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且，和如今所有地球表面上生活的生物一样，生命的存亡，取决于地球。
地层的变动，可以使高山变成平地，使海洋变成高山，对地球来说，只是表面的轻微调整，可是对所有的生物来说，就是生命的结束──原来的生命，变成了今日的煤和石油。
若干年之前的生命，可以变成今日的煤或石油，那么，今日的生命，又何尝不能变成将来的煤和石油。
变的过程甚至十分简单，对地球来说，甚至驾轻就熟。地球玩弄这样的“魔术”，一定不止一次了，那就是为甚么印度古老的传说之中，有每隔若干年就有一次“劫”的原因！
当然，一个“劫”和下一个“劫”之间的若干年，可能是几百万年，几千万年，甚至几亿年。但如果地球表层已有这种异乎寻常的怪现象出现，是不是表示这次的“劫”已然来临了？
原振侠首先明白了贝沙博士的意思，也自然而然想到了许多问题。其他人也在十分短暂的时间中明白，同样也想起了许多问题──这一点，可以在各人骇然的神情中得到证明。
一时之间，除了急速的喘息声之外，没有人说话。先打破沉寂的还是原振侠，他一开口，自己也吃惊何以声音会变得那么哑：“石油蕴藏的深度，可以超过三千公尺。那就是说，原来在地球表面上的生物，可以被埋到几千公尺深的地下去！”
没有人搭腔，虽然人人向他看来，可是却没有人说甚么。从各人的神情看来，多半他们全在想，当自己的身体，和所有的人，所有的其他生物在一起，忽然之间，被埋到了几千公尺深的地底下，那会是一种甚么样的情景？
原振侠清了清喉咙，可是由于他想到的事，实在太令人震撼，他说话的声音好不了多少：“照那种情形看来，本来只有几百公尺高的山区，在一次变动中即成为平地，那……那种变动，不能算是大变动！”
贝沙喃喃地道：“只……只不过是小变动……那只是一个警告……一个开端，真正的大变动……天翻地覆，我们的生命……太微小，不能想像……”
贝沙博士由于说话的时候，身子不住地颤抖，所以讲起话来，也断断续续，听了更增加各人心头的重压。原振侠看著各人，看到各人的脸色都极差，他自己也感到双颊有点发麻，想来也好不到哪里去，他自然而然伸手在脸上抚摸了一下：“我有点不明白，山全是坚硬的岩石，整个山区，是怎么变成平地的？那么多岩石，难道都跌进地心去了？”
院长叹了一声：“不是那样，而是形成了一个极大的高出水平线的高原。可是在高原的表面，却是平整的，尤其飞到上面，空中俯瞰，看起来就像平地一样！”
贝沙博士的声音苦涩之极：“早在不知多少年之前，它已经做过一次了！”
各人向他望去，他用力一挥手，自口中送出几个字来：“利马高原！”
众人都不由自主，“飕”地吸了一口气！
就算未曾到过秘鲁利马高原的人，也可以知道那个地质上的奇迹。它在平地拔起，边缘全是耸天峭壁，可是上面却又是平地，并不是山岭。
正如贝沙所说：“早在不知多少年之前，它已经做过一次了！”
可怕的，令人一想起来就心惊肉跳的是，这个“它”，是一种甚么力量？来自地球本身，还是另外一种力量使地球在作改变？
原振侠深深吸了一口气，无法再设想下去。
直升机在这时候，飞行了将近三百公里，在一个小型机场降落，补充燃料。原振侠和几个人一起下了机舱，在机场的草坪上缓缓踱步，贝沙来到了他的身边，大是感叹：“人类对自己生存所依赖的地球，所知甚少，却不肯脚踏实地去研究，偏偏热中于甚么太空的探索……”
他在这样说的时候，用力用脚顿了顿地。原振侠却在这时，抬头看天，他也无限感叹：“太空探索也不是不重要。事实上，的确有许多星体上，有极高级、极文明的生物，而且，也曾不止一种，不止一次到过地球！”
贝沙博士看来并不同意原振侠的话，他只是把手杖抡得虎虎生风──人在一个小空间之中困得久了，就会喜欢有大幅度的动作。
原振侠吸了一口气：“人类的科学不够先进，不然，有了警告，也有可能逃过劫数！”
贝沙缓缓摇头：“没有可能，比起整个地球来，人太渺小了！”
原振侠的声音低沉：“没有人叫你和地球的力量相对抗，人类可以离开地球──永远的或暂时，永远离开，是对这个善变的星球彻底失望；暂时离开，是等它又恢复了平静时再回来！”
贝沙张大了口：“全人类？五十亿，或者更多，逃到别的星体去？是不是还要和诺亚躲避洪水一样，再带上许多地球上的动物？”
原振侠被自己的想像，带进了一种异样的情绪之中，他甚至有点悠然神往：“有何不可？”
贝沙又抡起手杖，看情形，他当初的意图，是准备用力向原振侠的头上敲下去的。但是他毕竟是高级知识份子，虽然由于一时冲动，想出手打人，但立时冷静了下来。但是他仍然被原振侠的话，气得满面通红，那是在所难免的了。
原振侠抬头，向凝止在自己头顶上的手杖看了一眼，笑：“你别激动，嗯，美国加州的圣安德烈断层，肯定会发作，对不对？”
贝沙苦笑：“是，那可能是地球表面重组的一个环节，一旦发作，加州会和美国大陆脱离，成为一个岛。”
原振侠向他指了一指：“你一定曾参加过这个断层的研究工作，能预言它的发作日期？”
贝沙摊了摊手：“几乎全世界的专家都同意，从现在开始，一年之后，一万年之内。”他略停了一停：“或许是更久些。”
原振侠缓缓吸了一口气：“一万年，人类文明发展到如今，不过五千年！要是有一万年时间给人类去逃难，你想是不是有成功的可能？”
贝沙这才明白，原振侠兜了一个圈子，还是在解释他的假设。他略想了一想：“地球人的科学进步，以几何级数的方式在进步，从人类第一次有可靠纪录的飞行，到人类第一次登上月球，只不过隔了六十年。嗯，一万年，人类的科学不知进步到甚么程度了！”
他说著，抬头望向晴空。刚才他还生气得想打原振侠，这时，他倒也觉得，这种全人类离开地球的说法，虽然荒诞，但也未必绝无可能！
原振侠背负双手，来回踱了几步：“自然，未必要一万年那么多，但要是少过一千年，希望就微之又微。而且，人类还要彻底改变固有的生活方式，再也不能有任何战争。爱因斯坦要是在儿童时期就死于炮火，人类科学进步就会延迟许多年！”
贝沙长叹一声：“要人类不打仗？没有战争？互相之间完全信任，解除武装，坦诚相对？把力量集中在除了军事科学之外的别的科学上？”
原振侠点头：“只有这样，人类科学进步才能加快步伐！”
贝沙大叫了起来：“原，我看再隔十万年也做不到！”
他叫得十分大声，引得所有人都向他看来。恰好这时，驾驶员已在向各人招手，表示直升机又快起飞了！
贝沙和原振侠一起向直升机走去，贝沙望了原振侠一会，由衷地道：“你是一个十分有趣的年轻人！”
原振侠微笑，没有说甚么，也没有进一步介绍他自己。像他那样精釆绝伦的人物，绝无法简单介绍，而精釆到了他这样的地步，自然再也不会在乎人家怎样看他了！
一干人等又再次上了直升机，一直向西北方向飞去。到了下午时分，驾驶员指著前面，叫了起来：“看！”
所有的人都看到了，看到的现象，奇特之极。的确有点像利马高原，也像是一块巨大无比，呈不规则圆形的大石，表面相当平整，被放置在平原之上。
说那原来是一个高低起伏，山岭崎岖的山区，简直无法令人相信。
贝沙的神情，看来有点失神落魄，声音也听来恍恍惚惚：“完全改过了，整个都改变了！”
直升机已飞快地，来到了新形成的高原上空，驾驶员在报告：“在地震发生之后，我是第一批驾机来到的人，当时的情形已经是那样。我曾飞临这个山区的上空超过五十次，真像是一场恶梦，竟然会有那样天翻地覆的变化！”
听见驾驶员这样说的人，心情都很沉重，原振侠突然道：“请尽量提高高度！”
驾驶员望了原振侠一眼，没有问甚么，就照原振侠所说的去做。
原振侠也不等别人发问，就道：“如果这次灾劫，是一次空前巨劫的前奏，或预告，或警告，我设想应该有使人了解的讯号。飞高一点，看清整个新高原的面貌，比较容易发现！”
有一个一直没有出声，看来不是很喜欢讲话的瘦子，这时道：“像那斯克巨大的平原画一样，要在空中才能看得到？”
也是在南美洲，平原上有巨大的图案，有蜘蛛、有鸟类，用挖沟或堆叠石块的方法筑成，有人认为那是指引星际航行器降落的标志。原振侠的心里，在事先想到过这一点，所以他向那人点了点头。
那人低叹道：“只怕有讯息，我们也看不懂！”
原振侠有同感：“是啊，你提到的秘鲁南部那斯克地区，平原上巨大的图案画和几何线条，一定要在高空才看得到，必然也是在传递著某种讯息。只可惜一千五百年来，一直没有人知道。”
那人望了原振侠一眼：“你是考古学家？”
原振侠摇头：“不是，我是医生，但对一切谜团，都有探索的兴趣！”
那人先是“唔唔”了几声，接著才道：“我是考古学家，对于民俗传说、神话，嗯，尤其是印第安人的，我是专家！”
原振侠对这个专家的身分，表示讶异──专家本身并不值得讶异，而是原振侠一时之间，不明白一个民间神话传说专家，会参加一个大地震过后的调查小组。
院长看出了原振侠的疑惑：“由于山区中有传说，说是一个矿务公司，采走了大山的精灵，大山震怒，所以造成了这次灾害，所以白隆先生才来参加！”
那个神话专家的名字是白隆，他喃喃地道：“如果还有生还者，总可以问出点甚么来！”
贝沙对神话，显然没有一点兴趣，所以从他鼻孔中，发出了轻轻的“哼”的一声。
原振侠经院长一提醒，不禁“啊”地一声：“听说，若不是有这样的传说，山区中的人早就远离的话，第一次地震的死亡人数──”
白隆冷然道：“至少增加十倍！所以，别轻视神话传说的力量，有时，比起如婴儿学步的实用科学来，更有用得多！”
他这几句话，自然是针对贝沙刚才那一下轻哼声而发的。想不到他一直不开口，一说起话来，词锋竟然如此锐利，难以挡架。
贝沙的神情很难看，也有怒意。原振侠唯恐他们争吵起来，未免无趣，所以忙道：“关于大山精灵的传说，我有不少资料，有空和你说说。还有，第一次地震，就有人看到那个被称为大山精灵的东西──是一个大石球，空悬在一座山峰上，这座山蜂，就在震动中塌陷了！”
原振侠的话，显然令白隆这个瘦削的神话专家大感兴趣，他一双小眼睛不住在眨动，看来他急于想向原振侠询问些甚么。
而就在这时，驾驶员叫了起来：“已经接近可能的最高高度了！”
原振侠本来就一面说话，一面在向下看。新形成的高原十分广阔，纵横都超过一百公里，直升机虽然已尽量飞得高，但是也无法一下子看到尽头。不过在接近一千公尺的高度向下看去，也可以看出老远。
他们所看到的景象，真是奇特之极，在那平平整整的一大幅高原之上，一点生物的痕迹也没有，了无生气，一片死寂。像是在这里，根本未曾有过生命，看下去，除了岩石，还是岩石。
即使在最荒芜的沙漠上，总可以找到生命的──沙漠上，也有蝎子和蜥蜴，有耐旱的小草。可是，这个本来是林木苍翠，不知有多少种生物，包括了人类在内活动的山区，如今变或了一片死秃，完完全全应了那句话：凡有气息的尽行杀灭！
在这个范围之内的一切生物，都已死亡，连他们或它们或它们的尸体到哪里去了，也没有人知道──想像起来，当然是或浅或深被埋进了地底下，在若干年之后，会变成煤或石油！
那种死亡的感觉，从下面的高原上直逼了上来，令在直升机中的每一个人，都感到了无比的震撼。人人都感到身体中有点缺氧，所以要张大了口，大口吸气。
贝沙发出了一下低呼声：“这……简直是死亡高原……有人称美国的大峡谷是死亡峡谷，但也比这里有生气多了！”
原振侠苦笑：“同样是地球表层变动形成的奇观。若干年之后，这些石块之中，自然会有植物长出来，先是苔藓，再是野