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一位穿着普通长袖洋装，戴手套的老妇人假咳一声打破沉默，再转头面向前方的七道身影。
“各位骑士，正如我之前的说明，因为事态紧急，所以匆忙召集你们。”老妇人道：“我知道诸位分属不同派系，有些互相认识，有些只有点头之交，更可能有心病——我祈望没有。不过这次任务……嗯，内容就如刚才所讲，属高危险性质，我诚恳的希望诸位大家能无私合作。”
各人沉默，其中一人问道：“我们来此路上时，长老议会的人说，因为这次任务特殊，如果成功完成任务，可以获得极特殊的破格晋升……七元德骑士之位，阿嘉莎大人，请问这是真的吗？”
议会那群傻瓜，不知道这样只会有反效果吗？叫阿嘉莎的老妇人心中叹了口气，有点无奈的点头。
没有人说话，各身影的双目彷佛亮起熊熊火炎，有些是纯粹的斗志、信心和正直，但也有野心和欲望在其中，有些隐藏得很好，有些不。
“请整理好装备，五分钟后出发……”阿嘉莎顿了顿，转向七人中最年轻的一名少女，道：“对了，爱罗妮，你留在这儿。”
“为什么？”少女立时一愣。
“你现在仍是见习骑士，规定上不能让你参与这种危险的任务……对了，其实我需要有人驻守在这儿，以防万一。”
“但……但是爸爸他……不，威廉大人他现在失……”
“我明白，但有些规定就是规定。”
“我……”
“就这样决定。”
老妇人没再说话，带着少女往更前方走去。
空气再次沉默起来，然后是整理装备等的金属与皮革摩擦声，空中再响起六人的交谈声，声音各异，或自言自语、或交谈讨论，话音杂乱而且偶尔互相重迭。
“嗯，为了保护无辜生命，我一定会全力作战。”
“我奇怪的是，七元德骑士的空缺只有一个，所以任务完成后会给谁？”
“别傻了，当然是给功劳最大的一个，这是常识。”
“先想好如何对付敌人再说吧，事有轻重缓急。”
“请你们别为这个争执了。”
“拜托，少给我装乖宝宝，大家也知道你在想什么。”
“无论如何，阻止那什么开膛手是第一要务，容我强调。”
“老天，突然发生这样的事，我在日常世界还有工作……”
“听说那个绰号“浮士德”的长老独自闯进去，身为长老，这样独行独断好吗？”
“对啊，我才不会像某人般，靠当小孩子家教什么的拍长老马屁。”
“你想说什么？手语的这个姿势我不明白啦，用心电感应吧。”
“用作治疗的万能药不多，我建议平均分配……”
“好吧好吧。”
“这次你控制武器时精确一点，可别连累我……”
各人说话声音渐细，藉闲聊消除出战前紧张的时间终止。
“出发吧。”其中一人道。
六道脚步声先后响起。
第三回：炼金材料：侦探及见习骑士
同一时间，身侧传来一道少女的娇叱声，
刃物破空之声传来。
银凌海双目红芒隐现，踏步向前，
然后，青年消失了。
伍诺斯圣母教堂内。
空气如涟漪般晃动了一下，教堂地上现出一道由数个同心圆组成的魔法阵图案，然后两道身影在魔法阵中心浮现。
先出现的一名满头大汗的中年白人，他身材瘦削，一双眼睛又细又长，嘴巴犹自叼着一根香烟。随后的是位二十来岁的东方青年，他身穿黑色皮质连身长大衣，五官清秀俊朗，带着书卷气，双目黑白分明，不过其脸颊及皮肤都较常人苍白，额前的一缕白发在满头黑发下，尤为显眼。
青年一手持着行李箱，肩膀上竟坐着一头英国短毛猫，猫毛色纯黑而且有光泽，一双琥珀色的双目朝四周打量。
白人忽喘了几口气，摇摇欲坠，青年忙欲上前搀扶，对方却摆摆手示意不用，再道：“银凌海……不，阿海，我没事的，只要喘几口气……请你先待在这个法阵内，这教堂内处于我们神圣骑士团的警戒范围，我们……他们对黑暗生物，特别是吸血鬼，传统上都有种强烈敌意。”
“嗯，好的，长官……不，尼考尔先生。”叫银凌海的年轻人点点头，再转过头瞧瞧四周，法阵以外的地方模糊一片，有如被一堵巨大筒状磨砂玻璃包围。
银凌海抓抓后脑，叹了口气。
“喵。”肩上的黑猫轻轻的叫了一声，像是询问。
“对不起，雯妮莎师父。”银凌海像是回答对方，道：“但由身在美国的哥特市，用什么传送魔法来到英国的伦敦，太奇幻，太不科学了，令人一时难以接……”
“呜喵。”叫雯妮莎的黑猫不耐烦的叫了一声。
“好吧好吧，我承认我还仍然没习惯自己是吸血鬼和黑暗世界的存在。”青年抓抓后脑，道：“不过本来明明说和我们详谈的，但突然说出现什么紧急情况，要我们赶来伦敦，师父，你明白这是怎么回事吗？”
黑猫双目半闭，又呼嗄的叫了一声。
“嗯，我明白。但说这话的是其实是马克·吐温，不是马克思，你弄混了……”
“吼啊！”黑猫瞬间伸长前肢，向青年脸颊狠狠的抓去，后者惨叫起来，自然反应的移了一步。同一时间，尼考尔忍不住猛咳几声，法阵立时往内收缩，青年瞬间变相踏出法阵之外。
瞬间，四周空气似是“厚实黏稠”起来，然后黏力又马上消失。
“师傅，可以每次都别抓脸……”
银凌海瞬间顿住，轻拍肩上的黑猫一记，对方会意的迅速跃到地上。
同一时间，身侧传来一道少女的娇叱声，刃物破空之声传来。
银凌海双目红芒隐现，踏步向前，然后，青年消失了。
“什……”攻击落空，攻击的少女露出吃惊的表情。
“嗄。”同一时间，少女身后响起呼吸声，后脖子吹来一道气息，冷的，而且微带腥。她没有半丝犹豫，头也不回，身子回转，就顺势曲肘击向身后。
“啪！”手肘被五指轻轻抓住，双方打个照面，同时一怔。
在青年眼前是个约十六七岁的白人少女，她一脸英气，光洁的额头下是双灵动的大眼睛，一身黑色连身裙，裙至及膝，其下是同色的裤袜。少女衣服无任何花饰，只有上臂处有一个“两把长剑交叉，下方为花体字Sacrifice（牺牲）”的臂章及项上的一枚圆形项链。
最引人注目的是少女一头火红及腰的长发。黑衣、白肤、红发，加上她一手持双刃长剑，瞬间予人非常强大的视觉冲击。
“喵。”一直旁观的黑猫忽轻轻叫了一声。
银凌同时放开双手，再礼貌的道：“小姐，对不起，但我们是没恶意的……”
“哼！”少女立时退后数步，持剑戒备，道：“鬼鬼祟祟的闯进法阵范围，而且你……你是吸血鬼吧！？你们这些黑暗生物的说话谁会信！看我……”
“对不起，请停手。”倏地空中响起一道苍老的女妇人声音，音调平缓，二人瞬间却像所有神经都被刺了一下。
青年望往声音方向，在急奔而至的白人身旁的是一名眼熟的老妇人。
“你好，阿海。”
“你……阿嘉莎·玛波……不，玛波太太，你也是……”青年一愣，对方竟是之前曾协助自己侦破狼人一案的老心理学家。
“是的，我的“正职”算是神圣骑士团长老之一，很抱歉，我之前隐瞒自己的身分。”阿嘉莎长老……不，玛波太太道：“但想不到我们会在这个情况下见面，欢迎来到伦敦——虽然它可能会在天明前变成废墟。”
这是一场和时间的竞赛。开膛手杰克坐在伦敦塔桥两座高塔间的上方桥梁处，边包扎身上的伤口，心中思潮起伏。
目及处的地方，都被灰色的雾笼罩着，建筑物等只剩下大致的轮廓，四周很安静。
是的，和当时很相似，在贤人石完成前给人找上，就是差那么一点时间……
倏地，下方桥梁传来重物步行的吧唧吧唧声，整座桥梁也随之微微震动起来。
啧，真的如双影那家伙所说，这结界大部分都如自己“想象”般，但果然有不能控制的部分。虽说那些怪物不会主动伤害自己，但也可能会攻击自己用的……算了，好歹从他那儿打听不少情报，荣格那家伙果然不敢把事情说出去，那懦夫……
震动停住，然后雾中响起如歌剧女高音的叫声。
是的，自己正走在钢在线，一点小差错就会被杀，有选择下，任何正常头脑都不会执行这种计划。可是自己别无选择，这是简单的生存问题。
总之，自己愈迟被找着……不，愈迟被揭穿底牌愈好，毕竟躲在暗处行动一定较方便。杰克命令自己冷静下来，心中再整理一遍自己的计划和出现的误差。
嗯，先后有人闯入这“灰化”的伦敦，不过他们毕竟都只是小老鼠罢了……而且那些家伙某些程度上，还帮了自己一个大忙，自己……杰克忽站直身子，给自己打气般低喝一声。是的，我有绝对的地利，只要别紧张就成。
银凌海看着眼前教堂地面，一脸惊异。
地上有一个巨大的魔法阵，数十名年龄、种族各异的人站在同心圆最外围处，或是在喃喃自语，或是在不住变换手势。众人闻声各自转头瞧瞧青年和黑猫，现出露骨的厌恶眼神，却又一闪而逝，整齐的迅速转过头去。
银凌海再转过头往外朝，魔法阵外围，也即教堂内部，无论墙壁、地板天花等都变成灰色，所有东西就如默片般，剩下黑白和两者之间不同的灰度变化。
近出口台阶处站着数名神职人员，他们如录像带定格般，动也不动，其中一个一脚还悬在两阶间。除了人同样变成灰色外，其身体如海市蜃楼的幻影般，不住扭曲晃动，交替消失又重现。
“这……这是……”
倏地魔法阵内一名男子轻哼了一声，如虚脱般倒下。
玛波立时道：“尼考尔，马上补上，要注意魔力整体平衡。”
“是的。”尼考尔点头，迅速站在倒下男子的原来地点，后者则被抬到一旁休息。
“呼嗄。”
站在他肩上的黑猫叫了一声，银凌海点点头，道：“不好意思，我师父她说……”
“啊，险些忘了。”玛波打断银凌海，轻轻打了个响指。
然后黑猫喉头响起一道少女的声音：“哼，我就是说……咦？”
“雯妮莎小姐，”玛波解释道：“不好意思，其实我很想替你完全解开诅咒，但眼前的环境和情况很不适合，而且我也没时间详细检查你身上兽化诅咒的内容。总之，现在你可以和一般人沟通，当然和阿海的短距离心电感应也没问题，也可令你的体力比一般的猫优胜数倍——当然比不上身为血族之身时的你。”
黑猫哼了一声，没有说话。
“太好了，师父，这样我就不用麻烦经常替你翻……”
雯妮莎忽狠狠抓了青年的手一记，再转向老妇人道：“神圣骑士团长老，这个人情我先记下了……好吧，光明者，这是怎么一回事？这种如此古怪的魔法，覆盖了整条大街……不，从你们的反应和设备来看，最少有五、六个街区吧？”
“不，事实上是接近伦敦市中心的三分之一面积。”
“什么？”
玛波假咳一声，道：“请容我按时序解释吧，大约几小时前，我们接到……某人的消息，伦敦城一带会出现异象。我们赶至时，发现……嗯，由伦敦南岸区与沙萨克区接壤处一带开始，越过整个伦敦城区，及至船坞区边缘。这片地域被一层古怪的灰雾覆盖，范围内的所有通讯及消息均中断。”
“什么，这……”
“我们运用法术勉强传送到这个作联络处的教堂，又勉强维持这个据点。”玛波道：“我们的专家分析过，这是种前所未见的混合法术。成分估计有“邪眼”中的“灰镜之眼”、某种操纵时间法术，还有些不知名的东西。要不是你已杀……不，打倒那天才“愚者”，我第一个就怀疑最擅长跨系统魔法的他。”
“但这个……这些……”银凌海一副完全不解的呆子模样。
玛波再解释道：“所谓“灰镜之眼”，和你的邪眼——时流之眼一样，都是违反因果律，禁忌的存在。而这种法术可以在短时间内，制造近似灰雾般的东西，在覆盖范围内，把施术者以外的所有事物都……
“嗯，用你比较好理解的说法是，推到“存在”和“不存在”之间，就如你现在看到站内的情境。我们估计，室外的伦敦城一带，情况也一样。”
“我……我仍是不大明白。”
“简单点说，就是其它人动不了，也察觉不了你，这段时间你就可以为所欲为啦。”黑猫打了个呵欠，道。
玛波点点头，道：“理论上即使有人发动“灰镜之眼”，效果也没可能如此强大，幸好所有魔法都是有利有弊，要维持这样大的规模和复杂性，施术者一定要和结界本身有紧密的连动。”
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