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“五姑娘，你，你这是？”欢喜堂出来的婆子讷讷的指着凝萱毫无血色的脸蛋。宋嬷嬷抢道：“我们姑娘胆子小，被靥着了。”
婆子双手合十，满是同情的看着凝萱：“姑娘多保重才是！你看，国公爷和老太太都候着呢，不然咱们先走一步试试？”
在他们眼中，凝萱只要没死，哪里比得上国公爷和老太太等候来的重要。凝萱心知这个理，所以也不动怒，只是搀扶着宋嬷嬷等人往欢喜堂去。老太爷这儿是大清早得消息的，洪大管事知道的却早，只是他自作了主张没当场告诉国公爷。
“五丫头，到祖母这里来，你先讲实话，昨儿晚上的到底是什么人？”老太太的声音压得很低，满是急切的问着。
凝萱先看了看一直没说话的廉国公，想必这老爷子也瞧见了凝萱胆怯的眼神，便没好气的哼了老太太：“好了，没看孩子小脸煞白的？有什么话，只等用了早饭再说？”
老太太讪讪的端起了青花小碗，坐在她右侧的静香忙殷勤的给她布菜。魏家吃饭的规矩，从不可高声喧哗，外间立了十来个丫鬟婆子，却连个咳嗽的声儿都没有。凝萱临出来的时候，将一双手都扎在了冰盆里，现在还隐隐的刺痛，指甲尖儿乌青，端碗的手微微哆嗦。
凝萱就坐在廉国公身边，她的一举一动自然瞒不过老太爷，老太爷阅历丰厚，见多识广，自己五孙女这个模样，难道真是吓的？廉国公的视线开始频频落在少女身上。
一顿饭下来，足足花费了一个时辰，这还只是欢喜堂里朴素些的早餐，即便这样，和凝萱的素斋也简直是天上地下，更何况是午间那顿。
廉国公的胃口很好，翠黛连添了两次米粥，他才慢慢放下了碗筷。
“五丫头，跟祖父到院子里走走。”
凝萱正和面前的一碟青皮儿素包子做奋斗，猛听得廉国公这样一句，忙扔下吃了一半儿的早点，在众目睽睽之下搀了廉国公往外走。二人刚一出门口，老太太“啪”的将象牙筷子往桌面上重重一摔。
静香笑道：“祖母何必发这样大的火儿！”
“祖母能不气嘛！天底下又有几个像我们静香这么乖巧聪颖。我是气那眼皮子浅的，装神弄鬼就为一串链子。”
老太太只顾着生气，全没看见静香眼里的慌乱和难堪。四少爷早上起来的一向晚，否则以他的鬼机灵一定能看出什么端倪！
欢喜堂里景色宜人，前一任主人玩了个不伦不类，在后院深处修了一座喷泉，据说除了冬日，余下的百十来天也就这个事儿。廉国公走着走着，忽然脚下步子发顿：“五丫头，这会儿没了旁人，你先说，昨晚见到的是人是鬼？”
凝萱头一低，趁着廉国公看不见，狠狠咬住了下唇，瞬间血色顿失，显得好不可怜
第七十三章乌龟
凝萱再一抬头，俨然就是个吓破了胆的楚楚可怜少女。
“回禀祖父，要凝萱说，那东西似人非人，似鬼非鬼，大约，大约”
廉国公不悦的看着凝萱，语气略重：“大约什么？”
“大约就是个人扮的鬼吧！”凝萱说这话的时候，眼睛不断瞄着老太爷，见他脸色果然就是一沉，忙低头绞着手指：“孙女也就是那么一猜，若是现在想想，似乎又不是。”
“朝令而暮改，你何尝也学会了你父亲的毛病。”廉国公紧皱眉头，对凝萱的出尔反尔很是不喜。
凝萱暗暗鄙夷老太爷的矫情，说是人做了鬼，他便觉得不自在，廉国公八成爱面子胜过一切，要是知道自家还敢有人做这样的勾当，只怕抵死不会承认。凝萱嘴角勾起一抹叫人察觉不出来的冷意，既然这样，也罢，索性叫死了是撞见鬼怪，恐怕他还更高兴一些。
凝萱一副唯唯诺诺的模样：“祖父教训的是，孙女听人说流云庵的慈孝师太神通极大，所以想求祖父准凝萱到流云庵给全家祈福。”
廉国公忽然绽放笑意，和蔼的看着凝萱：“难为你有这个心，也罢，流云庵的香火一直鼎盛，那慈孝师太我也是听说过的，镇魂的本事一流，你去求了几个平安符来，送与姊妹们，想必她们会领你这个人情。”
凝萱闻言忙摆手，甜甜笑道：“不敢当姐妹们的谢，原就是凝萱该做的事儿。”廉国公肯放人。这事儿就成了一半，就看到时候跟着自己的会是哪一个。若是老太太身边惯用的人，到时候只怕会露馅，若是大夫人跟前得用的梁妈妈，此人又过于奸猾，只怕未必能叫自己心想事成。
凝萱眼珠儿一转，又道：“祖父，凝萱听说，流云庵的花木极盛，每日清晨取其枝叶上的露珠烹茶。可延年益寿，孙女想恳请祖父应允孙女逗留几日，多多的采集了仙露给祖父和祖母享用。”
廉国公哈哈大笑，手掌按着凝萱的小脑袋：“祖父没白白疼你，你是个孝顺的好孩子。只是那取露一说不过是谣传，况且晨间取露时辰过早，你可起得来身？”
凝萱肃着小脸。一本正经道：“为了二老，孙女这点又算什么辛苦，祖父为国鞠躬尽瘁，为家殚精竭虑。您身体康泰便是全家人最大的祝愿。”
廉国公听的一脸的心花怒放，越发另眼相看三房的五丫头。难为这孩子十岁的稚龄能将吉祥话说的这样全乎。就算将来到了新帝身边，光凭借着这张嘴也能讨得欢心，到时候魏家还怕什么？
三老爷魏清冼和四老爷魏清平联袂而至，还没进屋就听见凝萱这大肆拍马屁的话语。
四老爷笑着送他三哥一个斜眼：“三哥，没想到啊，你们家凝萱可不是个省油的灯，这府中上上下下，能叫老太爷这般欢喜的人还真找不出几个来。也就是流芳园里的阿紫还算有些本事。”
四老爷笑的不怀好意，阿紫是什么人，戏子一个。是廉国公的玩物，她有什么本事能讨得老太爷喜欢，闭上眼睛也能想出来。魏清平的话不亚于给凝萱的脸蛋上重重扇一个大巴掌。要说四老爷犯得着个一个孩子置气嘛，自然犯得着。四老爷虽是两个女儿傍身。可向来只看重六丫头乐熙，那个庶出的雅静全当死了一般。
凝萱和乐熙是前后脚的出生，两个人相差不足半年，乐熙在府中一向有贤名，堪比大姑娘静香。恪亲王府就算不抬举曾经差点成为准皇子妃的静香，那也该高看他们家乐熙，至少那玉串儿要分给自家女儿，结果临了走大运的却是五丫头。
魏清平忿忿的瞪了眼小嘴动个不停的凝萱，但见父亲国公爷笑的开怀，便不阴不阳的冲着三老爷魏清冼说道：“三哥和嫂子都不是那种八面玲珑的主儿，如今却生了个怪胎，简直叫人匪夷所思。”
三老爷心里腾出一股闷火，却不是对冷言冷语的四老爷，恰恰是前面的亲生女儿。
三老爷不得生父喜爱，此刻也见不得女儿受宠，四老爷那样恶语，魏清冼都能忍下去，这人倒像是背了个龟壳似的。
“凝萱，国公爷事务繁忙，你莫要纠缠。”魏清冼冷着脸走上近前，毫不怜香惜玉的揪住凝萱的后脖领，将其扯到了一旁。廉国公大怒，喝道：“你这个逆子，成事不足败事有余。”
三老爷脸色僵白：“父，父亲，您怎么能这样说儿子，儿子还不否是为了”不等三老爷将话说完，廉国公已然重重一哼：“五丫头给我求长寿，你就不待见，难不成我大病一场，一命呜呼才算如了你的意？”
三老爷额头的汗“滋溜”一下顺着鬓角就流了下来，眼看着父亲勃然大怒，魏清冼才后悔自己说话鲁莽，忙跪下含泪说道：“儿子一心为父亲着想，为家业着想，凝萱说话放肆，若不严加看管，只怕将来越发油滑，坏了咱们魏家的好名声。”
廉国公听他这么说，反狠狠啐了一口在地：“我们廉国府的家业不需你来惦记，别说是你，就是老四，老二，也不用想它分毫。将来我有心，许下你们厚密的金银，若你们狼心狗肺，趁早滚出魏家的大门。”
这回别说魏清冼面色惨白，就连刚刚还幸灾乐祸的四老爷魏清平也陡然挂不住脸。
凝萱冷眼瞧着，为他们俩一个无情无义，一个见利忘义而鄙夷。
屋中老太太得了消息，知道这儿吵嚷了起来，恰好大夫人和四夫人等也过来请安，这俩忙搀扶着老太太赶到了院子里。老太太以为小儿子受了委屈，便嗔道：“我的儿，你立和你父亲承认个错儿，父子哪有隔夜的仇，还不搀着国公爷进屋？”
没等四老爷说话，廉国公一个手肘甩开魏清冼，瞪了正要上前来搀扶的魏清平，自顾自的进了屋子。老太太跟在后面，没有出声，手却指着魏清冼的鼻梁，刻薄的嘴唇紧紧的抿着，似乎幻化成了一只老鹰，要去啄庶子的眼珠子来解心头之恨。
三老爷无能的一哆嗦，脚下紧退了半步，老太太从鼻子中发出了不屑的一声冷哼，这冷哼就好像针般扎在庶子心间，再联想到刚刚父亲说的话，三老爷魏清冼几乎站不稳脚跟，整个身子直打晃。然而两房夫人，四老爷纷纷进了正房，谁肯再去看魏清冼一眼？
凝萱迟疑片刻，还是笑眯眯的拔起小短腿走到近前：“父亲息怒，祖父不喜逆耳忠言，父亲何不讨得祖父欢心，只挑他老人家爱听的多说两句？”
“油腔滑调！”
三老爷憋了好半晌，才寻了这么一句抛给凝萱，然后气势汹汹出了欢喜堂。凝萱看着他的影子出神了好一会儿，直到老太太的丫头翠黛亲自来寻人：“五姑娘，快进去吧，老太太知道你要给国公爷和姑娘们去祈福，喜欢的不得了，这儿正说它呢！”
果然，凝萱一进屋，老太太远远就坐在位子上夸赞凝萱好德行，又吩咐了大夫人亲自打点凝萱出行用的物件，只是最后这跟车的嬷嬷是谁倒叫众人犯了难。
大夫人对这件事儿没什么好感，叫三房出风头的事儿，她上什么心，所以从头到尾，大夫人拢共没说到五句话，大多都是老太太自己在哪里念叨不休。
国公爷沉声道：“凝萱这也是为家里，你们指派个稳重老实的婆子跟着。”
老太太看着小花儿似的凝萱，含笑道：“国公爷说的有理，我也这么想着，老大媳妇，你看哪家跟着最合适？”
大夫人没躲过去，只能回道：“母亲看，侄女去流云庵，少说要十来天，媳妇瞧不如派了王妈妈去。母亲看呢？”
老太太虽然久不管家，但对这些人事上的变动是一清二楚，所以大夫人一说，老太太马上就清楚这个王妈妈是哪一个。
“她？她不是管着针线房吗？哪有分身之术！”
大夫人忙道：“母亲好记性，就是她，不过如今正值国丧，咱们家的秋衫都交给了外面成衣局，王妈妈一时间也算是最清闲的一个。”
大夫人说这话的时候不大自信，偷偷的瞄了眼国公爷。王妈妈曾经是国公爷房里的一个三等丫鬟，后来上位成了针线房管事，这个王妈妈，仗着自己的老资历，和大夫人处处不对付，大夫人早就想将人给“风风光光”请出去了，只恨没有机会，今天倒是国公爷亲自起了这个话题，大夫人怎肯轻易放过。
国公爷半晌没表态，大夫人心里不安的惴惴着，此一举关系到老太爷是否真的肯把权利实实在在的交到自己手上。
良久，老太爷才道：“秀英是个稳妥的人，我信得过，老大媳妇办事周全，就按你说的，派了她去吧！”
一直默不作声的凝萱其实心里都乐开了花儿，她就知道，用采花露的事儿拖延住了时间，什么金嬷嬷，什么梁妈妈，她们才没那种闲工夫和自己干耗时呢！最终另派给自己的还是和大夫人有嫌隙的针线房主事王妈妈。
第七十四章见血
这日清晨，天刚蒙蒙亮，廉国府的侧门便打开了一道缝隙，两个十三四上下的小厮挤了出来，将朱红色的大门从外往内缓缓的推开，七八个婆子拥着一辆乌漆色车辕、暗紫纹饰的四马华盖车往北走。
经过廉国府正门的时候，几个在长椅上轮值的粗使门子赶忙站了起来，远远冲着一队车马恭恭敬敬的行了大礼。
宋嬷嬷轻轻将马车帘子放下，长叹一声：“唉，三十年河东，三十年河西，你们看那些门子”宋嬷嬷一指，“都说宰相门前七品官，咱们国公爷虽说不是宰相，但近七八年深得皇帝信赖，惯的这群奴才越发没了分寸，他们常倚势弄权，索要门包、刁难来客。”
向来不多话的碧潭忽然插话道“去年三月初五，老太太大寿，来往进献的宾客无数，咱们家那门子就开出了价钱，来贺寿者，门包三钱。照此计算，如果来拜寿的是一百个客人，那么门房就要收三十两银子，这比御史大夫的的俸银还要多。更何况，咱们家怎么会只来一百个客人！”
“谁说