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凝萱从母亲那儿一回来就听下人说二姨太太早间来访,什么事儿没交代,只是听说世子妃不在家,有些失望罢了。
凝萱连衣裳也没换,就想打发碧潭去二姐姐府上安抚几句,谁料宋嬷嬷匆匆赶来,脸色阴郁,附在凝萱耳边低语:“小皇孙有点不妥。下午的时候就开始低烧,吃了太医开的一副药,不但没好,反而有糟糕的迹象。”
凝萱心中一惊,“今日在府里当差的是哪位太医?开的什么药?”
宋嬷嬷气急败坏道:“就是太子亲选的那位张太医,那老头只说小皇孙无大碍,吃一剂明神汤就好。小皇孙高烧之前,正好来了龚太医换班,我们没防备,已经叫人走了。”
凝萱隐约觉得不妙,自己最担心的事儿难道还是要发生了?小皇孙身边,除了太子妃的乳娘不好插手,凝萱已经是里三层外三层的调查了个彻底,她又相信太子妃乳娘对小皇孙的忠心度,可这会儿……
还是出了乱子。
只不知这乱子是天祸,还是人祸。
凝萱便将魏诗琪的事儿放在一边,招呼了碧潭:“今日御林军当值的是陈都统,你和他亲自去带张太医回府。记住……”凝萱盯着碧潭,语气极重,“我要的是大活人,别叫人趁机钻了空子。”
碧潭忙点头而去。
暖阁这边都乱成了一锅粥,凝萱一进门就闻见冲鼻的香灰味儿,屋子内小皇孙撕心裂肺的喊,凝萱虽然还只是个孕妇,但照料了小皇孙这三个多月,早有了母亲的自觉,一听这声音,凝萱一颗心都碎了。
再往地上看,她恨不得将太子妃乳娘揪起来暴打一顿。
“你这是做什么”
宋嬷嬷赶忙要去拦凝萱,可单手只抓住了世子妃的衣角。就见凝萱挺着大肚子,毫不客气的去推太子妃的乳娘:“你烧了这么多香,是怕小皇孙病的不够严重?”
“嘘”太子妃的乳娘咧嘴傻傻一笑:“奴婢这是祭拜长春老祖呢,老祖说了,太子妃是被邪祟上身,小皇孙是个孽胎,想要活命,就得诚心。”
凝萱头皮发麻,几个婆子上来不由分说的将曹妈妈绑住,小丫头恭喜不用人吩咐,上前胡乱的将香炉里抱在怀里,冲出门去,一泼水浇灭残留的烟灰。
“抱小皇孙到我房里去。”凝萱冷冰冰的看着太子妃的乳娘,曹妈妈拧麻花似的要挣脱婆子们的钳制,无奈都是徒劳,口中便不管不顾的骂道:“丧尽天良的东西,都是你们害了小皇孙,我曹妈妈做鬼也不会放过你。太子妃你睁一睁眼看看吧,救救小皇孙”
曹妈妈老泪纵横,哭的倒真像那个样子。她见小皇孙被笑槐从暖阁的床榻上抱出,“你这贱婢,快放开殿下。”
小皇孙哭声渐小,脸色却红胀的吓人,气息喘的很不均匀。宋嬷嬷把凝萱从小照顾到达,很有些经验,知道这孩子大约是被痰掐住了,忙从笑槐那儿接过手,扶着脑袋将小皇孙直立起来,隔着锦被狠狠一拍。
“哇”的一声,震耳哭声复又响起。
大家都松了口气,凝萱闪身叫宋嬷嬷先去,屋中只留下了那几个粗使婆子和太子妃乳娘。
“曹妈妈也不用再装模作样,等张太医被带回来,万事就能见个分晓。你是人是鬼,是忠是奸,咱们到时候再细算算。”
“世子妃想要将脏水泼到我们头上,门都没有。届时我只和太子哭诉去,是你怠慢小皇孙,谁不知道是你收了廉国公的好处,立誓要将小皇孙置于死地。小皇孙万一有个好歹,太子一定将你满门问罪。”曹妈妈甩了甩肩膀,怒喝婆子们:“还不快将我松绑”
第三三三章 命在旦夕
曹妈妈不相信魏凝萱敢动她,小皇孙无端发烧,又这么巧的赶在魏凝萱去大公主府的节骨眼上,曹妈妈断定和王府脱不开干系,然而她人单力薄,只好借着疯闹的劲儿给魏凝萱施压。
凝萱也明白这个道理,所以才先发制人羁押住了太子妃乳娘。小皇孙的病来的又急又怪,从曹妈**叫嚷中不难听出,她心中怀疑是凝萱收了廉国公的好处,小皇孙不好,太子自然受皇上苛待。然而曹妈妈又不敢完全相信,因为事情出在恪亲王府,魏凝萱自身就难以保全,皇上肯定会揪出一个替罪羊。曹妈妈虽然犹豫不决,但私心作祟,为了叫自己逃过这一劫,曹妈妈只能装疯卖傻,将小皇孙的不好都栽赃在魏凝萱头上。
反之亦然。
凝萱刚回来,她也闹不明白谁是真凶,又或者只是虚惊一场,但曹妈妈不能不抓,她越是闹的欢,凝萱就越要将其紧紧看牢。她命婆子们将人绑好,也不用关押在什么柴房里,就锁在院后的抱厦中,两个婆子一班,分作三班,眼睛不离的看紧太子妃乳娘。
忙完这些,凝萱身上起了薄汗,她也来不及换洗就急匆匆去看小皇孙。笑槐抱着金疙瘩来回摇晃,口中念念有词,小皇孙的几个乳娘无一不跪在地上,见世子妃进屋,越发抖动的厉害。
“主子,你看这可怎么办?哭的越发的厉害了。”笑槐不知所措的看着凝萱,她能使的法子都使了,又不敢将小皇孙交到乳娘们的手上,谁知道这三人中有没有下黑手的,若是叫小皇孙再落虎口。即便刚刚没有世子妃的的错儿,现在也难辞其咎。
地上的一个乳娘怯生生看着凝萱,“世子妃,不如,不如奴婢来试试吧。”
她旁边同是做乳娘的一个老姐妹忙去拽她,要她别多事给大家惹麻烦。凝萱却轻轻一笑:“你知道小皇孙为什么哭?”
乳娘本想将自己的主意说出来,但被姐妹一拉扯,她反而没了成算。
凝萱冲笑槐点点头,小皇孙转眼便落在了乳娘手中,乳娘心知箭在弦已经是不得不发,只能全力服侍小皇孙。众人就见这位乳娘走到床榻边,要了热水净手,重新打开明黄色的襁褓。小皇孙离了束缚,哭声稍微小了许多,乳娘松了口气,凝萱却连眨眼也不敢眨眼,紧逼盯人。笑槐手把一盏琉璃宫灯,方便乳娘看的更清晰,宋嬷嬷手背挡在小皇孙的眼睛上,唯恐灯火太炙。
“世子妃,你瞧”乳娘低呼一声,将小皇孙侧翻过来,指着其中一处叫凝萱来看。小皇孙的臀部有一处冒了几个红点子,不仔细看不会留意,可细细瞧,像是一排针扎了似的。
“是水痘?”笑槐见红呼呼的,赶紧叫凝萱往后退。宋嬷嬷却肯定的摇摇头:“不可能。姑娘小时候出过水痘,我再不会认错。倒像是……”
“像绣花针的针尖。”
宋嬷嬷忙道:“姑娘说的是,我也怀疑是这个。哪个天杀的东西,也舍得下去这个手,小皇孙才多大点的年纪,这还不疼坏喽”宋嬷嬷也是个性情中人,她和小皇孙处的久了,也爱的很,此时不免记恨起下毒手的人。
凝萱暗暗留心道,宋嬷嬷说这话的时候,地上的一个乳娘明显神情一松。这就奇怪了,小皇孙被针尖刺到,她不但不紧张反而放心,这说明什么?说明针眼是小事,里面还有内情,而乳娘以为她们只打算追查到此,所以才会安心。
凝萱沉吟道:“必定是针线房哪个人做活的时候不仔细,扎到了小皇孙。”宋嬷嬷才要说不可能,地上远远跪着的一个乳娘就忙奉承凝萱。“世子妃,我们奴婢三个再无辜不过,必定是针线房的人不怀好意。平日奴婢不能多碰小皇孙一下,都是七娘给殿下洗澡,裹包袱。”
最早站出来的那个乳娘就是七娘,她听姐妹这样说,气的浑身直打颤:“你怎么能满嘴扯谎,伺候殿下的事儿都是咱们三个一同做,世子妃屋里的丫鬟们都能作证。”
凝萱招手唤来恭喜,悄声嘱咐了几句,三个乳娘也顾不上再做口角之争,都瞅着凝萱的举动。不多时,在外面候着消息的大管事娘子被恭喜叫了进来。
“世子妃,你要的东西送来了。”大管事娘子垂首不敢乱瞄,两手往上一呈递,却是本薄薄的小册子。乳娘们不明所以,宋嬷嬷却猜到了凝萱的用心。
“按理说,你们是太子送来的人,我不该乱插手,该全信你们的为人。只是世间最难忖度的就是人心,我不能不防。”凝萱冷看三人:“你们三个都是内府选出来的奴婢,最该老实本分,如今叫管事娘子念叨念叨,你们心里也明白明白,日日相处的都是什么人。”
大管事娘子见凝萱点头,忙掀开册子首页,逐条去读:“七娘,平安人士,父兄已故,夫家是果郡王庄子上的管事,育有两子。宽妈妈,岭南人,曾做过工部侍郎家少爷的奶娘,因行为端正,被内府看中,有一儿两女。”大管事娘子扫了眼离着最远的那个乳娘,冷道:“王妈妈,京城人士,做过通政司誊黄右通、政大理寺寺卿和詹事府少詹事家的乳娘,三家夫人都对王妈妈赞不绝口。”
眼神发虚的那位王妈妈讪笑道:“都是夫人们抬举奴婢,奴婢照料少爷们都是分内之事,不值得拿出来夸赞。”
大管事娘子一笑:“可奇就奇在王妈妈在进各府做事不久后,你的三个女儿都没能活下去。”
凝萱接过管事娘子递上来的册页,细细翻阅,她以前看见过这一条,但没留心,今日联想起乳娘怪异的行迹,凝萱才要重新审阅。就听管事娘子刚刚那一席话,三个人身份干净,没有什么不妥,这不奇怪,人是太子寻来的,他为了儿子应该早就过筛子似的将人挑拣干净。凝萱的手指轻点了点页角,“王妈妈还有个儿子?看上面的年纪,只怕也八九岁了,不知现在何处?”
册页轻轻一抖,抖的乳娘王氏心肝乱颤,她支支吾吾道:“奴婢三个女儿都死了,唯独剩下这一根独苗,因要养活他,这才进王府重操旧业当了乳娘。”
“王妈妈真会转移话题,你还没回答我的话呢”
乳娘王氏目光躲躲闪闪到处乱看,凝萱一挥手,“把余下的两位乳娘先押了下去,我单独有话与王妈妈说。”七娘和宽妈妈都觉得世子妃不会饶过王妈妈,也不用王府的婆子们来推,后面鬼撵似的快走了出去。
凝萱指着仍旧哭哭啼啼的小皇孙,俯身看着乳娘王氏诈她:“妈妈还是将知道的说出来好,太子正从东宫赶来,殿下的手段绝不是妈妈能抗衡的。”
王氏心存侥幸,她并不知道自己的眼神早就出来了她,仍旧诡辩道:“奴婢想起了,是,是宽妈妈,对,是她趁着世子妃不在,拿了根细针去戳小皇孙。这毒妇,世子妃不能饶了她。”
外面脚步声顿起,恭喜进来报:“世子妃,是世子身边的长随淮安。”
淮安老成,一直得赵煦重用,凝萱进府之后,赵煦就让淮安专门给世子妃打探消息。淮安目不斜视,低声道:“回世子妃,小的去了御林军大营,左都统说,一个时辰前皇上忽然宣了世子进宫问话,小的赶去时宫门已经关了。”
话音才落,碧潭刚好进门,大气也喘不匀:“主子,张太医死了。全家上下一十二口,无一生还。”
乳娘王妈妈上下牙打架,凝萱怒喝道:“你还不老实交代,这会儿只怕你儿子的性命可危。”
王妈妈最清楚自己的软肋,就是她唯一的儿子,当初生了三个女儿,就为了多口奶水,好去富贵人家当乳娘养活儿子。王妈妈才不在意那三个丫头片子,只甩手扔给了婆婆照料。婆婆重男轻女,好吃好喝省下来都给长孙,连口米汤都舍不得喂孙女,小孩子哪里禁得起这种虐待,于是都活不长久。
王妈妈忙道:“我说,我说,求世子妃救救我儿子。其实都是张太医干的,我只是打了个下手。他们叫我支开其俩乳娘,好叫张太医下手,我只看见……只看见……”
凝萱急道:“只看见什么?”
“只看见张太医拿了根银针扎在小皇孙身上,一共三下,对,奴婢绝不会看错的。张太医还说,这能缓解小皇孙的病痛,是独家秘方,叫奴婢不准说出去。张太医走后,奴婢见小皇孙病情严重,就更不敢说实话了。”
“还敢遮遮掩掩。淮安,将这婆子押到前院去打四十板子,我瞧她说是不说。”
淮安不容分说,上来就要拽人。乳娘王妈妈不敢置信的看着凝萱:“奴婢句句属实,绝无欺瞒。世子妃不能冤枉好人,叫奴婢屈打成招啊。”
凝萱目放寒光,咄咄逼人:“只是三针?哈,什么样的银针这般厉害,小皇孙能忽然高烧不断,哭闹不止?你若再不实话实说,小心我叫你这辈子都不能开口。”
第三三四章 歹毒用心
夜已深,京城四道城门均已落锁,五城兵马司的人分成十个小队在夜色下的皇城里巡视。但凡抓到夜游鬼祟的,当即拿下送进大牢。
五城兵马司共六位指挥使,分管一块辖地,往日面上合得来,但暗地里也是你争我夺,互不相