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他瞪着眼看我，好像我是水箱里一条罕见的热带鱼。“你倒真提起我兴趣来了，你到底是什么人？”
我说：“我已经告诉你我是什么人，也告诉你我要干什么，现在看你要怎么样办了。”
“10秒钟之后，”他说：“我马上要把你从这里抛出去，抛到你会从地上弹起来。”他自椅中站起来，把门闩打开，把门打开到底，用大拇指一指，他说：“滚吧！”
我站起来，我在选一个合宜位置，准备他来攻击时我可以转身，给他一个过肩摔。
他走向我；很随便，无所谓的样子。
我等候他出右手来攻击我。
想像中和桥田一起演练的那一招并没有出现。他的一招来自侧面。但是抓住的是我的外套领子。他的另一只手抓住我裤子后口袋。我想要支撑自己，但是好像在推一辆火车头，我被摔出去通过门框的时候，门框倏忽地经过我身旁。我双手向前，才不致让我的头撞到走道对面的墙上，我一把抓住了电梯边上把寄出信件直送楼下的钢管。他把我抓住钢管的手分开，把我一脚踢倒在电梯前空地上。
我现在懂得足球员罚12码时，皮球有什么感觉。球员撞过来，一半质量和速度的平方乘积变为动能，动能自一脚传到了球了。球的感觉就成了我的感觉。
我听到他走回去，把门关上又闩上。我摇摇曳曳走向走道，转一个弯，想找个楼梯下去，发现走错了方向。我就走回来。
离开转弯处尚有20尺，我听到砰！砰！砰！三下枪声。2 秒钟后我听到走道上跑步的脚步声，向相反方向走去。
我跑步又向右转。四一九号房是开着的。长方形灯光亮影自房里照出。我习惯的看了一下手表—— 11点16分。电梯仆役一定已下班了。电梯现在是全自动的。
我按下电梯的纽，听到电梯起动，我路起足尖来到419房。
金见田的尸体，在进浴室的门口缩成一团。他的头曲在两个肩膀中，他的上肢扭成一个怪异的角度。一只膝盖在浴室里，左上肢压在通421房间的门上。
我把手指升向他右侧上装下口袋，摸到一张折叠了的长方形纸。我都没时间来看这是什么。我把它抽出来，放进自己口袋。我转身跑向走道，电灯开关就在门旁，我把灯顺手关上，人在走道，我稍停一下，上下地看走道。全走道唯一看得到的有一个女人，大概55岁或60岁，头发烫过向上梳，把自己包在一件红晨抱里，站在一个走道末端开着的一个房门口。
“你有没有听到像是枪声？”我问她。
“就是呀。”她说。
我指向421说：“我看是……421出来的。我去看看。”
她仍站在门口。我走过电梯口。我叫道：“他有请勿打扰牌子在门外。我最好下去通知柜台。”
电梯开了门尚未离开4楼。我过去来到2楼，在2楼等着。
差不多等了l分钟电梯指针才指示它到了1楼。但是它立即又起动向上了。指针指示它到了4 楼。我自楼梯走下去来到大厅。职员不在柜台后面。雪茄香烟摊的金发女郎在看一本电影杂志。她下巴有节律地动着在嚼口香糖。她向上一看，又看回她的杂志。
走到街上、我把那张长方形的纸拿出来看。这是一张凭票即付10000 元的支票。发票人薄雅泰。我把支票放进口袋，走向白莎停车的地方。车子已经不在了。我在那里站了一下，还是见不到白莎的踪迹。我步行走过3 条街，才找了辆计程车，告诉驾驶我去车站。在车站里我把旅社钥匙抛入邮筒，另叫了一辆计程车，来到离薄家3条街外的1个大旅社，我把车费付了。我等车子走了，自己步行去薄家。
管家还没睡，当然薄好利给过我一支钥匙，但是他还是开门让我进去了。我问：“薄小姐回来了吗？”
“是的先生，她10分钟之前回来了。”
“告诉她，我在日光浴走廊等她。”我说：“是重要事。”
他看了我一下，眨了两下眼．他说：“是的，先生。”
我走出去，来到日光浴走廊坐下。雅泰大概在5 分钟之后下来。她走进来的时候下巴高高向上翘着。“你还有什么话可以说。”她说；“也不必解释了。”
“请坐下。”我说。
她犹豫了一下，坐了下来。
我说：“我要告诉你一些事，我要你记下来。今晚睡觉时想一想，明天更不可以忘记。你因为十分累又精神紧张。你推掉了一个约会。你决定去看场电影，但是看不下去，于是你就回家。你什么地方也没有去过。你懂了吗？”
她说：“我下来这里，是要一劳永逸地告诉你，我讨厌别人对我偷偷摸摸探讨我的隐私。我想一定是我继母聘你来看我我在想些什么……现在她知道了。其实我真的可以亲自当了她的面告诉她的，无所谓的。至于你，你叫我看你不起，你根本……”
我说：“不要空想了。我是一个侦探，但是我是被雇来保护你的。”
“保护我？”
“是的。”
“我不需要任何保护。”
“那是你在想。你要记住我告诉过你的话，你今天太累，你精神太紧张了，你推掉了一个约会，你去看电影但是看不下。你回到家里来。其他，你什么地方也没有去。”
她瞪视着我。
我把那张拿回来的支票自口袋中拿出来。“我想你不会在乎毁去这样一张小数目的票子吧。”
她坐着看向支票，两眼盯着支票，脸变得苍白不湛。
我自口袋中拿出火柴。擦亮了点着支票的一角。我拿着直到火焰烧了支票烧上来快烧到手，才把着火的一角抛到烟灰缸去。等支票烧完了，我用手指把纸灰磨成粉。
“晚安了。”我说，我走向楼梯。
她什么都不说，等我到了门口。“唐诺！”她大叫。
我什么也不说，只是把门自身后带上，上楼，上床。我不要她知道那家伙被谋杀了，我宁可她自新闻上得知，或警察来告诉她，万一旅社里有人认识她，警方会找上门来和她对质，到时她的惊奇表情会真实一些。除非她早就知道了？
我辗转反侧，久久不能入眠。
第五节
清晨3 点，警笛声传来。很远的时候，我就听到了。我起床，把衣服穿上，因为，真要有事发生时，我不喜欢措手不及，毫无准备。但是，我也立即想起在这件事件中我自己的立场，我又脱了衣服，回到床上去。
但是来的警察要找的不是薄雅泰，他们大声敲门把薄先生叫了起来。他们要和丁洛白谈话。
我在睡裤外面穿上了一条长裤，我又套上一件上装，在丁洛白下去到图书室里之后，立即踮足来到楼梯头。警察根本没准备客套，也不想降低声音。他们想知道到底他认不认识一位叫金见田的男人。
“怎么啦，是的。”丁洛白说：“我们有一位推销员，叫作金见田。”
“他住在哪里，你知道吗？”
“不知道。我们办公室记录里有。怎么啦？他干了什么了？”
“他什么也没有干。”警察说：“你最后在什么时间见过他？”
“我已经有3、4天没见到他了。”
“他负责些什么事？”
“他是个推销股票的人。事实上他是个测候人，他看准哪一个人有希望买股票，用电话报告进来。其他的人去销给他。”
“销什么股票？”
“矿。”
“什么公司？”
“没收农场投资公司。仔细的情况，恐怕要劳你驾去问我们的法律顾问。”他说。在我听起来这是他背熟的一句搪塞话。“我们的法律顾问是韦来东律师。他事务所在翔实大楼。”
“你又为什么不肯自己回答这问题呢？”
“因为这里面牵连着不少法律问题，而我是其中职员之一，随便发言可能会引起相当窘的情况。 ” 这显然是受过训练的一套说词，而且言来非常友善。他说：“假如你能告诉我们想要什么，我可以给你们更多的帮助。但是律师叫我不要谈公司的业务，因为我说任何话，都可能是律师认为我不该说的。你知道，这一切都是专业细节……”
“省了吧，”警察告诉他：“金见田被谋杀了。你有什么话要说吗？”
“谋杀！”
“是的。”
“老天，是什么人谋杀他？”
“我们不知道。”
“什么时候被杀的？”
“今天晚上7点左右。”
小洛说：“把我吓糊涂了。这个人我不是特别熟，他和我只有业务上的联络。苏派克和我才谈到过他，算来可能正是他被杀的时候。”
“谁是苏派克？”
“一位我的同事。”
“你们俩在谈他的时候，是在什么地方？”
“在我们办公室里。苏派克和我两个在闲聊，也谈一些业务上的问题。”
“好吧，这个死了的人有什么冤家没有。”
“我实在对他知道得不多。”丁洛白说：“我的工作多半和设计和政策有关。人事是由卡伯纳处理的。”
他们东问西问地混了一阵，都离开了。我看到薄雅秦也自卧房踮足外出。我把她推回去。“没你的事，”我说：“你回去睡觉。他们来看洛白。”
“干什么？”
“好像金见田是替小洛工作的。”
“但是他们为什么要为这件事见小洛呢？”
我认为这时候把消息告诉她很合宜，我说：“有人杀掉了金见田。”
她站在那里瞪眼看我，什么也不说，也没有表情，几乎不呼吸。她已经卸妆，我看到她嘴唇变白。“你！”她说：“老天，唐诺，不会是你，你不会—一”
我摇摇头。
“一定是你，否则你怎么会拿到……”
“闭嘴！”我说。
她向我走过来，像是在梦游一样。她的手指碰到我的手背，我感到她手是冰冷的。“你在想他对我是怎样的？”她问。
“我什么也没有想。”
“但是，你为什么—一为什么—一”
我说：“听着，你这个小呆瓜！我会尽量不使你的名字混进去，懂了吗？这支票假如被发现在他身上，你会怎么样？”
我可以见到她在想这个问题。
“回去睡觉。”我说：“—一不行，等一下。你下去，问一下发生什么事了。问他们为什么那么多声音。他们会告诉你，他们现在相当兴奋着。他们不会注意你表情、言行的。明天就不同，他们会警觉一些的……有没有人晓得你知道我是谁了？”
“没有。”
“有人知道你出去是去看他？”
“没有。”
“万一有人问你这个问题，”我说：“你避而作答，顾左右而言他，但是千万别说谎，知道吗？”
“但是他们问我，我怎么能不回答他们呢？”
“不断问他们问题，这是你避免回答问题最好的一个办法。问你的兄弟，为什么这样晚他们会来找他。你尽量问每一个人，每一件事，但要聪明点，不要自授罗网了。”
她点点头。
我把她推向楼梯、“下去吧，别告诉任何人你见到过我，我要回床去睡。”
我回到床上，但是睡不着。我听到楼下人在热烘烘地谈话，听到楼梯上的脚步声，和走道的低声讨论。有人自走道上走到我的房门口，停在门口，留神地听里面情况。我不知道外面是什么人。我没有锁门。房里的光亮仅够我看得到门，我等着门会不会被打开。
没有。过不多久，天亮了。我才感到困意。我想要睡一下。自从走道上回来，我的脚始终是冷着的。现在脚底也温暖了，一阵倦意，我就睡着了。
管家敲门把我叫醒，起床替薄先生训练体能的时间到了。
在地下室的健身房里，薄先生甚至连身上穿的羊毛浴施也懒得脱下。“昨晚上热闹得很，听到吗？”
“什么事热闹？”
“有一个替小洛公司做事的人被杀死了。”
“被人杀死？”
“是的。”
“撞车还是什么？”
“是‘什么’。”他说：“零点三八口径转轮枪，3枪毙命。”
我一心一意看向他。“小洛一直在哪里？”我问。
他的眼睛转向我，他没回答这问题，相反地他问我：“你一直在哪里？”
“工作。”
“什么工作？”
“我的责任工作。”
他自他袍子里拿出一支雪茄。把尾部咬掉，点着烟，开始抽吸。“有成绩吗？”他问。
“连我自己也不知道。”
“想像中呢？”
“我想是有点收获的。”
“找到什么人在勒索她了吗？”
“我都还不能确定她有没有被勒索。”
“她总不会把支票像彩纸一样随便乱抛抛掉吧。”
“不会。”
“我要你阻止它发生。”
“这一点我可以办成。”
“你认为她不会再付出钱去了？”
“我不知道。”
“要你有点进步可真难呢。”他说；“记住，我出钱是要求有结果的。”
我等候他自己打断他的话题，然后我说：“我们的生意都是由柯白莎亲自管制的。”
他笑了。“我这样说好了，唐诺，你是个小个子，但是我从来没有见过一个像你