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静香瞥了一眼雨竹怀里的银包子：“叫梁妈妈寻个长些的盒子来，我有妙用。”
雨竹何须劳动，只一个眼神，大夫人房里的小丫头忙颠颠的跑出去寻东西，不多时，找了只七寸长的木盒子，一指来宽，上面雕刻着福禄寿的图案。静香一见就是不喜：“何处寻来这样一个老古董？”
小丫鬟一向只当大姑娘是个好相与的，根本没察觉出其语气中的厌恶，仍旧笑盈盈的说道：“姑娘问的不巧，梁妈妈前脚刚去针线房，奴婢怕耽搁了姑娘的正经事儿，所以求了珍姨娘寻了这么一个最好的。”
闻得是珍姨娘的手笔，静香的笑意才算盛了些：“你这丫头，就是找不到梁妈妈，随意寻个盒子也就是了，何必劳烦姨娘”
珍姨娘就是二少爷的生母，也是大夫人当年的陪嫁之一，她虽有儿子傍身，却一直以大夫人为天，事事恭敬，不敢跨越雷池半步，和二少爷的感情更是单薄。二少爷日日来给大夫人请安，珍姨娘却总避讳着不肯见亲生儿子。
人心都是肉做的，大夫人见珍姨娘待她如此，投桃报李，便更加厚待了她几分，十几年下来，渐渐将大房中的一些琐事交到了珍姨娘手中。魏家的规矩，各位爷只能纳两房妾室，多一个都不准，否则就会被族中长辈视为好色之徒，不堪重用。大爷是未来的族长，未来的廉国公，所以这些年一向是洁身自好，除去珍姨娘再没旁的姬妾，与二房、四房截然不同。
静香接过小丫鬟寻来的盒子，当着雨竹的面儿从袖口中将原腰间佩戴的那块玉置于盒中。
雨竹哑然：“姑娘不会是打算送这个给五姑娘吧”
静香愀然一笑：“倒数你最聪明”盒子透着几丝老旧，连里面那块红绒布也毛刺刺的，和这样名贵的玉佩是格格不入。静香别扭的“啪”将盒子盖扣上，再也不愿意看第二眼，随手就甩给雨竹：“都拿着吧”说着，就出了上院。
雨竹脚不点地的跟着，路上不断有丫鬟婆子们躬身失礼，甭管大姑娘见了哪一位，脸上总是挂着和煦春风似的微笑，从大夫人的上房，一直到小桃坞，脸上的肉紧绷绷就没松弛过。将到小桃坞门口的时候，雨竹才得空劝道：“姑娘，这玉佩怎么说也是从宫里传出来的，若是……”
静香这人向来心思缜密，但今日也不知怎么的，一想起那玉佩便觉得吃了个苍蝇似的恶心，再不愿意见第二眼，于是哼道：“你怕什么，它并非登记造册，又不是什么见不得光的东西，难道还怕人追查？”
雨竹一想到五姑娘传说中的软绵性子，暗怪自己多嘴，没由得招来大姑娘的好一顿排宣，真是晦气晦气。
二人说着，前后进了小桃坞。
只是大姑娘静香不知道，正是这一次不以为然，才导致后来她遭遇的一系列麻烦。她送凝萱此玉，本就没安什么好心，不过想看着五丫头也因为佩戴宫玉而遭到祖父的训斥。
如果静香有未卜先知的本事，就绝不会做出今日这等叫自己后悔终身之事。
且说小桃坞正值午睡时分，廊上的条椅上零星有两三个小猫儿似的丫头靠着柱子打盹儿，天气干热，连鸟笼子里的小玩意儿也缩成了个毛团，懒懒的不叫人。东五间守门的正是青梅，她倚着门框坐在一张小杌子上，手里抓着团扇有一下没一下的忽闪着，人迷迷糊糊的犯瞌睡。
雨竹授意，在门口就是重重的一咳：“咳五姑娘在吗？我们大姑娘来瞧您了”
内室传来窸窸窣窣的裙摆声，不大会儿，只穿了一件象牙白襦衣的凝萱迎了出来。
“见过大姐姐”凝萱在离那主仆二人五六步的地方站定，礼数尽全的深深一躬。
“好妹妹，与我何须这样多礼”静香挽着凝萱的手，倒像个热络的女主人似的，将凝萱搀进了内室。雨竹亦步亦趋的跟着，将面面相觑的碧潭和笑槐甩在最后。
静香一进屋，只觉得冷香撩人，花桌上的梅瓶里摆着争相怒放的玉簪，一簇簇紫莹莹的花苞，又墙角放置了一只冰盆，怪不得她一进来就只觉得热浪消失，凉沁沁的惬意。
静香不动声色的将屋内摆设打量一番，见不过是寻常的货色，并无什么新奇，就知道五丫头的日子难过，静香笑道：“妹妹喜迁新居，我和母亲一商议，也不知送些什么做贺礼才好，包了几个银锞子，妹妹留着玩儿吧”
笑槐忙从雨竹手中接过纸包，她只当是十几二十两银子，根本没料有如此沉重，手一软，纸包骤然摔在地上，屏地细纸再有韧性，却也禁不住这等突变，于是十个银锞子咕噜噜，滚的满地都是。笑槐僵硬着肩膀，连头也不敢再抬一下……
第五十五章 和解
东五间如今最缺的是什么？除了银子还能是哪一个？
凝萱可不是什么世外谪仙人，她要吃喝，要生活，要在偌大的廉国府里游走生存，没有银子，几乎就是寸步难行。不过，凝萱也不是那种嗜钱如命的人，至少她分得清什么银子是催命的刀，什么银子是夺魂的刃……
凝萱忙低下身子和笑槐一同捡地上散落的银锞子，顺势扬起巴掌大的精致小脸儿，尖尖的下巴透着楚楚动人：“大姐姐一来就有喜事，人家都是天女散花，今儿我这地上好有福气，竟弄了个天女散银子。”
碧潭沉稳，忙将凝萱搀扶了起来，屈膝半跪在地上给凝萱扑打裙角上的粉尘：“姑娘此话差异，你瞧这一个个的银锞子，不是朵朵白梅，白茶又是什么？逢年过节，大夫人总会发我们些这样的金贵东西压箱底儿，我们这些丫头轻易不舍得花销它，都当宝贝似的珍藏着。”
大姑娘听了欢喜，心中暗赞还是年纪大些的碧潭会讨巧，反观五丫头凝萱，说蹲下就蹲下，也没半点大家闺秀的架子，空长了一副好皮囊。念由心生，静香忽然放眼重新打量起名声不显，力大于常人的碧潭。
静香半是嗔半是恼的说道：“雨竹常在我耳边念叨你这丫头的好，可惜你一直是老太太心尖儿上的人，本想着雨竹出了门儿，求一求老太太，要了你去听雨轩。可谁知老太太疼爱五妹妹甚于我们诸多姊妹，单单将你给了她使唤。”静香叹息的看着雨竹，“雨竹向来是我的左膀右臂，如今她一出门，我身边可就再没得用的能人了。”
凝萱一听，好嘛，明火执仗的来自己这里打劫了。凝萱不露痕迹的望着笑槐抱的散碎银锞子，有些不是滋味的衡量着，十个银锞子，和少言寡语的碧潭想比，凝萱要是为前者舍弃后者……那就是个彻头彻尾的傻子，不过，看大姑娘静香的架势，她好像还真把自己当傻子了。
凝萱思绪倏地一游离，冲头顶的绘花的横槛房梁就是狠狠的翻了个白眼儿。
莫非自己最近扮猪吃老虎成就太过明显？凝萱忙轻甩头：可得提点自己，免得大家个个将自己当成好欺负似的，她算是看明白了。在这个家，要强的小姐……不受待见，有如三姑娘：孤高的小姐……更不受待见，有如二姑娘。学四姑娘雅静那样，一味的阿谀逢迎，不但不被人尊重，还会自贬身价，沦为丫鬟婆子们的笑柄。
静香见凝萱无意识的摇头不禁笑道：“怎么，五妹妹可是舍不得了？罢罢罢，我只随便一说，你还当着了不过是跟你说着玩儿的”她一面笑，一面轻搭着雨竹的手往内室去，半点也不客气。
因凝萱午睡时帐幔都散着，一间甚是朗阔的屋子被青纱隔成了两半儿，显得余下读书的地方狭小了许多，尽管正面四面大窗洞开，可静香还是觉得有些气闷，不大舒服的顿住了脚。
“妹妹这屋子确实有些简陋了，”大姑娘四下里看了看，又望见窗户正对着的水塘，“虽说景色宜人，可不顶大用，”她一面说一面往书案方向走，其实哪有什么书，不过是孤零零的一副棋盘。
静香起初不以为意，只当三叔家的堂妹也像小桃坞里南四间那一个似的，学人家附庸风雅，不过等她眼睛落在第五目的时候，忽然黏住了似的动弹不得脚步。
凝萱心一紧，这是午睡前才送来的棋盘，亏得那库房的管事好本领，找来这么一副几乎掉木屑的棋盘，装棋子的盒里尽是灰尘污垢，笑槐足足洗了小半个时辰。当时凝萱心切，便厚着脸皮借来南四间的棋谱，她临睡之前隐约记得将所谓的珍珑棋局摆了个大概，莫非大姑娘看出了什么自己不清楚的门道？
“大姐姐怎么不坐？笑槐，还不看茶”凝萱忙打岔想把人给引走，不料静香不但不为所动，相反，顺着凝萱的话音，更加凑近了书案。
静香小心翼翼的捏起棋盘第五目上的一颗白子，语气中透着不确定：“妹妹摆的可是珍珑棋局？怎么布局摆法这样古怪”
凝萱笑道：“大姐姐没看见桌子上那棋谱？我和儿姐姐借来的，还不大会摆弄，正照葫芦画瓢呢”
静香一瞧，可不是，她刚才竟没抬眼多瞧瞧，就说呢，一个十岁的小丫头，又没读过什么书，怎么会轻易破解珍珑棋局静香暗笑自己的多疑，不知不觉间放松了对凝萱的戒心。
静香示意雨竹递出那只粗简的木盒子：“前些日子家里上下乱成一团，管家娘子疏忽了妹妹的日常供给，为这事儿母亲已经杖责了三四个不上心的婆子。这是姐姐单独送妹妹的一点小礼物，宫中传出来的小玩意儿，妹妹或是送人，或是自留着把玩都是好的。”
盒子盖儿应声而开，鲜脆欲滴的碧玉美不胜收，衬着红丝绒的底儿更加夺目了几分，原古朴粗简的盒子也显得别致了几分。
静香不由分说的亲自将玉环佩在静香的腰间，白色的襦衣独独挂着它，确实吸引人。
“好了，不打扰妹妹静修了。等得空，五妹妹也常常去我那里坐坐，祖父好生嘱咐我，叫我领着姊妹们同做女红，”静香半掩丹唇，轻声道：“他老人家的话，真真儿比如来佛祖的**咒语还管用。”
凝萱随意披了件单纱的薄衫在外，亲自将大姑娘送出小桃坞，一路上二人说说笑笑，倒也一副姐妹情深的样式。偏就那么巧，大姑娘要拐出回廊的时候，四姑娘的丫头翠芙出来倒水，一眼撞见魏家大小姐和五小姐挽着手离开。
翠芙也顾不得端着水盆子，直直的追出去十来步，望见大姑娘和得宠丫鬟雨竹出了小桃坞的门儿，翠芙才扔掉盆子撒腿往回跑。
凝萱领着笑槐和碧潭刚进长廊，就见四四姑娘挤出盛笑瞧自己：“我刚要去你们房里找五妹妹，可巧就碰上了。”
凝萱看着对面少女披散着的秀发，脚上还匆匆踩着一双蹭上灰的藕白色的绣花鞋，心中暗叹，最近几日将家中姊妹见了个全，但要凝萱自己来说，廉国府里最擅长钻营的，其实不是六丫头乐熙，而是眼前这个乌发少女。能为达目的而舍弃一切的女人，连最基本的自尊都难再保留，这种人要么沦为市井之徒，要么……将来前途不可限量
第五十六章 国丧（上）
四姑娘和凝萱一样，正憋在房里午睡呢，如今天长闷热，人也越加的懒散，正歪在香妃榻上迷糊着，翠芙就彷如十万追兵在后面撵似的，气喘吁吁的进了门，上来一句话就把自己震慑的睡意全无。
大姐姐来了小桃坞，还是五丫头送她出去的雅静闻得这个消息如何能不急，大姐姐宛在天边，她们这些庶出的堂妹就个个都是泥腿子，在老夫人面前有如云泥之别，雅静又不是傻子，如果能攀上大姐姐这棵树，她又何必在南四间那位面前做出一副摇尾乞怜的样子。
雅静笑望着凝萱：“这两日看你的丫头常去后面桃林里摘菜野花，听青梅说是用来熏屋子的。傻丫头，短了东西怎么不到我房中去要，我们姊妹同心还客套什么”
翠芙也不知打哪里抠出个巴掌大的小荷包，雅静接过塞进凝萱手中：“这是姐姐上个月的份例，因我前一阵子病着，药香甚于熏香，北四间就停了，余下这些妹妹先用，不够只管和四姐姐说。”
凝萱捏着荷包但笑不语，四姑娘这种人，典型的有事钟无艳，无事夏迎春，没多久前还和自己、三哥元辉一副扯破脸皮，不死不休的架势，转眼就殷切的关心自己，凝萱只想拍手称赞，四姑娘……奇人也。像她这样见风使舵，变脸的修为，可不是谁都能学的来的。
伸手不打笑脸人，凝萱虽然不敢用这乱七八糟的熏香，不过还是接下了那荷包：“那就多谢四姐姐了”
雅静拉着凝萱，语重心长的说道：“咱们日常琐碎的事儿看着不多，但禁不住这些人加起来，大伯母又是个要强的，倘或从旁人的耳中听见什么不好的话，闲言碎语，她表面不说，但对妹妹总会有成见。妹妹不为别人，就冲着大姐姐待咱们这样的好，也该隐忍些。”