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凝萱轻斥着笑槐：“怎么和妈妈说话呢，大太太是看你干活利落才拨你到紫藤苑，不是叫你在这里嚼舌根。还不和温妈妈道歉”
笑槐年纪小小，演戏的本事却是一流，听姑娘这么一说，忙赔笑道：“温妈妈别气恼，都是我年纪轻不懂事，听我娘说，温妈妈最爱吃厨房里做的红烧鹿筋，晚间就叫人给你送过去，权当是笑槐给你赔了不是”
凝萱暗暗点点头，对笑槐的机灵劲儿越加满意了几分，看来自己确实没选错人，知道什么时候说什么话，能屈能伸众人正僵持着，恰好宋嬷嬷来了，温妈妈半嘲讽的看着凝萱：“这回姑娘放心了吧？”
凝萱也不多话，只请嬷嬷看好院子，她和笑槐去去就回。
出了紫藤苑往西走，是一段青石小路，两边古木参森，假山伏叠，又有许多奇花异草，或是牵藤的，或是引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，萦砌盘阶。
满眼只有翠绿，却透着几分的森然，怪不得少有人从此通过，宁肯绕个原路。
此路连着凝萱生父三老爷的外书房，地点有些偏僻，平时少有人出没。只有打紫藤苑往东边去，才是廉国府的中心地带，老太太住的欢喜堂。
凝萱和笑槐往前走，两边的景致从身边滑过，她心里对这个所谓的父亲就越加的轻蔑。
怪不得三太太早亡，就算不是难产，也会被心中的郁气折磨死。紫藤苑，外书房……只要细想想就会明白这对夫妻实际上是过着貌合神离的感情生活，府上一个个尖酸刻薄，只顾扫门前雪，对三太太的遭遇只怕是冷眼旁观的多，真正热心的少。
笑槐见凝萱一言不发，心中便惴惴不安，轻声道：“姑娘，是不是笑槐刚刚有些擅自做主了？”
凝萱脚步未停，只是手往后一探，轻轻挽住了笑槐：“你既说，我便问问你，刚才为何那样对温妈妈？你可知道，这温妈妈是父亲身边重用之人，如今你我艰难，得罪了温妈妈，岂不是更叫父亲厌烦？我如今连紫藤苑都保不住，只怕将来小人在背后使坏，连你也不能长久容于我身边。”
“不会的，不会的，姑娘。”笑槐紧张的摇头，“这个温妈妈看着拿大，其实也不过是有个儿子在三老爷身边做了差事，她资历又老，便没人肯和她一般见识。我今日扮这个黑脸，就是怕……”
“怕什么？”凝萱指尖一挑，便将从身边划过去的一只团翅粉蝶捏在了手中，那粉蝶原本正津津有味的吮吸金丝桃上的花粉，可现在，却懵懂的被凝萱轻轻掐在了手中。
笑槐看呆了，这样的姑娘，这样的气度，就是我国公府里的大小姐，那也是远远不能及的。
凝萱良久未等到笑槐的应答，侧头看了她一眼，嘴角挑起一丝一笑：“怎么不说了？”
笑槐这才恍然，“哦，奴婢的意思是说，怕有些话您不能说，就叫笑槐来做这个黑脸。我虽是个丫头，但到底是大太太叫人送过来的，温妈妈就算对我有不满，可也只能吃下这个闷亏。姑娘，我是觉得……你性子太好，容易叫她们拿捏住，不如我来做这个恶人，今后打打杀杀的活儿都交给我”
凝萱险些捧腹，这丫头，难道是武侠小说看多了？
不过听她一席话，倒有些忠心在里面，只是表演的成分居多，还是真心实意居多，凝萱就要好好品味了。
行不多时，前面豁然闪出一道墨绿亮油的小门，左右两边连着的是高大的粉墙，门顶有道并不气派的檐头，一半在门外，一半在门里。
笑槐不用凝萱吩咐，上前轻叩门扉。
“谁呀？”里面传来一声慵懒的女音。
笑槐忙道：“五姑娘来了，快开门”
里面的人并没因这一声五姑娘便加快脚步，反而磨磨蹭蹭的嘟囔道：“温妈妈去了这么久，才把人叫来，偏叫我们这些人来守门”
门吱呀一声洞开，里面一个三十上下，穿着葱花绿的一个娘子正挑着白虎眼看凝萱，“呦，姑娘来了，快进来吧老爷可等急了”
笑槐赔笑道：“原来是赵姐姐，劳烦你大热的天还在门口守着。”
赵妈哼了急哼，也没多难为凝萱主仆，一侧身，不阴不阳的说道：“姨娘正在正房念经呢，姑娘步子慢点，别惊扰了姨娘，我们就阿弥陀佛了。”
凝萱下意识的回头，粲然而笑：“赵姐姐……”凝萱将眼前之人的相貌牢牢的印在了脑海了，就如同她前世记住上司那些对立的死敌一般，连赵妈嘴角那颗刁钻的痦子也没放过，“赵姐姐放心，我们不会惊扰到姨娘，就是凝萱心里也盼着姨娘能给父亲开枝散叶，佛祖保佑着姨娘早些生下子嗣呢”
笑槐闷笑着，也不敢看赵妈阴沉的脸色，忙搀凝萱进了书房
第八章 父亲
其实，各房老爷们都有间外书房，不过也只是招待门下清客，或是打秋风的那些不大往来的亲戚用。唯独三房老爷与众不同，将这个只有七八间房的小院子当成了安身之所。更将连往紫藤苑的小门紧紧锁住，平日从不轻易大开。
凝萱这是第一次来，却在一踏进院门的时候就感到了种种熟悉……
这里和紫藤苑的布局几乎是一模一样，只是凭空小了许多，院子里到处盛开了的紫藤花串儿，看的出主人是精心打理过，那些娇花更延伸了曾经短暂的生命期。
台阶上有是七八岁的小厮，见了凝萱，脸先是一红，窘迫的低着头，蚊子似的轻哼：“给姑娘请安。”
笑槐笑眯眯的说道：“小元宝，这阵子怎么不见你去大厨房找你母亲？”
那叫小元宝的小厮脸更红，此次却是憋的：“笑槐姐，都说别叫我元宝了，三老爷早给我取了新名叫枣官，况且，这元宝两个字犯了少爷们的名讳，再叫不得”
说完，枣官费力的掀开竹帘，将凝萱两个迎了进去。
笑槐一进屋，脸便沉了下来，压低声音道：“姑娘不知道，这个小元宝是佟姨娘的亲侄儿，姑娘守孝这段期间刚提拔进来的，小元宝的娘在大厨房做个三等管事，管着各院各房的茶水，我娘说，她和采买之间有些说不清道不明。”
凝萱听笑槐说道“佟姨娘”三个字，眼中寒光一闪，轻笑道：“这事儿咱们回去再细说。”
“是，姑娘。”
凝萱站在书房和外厅连着的朗阔大门前朗声问道：“父亲，我是凝萱，可否进来？”
珠帘内传来一个男子的清冷声音：“进来吧”凝萱示意笑槐留在此地，自己孤身一人进了书房。
这书房是三老爷日常休息最多的地方，余下的一处也绝非妻子宋氏的卧房，而是佟姨娘的香闺。凝萱冷眼瞧去，不由得承认她这个爹的品味还算使得。当地放着一张紫檀木的大桌案，案上累着各家名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒内，笔如林海。
那边设着一只墨烟冻石鼎，窗边一张长榻，榻上放着雕漆几，上面齐整整的摆着各色茶具，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的……
魏家三房老爷正耐心的将壶中的茶水一一斟满，茶香四溢，填满了整个房间。
这个身体见没见过大世面，凝萱不知道，可就前世的自己来看，眼前的这茶绝对是上品中的上品。
“父亲”凝萱低眉顺目的站在了长榻前，恭恭敬敬的样子叫人挑不出一点差错。
魏清冼不紧不慢的一指雕漆几对面的蒲团：“坐吧”随即将那只梅花式的茶盅放到凝萱面前。
凝萱借着吃茶的空档，仔细的留心着今日魏清冼的面目表情，试图找出他的心思。尽管与这个便宜爹见过的次数不多，但魏清冼在凝萱心中的印象却是极为深刻的。
这个男人长相有些阴柔，却又不失男子本色，尤其是一双黑色的眸子，凝萱就觉得，他对自己总是闪着一种近乎嘲讽的寒光。
父亲对女儿的寒光……凝萱心中暗暗警醒，这可不是什么好兆头。
就在黛玉心思翻江倒海的时候，对面的魏清冼也在暗暗打量凝萱。他对这个女儿没有什么感情，或者说，只要是和宋氏有关的人，自己都没什么兴趣知道。
宋氏……魏清冼端着茶盅的手一紧，这个女人就是自己心头的一根刺，一根老太太活生生扎进来的刺。
他虽然只是庶子，但到底是国公府里的少爷，要不是当年欢喜堂里那老婆子从中作梗，也不会叫自己娶一个庄户人家的丫头，从此叫自己沦为京城中的笑柄。
魏清冼也曾告诫自己，既然事情已经成了定局，不如就一心一意的善待宋氏，那个可怜的女人也不过是老太婆手里的棋子，自己何苦难为她？可那个女人偏生不知趣，屡次三番碰到自己的逆鳞，也就别怪他后来的狠心。
魏清冼看着长女，也是唯一的子嗣，心中长叹：也许宋氏的死也是一种解脱。
“萱儿，想必温妈妈过去已经将去意说明了，为父知道你不舍，可日子总要往下过，老太太发话，将紫藤苑空出来做几天的道场，然后预备着重新粉刷，只好委屈你去和几个姐姐同住。”
凝萱怯生生的抬起头，光洁白皙的额头下面是一双泫然欲滴的亮眸：“父亲，一定要在紫藤苑嘛？不是女儿心中舍不得，而是……而是那里毕竟是母亲升天的地方，若是新夫人进门，知道了会怎么想？”
魏清冼果然脸色一沉，正中凝萱下怀。
看来，这个爹也不是那么情愿搬进紫藤苑，这种世家豪门，怎么可能连个多余的轩馆都没有，非要将红事安排在刚刚举行了白事的紫藤苑。廉国府的老太君啊，你这分明就是要臊一臊新嫁娘凝萱想到这里，心中反而踏实了不少。
魏清冼冷哼两声：“长辈发下来的话，焉能有你多舌的地方？”
凝萱诚惶诚恐的应着：“父亲教导的是，女儿再不敢妄言”
魏清冼见这丫头唯唯诺诺的样子，反倒添了几分的喜欢，到底是自己的血脉，魏清冼放低了声音，说道：“小桃坞虽然挤了点，但是姊妹多，在一处读书也热闹些，千万别像你母亲亲似的，斗大的字也不识得一个”
魏清冼厌弃的皱皱眉，想到了往昔不开心的事儿。他从雕漆几旁边拿出一只红木匣子，做工并不精致，甚至有几分的土气和脱漆。
魏清冼轻轻挑开上面的暗扣，凝萱不自觉的跟着低头。匣子里是两只银锁，一大一小，一雄一雌，一新一旧。
“这是你母亲留给你的，叫做同心锁，说要留着给你做嫁妆，权且当作一个念想。今后你见着此物，便如同见到了生母。”
同心……同命，一个女人明知自己的婚姻是不幸福的，又怎么会将这场婚姻的见证再传给自己的女儿，延续这样的不幸？魏清冼只说同心锁是遗物，却全然不提宋嬷嬷口中那笔巨额嫁妆，凝萱心里就明白了几分。
她伸手接过了红木匣子，在魏清冼的注视下，不断摩挲着匣子里的两只银锁。
银锁做工很精致，十足的纯银锻造，沉甸甸的砸手，那只大些的足有二两沉，上面刻着灵猴仙桃的样子，那只小的满满堆砌着石榴果儿，饱满浑圆。
这两只锁最大的区别却不是沉重样式，而是颜色的新旧之分。石榴果的这一只锁应该是被人当作宝贝似的精心爱护着，银子特有的亮色尽显，或许是主人常常抚摸缘故，石榴的叶子更有些模糊不清。反观大的那一只，又发乌，又发黄，叫人看了就生厌。
凝萱心中已经有了判断，轻轻将匣子的锁头一落，“咔嚓”一声，似乎也落定了这段父女情谊的最后希望。
凝萱笑道：“父亲放心，我到了小桃坞定与姊妹们好好相处。只是……”话音一转，果见魏清冼面色有些沉郁，凝萱心中冷笑，话语却甚是恭敬：“只是我屋子小，也没什么东西，便不劳烦温妈妈帮着收拾了，大太太那里给我送了个丫头叫笑槐，我们俩加上宋嬷嬷足矣。”
魏清冼的脸上浮现了几分恼羞，也有几分的尴尬，他狐疑的看了看凝萱，试图从凝萱的脸上找出什么迹象。一个十岁的丫头，难道也敢嘲讽自己？
可魏清冼看来看去，只觉得凝萱的眼睛里全是真心实意，暗道自己多疑。这样一想，对凝萱就有了几分的和蔼：“你也别怪父亲心狠，宋嬷嬷老糊涂了，哪里知道咱们房里的事儿，你母亲当初是陪嫁来不少东西，可家里吃吃喝喝哪一样不需要钱？这十来年也花的差不多了，她倒是余下了些首饰，我原本怕你年纪小，不懂事，在孝期做出错事，可现在看来，我的萱儿是个好孩子。”
魏清冼下了长榻，径直走到博古架前，从上面的一个楞格里拿下一只方盒：“这是你母亲惯用的东西，如今我也给了你，免得将来你继母过门，你心里落下什么埋怨。
第九章 同心锁
凝萱心中波澜不惊，谁都知