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我在那个山谷之中，度过了整整三天。
我抱着满怀金灿灿的野菊回到了教坊司。刚进我熟悉的院子，脚步却不由得停住了。小怜气鼓鼓地站在檐下，她对面的那个男人，仍然是一袭蓝衫，雪白的领子一尘不染。虽然在地位上已是今非昔比，但那种清朗温文的风度，却仍然没有丝毫改变。他闻声转过头来，远远地看见我，似是微微吃了一惊，眼中神情复杂莫名，但终于低低地开口了：“蕊……严姑娘，在下恭候你已是很久了。”
此人居然正是久已不见的唐仲友。
我本能地向后退了一步，心中隐隐地只是感到酸楚。
小怜却已经怒气冲冲地叫起来：“你来干什么？你来干什么？你是堂堂的士大夫，可不要入了我们这不干不净的门！我家姐姐为了你所谓的清白名声，真是吃尽了世上的苦头！两年来你不闻不问，这次承蒙岳大人放了姐姐出来，你又跑来做甚？”
唐仲友的眼光，一直没有离开过我的身上，我虽是在见东君之前，被人精心地打扮过，但毕竟受过牢狱之苦，肌肤已不复当年的润泽光洁，神情委顿，憔悴不堪。他的眼圈一红，似乎是心有感触，但欲言又止，终于期期艾艾地说道：“严姑娘，我知道对你不住，我欠你的人情，只怕这一生一世都是还不清了。只是我……实有不得已的苦衷。现在我已说服家人，我家娘子她……她最是贤惠知理，也并无反对之意。故我……要纳你为妾，但愿此生能与姑娘长相厮守，不离不弃……”
小怜听到最后，立时圆睁双眼，脸色也渐渐涨红起来，看样子就要大发河东之威。她回头看了看我，见我怀抱菊花站在当地，神色平静如常，既没有特别热情，也并无逐客之意。终于还是将怒气压了下去，只是“哈”地一声，将头扭到一边，仰眼看天，意极不屑。
仲友望了她一眼，神色大是尴尬。
“严姑娘！”他轻声叫我，眼中蠢动着一丝期翼。
我知道他想说什么。这两年以来，他为避嫌疑，保持自家官声无损，对我下入牢狱之事不闻不问，着实是物议沸腾，世人对他都以薄情郎呼之。现在我出狱了，又是这样的憔悴病弱，他的心里，想必是极度过意不去吧？况且，以我严蕊绝世的姿色才情、温柔体贴，仲友他又不是铁石心肠的木头人儿，相处日久，难道就真的没有一点点的动心？
男人总觉得对一个女人最好的报答，莫过于是娶了她回去。他出身诗礼世家，按理说是不会娶一个倡伎入门的。可是他终于还是想出了这个办法，自以为能将欠我的人情一并还清。
若说我从未有过嫁人之念，那也是自欺欺人。来到人间这么多年，有时候我也觉得有些疲倦。我见过凡人女子嫁人后的生活，绣花作画、吟诗读书、锦楼玉堂、呼奴使婢，还有情趣相投、风度翩翩的如意郎君……这些，想必唐仲友都能给我。
可是一个人，总应该坚持最初的梦想吧。
我摇摇头，终于开口说道：“唐大人，你多虑了。严蕊于你，并没有非分之想。”我将手中花束轻轻放在一旁几上：“自岳大人声明让我脱籍之后，昨日便有一个世家子弟前来求亲。他家中大娘子新近过世了，愿意娶我过门，虽然是妾，但他房中并没有别的女人，声明了此后也不再娶妻。”
唐仲友微微一愕，眼中浮起一抹隐隐的失望：“哦……那……你答应了么？”
我淡然地凝视着他的眼睛：“他为人忠厚，待我温柔可亲，还说以后不再娶别的女子，与我一夫一妻，落个终老。象我严蕊这样的身份，得入此等门第，夫复何求？”
他哀求地看着我，软语叫道：“蕊儿……”
这一声，几乎叫下我的泪来。
满腔情思纠结，化作嫣然一笑，我拾起花束抱在怀中，与他擦身而过，翩然进屋。
隔着镂空雕花的窗槅，看着清他踽踽行去的身影，竟是有说不出的孤独和悲凉。
哪里真有这样的一个世家子弟？自我脱离妓籍之后，听说近日里前来说媒攀亲之人，真是多如过江之鲫，踏破了教坊司的门槛。
可惜我不是他们眼中的那个严蕊。
我从那世人向往的神仙洞府、九华宫阙之中，降临到这充满了灾难、痛苦、无助而无法回避的人间，我不是为了贪恋人间的权势富贵，也不是为了男欢女爱。只因我无亲无故，始终是孤独一人存于这天地之间，我受不了那种寂冷和漠然，我只是想寻找一个，真正可以肝胆相照、对酒当歌的知已。
在那晚的明月清风之中，在那烟雨迷茫的江上，我和他那倾心尽情的沉醉、那脱口而出的对诗、那一瞬间的两心相契……或许，不仅仅只是爱意，却足以回味永生。
其实凡尘俗世，我并没有白来一遭。时光流转之中，唯有那一晚，他是我心中欲寻的知已。契机一过，他还原成那个居官显赫的士大夫，而我，仍是地位卑下的平凡女子。时空再行换移，他只是微如蝼蚁的一个凡人，而我，却是超越了生死的紫阙天仙。
我们象是来自不同星座的两颗流星，仓皇地奔向不同的宿命。只在擦肩而过的那一瞬间，我们偶然回头相视，倾尽所有的光热，在幽暗的天穹上溅起无数的星雨。
酒浓人醉，雨寂夜深，这是多么美好的一个瞬间。
只可惜，不能够朝朝暮暮。在这短促而仓忙的人世之间，人的生命有如朝露易逝，又有什么是真正可以朝朝暮暮的呢？
临走之前，我叫小怜给他送去了一封信笺。薄薄的一张绯色花笺，熏着淡淡的桂香，上面随意几行簪花小楷，是我最喜爱的李商隐的诗句：
重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长。神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香？直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
我离开了天台，在江湖上随意行走。在路过渝州之时，被这里的秀丽风光所迷醉，便在这渝州城外，开了这么一所茶肆。
有客人时我便卖茶，闲来我读诗、写字，跟着坎上住的那户邻家的妇人学着织布、剌绣，我还在檐下破土开田，种了一畦菊花。我对什么都很感兴趣，唯独就是想不起修炼的事情。
当然，我也认识了很多当地的妖怪，并且学了些乱七八糟的法术，却极少与人打斗，就是觉得好玩而已。
我不需要有高深的法术傲视群仙，因为我根本没有想过要回天庭。
日子过得悠闲有趣，只是小怜时不时在我耳边嘀咕：“姑娘你不想嫁给东君，至少也看看别的男子吧？不说人类，就是妖中也有不少的美男子啊！你这样下去，到老都是个老姑婆，多么凄凉啊！”
东君也时时遣人来催我回去，有一次还亲自跑来：“素秋，你是真的不回去了么？你这样辛苦求生，该是多么劳累啊！”
我忙着给客人续水，头都懒得抬一下：“哎呀，我生意太忙了，哪有时间回去？”
他和小怜无可奈何地站在一旁，张着嘴巴、皱着眉头，无限痛惜地看着这个昔日天庭中最是清丽脱俗的仙子，提着个紫铜茶壶，在桌椅间穿来穿去为客人续水，已完完全全蜕变成了一个商妇。
可是我觉得幸福。
若得山花插满头，莫问奴归处。
千古情伤
严素秋停止讲述，在溪边蹲下身子，双手伸入溪水之中，大大方方地掬起一捧清水来，直接喝了一口。我一呆，脱口道：“就这么喝吗？”
严素秋侧过脸来，对着我桀然一笑。如玉一般娇嫩的脸庞上，还挂着几滴晶莹的水珠，映着黄昏的夕阳，闪动着淡金色的光芒。
她温和地看着我，明亮而安静的眼神中，看不到半分的哀怨：“公主，现在我们不过是江湖儿女，以四海为家，一口冷水又有什么喝不得的？”
我一时无语，心里却说不上是什么滋味。是啊，我们都是来自于繁华锦绣之中，可是却摒弃了那样的生活，颠沛流离于这陌生的江湖。如果她是为了自己最初的梦想，那我呢？我是为了甚么？
我脑子里一片杂乱，突兀地问了一句：“素秋，你，还有没有想过唐仲友？想到他……你有没有过心痛……有没有过流泪的时候？”
她的身躯微微一震，但随即偏过脸去。我看不清她脸上的神色，却看到她慢慢抬起头来，面向着蔚蓝的天宇，声音还是一贯的平静轻快：“公主，你是不是也有想流泪的时候呢？哪，如果你下次要流泪，可以象我这样抬起头来，对啦，就这样望着天就好了……只是千万不要闭上眼睛……那么本该流出来的眼泪，就会流回到心里去了。”
我的喉咙突然哽住了，我含着泪看着她，那个青睘宫中娴静的菊花精灵，那个铜雀台上惊艳四座的天府仙子，那个本来有着无限荣耀的琅光玉女……
我又想起了窈娘、小荷、甚至是那个生死未卜的鲛人真珠……还有面前的严素秋……是倾尽一生去追寻梦想，却被造化残忍打破的女子；是不管不顾所有的艰难、顽强而勇敢的女子；是终于明白一切，却始终隐忍在心底、什么都不说的女子……
我想了想，虽然觉得自己残忍，但终于还是不死心地开口了：“素秋，如果……如果当初，唐仲友也是爱你如命，真的留在了你的身边，你会希望他怎样待你呢？”
她仰头看天，认真地想了想，淡淡地说道：“如果仲友在……我只希望，我们活着能在一起，如果死去，那就埋在一起吧。”
就是这样简单吗？
我有些疑心，但她并不转过头来看我，还是一动不动地仰看着天空。将近黄昏了，原本蔚蓝的天色，开始被晚霞渐渐地染上了艳丽的红和黄。侧着看过去，那鲜艳的天色越是映出了她如玉的脸庞，我甚至看得清她睁得大大的眼睑，和一丝一丝的长睫毛，像是绣在锦缎上的一幅活生生的仕女图。
突然之间，我心中一酸，她说过的话语，似乎清晰地在我耳边响起：“哪，如果你下次要流泪，可以象我这样抬起头来，对啦，就这样望着天就好了……只是千万不要闭上眼睛……那么本该流出来的眼泪，就会流回到心里去了。”
她仰着头，应该是正在流泪吧。她是真的爱唐仲友，她也是真的心痛，然而越是爱，越是不能容忍对方有一点点的退缩和怯懦……就算是再在一起，心却不再是当年的心……这历经沧桑而坚强的女子，在明知一切无可挽回时，她觉得流眼泪也没有什么用处，所以她不流。我不说话了，我在静静地等待，等待着她将要流出来的眼泪，一直逼回到心里面去。
那一瞬间，我仿佛看到了天下间所有女子的心。
所作的一切，不过是为了爱，说起来真是可笑而让人蔑视。可是也许不仅是男女的□，还有着亲近、依恋、信赖、仰慕的爱。所要的那一个瞬间，也不过是那一刹那毫无猜疑和利益掺杂的情感。可是为什么寻遍三界，也只能得到那一个瞬间，而不是永远？
我仿佛看到了绍兴府外那片野菊花组成的金色花海，那个重获自由之后，在花海中尽情欢歌跃舞的女子。当她终于明白一切的时候，当她终于看透一切的时候，她用尽生命所有的力气，她跃步如飞，不停地向前跑啊跑，想一口气跑回那个透明而单纯的过去。
可是过去和现在，到底哪一种人生的状态，才是完美无缺的呢？
仿佛是过去了几个世纪。严素秋转过头来，微笑着对我说道：“公主，咱们走吧，听我唠唠叨叨的，好象是浪费了不少时光呢。”我注意地看了看她的眼眸，她的眸子黑亮动人，眸光深邃，看不出有红晕的痕迹，只是略微显得有些湿润。
我无言地走到了她的身边，轻轻握住了她的手。她微微一怔，但随即也紧紧地握住了我的手。她的手纤细而柔软，肌肤光滑，却不似我以前见过的美人那般柔若无骨。握在手中之时，其光洁滑腻之中，仍然能隐隐感觉得到有一种坚韧的力量。
我望着她的眼睛，轻声说道：“素秋姐姐，人类的圣贤说过两句话，叫做白发如新，倾盖如故。你与我虽不是初次会面，我却是在这次才真正认识了你，大概也可以叫做倾盖如故罢？你不用这么客气地叫我公主了，我在龙宫排行十七，你就叫我十七吧。”
严素秋迎着黄昏微凉的轻风，眺望着远山与天相连接之处，那里已经被绚丽晚霞染得一片艳红。她拉起我的手，掠了掠鬓边的乱发，说道：“公主，不，十七，我的茶轩已叫那个该死的老鳖给毁了，再说有东君和西海太子在，我也不想再回到那个鬼地方。咱们离开渝州吧，把臂同游天下如何？”
我欢喜得跳了起来，叫道：“那自然是好啦！”但随即我又想起一事，忙问道：“可是小怜呢？小怜她好象没有跟上我们啊！”
严素秋微微一笑，屈起右手中指，向天空轻轻一弹，只见一道碧青光芒从她指尖射出，直冲云霄之上