸篓里有一样东西，现在它在哪儿呢？”看楼人露齿一笑，把电梯停了下来：“废纸篓里那些杂物现在早已成为灰了。”
“你烧了它？”
“当然了。”
“我还以为你有时候会把它存起来再集中收拾呢。”
“现在我们已经不了，我们将它烧掉，废纸篓里的一切都得在楼里就地焚毁。那是哈尔西先生的命令。禁止任何东西泄漏出去。”
他们急忙赶到哈尔西先生的办公室。正如看楼人所说，办公室已经清理过了。红褐色的方形废纸篓里空空如也，一张纸片也见不到。底部有一片对折的方形纸板，佩吉把它拽出来，希望能从底下翻腾出那封信的一张纸片来，但结果徒劳。
什么也没有发现。
“我想没戏了。”金伯利说。
“等等，”她对他说，“我有些怀疑，看楼人说纸片已经被烧掉时他的样子——快点走。”
显然，看楼人一直在等着他们来按铃，因为他很快地将电梯开了上来。
“找过了吗？”他问。
“还没有。”佩吉说，“我们想进地下室看看你是在哪里烧掉那些纸片的。”
“那只是个很平常的焚化炉。哈尔西先生说，他想让所有的纸片都在公司内部就地销毁。”
“我要去看一下。”佩吉说，“这事很重要，我想哈尔西先生明天会想要一份报告的。”
“哦。”
看楼人把电梯停到地下室，说：“就在左边。”
佩吉顺着通道几乎是跑了过去。焚化炉前面堆放着几个很大的脏衣篮子，其中两只快要装满了。
“那是什么？”
“我们还未销毁的纸片杂物。”
“我觉得你告诉过我说全部都已经烧掉了。”
“噢，你办公室的废纸全部被烧掉了。”
“你怎么知道这些是哪个办公室的？”
他开始心烦意乱起来：“噢，我认为这两只篮子是从下面的楼层里拿过来的。”
佩吉冲金伯利点点头，然后把篮子里的东西全部翻倒在地板上，开始在里面翻找起来，将信件、传阅函件、报纸、便条纸等等这些办公室里积累起来的所有零星杂物捡出来，扔到一边去。
“那些还没有撕碎的东西我们就不必再看了，”她对金伯利说，“我把这封信撕成了很小的碎片。而且你也不用去管用打字机打出来的东西。这封信是用普通书法写的，用的是墨水。”
他们把大一些的纸片扔回脏衣篮子里。在他们把这些东西筛选得只剩下小纸片时，佩吉突然欢欣鼓舞地叫起来：“找到一片了。”她说，手里拿着一张三角形纸片。
“这里也有一片。”金伯利说。
“这里还有一片。”她忽然又发现了一片。
金伯利接着又找到了第四片。“这片上面有部分邮戳，”他说着，把它和其它几片凑在一起。“天啦，你是对的。邮戳是昨天下午5点半盖上的。但是我跟你说，没有人知道……”
佩吉看着他的眼睛，然后另有用意地朝看楼人瞥了一眼，看楼人正在瞧着他们，满脸的迷惑和猜疑。
金伯利点点头，然后继续一心一意地埋头寻找。
终于他们查完了地板上的最后一张纸片。此时，他们已经找回了4片碎信封和6片碎信纸。
“我想就这些了，”佩吉说，“我们上楼到办公室去，把这些拼起来。”
回到办公室，他们用透明胶把这些碎纸片拼合成一封信，虽然恢复得还远远不够，但是佩吉现在却已认识到它必定会成为警方最感兴趣的东西。
佩吉知道，那封信的作者竭尽全力，要使唐·金伯利成为斯特拉·林恩谋杀案的头号嫌疑犯。
作者还会出现吗？她对此有点怀疑，但是她想，此人既然已经给她写了一封匿名信，那么就还会再写的——只是这次要写给警方的。
而且，佩吉还意识到，由于唐·金伯利在叙述他们的晚上活动时，删节过多，所以如果警察万一确切地知道了发生的事情的话，一定会把自己列为二号嫌疑犯的。
四
佩吉深知哈尔西先生的脾性，她知道她在WEFI公司的未来取决于不让警方知晓发生的一切——至少现在如此。
哈尔西先生虽然已经56岁了，却有着一副挺拔的身板，还有一双锐利的眼睛，他只是在读书和打高尔夫时才需要眼镜，这些令他无比自豪。
底下有不少关于他工作之余的传闻。只有与一些可信赖的多年知交在一起时，他才真的破口大骂。有谣言说，他只是在很少的场合才会有像狼一样凶狠的倾向。
这些倾向是WEFI公司里女人们最愉快的谈话话题，也是最难证实的。哈尔西先生太精明了，很少犯什么大错。他不冒受挫的风险，他所卷入的任何桃色新闻都被精心掩饰得风平浪静，所以办公室里尽管谣言不断，但是始终只是谣言而已。
9点半钟，哈尔西先生匆匆地走进办公室，像麻雀啄食一样快速地点着头说：“早上好，卡斯尔小姐。”然后突然走入他的私人办公室。
10秒钟之后，他按下了呼叫卡斯尔小姐的蜂鸣器按钮。
只有他才会这么做的。他虽然一定得提前1小时到达，以便可以问问头天晚上发生了什么事，但是要听他说：“上午好，卡斯尔小姐。你可以来我的办公室吗？”，那将与他的性格完全背道而驰。相反，他会走进办公室，小心地将帽子放在大衣橱的架子上，在镜子前面站立几秒钟，捋平头发，正正领带，然后，而且只是在此之后，才舒服地躺进经过抛光处理的胡核木桌子前的大转椅里，按一下青贝按钮，佩吉的蜂鸣器就响起来。
佩吉拿起笔记本，走进办公室，坐到椅子上。
哈尔西先生挥手示意她将笔记本放置在一边：“别管笔记本。我想问你几个问题。”她抬头看了他一眼，似乎在过去的10小时里她没有想过会有这次面谈。
“昨晚你和金伯利在一起？”
她点点头。
“那篇报道很糟。我不喜欢让公司的名字和这类事情联系在一起出现在公众面前。公司的一个雇员死了，另外两个一起外出的雇员发现了尸体，可能是谋杀，这败坏了公司的名声。”
“我很抱歉。”她说。
他清清喉咙：“嗯。我知道，你来这里之前曾经在报纸行业干过。”
“干过一点，而且是为一家小报。”
“你很有见识。我打算另找一名秘书。从今天起，你将是本公司的公共关系顾问。你的首要职责是，确保不再有像今天早晨报上的那类不好的报道文章。”
“你的新工作将为你带来不少的加薪。当然，你将继续搞你的内刊专栏。我喜欢你用闲聊和幽默的方式，把办公室的闲谈弄的那么有趣，使得雇员们觉得自己很重要。
“不，不，不用谢我。这次任命只是尝试性的。我要看你如何去消除我们肯定会面临的关于斯特拉·林恩死亡的种种说法。现在跟我谈谈昨晚发生的事，要毫无保留。”
他停顿了一下，透过眼镜的上沿凝视着她，似乎从某种意义上说，她个人对斯特拉·林恩的死亡负有不可推卸的责任。
佩吉跟他说了那封匿名信，说了去过皇家野鸡夜总会，还说了她和唐·金伯利的谈话。
“然后你就没和唐·金伯利在一起吗？”哈尔西问道。
“没有，如果从和他约会的意义上来说。”
“报上说你和他约会吃饭。警方也和我这么说的。”
“那是误解。”
哈尔西噘起嘴唇：“既然他们认为你和唐·金伯利是在约会，仅仅出于友好才去拜访斯特拉，我觉得，不理会会更好些。”
“我可以问问为什么吗？”
“最好不要去改变已经在报上出现过的事情，那会让你处境艰难的。”
“警方错在以为我们俩是一道出去的。”
哈尔西对她报以一笑：“这样我们就问心无愧了，对不对？好的，我们就随他们说你和唐是约会吃饭好了。”
“但是，这个说法是站不住脚的。领班知道我们不是一道进来的，餐厅服务员也知道。”
哈尔西紧锁双眉，然后勉强地放弃了自己的观点：“那么我认为你还是把真相告诉他们为妙。”
佩吉等了一会，她绝口没提那只她从斯特拉的袜子上取下来的宝石蝴蝶。
哈尔西把他的手指尖收拢在一起：“那封信的碎片呢？”他问。
“在我的桌子里。”
“我想我们最好还是看看吧。”他说。
她将它们拿进来递给了他。
“你能确信这些碎片是信封上的吗？”
“是的。你可以发现书法是一致的，而且这是下午发送的邮件当中唯一的一封手写给我的信。”
哈尔西的目光在搜寻着这些纸片，若有所思。
“金伯利是怎么解释这封信的？”他突然问道。
“他没有解释，也无法解释。”
哈尔西桌上的电话大声地响了三次，他拿起听筒说：“喂，我是哈尔西。”
他皱了一会儿眉头，然后说：“按常规，这个电话应该打到卡斯尔小姐桌子上的。可——噢，我明白……很好，我要见他。是的，带他过来。”
哈尔西挂上电话，又从眼镜上方看了看佩吉：“一个叫纳尔逊的侦探在外面，你知道关于他的什么吗？”
“不知道。”
“他想和我谈谈。接待员手足无措，就亲自给我打电话。电话本来应该通过你办公室的，但是现在事已至此，我不想招引警方的任何敌意。你还是出去迎接他吧。”
她点头答应，去了接待室，此时接待员正好为来访者开门。
他不是她预料的那种人。他更像是位成功的会计师或债券销售人，身材修长，穿着朴素，说起话来嗓音悦耳。
“我叫弗雷德·纳尔逊，”他说，“从警察总局来的。”
他手里拿着名片夹，似乎在等