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我懒得回答她，我一面把每张钞票折叠起来，一面走出门去。卜爱茜自打字机抬头，看到我手里的50元钞票，把嘴嚼起吹了个口哨，但是她的手并没有慢下打字的速度。
在去薄家的计程车上，我看晨报。金见田已证实是一个有前科的人，也曾是个赌徒，在死的时候他受雇于一家”有势力的公司”。公司当局知道了这个人的背景后也是大吃一惊。公司当局对用人十分谨慎，虽然金见田在公司负责的只是有限的小事，但是他显然是伪造了过去的资料。公司当局现在对这一点正在调查。
警方对谋杀如何完成，及动机何在，目前一无所知。系发前约15分钟，有一位相当入时的青年，曾要求要一间单号，选中421。少年上楼，在421房外挂了“请勿打扰”的牌子、显然他立即工作，把连通到419 室——金见田所住的房间——的门闩打开，打开门闩后，他用一把薄刀把在419 空那一面的门闩拨开。于是他推开这联络门，由于419室的浴厕门开着时，419室的人看不到这扇连通门的动静，事实上连通门和浴厕门之间还形成了一个隐藏的小室。警方假设金见田听到了这扇门有什么动静，开始怀疑而决心查看了。他被射了3 枪。死亡是立即的。凶手既不抢劫被害者，也懒得回自己的房间再出去，他只是跨过尸体，把凶枪藏起，走到走道上，站在门旁，假装是客人听到枪声在查看，并没有人看到他是如何离开旅社的。
这件凶案是故意，预谋的。因为这凶手一进入421之后，就在通419的房门上钻了一个孔，使他在作案之前先看清楚，不致弄错了要对付的对象。
旅社大厅香烟摊上的柳依丝小姐告诉警方称；“这位青年是跟踪一位神秘的年轻女人进入旅社的。她形容他大概27岁。短小，精干的身材。很有个性，说话很有技巧。5尺6寸高，125 磅。职员马华窦先生则形容他眼神不定，神经兮兮的。很瘦，看来像是有毒瘾的。
我付了车资，走进薄府。薄太太半卧地坐在图书室一张长沙发上。管家说她要见我。
她用相当欣赏的目光看着我，“赖先生，你先别走开，你听我说，我要你在这里保护小洛。”
“保护他什么？”我问。
“我也不知道，我觉得这件事透着一点怪异。我认为洛白有危险了。我是他妈妈。我有做妈妈的责任、你是一个有训练的技击手，你肌肉如钢。他们都说你把一个又大又凶的日本柔道高手随便一摔，就掉得老远。请你注意一下保护洛白。”
我说：“你包在我身上好了。”于是我走出去找雅泰。
我在日光浴的地方找到她。她坐在一个双座的斜帆布椅上，她让出位子，对我坐她边上。我说：“好吧，把一切告诉我。”
她把嘴闭上，摇摇头。
“金见田抓住了你什么把柄？”
“什么也没有。”
“那么，”我说：“那3张10000元的支票是慈善捐献。金见田倒着不出是慈善捐款的集资人。”
我看到她眼中露出的怒光。“3张支票？”
我点点头。
“你怎么知道的？”
“我是个侦探。找出事实，是我的责任。”
“好吧！”她脾气上来道：“你自己去找出我为什么付他好了。”
“我会的，”我告诉她，开始要站起来。
她抓住我衣袖，把我拖回来。“别走开。”
“你要回到现实来。”
她把腿收回来，用两只手臂抱住膝盖，两只脚根放在椅上。“唐诺，”她说：“告诉我你做了些什么？你是怎么找出来的——你知道我说什么？”
我摇摇头。“你不必知道我的一切。”
“为什么？”
“对健康不太好。”
“但是你为什么要知道我的呢？”
“为的是要帮助你。”
“你已做得很多了。”
“我根本还没开始呢。”
“唐诺，你帮不上什么忙的。”
“金见田有你什么把柄？”
“没什么我能告诉你的。”
我把双目注视着她，她不安地蠕动着。过了一下、我说：“我有个感觉，你不像会说谎这一类的……确感到的是你恨说谎的人。”
“我是恨说谎的人。”她说。
我不吭气。
“我的事与你无关。”过了一下她说。
我说：“总有一天，警察要问我问题。假如我知道什么事我不能说，我就不说，假如我被蒙在鼓里，我可能讲错了话。之后他们就会来问你话。”
她坐在那里几秒钟，不说话。然后她说：“我陷入了一个可怕的困难。”
“把详情告诉我。”
“这和你的想像有出入的。”
“我根本没有想像。”
她说：“去年夏天，我乘船去游了一次南海，船上有一个男人，我非常喜欢他——你知道。这是怎么回事。”
我说：“很多女人乘船去玩南海，也有很多女人在船上遇到很喜欢的男人，但是她们回家后，很少要付出3万元出去的。”
“那个男人是结过婚的。”
“他太太说些什么？”
“我根本不认识她。他写信给我，这些信是情书。”
我说：“我不知道我们还有多少时间可以浪费。你浪费得越多，我们剩下越少。”
“我后来知道我不是真的爱他，想来是所渭南海情调的影响，你知道，热带气氛、椰树、月光、游艇。”
“你的初恋？”
“当然不是。我以前也乘过游艇。女孩不是为此上游艇的。有时你可以见到真心爱你的男孩……我是假想有此可能的。有的女孩会。她们结婚，从此过快乐的生活。”
“但是你没有？”
“没有。”
“你还是玩着再试？”
“你首先自己玩得开心。过了两三天，你可以知道船上有没有引得起你兴趣的男孩子。通常见到的，都是因为环境的影响而像是不错的男人，其实他们都不是理想的人。只是环境太浪漫而已。”
“这个男人有太太。”
“是的。”
“分居？”
“没有，他后来告诉我他是在婚假中，但太太自己一个人在旅行。”
“她在哪里旅行？”
“我也曾怀疑过这个问题。她是一家在中国也有投资的大油厂职员。因为上海的公司要结束，所以她去结帐。”
“为什么怀疑？”
“那大老板也去上海。他们在一条船上，她对他很好。”
“之后呢？”
她说：“老实说、唐诺，对这个人我有一些地方，绝对绝对的不喜欢他。但又有些地方，他很能吸引我。他觉得船上好玩，他是自得其乐的人。”
“你回来，那个时候你还不知道他有太太了。”
“是的。”
“他告诉你他是单身吗？”
“有，绝对的。”
“之后呢？”
“之后他给我写信。”
“你回信了。”
“没有，之后我发现他结婚了。”
“他什么名字？”
“我马上会说到。”
“为什么不现在讲。”
“不行，先要让你知道全貌。”
“是不是金见田？”
“喔，老天！”她说：“当然不是。”
“好吧。”
“我不回他的信，因为我知道他结婚了。不过，我喜欢收到那种信。这些是情书——我告诉过你——不过它们使我缅怀那次南海之游。有些追忆是十分可爱的……有一天很晚了我们航进大溪地。那要实地见到，你才会了解——土著长头发美女围了一堆堆营火跳舞。在船上我们就可以看到岸上营火堆堆。渐近后，可以看到女人们跳舞的样子。我们已经听到鼓声，那种典型的，塔普——塔普——塔普。塔普，塔普，塔普。然后他们在营火上加上燃料。有人把水银灯照向码头。码头上也有一批土女，什么也没穿，只有草裙。光了脚在跳舞迎接我们。船越近，他们节奏越紧，跳得也越野、暗号一下，他们又隐入了岸上的营火堆里……他一再使我回忆这些——还有别的。他信写得好。我都留着，每次无聊时会拿出来念一下，真是栩栩如生。”
我说：“听起来，说不定写成故事有杂志肯出稿费。但是我看不出你没有回信，为什么要付3万元。”
她说：“你先镇静一下，我马上要把惊人的告诉你了。”
我说：“你的意思是他不能把你怎么样，但是信本身使你怎么样了？你自己——？”
“不是，不是，别傻了。”
“我仍旧想不出来，有什么会影响到你这样自由的人，付出3万元来。”
“我告诉你，你就明白了。”
“好吧，告诉我吧。”
“那个人的名字，是——”她自动停下了。
我问：“他的名字和这件事又有什么关系呢？”
她深吸一口气，然后冲口而出：“他的名字是廖汉通。”
“这样一个名字会有意外罗曼史，倒也奇怪，”我说。“你好像暗示他名字有什么奇埃巧会？他干什么的？一个——”突然，我想到了，真的有如被突然在脑袋上打了一拳。我在说到一半停了下来。我看向她眼睛，知道我没有错。“老天！”我说：“这个人谋杀了他太太。”
她点点头。
“审判了没有？”
“还没有。只是初审。他们相信他有罪。”
我抓住她肩头，把她转过来面向我，这样我可以向下看着她眼。“你和那男人没什么私情吧？”
她摇摇头。
“船上回来后，两个人会过面吗？”
“没有。”
“你从未给他写过信？”
“没有。”
“那些信现在怎样了？”
“那就是我买回来的东西。”她说。
“怎么会到金见田手上的？”
“地检处有一些侦探，认为对付这件案子，他们缺乏的是动机——使陪审团一看就产生偏见的东西。他们追查廖汉通过去的一切。他们查不出夏天有一段八星期时间他在做什么。侦探找不出他去哪里了。之后，在搜查他家对。他们发现一口木箱上有一个洋船的贴纸。他们追查，发现那是南海之游，于是他们找到了那一次出游的旅客名单。而—一访问。以下发生的就变成自然发展了。他们知道了廖汉通那一次旅行，只对我一个人发生兴趣。”
“其实，”我说：“假如你自己没有什么心虚，你也没有什么他们可以指责的——。只要他紧闭嘴巴不要乱讲。”
“但是你不知道。这件事正好给了地检处人员一直在找的借口。他们派人当我不在家时破门而人，翻艾翻西找到了那些信。你懂了吗？我可以对一大堆圣经发誓，因为我知道他是有太太的，所以既没有回信，也没有在回来后见过他一面。但是没有人会相信我的。”
“为什么你分了3步来买回这些信？”
她说。“一共有3 个侦换他们拿到了信，私下自己研究了一下。他们自公家所得薪水有很。假如他们把信件交给地方检察官，他们连加薪都不见得有份。我在他们心目中是一个有钱女人……当然他们为他们自己着想。他们找到金见田做中间人。我不知道金见田在里面可以弄到多少？但是安排好的是要我分3 个阶段，买回这些信来。”
我把手插在裤袋里，把腿伸直，把足踝架在一起，双目注视自己的脚趾，试着从她想不到的方向，去想这件事的前因后果。
现在她开始开口了，她止不住了，她说：“你看得出来，这件事对像我这种女人会有什么影响。地方检察官发疯一样想把廖汉通定罪。首先，他们根本不知道到底这是件意外，她自己摔倒，撞到了头，或是廖汉通用什么敲打了她的头。即使地方检察官能征明廖汉通用东西打她，他的律师可能会提出那次南海之旅，于是会说廖是为感情发了疯。或是用任何其他方法，让陪审员发生偏见，觉得那女的死得活该。但是地检官可以完全避免掉这一切的麻烦，假如他一开始就把我拉过去，使大家相信廖汉通爱我爱得发疯，一心想把太太处理掉，如此他可以和我结婚．我又有钱，又不难看。他可以把我弄到证人席上去，然后把十字架钉在我身上。假如信在他手上。他可以把廖汉通一片片撕碎，使他根本不敢自己站上证人席上去替他自己辩护，而他不自己上证人席又等于默认，结果一样的坏。”
我不断在想，什么也不出声。
她说：“这些人弄到那些信后，他们认为汉通的律师会出钱买它下来的。但是，汉通没有钱。我想多半是那律师出的主意，叫他们转向金见田，从我这里弄钱出未的。”
“律师是哪一位？”
“韦来东律师。”她说：“凑巧的，他也是洛白公司的法律顾问。我真怕他会漏出些口风来，但是我想我们应该信任律师。他们都知道什么该讲，什么又不该讲的。”
“你能确信韦来东知道信的事吗？”
“金见田说他知道的，而我想当然，汉通一定会告诉他的。我在想，当一个人因为谋杀案被捕后，他自然会把一切告诉律师，从小事都会说出来的。”
我说：“是的，那是应该的。”
她说：“当然，韦律师绝不希望这些信�