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“凶杀案的详情你知道吗？”我问。
“什么也不知道，他被枪打死了，我只知道这一点。”
“什么口径的枪？”
“不知道。”
“他们在公寓里找到枪了吗？”
“好像没有。”
“没有人听到枪声？”
“没有，你清楚那幢房子的情形。那是在侧街的边上。有几家商店仅只有这两家相联的住家。商店6 时关门。厨房里有人曾经翻找过什么东西。水池下面贮柜的门没有关。我听说有几滴血在厨房门口。我是从他们谈话里联缀起来的，他们可不会提供消息给我。”
“他死了也好，”我说：“他是活该的。”
“唐诺，怎么可以这样说。”
“为什么不可以？”
“他们会套住你的。”
“他们反正已经有不少资料要想套住我了。但一件也没有真正管用的。”
“火车上应该有服务人员记得你呀。”
“没有。”
“你的车票呢？”
“他们也没有来收。”
“你的卧铺票也没有收吗？”
“没有，我自己上了车，爬进卧铺，就睡了。”
“奇怪，随车服务员应该叫醒你要车票的。”
“那是因为他没有注意到我。”
“情况不是对你不太好吗？”
“也许。”
白莎说：“你老说你有脑筋。你自己想办法不要进监牢吧。重要的是我们一定要帮华先生忙。你认为这件谋杀案和博可娜的失踪有没有连带关系？”
“现在言之过早，很多人有理由要杀耿哈雷——其中理由最强的是我们好朋友，拉斯维加斯警局的警官施伟廉。”
白莎说：“别傻了，要是施警官杀了他，施会承认自己开的枪，而后做出一付英雄相、英勇警官枪杀骚扰民众的逃犯，等等那一套。”
“当然我尚未确定，只是一种可能性而已。”
“我看连可能性都不能成立。”
“我认为有此可能。”
“为什么？”
“老百姓不太喜欢枪手型的警察，施警官在找沙包。施警官对他十分感冒。沙包对自己拳头十分有信心，而且从不喜欢受制于人。”
“但是施警官总是可以说自卫杀人的。”白莎说。
“嗯哼。”
“唐诺，你不可以瞒我，我说的有什么错吗？”
我说：“沙包没有带武器，他在家里。陪审团不太会同意这样杀他可称自卫。再说警官应该受过训练对付空手的犯人。”
“但沙包是个职业拳手，他的拳头，就是武器。”
“警官也受过训怎样制服没有武器在手的人。”
“你怎样会想到施警官有份呢？”
“我没有。”
“我以为你有呢。”
“我只说有可能性。”
“倒说说看，为什么有可能性？”
“警察拼命把这件事推到别人头上。”
“推你头上？”
“别人头上。”
“华亚赛要我答应他，你回来要立即与他联络。”
“他有没有知道施警官追我这回事？”
“我不知道。他知道你会有点麻烦。”
“好，给他个电话。”
我把电话给白莎，她清了二次喉咙对电话说：“请你接华亚赛的房间——早，亚赛，这是白莎，喔，你这马屁鬼——唐诺在这里——是—一太好了！”
她挂上电话，看着我说：“他马上上来。”
我坐下，点了支烟，问道：“这样有多久了？”
“什么这样？”
“亚赛、白莎的叫来叫去。”
“喔，我记不清楚。我们很自然的就彼此只以名字称呼。你知道我们两人有共同的经验——那失踪案和谋杀案、”
“费律如何？”
“我除了警方调查时见过他一下外，始终没再见他。”
“艾先生回洛杉矶了吗？”
“没有，他尚在这里，不过他要回去。”
“华先生呢？要不要回去？”
“暂时几天不回去，给我支香烟，亲爱的。”
我给她支烟，点一根火柴给她。门上有人轻敲，我去开门，进来的是华先生和艾先生。
华先生和我握手说：“这真不是我们预期的结果。”
“真的不是。”
艾先生跟进和我握手，但什么也没有说。
华先生站到白莎前面，向她微笑道：“我真不知道你怎能办得到。”
“办得到什么？”
“一晚未睡但看起来仍能那样新鲜有神，真有活力。”
白莎娇羞地说：“我希望我有你讲的十份之一那么好。”
我说：“我想各位已经把自己的事，对施警官说过。”
他们点点头。
“他现在一定在调查你们所说的可靠性。他还会来找你们的，他是个固执的人，而且是个危险的人。”
大家都没有开口，过了一会，艾先生说：“是的，我觉得你说得对。”
“我看我们应该把事实再检讨一下——”我停下，因为听到橡皮鞋根走在走廊上的声音。有人敲门。我说：“打赌，一定是警方来了。”
没人肯和我对赌，我去开门，进来的是施警官。
“请进，”我说：“我们正准备去用早餐，欢迎你参加？”
“早安，施警官。”华先生说：“欢迎一起用早餐。”
施警官不吃这一套，开门见山地说：“我要查对一些事情，特别是华先生，我看你昨天没有把事实都说出来。”
华先生说：“我不懂你指的是什么？”
“昨晚9点钟，你不是在海滨路和华盛顿路交叉口吗？”
华先生犹豫了一下，“我不知道——”他说：“我怎样才算和你合作，施警官。你好像决心要——”
“不要拖延时间，你在那个地方？还是不在那个地方？”
华先生发怒地喊道：“没有，不在。”
“你确定？”
“当然，我确定。”
“8点3刻到9点1刻之间，你说你没到过那个地方？”
“没有，晚上任何时间都没有去过。”
施警官走回去，打开门，看向走道，点着头。
我说：“要小心了，华先生。”
走道上响起快速的脚步声，一个女郎来到门口。
“进来，”施警官说：“看看房里这些人。有没有你昨天晚上见到的在里面。”
女郎走进来，知道她受众目所注，装出很重要的样子，看起来也没有被人从床上拖起来作证人的样子，倒像本是习惯于这种工作，不到早上不上床的味道。脸上化妆重了一点，嘴角很硬，没有笑容。她十分注重自己曲线，尤重衣着。她不到30岁，但保持极好的女性美。还没有开口，可是我已经知道她要说什么了。
她用目光在室内半圆地扫视一下，停视在华先生身上。在她能说任何话之前，柯白莎半坐着椅子前缘开口说道：“不可以，施警官。不可以到这里来诬陷好人。你要是想做嫌犯指认，你要把相似体型外表的人，列成一行，由——”
“谁在这里执法？”施警官威严地说。
“你也许在执法。但是，假如这件事将来要闹到法庭上去，我刚才是在告诉你，应该怎样执法。”
“由我负一切责任。怎么样小姐？那人在这里吗？”
她举起一只手指华先生。
施警官说：“可以了，出去在外面等。”
“等一下，”华先生说：“我有权要知道——”
“外面等！”
她点点头，走出门外，双肩向后，下颔上翘，髋部合适地两边摇晃，充份显示她了解情况，知道应该做什么。
门在她身后关上。施警官说：“怎么样？”
华先生准备要说话，我赶快接嘴：“等一下。”
他看向我，两眉弓起，充满疑问，好像不太习惯被人如此无理阻止发言似的。
“你已经回答过这个问题了，”我说：“你不在那里，你不必再加什么注解，同时——”我故意停下，加重语气地说：“你更不可能否认自己说过的话。”
施警官转过身来，注视我说：“律师？”
我没有回答。
“既然你不是，”施警官警告地说：“我告诉你，我们不欢迎在本州没有执照的律师在这里执行任务。所以我们不准你问向任何人乱作建议，尤其对我们准备控告他——”
他突然停止讲话，我说：“准备控告他什么罪？警官。”
他没有开口，突然转身面对艾先生：“你是不是艾保罗先生？”
艾保罗点点头。
“你和华先生是业务关系？”
“我替他做事。”
“哪方面的事？”
“他不在时，由我照顾。”
“他在时，你又做些什么？”
“让公司运转顺利——”
“是不是总经理之类。”
“差不多，就是。”
“跟他多久了？”
“十年。”
“知不知道一位年轻女郎叫傅可娜的？”
“是的，见过。”
“说过话？”
“应酬话，简短的。”
“什么地方？”
“有一个晚上，她来办公室。”
“你知道她要嫁给费律？”
“是的。”
“你什么时候来这里的？”
“昨天下午。”
“怎么来的？”
“和费律一起来的。”
“用他的车？”
“是的。”
“昨天怎么没有人提起你？”
艾先生平稳地看着他，自然、没有敌对、也没有屈服的表情，只显出置身事外。有幽默情怀、略带轻视。他说：“这就非我所知了。”
他有真正总经理的样子，不止是了解每一细部作业，而是做决定，下达命令。他不会因外力而紊乱，也不易被吓倒。他有主见，决定好的事会一步步做成功为止。这些个性，使他能与施警官面对面，眼对眼，但在那里。
施警官了解地碰到的是什么了。他收起恐吓的态度：“既然如此，艾先生，我也想知道你昨天晚上的行踪。”
“昨晚什么时候？”
“9点前后说起好了。”
“我在看电影。”
“哪一家戏院？”
“卡萨大戏院。”
“什么时候过去的？”
“不什么清楚，总是9点差一刻或更早一点，事实上现在回想，大概正好8点半。”
“留在戏院里到几点钟？”
“看完整场电影，大概二个小时。”
“你什么时候知道有谋杀案？”
“今天早上，华先生告诉我的。”
“他怎么告诉你？”
“他说有可能他会因此多停留几天，要我飞回洛杉矶去。”
“什么事那么要紧？”
“业务总要维持呀。”
“8点半到10点半在看电影有什么证明吗？”
艾先生说；“倒是没什么可证明的。”
“什么片子？”
“一部喜剧，有关一对离婚夫妇，先生回心转意的时候，正好太太准备再嫁，很奇特的观点。”
“对情节还能更仔细的描述吗？”
“恐怕不能。”
施警官说：“票根会不会正好没丢掉呢？”
艾先生说。“也许。”他开始摸索各个口袋，自背心中袋中他拿出了好多种票根，仔细选出了一张说。“这一张。”
施警官走向电话，拿起听筒，要了一个号码。
艾先生说：“这样早，电影院还没开门呢。”
“我是要经理的家。”
一会儿，施警官对电话说：“法兰，这是皮尔，抱歉吵醒了你。试试早起有什么好处，难得难得……不要难过，我要请教你们戏院戏票的事。我有一张你你们昨晚卖出的戏票，上面有号码。有没有办法查出是几点钟出售的票？喔，可以。上面有——等一下，不要挂。”
施警官拿起票根，仔细看着说：“号码是6943——怎么着？是，有的有的……二个字母，‘B’及‘Z’——你能确定？好，非常感谢。”
“我想——艾先生，”他向艾保罗说：“你对时间的观念有点差错。你再想想看你几点钟在看电影？”
艾保罗把支香烟在他宽大的拇指甲上敲着。“对不起，我还是坚持自己的时间观念。”
“这些票子都有售出时间暗号。”施警官说；“戏院和旅游事业因为戏票的退票和佣金，曾有太多的困扰，因而这里每家戏院对什么时候售出的票，都有不同的暗号。他们这戏院用‘A’代表7点，‘B’是8点钟，‘C’和‘D’是9点10 点钟。第二个符号‘X’‘Y’及‘Z’代表每15分钟之时距、所以票根上只有‘B’表示票子是8时正到8时一刻所售出。‘BX’则为8时15分至8时30分之间售出，‘BZ’则表示售出时间在8点3刻以后，9点以前。他们用电钟自动打码来控制，是不会错的。”
“对不起，”艾先生说：“我还是确定我是8点3刻以前进的戏院。”
“假如你是8点3刻前进的戏院，你也可能半途离场。”
一阵微笑自艾先生脸上升起：“警官，对不起无法满足你的幻想。我自己也觉得很幸运，假如你调查一下昨天那戏院的时间表。戏前广告正好在8点3刻放完，为酬谢顾客在这时候他们举行抽奖游戏。一张戏票号码被抽中，我不知怎样误以为他们抽中的是我，就走上戏台。我知道错了，观众大笑，你可以再打电话证实一下。”
“喔，真的？”施警官说。
艾先生半开玩笑，半戏谑地说：“照你的语气——一唤，真的。”
施警官说：“