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为S理事会的第八处，他们也像在维克多的五处一样失去了可靠性。斯莫林喘着粗气，邦德觉察出那只古老的，冰凉的手用一个看不见的手指沿着他的脊梁在滑动，这是恐惧的象征。他认出了一个杀手的铁石般的面孔，肌肉发达的身体，黑色眼睛中的闪光。
远处传来小汽车的喇叭声，三短一长。
“他们来了，”斯莫林说，这次他还是用德语。
救护车的门打开了，展现出一片绿色的山坡，点缀着灰色岩石，还有一片半圆形的树林。他们的车停在离开道路很远的地方。那两辆小汽车，一辆宝马，一辆奔驰，朝着他们缓缓驶来。邦德看着斯莫林，冲着海泽尔点点头。
“我保证，我不知道这个‘奶油蛋糕’的事。”他平静地说，希望大发雷霆的斯莫林会相信他。“看起来，这可能是内政部干的，不是我们的人……”
斯莫林反驳道：“詹姆斯·邦德，那是你们情报局干的。我有证据，请相信我，正如你肯定相信：直到你们的每根骨头都化成了水，我们才能让你出汗呢。这里还有两个谜需要解开，我到这儿来就是为了解开这两个谜的。”
“两个谜？”
这时那些小汽车开过来了，从救护车里下来两个汉子，准备把他们的俘虏交过去。
“我们曾经和两窝蜘蛛打过交道——特劳本和祖克尔曼。如果把他们称做布里奇特·哈蒙德和米利森特·赞佩克，你就更清楚了。他们是一些小鱼苗，但是必须把他们压扁。这个姑娘，我的姑娘，在头脑里可能会保存着某些答案。这儿还缺少一位。尼古拉斯——艾比·海瑞提吉。这两个人，还有你，在我们打发你们到地狱里受惩罚之前，要交出答案。”
如果他打算让海泽尔和艾比活着，那么，为什么要派那个恶棍拿着锤子去杀人，还有那两个追踪她的人？刚才斯莫林说到那个事件时，他说“几个愚蠢的傻瓜打算杀她”。当邦德看着海泽尔被抬进奔驰的时候，他头脑中的思绪如同一团乱麻。他吃惊地看到司机把他们在都柏林买的几包东西都装到后备箱里。邦德心想，他们的动作非常快，在这样短的时间里就能把每件东西都从他租来的汽车里取出来。但是，苏联军事情报局是按军事原则组织的，这次劫持理当按照军队的准确性进行。这是他第一次和苏联军事情报局打交道，他对他们的一丝不苟留下了深刻印象。
在莫斯科，他们在克纳明斯基大街建造了一座装潢漂亮的大厦，在沙皇时代那里是一位百万富翁的宅邸——他们一直和克格勃争斗不休，克格勃经常要占上风，尽管由于苏联军事情报局的军事渊源，它已经有效地与那个更庞大、更著名的情报和安全机构脱钩了。
他感觉到斯莫林的手臂搭在他的肩头上。
“该你了，邦德先生。”
他们抬着他的四肢，让他面朝下，向宝马走去，在那儿，他们拉出一条厚厚的麻袋套在他的头上，把他的两臂牢牢铐在背后，把他推向车门。麻袋散发着谷物的气味，他的喉咙立即就感到发干。他听到了救护车发动的声音，斯莫林走到座位上去的时候，一只脚踩在邦德的背上，邦德感到沉甸甸的。过了一会儿，小汽车开动了，他们开始出发了。
斯莫林刚才说过：“那个甜蜜陷阱……用四个非常年轻，非常有魅力的姑娘做诱饵。”他只提到四个姑娘。他没有提到京格尔·白斯里，也没提到娘子军连长迪特里希，可是海泽尔把她们说成是两个主要目标之中的一个。为什么？在他集中精力试图分辨他们的速度和方向时，一个更为险恶的计划开始浮上心头。难道京格尔作为这个网络的成员，还没有暴露？难道M对他介绍情况时，巧妙地要了把戏，把他引入歧途？或者，这里还有更加危险的工作？这是否和诺曼·穆雷的谣传有什么联系，他说有一个比斯莫林职位高得多的军官到现场来了。是不是斯莫林受到了压力？
他回想起穆雷说话时笑嘻嘻的面孔：“马克西姆·斯莫林……有个愚蠢的代号——蛇怪。”邦德开始苦思冥索他那少得可怜的神话学知识。蛇怪是形象地描述一种怪物的说法，它是由蟒蛇从小公鸡的蛋里孵化出来的。即使是最纯洁、最无辜的人，只要看到了蛇怪的眼睛，也要遭到毁灭。这个怪物要把整个世界变为废墟，只有它的两个天敌是例外，那就是小公鸡和黄鼠狼。黄鼠狼可以避免受害，而听到公鸡的叫声，蛇怪就要死去。
邦德不知道自己是个公鸡，还是个黄鼠狼，或者，什么都不是。
9 可怕的施克罗斯
邦德苦苦思考的时候，他们已经行驶了大约三个小时。时间过了一半，邦德就完全失去了对方向的感觉，尽管他的知觉告诉他，他们一次又一次穿过了他们原来的道路。在黑暗中，在令人透不过气来的麻袋里，被人捆绑着，很不舒服地躺在小汽车的地面上，他力求准确估计出他们打算到什么地方去。当他不得不放弃这个想法的时候，他又开始核对他刚进救护车时想到的种种推测。
斯莫林威胁说，要从他们这里入手把“奶油蛋糕”行动彻底调查清楚，邦德并不怀疑他能够做到这一点。这个家伙的名声足以证明，他干得出来。如果诺曼·穆雷含糊其词的消息还有一点真实性的话，那么，斯莫林就完全可能变成另一个人。如果他在救护车里表现得狂妄傲慢，受到了压抑，那么，这个苏联军事情报局军官的行动就有可能丧失理智，而这可能就是邦德的杠杆。他知道现在是他可以对这个事件多少施加一些影响的时候了。
他们又停了一次车。斯莫林没下车，但是，他对邦德说：“你的女朋友好像要醒过来，因此他们带着她去走一会儿。她很安全。无论如何，还要让她顺从地待会儿。”
邦德动了动身子，打算换换姿势，但是，斯莫林狠狠用脚跟端了一下他的肩头，疼得他几乎叫出声来。他意识到对他的审讯——如果来临的话——将会在一种残酷的气氛中进行。
最后，他们似乎离开了平坦的道路，沿着一条崎岖的路向上驶去。他们行驶的速度大约是每小时30英里，颠簸得很厉害。这之后他们驶上了一条平滑的路，拐了一个弯，停了下来。他听到引擎熄灭了，车门开了。他感觉到一股清新的空气。斯莫林用手把麻袋扯去，打开他的手铐。
“现在你可以下车了，邦德先生。”
邦德眨了眨眼，以便适应明亮的光线，同时，他摩挲着双臂，让它们恢复活力。他僵硬地从地上向座位爬过去，然后穿过车门。他觉得两条腿已经不是自己的了，他的后背和胳臂疼极了，几乎动弹不得。他不得不扶着汽车，才能站稳脚跟。
花了几分钟的时间他才站住脚，他充分利用这几分钟，仔细观察了周围的情况。他们似乎是停在一座坚固的灰色楼房前面的环形车道上，楼房后面的两侧各有一座方形高塔。房顶上，像城堡似的建了一排排牙齿形的城垛，还有一些用厚厚的橡木建造的大门，嵌在一个诺曼底式的拱券中。那些窗子都带有同样的装饰。邦德想，整个建筑合起来就是一座典型的维多利亚时代早期的新哥特式城堡。他看到，这个城堡装有大量的20世纪精巧的设备，比如，从一个高塔上伸出许许多多天线，另一个高塔上装着一个巨大的碟形卫星天线。这座大楼坐落在一个至少三英里宽的绿色盆地中。那儿见不到一棵树，也没有其他东西遮盖。
“欢迎你。”
斯莫林现在的情绪很平静，充分表现出他的魅力。他说话的时候，邦德看见海泽尔被人搀扶着从停在他们前面的奔驰里走出来。他还听到从后面的大门那里传来犬吠声，其间伴随着拉门闩的声响。片刻工夫，大门开了，三条德国牧羊犬在砾石铺砌的车道上奔跑而来。
“嗨，沃坦，西吉，法费。嗨——嗨！”斯莫林喊道。
那三条高大、皮毛光滑的狗欢天喜地地朝着斯莫林奔跑过去。然后它们闻了闻邦德，其中一条转过头，龇着牙，咆哮起来。
“听话，法费，听话！别动！看住他！”斯莫林用德语说，然后对邦德说道：“如果我是你，我就不会突然做什么动作。我一旦告诉法费盯住什么人，它就会非常凶狠。它们都经过良好的训练，这些狗，天生具有善于捕杀的本能——因此，要小心。”他抚摩另外两条牧羊犬的手停了下来，小心翼翼地走向邦德，“西吉，沃坦。盯住他！对，就是他。盯住！”
门口出现两个男人，后面跟着一个长着一头蓬松的金黄头发的年轻姑娘。她身穿一件紫红色紧身丝绸衬衫和百褶裙，当她朝海泽尔跑来时，百褶裙在她两腿周围飞舞，她用德语呼喊着，两眼闪着泪花，面孔呈现出一幅幸福的画面。她扭动着，带着一种天真的性感，似乎并没有意识到自己身躯的美丽线条。邦德听到她说话的声音，心脏紧张起来。
“海泽尔——艾尔玛——他们也把你平安地带来了。我以为我们已经被人遗忘了呢。可是他们没让我们失望。”她走向海泽尔，拥抱她。
“我担心这是个小骗局。”斯莫林看着邦德，这时海泽尔气喘吁吁地说：“艾比？怎么……”
“进去！”斯莫林大声喝道，打断了在场者的谈话——他们自己的人在闲聊，这两个困惑不解的姑娘也在聊。“所有人都进去！快！”
那几个汉子走近了，几条狗包围过来，似乎在警戒着。它们好像特别关注邦德和两个姑娘，赶羊群似的把他们赶进了那个门，进到一个宽敞的地上砌有方形图案的门厅里。用光滑的松木铺成地板的走廊占据了这个门厅的大部分，走廊沿着三面墙壁和一个宽大的楼梯走道伸展开去。
海泽尔看上去很平静，邦德估计她还没摆脱药物的影响，而艾比显然在发抖。她朝邦德望去，蓝色的大眼睛有一种恐惧。她回想起那个夜晚，五年前，那时邦德和特殊舰船小分队的队员把海泽尔和她从德国海岸带走了，她慢慢地认出来了。
“是他吗？”艾比大声地说，转向了海泽尔，一只手抬起来，责备地指着邦德。
海泽尔摇摇头，静静地说了些什么，先瞥了斯莫林一眼，然后又瞥了邦德一眼，邦德四下打量着门厅，把一切都记在心中：深蓝色的天鹅绒窗帘，三扇门，还有一条通向城堡其他地方的通道和那些18世纪的巨幅肖像，它们与现在住在这里的人们格格不入。
斯莫林对那两个带着艾比过来的男人厉声下了命令。那四个从救护车里出来的汉子和两个开小汽车来的人都靠门站着。从他们的举止和衣服下面明显突出的部位来看，他们显然都是军人。邦德心里在想，他们真是武装到牙齿了。尽管他的确猜中了，然而，他看到一个司机背后露出了一挺折叠的手提式机枪，还是感到惊奇。可能还有这样的机枪，也可能还有其他人——在长满青草的盆地边缘进行监视的人。几个汉子，枪，几条牧羊犬，铁锁，铁栏和门闩，还有横穿开阔地的一个长长的拖网，如果他们能走到那儿，他们就能看见。
“艾尔玛，我亲爱的，把艾密里带到那边去，不过，我想她认识邦德先生。”
邦德看到艾比装出满脸困惑的样子，看到她获得了足够的机敏应付眼前的局面，很高兴。
“我不认识……”她开始说。
斯莫林冷冷地说：“我多粗心啊，邦德先生。你还不认识尼古拉斯小姐吧？——或者，按照她喜欢的那样，叫她艾比·海瑞提吉小姐。”
“不认识。我还没有这份荣幸。”邦德伸出一只手，向她走去，用力握了握她的手。“那真是一份荣幸。”
他强调了最后一句话，因为，现在他离艾比·海瑞提吉很近，邦德感觉到他第一次见到一个姑娘时少有的一种愿望。通过他的表情，他试着传递一个信息：一切都会好起来，可这是个困难的任务。几条德国牧羊犬紧跟着他，虽然没有发动攻击，但是，它们让他意识到它们就在身旁。
“真是怪事，”斯莫林开始发表议论，“我敢发誓，她认出你是谁了，邦德。”
“他……”艾比说道。后来，她恢复了自信，又说道：“他使我想起从前认识的一个人。只是一眨眼的工夫。现在我看出来了，他是个英国人，我以前没见过。但是，能认识他我感到非常荣幸。”
邦德心想，真是个好姑娘。这时他朝海泽尔望去，试图也给她鼓一鼓劲。海泽尔的眼神似乎有些恍惚，但她还是努力露出了刚强、自信的微笑。在这一瞬间，邦德可以发誓，她正在试着给他传递一个更有价值的信息——仿佛他们已经建立了一种共同的信念。
“那么，”斯莫林站在旁边说，“我建议咱们去吃顿美餐。吃饱了肚子再工作，哦？”
“什么工作，斯莫林上校？”
“噢，请叫我马克西姆�