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他们的磨难似乎无穷无尽。气垫船又被卷进了漩涡，就像一个掉进排水沟里的软木塞，打着转向下冲击。皮特关上油门，引擎的怒吼声在激流的轰鸣声中消失了。他背部紧贴着充气支架，竭力稳住身体，集中全部的精力和注意力使船保持平稳；以防它被湍急的摄涡卷得翻转过去。乔迪诺则在一旁拼命地划桨相助。
当乔迪诺划桨时，飞机着陆灯从船上翻落进了泡沫四溅的水中不见了。现在，惟一的光线就只剩来自他们头上的灯光了。似乎过了很久很久，他们才摆脱了漩涡，把船撑回到主河道上。
皮特慢慢地把油门推到低挡，松开了紧握住操纵杠的手。现在已没必要再和激流搏斗了，因为颠簸号会顺着湍急的水流一直漂下去。
乔迪诺朝前方的黑暗中望去，希望能看到平缓一些的水面。但他看到的是河水在前方一分为二，分别流进了两个不同的通道。他用压过激流泻哗声的嗓门喊道：“我们遇上了岔路！”
“你能看到哪条是主干道吗？”皮特喊道。
“左边的看上去似乎比较宽！”
“好，”就走左边！”
气垫船险些撞上那块分水巨石，接着又差点被涌回来的巨浪掀翻。小船一头栽进汹涌的波涛中，令人心悸地猛然朝前冲去，整个船头都被埋在了一堵水墙下。幸运的是，在无情的水流尚未来得及把它掀翻时，它就又恢复了平衡。
有那么一会儿的工夫，皮特以为乔迪诺失踪了，但这个结实的矮个子男人之后便又从灌入船舱的深水里冒了出来，只是已被折腾得头晕目眩。他晃了晃脑袋，定了定神，随后竟咧开嘴笑了起来，跟着又指了指自己的耳朵。
皮特明白了他的意思。持续不断的激流轰鸣声似乎已在逐渐减弱。气垫船又在皮特的控制之下，但因为已经进了半舱水，使它的速度逐渐放慢。“小船超重太多了，已经无法靠气垫行驶。皮特加大油门，对乔迪诺喊叫道：
“赶快排水！”
小船的设计者已经预先设想到了一切可能发生的情况。乔迪诺把一根杠杆插进一个小抽水帮浦里，并来回推动它，于是一股水流从船侧的排水管里喷了出去。
皮特俯下身去，借着头盔上的灯仔细查看着深水。河道似乎更狭窄了，河里的石块虽然不再激起浪花，但水的流速却快得惊人。突然，他注意到乔迪诺停止了抽水，正侧耳倾听着什么，脸上流露出大祸临头的恐惧神色。接着，他自己也听到了。
一阵沉闷的隆隆声从下游的黑暗空间里传了过来。
乔迪诺盯着他。“我想我们是走上绝路了！”
皮特眼前似乎又浮现出从尼加拉大瀑布上翻落下来的情景。山洞里回荡着隆隆的水声。他听得出来，这回他们所将要面临的已不仅仅是从头顶上喷射下来的水流，而是一大片从陡壁上倾泻而下、势不可挡的汹涌瀑布。
“打开浮力补助器的充气帮浦！”皮特高声喊道，他的声音盖过了河水的轰鸣声。
流速足有每小时20海里的洪流挟带着他们朝前冲去。河道越来越狭窄，水流也变得越来越凶猛。上百万升的水把他们吸向了一道看不见的峭壁。他们滑下了弯道，驶进了一个水雾弥漫的大漩涡中。雷鸣般的轰隆声把他们的耳朵都快震聋了。
皮特没有感到恐惧，也没有产生孤立无援和绝望的感觉。他所感到的只是一种奇怪的麻木，似乎所有的思维能力都在突然问消失了一样。他觉得自己正在做着一场忍梦，梦中的一切都无形无状。颠筋号在空中悬浮了片刻，接着便飘进水雾中。这时，皮特才清醒过来。
没有指示方向的参考目标，也没有下落的感觉，他们觉得自己似乎正在云间飘荡。操纵杆从皮特的手中脱开，他被抛出了气垫船。他听见乔迪诺喊了些什么，但他的喊声在瀑布的怒吼声中消失了。他在漩涡中不知下沉了多长的时间，最后终于像一颗坠落的流星般，重重地砸进了瀑布底部的探潭之中。他肺里的空气全被挤压出去了。起初，他以为自己一定是在岩石上摔成了肉饼，但接着又欣慰地感到，自己是躺在水里的。
他本能地屏住呼吸往水面浮去。在浮力补助器的帮助下，他很快就露出了水面，但接着又被激流卷了回去。一块块岩石就像地狱里缠着裹尸布的食人怪兽那样，张牙舞爪地的他扑来。一股激流把他朝下游抛去。他敢肯定地说，自己撞上了所有从河里突出来的大石头。他身上的湿式潜水服被撕成了碎片，腿上和伸开的手臂上有多处的伤痕，胸口则被重重地撞了一下，接着头又碰到了一块硬邦邦的东西。要不是头盔吸收了80％的冲击力，他的脑袋准已开了花。
不可思议的是，他的浮力补助器竟然没有漏气。他在半昏迷中又漂过了一小段湍急的险滩，头盔上的两盏灯已经撞坏了一盏，另一盏也只能发出微弱的红光。令他感到安慰的是，他觉得自己的脚触到了松动的石块，齐Qisuu書网并且看见自已被冲到了浅水处。前面的岸边有一小处空地。他向岸边游去，直到膝盖碰到粗糙的砾石，然后挣扎着摆脱了凶猛的激流。他伸出双手，拖着自己的身体在光滑的石头上向前爬上了岸，由于手腕上的突然一阵剧痛，使他不由得呻吟了一声。当他从瀑布上跌落下采之后，手腕处的骨头不知在什么地方撞断了。其实，被撞断的还不只是手腕，他在侧的肋骨至少也断了两根。
瀑布的雷鸣声远远地落在了后面。他慢慢回想起刚才发生的事情，想弄清这股可拍的激流究竟把自己冲出了多远。接着，他的脑袋又清醒了一些，想起了乔迪诺，于是在绝望中大声呼叫着艾尔。他的声音在山洞中回荡。他满怀希望；但却又不敢真正指望自己能听到回答的声音。
“我在这里呢。”
这声应答低得简直就像耳语，但皮特听起来却响亮得像是从扩音器里传出来的。他颤抖地站起来，想弄清楚声音的来源。“你再说一遍。”
“我就在你上方6米远的地方，”乔迪诺说，“你难道看不见我？”
似乎有一团红色的烟雾挡住了皮特的视线。他揉了揉眼睛，觉得自己又能看清东西了。同时他也明白过来，使自己视线模糊的红雾是从前额伤口里所流出的鲜血：这次他清楚地看到乔迪诺躺在离他不远的地方，下半身泡在水里。
他踉踉跄跄地走向良己的朋友，一只手捂住左胸，想减轻些疼痛，但却无济于事。他吃力地在乔迪诺身边跪下。“见到你真高兴。我还以为你开着气垫舱扔下我跑了呢。”
“我们那条忠实的小船被冲到下游去了。”
“你是不是受了重伤？”皮特问。
乔迪诺顽强地笑了笑，举起双手弯了弯指头。“起码我还能在卡内基音乐厅里演奏。”
“演奏什么？你连音都调不准。”皮特的服里充满了关切，“你是不是伤到了背？”
乔迪诺轻轻地摇了摇头。“我一直待在气势船上。小船撞到河底时，我的双脚就被绑装备的绳子给缠住了。小船被冲向一边，我则被卷到另一边。我想，我的两条腿都从膝盖被撞断了。”他镇静的解释着自己的伤。
皮特轻轻抚摸着乔迪诺的小腿。他的朋友疼得握紧了拳头。
“还算运气，是单纯性骨折，不是开放性的。”
乔迪诺抬眼盯着皮特。“你这副样子怎么像是在洗衣机的脱水榴里转了许多圈似的？”
“磨破点皮，摔伤了几处。”皮特撒谎道。
“那你说话时干嘛要咬着牙？”
皮特没有回答。他想从绑在臂上的电脑里叫出个程式来，但电脑在石头上撞坏了。他解下带子，把电脑扔进河里。“邓肯要的数据全完了。”
“我的照相机也丢了。”
“这真是个鬼门关。短期内不会再有人走这条路了，我想没人愿意从瀑布上坠落下来。”
“你知道离藏宝洞还有多远吗？“乔迪诺问。“大概的估计吗？也许还有两公里。”
乔迪诺看着他。“你只能自己去了。”
“你在说什么疯话。”
“我现在只是个累赘，”他收敛起笑容，“忘掉我，到藏宝洞去。”
“我不能招你丢在这里。”
“不管骨头有断没断，我都还能漂在水上。我会随后就来。”
“到藏宝洞时要当心，”皮特板着脸说，“你也许能顺水漂，但你无法摆脱激流。注意要离河岸近一些，不要在河中央漂，要不然一被冲下去就没救了。”
“我看这没什么大不了的，倒是我们的氧气筒全跟着颠簸号一起漂走了，从这里到藏宝洞的路上，要是再有一大段水下路程的话，我们可没本事屏住呼吸游过去，还是得淹死。”
“你应该看光明的一面。”
乔迪诺取下一个绑在大腿上的备用电筒。“这你可能用得着，你头盔上的灯似乎没能斗过石头。哦，你的脸上也是一团糟，你那漂亮干净的潜水服成了碎布条，还沾满了鲜血。”
“在水里浸一下就没事了。”皮特说，一边忙着把电筒绑在受伤左腕上面的前臂上，那个地方原来是绑电脑的。他扔下了重力带；“我用不着它了。”
“难道你连氧气筒也不带了？”
“我不想带这些碍手碍脚的累赘东西。”
“万一遇到灌满水的通道怎么办？”
“那我就全看我的肺了，能游多远就游多远了。”
“最后再帮我一下忙，”乔迪诺说，举起原先系着氧气筒的带子；“把我的两条腿绑在一起；省得它们晃来晃去。”
皮特尽可能护着自己受伤的手腕，小心翼冀地把带子系紧到乔迪诺所能承受的程度。乔迪诺一声未吭，仅仅倒抽了一口气。“你至少要休息一个小时，然后再跟上来。”皮特命令道。
“你快走吧，去尽力救出洛伦和鲁迪，我会尽可能地游过去。”
“我会留神注意你的。”
“最好是找张大网来挡住我。”
皮特捏了一下乔迪诺的手臂；表示道别之意。然后他躺进河里，直到激流使他漂了起来，把他卷向下一个山洞。
乔迪诺目送着皮特的灯光拐入河谷的转弯处，最后消失在黑暗之中。他暗想，还有两公里，但愿上帝保佑，这最后的一段路程能全部都有空气。
第五十三章
佐拉欣慰地舒了一口长气。事情进行得不错，比他原先预计得还要顺利，工程已经接近尾声。被当作行动指挥中心的拖车、吊车、绞车已经和坎波斯上校的大部分士兵一起被飞机运走了。只有一小队工兵留了下来，准备把最后一批宝藏装到军用运输直升机上。那架飞机正停靠在偷来的海洋局飞机旁。
佐拉低头打量着整齐排成一列的剩余金雕制品，在心里寻思着这些熠熠闪光的文物最终会卖到什么价钱。这28尊印加武土金像的高度全在1米左右，其铸造的工艺技术和完美的造型简直难以用言语来形容。它们是昔日印加工匠开创性技术的精彩结晶。
“再凑几个，你们就凑足、组西洋棋了。”奥克斯利一边欣赏着武士金像一边说。
“可惜我无法留住它们。”佐拉伤心地说，“不过把它们卖掉之后，我可以用分给我的那份钱去购买合法文物，以充实我的私人收藏，这样我就心满意足了。”
费尔南多·马托斯用贪婪的目光扫视着这列武士金像，在心里盘算着自己分到的2％收益应该有多少。“墨西哥城国家人类学博物馆里的展览品没有一件能与这些媲美。”
“你随时可以把你所得的那份捐出去。”奥克斯利嘲讽地说。
马托斯恶毒地瞪了他一眼，想再说些什么，但被赶来的坎波斯上校给打断了。“拉莫斯中尉从洞里报告说，山里的东西全搬空了。他和他的部下一上来，就立刻把这些东西装到飞机上。然后我去机场监督转运。”
“谢谢你，上校。”佐拉彬彬有礼地说，其实他根本不信任坎波斯，“如果你没意见的话，我们这些剩下的人就和你一起走。”
“当然可以，”坎波斯环视了一下几乎撤空了的山头，“不过你的人呢？”
佐拉深陷的眼睛里流露出冷酷的目光。“我弟弟塞勒斯和他的手下在处理完两件小事情之后，会搭乘我们的直升机随后赶来。”
坎波斯听懂了，他讥讽地一笑。“一想到那帮匪徒肆无忌惮地抢劫和杀害外国观光客，我就感到恶心。”
就在他们等着拉莫斯中尉和他的小队从洞里撤出来搬运文物时，马托斯走过去打量着石�