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“爱罗妮……”蜃楼道。
“闭嘴！虽然我超讨厌你的个性，但同伴就是同伴，我是不会放弃的！”
“不，我想说，马上伏下。”蜃楼说罢，一手扯着对方，往前扑倒。
同一时间，破空声响起，一枝弩箭掠过二人上方，射往腐败者额头处。箭头命中瞬间，整枝箭竟倏地爆炸，瞬间出现一个小火球。
干扰和冲击力令腐败者的攻击缓上一线。须臾，另一侧仓库的屋顶出现一名约二十来岁，也是黑衣黑裤，理一个棕色小平头的女子。女子手一挥，六枝柳叶状奇 …書∧ 網，长形窄身的飞刀划过空中，斜向四十五度角，刺向怪物较浅色的前臂。
命中，可是六枝中只有两枝成功刺入怪物身体，人造生物发出尖嚎，而且不由张开嘴巴。少女等人前方出现另一个约十七、八岁的东方青年，对方手持一把十字弓，弩箭朝着怪物口部迅速发射。
“大致是这样……”误会解释清楚，雪莉遂先向长老重点说明出现色彩的建筑和杰克的行动，再问道：“那么说，开膛手其实是令当年被分开封印着贤人石的哲学之蛋重现，好重新组合那东西吗？”
“嗯，很可能是这样。”
“但令祖先……啊，我没有不敬之意，他这样做不是很危险吗？就算不提开膛手，若普通人不小心打破了那些哲学之蛋，又或其本身被……嗯，例如被其它炼金术师发现，那怎么办？”青年问道。
“哲学之蛋本身是很完美的封印器材，加上制造者又是天才荣格，被魔法侦测到的机率极为低，”威廉道：“至于前一点，我猜这就是荣格把贤人石分开封印的原因。即使意外被普通人解放了，一来他们不懂使用，而且贤人石要组合起来才有效，分割的各部分同时被打破解放的机率有多高？特别是其中一个就在伦敦塔内守护森严的藏宝室中！”
侦探沉默，好一会后，再问道：“但是开膛手有必要花如此多工夫吗？他为什么不在正常世界中，找回那些叫哲学之蛋的容器，这样子不是比较方便？要是真的找不到，重造那什么石不就可以了？”
“你的意思是重新杀死五个人——又或更多，毕竟我不知道贤人石要求的材料多寡——但现在可不比当时的伦敦，警察系统改良、通讯、信息发达，可能他连第一个人也没杀到就被普通人又或我们发现了。”威廉回道。
“有关贤人石的制作详情等我不清楚，但凭对炼金术的知识，要制作如此具威力的东西，其所需魔法材料一定很难找，现在可能已没有了。
“另外，我祖父和父亲都推测过，在普通环境下，哲学之蛋内的贤人石可能会在一百年内分解，就如某些炼金术造的药物般。”
“原来是这样……于是他才用了这个方法，把过去的哲学之蛋扯回现在时空……很荒唐的方法，但是很直接。”
“唔。”威廉点点头，道：“现在综合已知的情报推断，这结界本质和“重现过去”的特质，都是根据施术者，也即杰克的记忆，以及自身的“存在”作为时空坐标……”
嗯，用阿海比较容易理解的比喻，这结界最终目的，就如一个网上搜寻引擎，以“开膛手杰克”这个“存在”为关键词，往时空回溯，搜索有关的事物。不过这搜寻引擎有程序上的缺陷，出现的搜寻结果不按次序排列，而且类型杂乱无章，“用家”也不能精确限制搜索范围。”
银凌海抓抓后脑，想起师父雯妮莎一直“教导”的，道：“我大致明白了，就如开膛手不能精密地操纵那些怪物的行动般，一种魔法有优点，也有相对的缺点。”
“是的，这世上根本没有一种什么无敌的魔法或是法术。威力愈强大，风险和破绽就愈多，有多少优点就有多少缺点，有时甚至缺点比优点还多。”
“对了，威廉先生，那么说，现在开膛手打破了两个哲学之蛋，也即已成功解开了贤人石的两个封印，他毫无疑问会继续干下去的，但哲学之蛋共有多少个？可以预测下一个哲学之蛋出现的位置吗？”
“这……炼金术中有很多派系，背后用的法术系统也大异小同。其实之前我也有猜想过荣格封印贤人石的方式，但他是天才，多个系统也熟稔，推敲有一定难度。”
“对了，”雪莉道：“第二个哲学之蛋——那块石头虽然上面什么也没有，但第一个哲学之蛋上有一个古怪的三角形图案，爱罗妮说那是炼金术中代表火元素的符号。”
“嗯，是吗？的确有这个可能……我最初还想可能是用较方便的三元素系统……”威廉垂下双目，边思索边喃喃自语起来：“那么，荣格是根据四元素系统把贤人石分割封印于……等等！你刚才说爱罗妮？你们有办法对外联络吗？”
“不，其实她也来了，但我们稍早之前和她失……”
“什么！”威廉大吃一惊，本来还一直冷静沉着的他，整张脸瞬间寒了起来，怒吼一声打断雪莉，再大吼大叫的道：“那笨女儿来了？来了这危险的地方？我出发前故意不通知她……老天！她只不过是实习骑士，规定上如此危险的任务绝对没可能让她参与的！谁？是谁的主意？是你们？”
空中传来持弩青年的一声大吼：“中！”
腐败者口中爆出火花，它呜咽一声，旋身倒下，扬起地上大片煤灰。须臾，人造生物额头上的罗马数字开始龟裂，变成代表“零”（罗马数字没有零的符号）的一片虚白，然后，整个身体要开再裂开，化成无数碎片，复随风飘飞，有如和灰雾混和。
“解……解决了吗？”爱罗妮道。
“哈，纠缠这么久，终于成功了，我果然非常厉害！”蜃楼无耻的欢呼一声。
“我们先找个地方有遮蔽的地方歇一下吧。”女子来到众人身旁，六枝飞回来的小刀瞬间隐没，她又喘着气的道：“刚才那一招已经是我的极限了。”
“是的，腐败者死了，其它较次的怪物可能会出现。”持弩青年也脸色苍白，“而且最重要的是，我的体力其实已……”青年没有再说话，呼了一口气，身子软倒在地。
“威廉先生你误……误会了，”二人被对方的反应吓了一大跳。银凌海和雪莉忙互相补充，大致说明前后的所有发生的事情。
青年再顿了顿，续道：“总之……我在干扰灰界外侧，闯进这儿时，令媛突然跟着跑进来的，没办法下我只好让她共同行动，很抱歉，我当时应该注意一点的。”
“可恶……那笨女儿不知道这有多危险吗？”威廉似没理会他解释，一副急坏了的父亲模样，喃喃道：“杰克……贤人石……太危险了，这太危险了。”
“爱罗妮应该没事的。”雪莉想了一会，道：“我们或许可以……”
“没时间了……要阻止开膛手……太危险了……对了，天亮时天火就会发动，对吧？对对……所以更没时间了……杰克……爱罗妮……”威廉似是关心则乱，仍喃喃自语道。
“唔，果然是不习惯前线作战的后方人员。”银凌海心忖，不过当然不好意思直说。
雪莉暗自摇头，从怀中掏出金属小盒，道：“无论是先找寻爱罗妮或是阻止开膛手，我们现在最需要的都是回复最佳状态。这是剩下的少许万能药，是在伦敦塔时，爱罗妮给我的，我们三人先分着吃了，再商量下一步吧。”
伦敦东区，布里克巷的杜鲁门酿造厂处。建于十九世纪的工厂已改建成酒廊及商店，各人来到位于二楼的酒吧内暂时休息。
雯妮莎坐在窗台上，视线从窗外仍保留着的烟囱和鹰形标志上转回，望向休息着的四人，从窗沿垂下的尾巴轻轻左右摆动，一副若有所思的样子。
各人吃了爱罗妮带来的万能药，正休息等待药力完全发挥作用。
经过介绍和交换情报，一副男装丽人打扮，眼睛细长，左边脸上有一道刀疤的女子叫铁伊·雷恩。而持弩，一头长发以鲜红布带从后束起的青年叫我孙子四＇奇Qisuu。ｃom书＇武，现在正半躺着沙发上休息。
“嗯，原来发生了这些事，无声火没消息、艾勒里牺牲了，只剩下我们……”听罢爱罗妮复述一路经历的蜃楼沉思起来。
“对了，你们有看到我爸爸……威廉长老吗？”
三人均摇了摇头，好一会，蜃楼看看少女表情，才醒悟道：“放心吧，爱罗妮，威廉大人他是长老之一，实力不差，要死也不会这样快……不不，应该只是重伤半死或濒死一类。”
“……”
“那么你们进入这结界后，发生了什么事？”黑猫忽向三人问道。
铁伊、四武沉默了一会，瞬间露出刚才得知雯妮莎是吸血鬼的嫌恶表情。铁伊再假咳一声，道：“我们六人因为怪物袭击，被逼分成两组行动。我和蜃楼及四武在史皮尔菲尔兹及修提奇一带，与那大怪物及其它果冻什么的东西周旋追逐，打打逃逃……啧，那腐败者杀了又复活，而且像是哈姆雷特般，老是追着我们不放。”
“可能是因为某人之前，有欠考虑的斩断它前肢，令我们和它建立了某种非理性的情感关系。”四武调侃道。铁伊立时瞪着对方。
四武吐吐舌头，道：“之后四周的地形和建筑逐渐改变了，那怪物又追得紧，我们再度被冲散，我是听到声音才赶来的。”
“我也是，然后在赶来途中，遇上这个对武器控制力最弱的笨蛋，”铁伊指指四武，又古怪的道：“喂，四武，你没有……发现什么线索一类吧？”
“线索？当然没有。”四武也以某种奇怪的口吻回道。
“真的？对了，蜃楼，你呢？你跑到哪儿去了？”
“哼哼，”蜃楼闻言立时神气起来，滔滔不绝道：“好问题！一般武器对那些怪物没效，令我们只能直接用神圣武器作战，不断消耗自己的法力，连万能药也吃光了。所以博学又多才多艺的我，在路过一间超级市场时，突发奇想，可不可以混合普通的物品及神圣法术，制成辅助攻击的武器呢？”
他顿了顿，不容别人回应，再如唱饶舌歌般道：“结果就是爱罗妮刚才看到的那个特制鸡尾酒，爱罗妮，你和他们说说，刚才一击就让那怪物死了一死，对吧？话又说回来，我本来想造炸弹的，但这灰界——
“爱罗妮你们改的这个名字改得好，灰界真是要命，取的东西愈多，质量愈高，人就愈累。我怕没组合成炸弹自己就累垮了。啊，还是说回那燃烧弹吧，为了增加其黏着能力，我把旧轮胎切成小块，再溶进……”
“够了！蜃楼！”铁伊、四武、爱罗妮甚至连雯妮莎也同时喝止道。
蜃楼没趣的哼了一声，半转过身，从衣袋中拿出一本笔记本和笔，边露出思索的表情，边涂涂画画起来。
铁伊没好气的转向少女，怀疑的道：“爱罗妮，就如你刚才说的，每次一有“颜色”的地点出现，开膛手就会出现吧？”
“嗯。”
“但我不明白，开膛手这一连串行动到底在干什么？他……”四武道。
“哇哈哈！说到这个，博学强记的我已大致猜到了，”蜃楼见机不可失，马上转过头来，兴奋的打断四武，道：“爱罗妮你说过，在那哲学之蛋上的碎片上看到一个三角形符号吧，对吧？对吧？”
“嗯，是的，那……”
蜃楼再道：“炼金术师平常记载事件或是施法时，会单一或合并地使用记号、象征、寓意、比喻和符号等，而其中最常用的就是由几何图案和线条组合成的记号，比如三元素系统的水银、盐和硫磺，比如水银的符号就是由上方一个半圆、中间一个圆形，再加上下方的十字组成，可以解释成力量再向上进化……”
“蜃楼，长话短说！”众人同声道。
“好吧好吧，”蜃楼啧了一声，却仍不悔改把笔记本某一页翻开，边向众人展示边道：“这些就是其中某些记号的样式。”（如下页）
看到众人一副愣住的样子，蜃楼一脸极度满足的表情，连珠炮道：“除了这些简单的记号外，炼金术师还喜欢用图画或形象式的比喻，比如太阳花代表红色的炼金药液、飞鸟或羽毛表示大气元素、灰色的狼表示锑等。这很有趣，涉及符号学上的符意和符指，大家还不明白的话，我再用下一页的草图……”
“我们完全明白了，老师。”在场的吸血鬼和神圣骑士再次十分齐心的道：“请说重点吧。”
“对不起，我刚才一时……乱了。”终于冷静过来的威廉，深呼吸了一下，尴尬的继续讨论道：“那……那些炼金符号就如我刚才所讲般。另外，除了直接比喻，比如用火炎表示火元素等外。炼金术师也会单一或合并地使用记号、象征、寓意、比喻和符号等。”
此时他略微犹豫的停顿了一下，才道：“……从前两次开膛手的行动推断，他已打破了火元素和……嗯，象征土元素之岩石这两个哲学之蛋，那么他还要找寻和破坏剩下的两个……嗯，�