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这样的男子，无论是在龙宫还是在凡间，我都是首次遇见。
他对我点点头，礼节性地笑了笑，却是明显的心不在焉。
桌上的饭菜尚算丰盛，味道虽嫌重了些，但还不错。不过邱迟也只是吃了几口便停箸了。候我也吃完了，船工前来把桌子收拾干净后，他突然问了我一句：“白兄此行，可是为了游历交友而去的么？”
我一时语塞，胡乱应道：“久闻蜀中风物俊丽，冠绝天下……在下正是要去游历游历……呃……增长些见识也好。邱兄呢？可是准备直达蜀中的么？”
他勉强笑了笑，道：“我……我不知道，总是四处走走罢了。到得哪里，便是哪里吧。”
顿了一顿，他又问道：“看白兄的样子，一定是儒家弟子，可相信这世上的神仙妖魔之说么？”我微微一愕，也学着书生们文绉绉的言辞，反问道：“邱兄何出此言？邱兄料想也是儒家弟子，又是否相信呢？”
他迟疑了一下，声音低了下去：“我……自然是相信的。”
他的眼睛不自然地转向了舷窗外面，只见窗外那涌动着的凶猛的波涛，一次又一次地冲击到船舷上来，但每一次都被坚硬的船体击得粉身碎骨，陡然溅起无数雪白的水花。
我想到了昨晚那个神秘的女鬼。不错，我虽然只听到一声幽幽的叹息，但我绝对可以肯定，这是个女子的声音，至于是不是邱迟口中的那个“窈娘”，我可就不敢确定了。
这一天之中，除了就餐之时，邱迟不得不来到中舱外，其他大部分时间，他都是呆呆地坐在舱里。至多也就是打开了两次窗子，看了看两边的风景。我听到他一直在喃喃地念着一首诗，诗句虽然写得极其优美，却有着一股沉郁苍凉之气，让我差点掉下泪来：
“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。”
我忍不住去问邱迟，他有些讶异作为读书人的我，竟然是不知道杜甫这个人物。我只得骗他说父母管教严格，只是要我一心读圣贤之书，象诗词曲赋一向不曾涉猎。
他相信了我，还好心地给我解释了一遍。
我还偶然听到他私底下在问船上的舵工：“请问，船什么时候才靠神女峰？”
舵工回答邱迟说，因为是上行船速很慢，估计要在三日之后，才会到达神女峰下。
我突然想起来，船老大是跟我提过，船上有一批货物，要在神女峰下一个叫平沱的地方卸下来的。他当时还颇为殷勤地建议，我可以利用这卸货的半天时间，顺便去神女峰下转转，遥遥拜祭一下当地香火极盛的神女祠。
当时我说我想去祠内看看，他连连摇头，说：“白公子，那神女祠可远着呢，还在那神女峰顶上，道路又十分难走。上香拜神的，都是当地住着的人，还有就是象我们这样在江上讨生活的船工。公子你去那里做什么呢？远远拜一下，虔心也就到了。”
当天晚上，我正睡得似醒非醒，突然全身一紧：那种熟悉的寒气又悄悄逸进了我和邱迟居住的这两间舱房！
对于鬼物，我以前确实是没有接触过。不过听父王说过，我们神龙属阳炎一系，天生便有克制妖鬼等阴寒之物的能耐。所以神龙所到之处，自然百鬼辟易。
而我因为是私来人间，并不想各处神仙妖精得知，闹得沸沸扬扬，所以已是刻意地隐藏了神龙的气息。但不管如何隐藏，我天生的阳炎之体，仍然会让鬼物不自觉地产生忌惮之意。
但这个女鬼真是异乎寻常，她两次来到我下榻之地，跟我简直是近在咫尺，却是若无其事。
又是一声幽幽的叹息，发自那个女鬼的口中。
我好奇地竖起耳朵，想听听邱迟是什么反应。
隔壁舱房内一片平静。良久，才听见邱迟缓缓开口道：“是你么……窈娘？”
毫无预兆的，寒气消失了。
如此情况，一连出现了三夜。邱迟一天比一天憔悴，话也越来越少。
船行的比我们想象的还要慢，到第四天的黄昏时分，我忽然听见船上水手欢呼道：“神女峰！神女峰到了！”慌忙奔出舱来，随众人跑到船头观望。
远远只见一座峻峭秀丽的山峰立于大江之边，山色青翠，有如锦幛。隐隐可见山尖旁立有一根巨石，突兀于青峰云霞之中，宛若一个亭亭玉立的少女，正在倚山远眺归人。虽是将近黄昏，但山顶仍有云雾缭绕，仿佛给那少女披上了一层雪白的轻纱。那便是号称巫山十二峰之首的神女峰。
在山之阿
神女峰的盛名，我早在父王的千岁盛宴上，就从我的十四表叔——扬子江龙王敖传的口中听到过。据十四叔说来，那座山峰，本是远古时代的神女瑶姬所化。因为山势最高，总是第一个迎来朝霞，又是最后一个送走晚霞，故又名望霞峰。
神女瑶姬，那个清风为鬟，薄雾理裳的美丽女子，据说本是炎帝的小女儿。她曾带着十一名侍女降落凡间，帮助人类中坚毅无畏的治水英雄大禹，斩杀了江中作恶为害的水怪，疏通了三峡的河道。
但是，她们再也没回到那九霄之外的天庭，却在这幽深绵长的巫峡里，化作了十二座美丽的山峰。当地百姓感念她们的恩德，便用她们美好的名字，来称呼那些同样美好的山峰：
望霞、登龙、朝云、松峦、圣泉、集仙、净坛、聚鹤、上升、起云、翠屏。
百姓们还在神女峰后，建了一座神女祠来供奉她。在人间的争斗战乱之中，神女祠历经沧桑、几度衰败，但只要战乱稍一平复，当地百姓总是自发地又来重修祠庙。
我忍不住追问十四叔：“十四叔，那个瑶姬娘娘，她的身躯虽化为山峰，可她的元灵仍然在啊，为什么不肯回到天宫去呢？天上的生活不比凡间要好上许多么？”
当时十四叔因为跟父王交情最深，喝得耳酣脑热，想也不想就脱口而出：“是啊，三界之中，谁也不明白她在想什么。天帝数次相召，她都不理不睬。因为她父王炎帝的关系，天帝也不好勉强。不过她自来巫山之后，一直深居洞府，数千年间，好象只出现过一次踪影。据说是跟人间的一个君王，在阳台那个地方幽会……也不知道是真是假……”
我还想听下去，他却拍拍我的头：“小十七，你还小呢，有些故事等你大了，十四叔再讲给你听吧！”
我撇撇嘴。
他和父王对视一眼，四只被酒精染得通红的龙眼里满是笑意。
但他不知想起了什么，又长叹一声：“有一次我在峰下的江水之中畅游，虽然没有看到那位传说中的天庭第一神女，却看到了她手下的山鬼。”
“山鬼？什么是山鬼啊？”我又忍不住插了一句。
十四叔看了我一眼，慢条斯理地说道：“山鬼就是巫山的一种女妖，也是当地的山林之神。论理说她们未列仙班，是不能司掌神职的。可是十二峰乃是瑶姬与其侍女的肉身所化，瑶姬性格古怪，偏要她们来代管十二峰的山林，天帝也无可奈何。”
我又饶有兴趣地问了一句：“那个山鬼长的是什么模样？听这个名字好生可怕，莫非长得象咱们龙宫巡海的夜叉？”
十四叔爆发出一阵惊天动地的大笑，我感觉整座大殿都被他的笑声震得摇摇晃晃，连我的耳朵都觉得嗡嗡作响。
我狠狠瞪了他一眼，他毫不在意，还在黄金椅上笑得前仰后合：“小十七啊小十七，幸好这里只有你父王和十四叔，要让外人听见……”他说不下去了，接下来又是一阵大笑。更可恨的是，父王也跟着他一齐笑得开心得不得了。
等到我觉得眼睛都瞪得有些酸痛的时候，十四叔终于收起了笑声，一本正经地说道：“巫山一带信奉巫神，认为山川大泽，草木花鸟俱有神灵附在其上。所以当地人所称的这个山鬼的鬼，并不是指我们通常所说的那种鬼物，而是神灵的意思。山鬼呢，就是山林之中的神灵……山鬼一族，是秉巫山□之气而洐生的妖精，若论相貌，小十七，山鬼们可真是绝色的佳人呢！”
他瞥了我一眼，见我一脸不相信的神色，又道：“那天我刚喝过一点小酒（我绝不相信他只喝了一点小酒），我的第七十六夫人合欢与我新纳的龙妃幽草，为了一点小事争风吃醋，又是哭闹又是比着乱砸杯盏，其他的嫔妃也赶来凑热闹、助阵势，闹得整个龙宫里天翻地覆、不可开交（我看看父王，我们两人的脸上都浮起明了于心的笑容）。
我实在是镇压不下去，拿出龙王的威势吼了两声也没用，她们谁都不理睬我，只顾着吵架去了……大哥你自然知道，那些女人吃起醋来，简直是不可理喻……（我撇撇嘴，父王一脸尴尬）
所以我干脆一掩龙耳，一溜烟地奔出龙宫去了。想了一想，我就浮到了江面上。刚巧那天阳光还不错，我躺在水上，一边晒着鳞片，一边打着呵欠，刚想舒舒服服地睡个大觉……突然感觉天色渐渐阴沉下来，我四下里一望，原来不知从什么时候，从巫山之中飘出一团团白色的云雾，竟然把阳光都给遮住了。我一看那云雾就知道，这准是哪位爱好播云散雾的神仙，又在打这里经过了。
我被那帮女人搞得糟糕透顶的心情，通过晒了半天鳞片，正在逐渐转好，这一下子又被打断了，心中自然是火冒三丈，当即呼啦一声从江面上飞了起来，睁大龙眼在空中转来转去，我倒想看看是哪个该死的过路神灵，敢来打扰我晒鳞的雅兴！
恰在此时，我看见了那个山鬼，她骑着一头赤色的豹子，从云雾之中飘然飞过，身后紧跟着一只长得花里胡哨的大狸猫，就是那个什么神兽文狸……唉，虽然我们龙族与她们山神所辖不同，也少有交情，但至少我还是堂堂的扬子江龙王，与她们巫山神灵算是比邻而居；更何况我又是那样的英伟俊逸、仪表不凡……（我和父王同时撇了撇嘴）
可是当她凌空从我身边飞过的时候，居然连看都没有看我一眼！就连她的那两头牲口，那个红得吓人的豹子和那只花里胡哨的大狸猫，也是看都没看我一眼！
我气愤！我失落！我很想去质问她！可是我什么都没敢做，居然傻乎乎地退到一边，眼睁睁地看着她就那样消失在云雾之中……唉，大哥，小十七，她那种飘然自若的风度，千年来我可从来没有忘记过……天庭那些所谓的仙子跟她比起来……简直是连给她提鞋跟儿都不配……”
他拈了拈颔下几缕龙须，眼中流露出倾慕的神情，摇头晃脑地朗声吟道：“若有人兮山之阿，被薛荔兮带女萝，既含睇兮又宜笑，子慕余兮善窈窕……这个姓屈的凡人，除了性情耿直之外，这几句诗更是深得我心！唔，深得我心！”
话还没说完，只听“当”地一声，却是父王将手中玛瑙杯往他头上重重一敲：“心你个头啊！十四弟，当着孩子的面，你收敛点行不行？”
望着那座秀丽挺拔的神女峰，我想起昔日龙宫中的这段往事，不由得笑出声来。末了，
又忍不住叹了一口气。虽然我乘坐的船只，正是在十四叔所辖的扬子江上行走，我却不敢去拜见这位有趣的十四叔。但此时此刻，我的心底深处，却是自然而然的，对他、对父王、对龙宫都油然而生了一种思念之情。
远远地早有十几个山民候在岸上，船刚一靠近，他们便跳上船来，张罗着开始卸货。
我跟船老大说了声，横竖也有大半天时间，我准备去峰下转转。他自是一口应允，却一把扯住我的衣袖，将我拉到一边，神秘兮兮地说道：“白公子，你要去拜祭娘娘，这自然是件惜福积德的大好事。只是你孤身一人在这神女峰下，有个禁忌我不得不说，”
我看他一副诡秘的神色，好奇心起：“什么禁忌？”
他附到我的耳边，低声道：“你若在这巫山一带，见到陌生的女子在山中行走，切切不可去看她的面容，否则就会有杀身大祸啊！”
我反问道：“为何？这里女子的相貌极是尊贵么？”
船老大摇摇头，道：“总之你记住就行啦，其他的我也不敢多说了。”
我虽有些莫名其妙，便想起邱迟一直郁郁寡欢，也顾不得多问，便回舱去找他，准备让他也去散散心，四处都找过了，却没有看到他的踪影。
我去问船上的人，一个船工告诉我说，船刚一靠岸，邱迟就迫不及待地下船去了，也是向着神女峰主峰的方向。
在渐渐黑沉的夜色里，我沿着一条碎石铺就的羊肠小道，艰难地向峰顶行去。
有时候，我真的很钦佩凡人对词语的锤炼功夫，“羊肠”二字，对我眼下行走的这条道路而言，真是再贴切不过。道路又窄又陡，有些地方简直只能放下一只脚，旁边都是万丈深崖。
在一丛荆棘当中，我发现了一道蓝色的布条，明显是被从一件衣上挂破下来的。我�