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我整好行李，站在日光下，一刻也不愿再留在这房子里。加油站主人出来，一面擦着眼，一面准备开始今天的营业。我走过去对他说：“我要乘飞机离开这里，其他人已乘车先走。先付的房租不必退了。”
他谢了我，好奇地看着我说：“我想我昨天晚上听到，你太太和另外那个男人，一起开车走的。”
我走向公路， 在公路上走了3分钟、一辆自雷诺方向开来的汽车，突然靠边停住。我看过去，心脏猛跳。
是个女人在摇车窗，她的臂和肩挡住了她的脸。我快跑过马路，走向汽车。
车窗摇下，摇窗的手不再挡住视线。是柯白莎。
“你一直在做什么？”她问。
“把这里的事都办完它。”
“没有人来闹事吧？”
“没有。”
“我就说嘛。怎么会呢？快回去，我们有工作！”
“回哪里？什么工作？”
“我们先回拉斯维加斯。那个施警官火烧眉毛又火烧屁股。只有你才能制得住他。”
“费律和那女孩，怎样了？”
她说：“嘿！记忆丧失。他相信。不管我们事。”
“他们重归和好了？”我问。
“和好！你应该看到才好。”
“他们在做什么？”
“两个乘飞机去洛杉矶了。我们去处理施警官，进来。”
我爬进车坐她旁边。她对司机说：“好，现在去机场。”
一架飞机在等着，我们登机，我不说话。白莎也暂时不迫我。渐渐睡意来袭，我瞌睡起来。
一辆车在拉斯维加斯接我们。“萨儿萨加夫旅社。”白莎吩咐着。又向我说：“你难看极了。去洗个澡，刮个胡须，到我房里来，我们一起去找施警官。”
“到底吃错什么药了？”
“他认为你偷运一个证人出境。他又对昨天晚上，所有人突然离开，没有知照他一下，大大不满。他认为他有权询问傅可娜。他认为是谋杀案使你得到找到可娜的线索。你要想办法给他解释清楚。最好现在就想个故事。”
我们回旅社。我告诉白莎，我衬衣扣子掉了，向她要针线。她变得母亲般的要照顾我，说要代我缝上，我没有接受她的好意。
她才把门关上，我急急走向电梯。从旅社到荀海伦公寓步行也很近。我站在阶梯前左右观看直到确定没有人在注意。把白莎借给我的缝针用力刺进我的大拇指，重重挤出血来。我轻轻走上阶梯——又走下来。
我回来的时候，白莎正在打电话。我听到她说：“你可以确定？……我不了解……你问机场调查过？……没错，我们下午班机回来。我晚上洛杉矶见你……好极了。见他们代我说恭喜。再见。”
她挂上电话说：“怪了！”
“你是说艾保罗失踪了。”我问。
她的小眼睛又亮亮，冷冷地瞪着我：“唐诺，你哪来这些奇奇怪怪的念头。”
“为什么？”
“你怎知艾保罗找不到了？”
“幄！我不知道呀，是你自己在电话上说的。”
“乱讲。你早就知道他会失踪的。他哪里去了？”
“我不知道。”
“他没有乘那班雷诺去旧金山的飞机。他就是不见了。”
我伸伸懒腰，用手掌拍拍张开的口，说道：“我们什么时候接待施警官？”
“他马上到。”
门上有敲门声，我去开门。进来的正是施警官。
“你！”他说。
“正是我。”
“你真不识相。”
“我又怎么啦？”
“我给你那么许多方便，你反而溜掉了，叫我不好做人。”
我说：“我是出去为你工作呀。”
“谢了。”酸酸的回答。
“在我看来，”我说：“你最有兴趣的是，薛坚尼命案。”
“算了，算了，这是小事情。警长毛病可大了。迫得我死要活。东一点，西一点，对你都不利。最不利的就是你突然私奔。警长看来，你在外面对正经的付税人不太有利。应该给你白吃白住一段时间。那个姓荀的姑娘那里去了？”
“我一点点概念也没有。”
“你是和她一起离开的？”
“什么地方分手的？”
“雷诺。”
“怎么分手的？”
“另有人等中了她。”
我感到白莎的眼睛在着我。施警官又问：“什么人？”
“一个姓孙的。”
“那个认尸的，”
“就是他。”
“女孩子会看上他？”
“我也因为这样想，才吃亏的。”
他说：“乱讲是没有用的，你知道我们会调查。”
“没问题，”我告诉他：“我可以给你我们租用平房房东姓名，他也开一个加油站。”
“他知道些什么？”
“今天早上，他告诉我，昨天晚上我太太和那个男人，开我车跑掉了。”
施警官说：“不是很糟吗？怪不得你看起来霉霉的。你需要长期的休息。我们拉斯维加斯有整个西部最好的气候。我们不希望再见你不加通知自由离开。我会弄个正式通知给你。免得你再溜掉。”
我说：“那倒也不必操之过急。这里有几件事你应该先招呼一下。”
“什么事？”
“还记得艾保罗吗？老华先生的左右手？”
“当然。”
“我不知道你有没有听老华先生说过。他儿子结婚的时候，他要把公司股权的一半，作为贺礼。税捐机构对这一类事最为注意。当父子公司组成时，即使华先生认为没有必要，但税捐单位也会要求帐务清理。”
我看到施警官对这话题渐感兴趣。他说：“说下去。”
我说：“我反正是无法先知的，但是我和你打赌。华先生公司的帐目，一旦清理，就知道艾保罗为什么不喜欢这桩婚事的成功。这就是，为什么，艾保罗要请荀海伦写封信给傅可娜，硬把这件婚事破坏。”
“信中说些什么？”施警官问。
“我无法完全知道，好像说到傅可娜的父亲，在可娜15岁的时候离家出走。我所说的都是提不出证据的，但信中说可娜父亲，曾被捕及坐牢。当然可娜觉得没面子，不愿和华家结婚，一时也没想到出走对费律是不公平的。”
“这是你在说故事，”施警官说：“故事有结局吗？”
“可娜一定化很多时间想过。她工作过度，本来已经在精神崩溃的边缘。她要出去亲自调查是否属实，这种事她又不能找人商量，又不能托不亲信的人。她一定只好延迟婚礼到完全弄清楚再说。”
“这不会花她太多时间吗？”
“不会，要不是这件事打击她太重，使她精神全部崩溃，相信花时不会太多。但昨天，有人发现她在雷诺街上乱晃，完全不知道她自己是谁，也不知道她在做什么。”
施警官把右眼闭成很细一条缝，皱着眉说：“赖唐诺，我把你当朋友，帮过你们，也烫到过手。你投的都是变化球。这一次，不论你是不是要利用我，一定要过得了警长这一关才行。”
“你想我为什么要告诉你这些？”我问他。
“我要知道就好了。老实说，我有点怀疑。”
我说：“艾保罗是在争时间，婚姻越近举行，对他越有利。薛坚尼是他后台，必要时薛坚尼会出面作证，他看到可娜父亲坐过牢。艾保罗当然要付他钱。你见过薛坚尼，他既多疑，脾气又暴。艾保罗安在不应该在他情绪最不好的时候去看他。他离开的时候．薛坚尼再也不活了。”
“很好，很好。”施警官说：“只是太多漏洞了。即使算是理论，也不能成立。你自己对这个神话，总不会有一点证明吧。”
“有证明。”
施警官说：“好，你从这一点开始，你先解释一下，艾先生怎能一面在戏院中看戏，一面同一时间去做这种事？”
我说：“杀死薛坚尼的，假如是女人，杀人的时间是，8点30分到9点一刻之间。假如是男人，时间就不一定了。”
“为什么？”
我说；“警长和你都犯了削足适履的毛病。你们先有个理论，硬找事实来凑。你们的理论是因为隔邻的巫家没有听到枪声，所以枪杀时间，一定是他们不在家的时候。”
“你有什么办法，在那公寓开枪，而隔邻听不到？”
我说：“假如枪杀不在巫太太离家那一段时间发生，这时巫太太没有出去，她在家，她说没有听到枪声，你会问为什么没听到？”
“不要告诉我巫太太在做伪证，我们查过，她没有理由。”施警官说。
我说：“尸体是在公寓里找到的。隔郊公寓的人，除了8点50分到9点一刻，这一段时间外，其他时间都没有离开、这对警方十分有利，你们依这段时间查凶。有不在场证明的，都没有嫌疑。假如凶手是女人，这是完全正确的。”
“凶手是男人，有什么分别呢？”施警官问。
我说：“分别太大了、力气大的男人，可以在巷子里开枪杀他，在汽车里开枪杀他，把尸体用车带到现场，把尸体放在背上，抛在荀海伦的公寓里，而后他可以去看场电影为自己建立一个不在场证明。你有没有研究过，艾保罗老远赶到拉斯维加斯，只为了看场电影？发神经了？”
施警官说：“不太说得通。”
“是你要我给你点东西，你可以向警长交待的。不要说我没有给你。”
“这是你的理论。”施警官说。“漏洞百出，我要拿给警长，会批评得一毛不值。”
“随你，不听我活，你自己倒霉。”
“也许我倒霉，但你会更倒振、走！我要带你去局里。”
我对白莎说：“要有我的信件，可寄施警官转。”
“凭什么？”白莎说着站起来，面对着施警官，两眼虽然瞪出，但仍小得如猪眼。“你以为你是老几，乱抓人？你跑不了，城里有律师吗？”
施警官说：“当然，城里有律师，出钞票就有。赖先生现在跟我走。”他带住我手肘。又说：“我们静静地出去。”
我们静静地向外走。柯白莎站在门口，嘴咕着不好听的话，施警官没有理她。
我们走过旅社大厅的时候，施警官说：“赖，我是不得已才这样做，你刚才的理论实在不够说服人。你为什么不想一个更好一点的出来。”
“我没关系。不要小看了柯白莎。她不会干休的。过一会，你有机会回想的时候，就是你最窘的时候了。”
“我知道你够意思，”施警官说：“你也有脑子。你要让我过得去，你犯的一点小毛病我也不会计较。”
他把我带到警局，没有把我关起来，把我放在一个办公室，有位警员守着。中午时分，葛警长来了。
警长说：“皮尔，跟我谈过。”
“那很好。”
“柯太太在外面，带了律师来，要保你出去。”
“柯太太是很有办法的人。”
“你给皮尔的理论，他不相信，我倒觉得还有点道理的。”他说。
“不过是个理论而已。”
“你有没有一点证据，来支持这个理论呢？”
“没有我可以拿出来公开讨论的。”
“但是，你还是有一点的？”
“没有，只有点概念。”
他说：“概念从哪里来的？”
“想法。”
他摇摇头：“不要兜圈子。想法，概念——一定有什么你不肯说、是不是姓荀的女郎告诉你什么？”
我抬起眉毛，显得十分惊奇说：“怎么啦？她会知道点什么吗？”
“你没有回答我的问题。荀小姐有没有告诉你什么？”
“的确我记不起来了。我们谈到很多东西。你看两个人什么都谈，在一起好多天。”
“还有好几夜。”他说。
我没有接话。
他用拇指及食指把下唇抓住，拉出来，又放手，任由下唇自己弹回去。过了一下，他说：“你，想像力还是很丰富的。”
“又怎么啦？”
他说：“皮尔给我说起你的理论之后。我又回到现场去一寸一寸的观察了一下。门口的台阶，也一级一级检查。我们发现有半打以上血滴。”
“真的呀！”
他说：“这发现把艾先生的不在场证明，打得粉碎。”
“那你应该询问他？”
“不行，他溜了。”
“这样哟？”
“这样没错。他昨晚和你一起去雷诺。之后就没有人见过他。”他说。
“他不是乘班机去旧金山了吗？”
“没有。”
“华先生怎么说？”
“华先生说了很多。我和他在电话上交谈过。他正请查帐员来查帐。”
我说：“真是很有兴趣。紧张、刺激。我还要建议你，不要让白莎等候太久。她时常会有些突发意外行动的。”
警长长叹一声，把两只手掌支住膝盖，站了起来：“我还是希望你能给我们一点线索。凭什么证据，你想出这个理论的。对我们会有很多帮助。”
“对不起，只是灵机一动，没证据。”
“是不是有人给你打小报告？”
“我不知道你们为什么确定这一点？在我，这是一个合理的推理。现场发现一个尸体，并不一定说人是死在现场的。”
“你准备什么时候离开拉斯维加斯？”警长问。
“第一班班机。我绝对不要见