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“哈哈，回不去我正好在此养老，和那些古老的生物作伴。”亨利也风趣笑道。
“学长真是圣明，就让婻茜留下来陪您吧，我可是要回家的。”听了祖明这番打趣，婻茜更加的疯狂大笑道：“好啊，我要挖尽这里的所有古墓，成为这世上第一掘墓大亨。不过少了你这笔录者可不成。”
“有亨利代替呀。”祖明回笑道。
他们就这样嘻嘻哈哈走进了当一家特色餐馆。在这鱼之乡享用了第一道美味大餐。且成了在异国结识好朋友。因为还要赶去拉斯维加斯与莱恩神父会合，祖明和婻茜婉言谢绝了亨利其它邀请，并相约英国再见。
但他们哪里知道，连同此刻的亨利本人也绝没有想到，他的命运在不经意间被婻茜言中。因为汤姆家族在极北的分裂，导致巨额遗产的分割和继承人的问题，而唯一有着汤姆家族继承权的亨利就此再也没能回到英国去。而最终象他自已说的那样，与极古老的生物作了伴。更不幸的是，在一次对极生物考查中，亨利遇难身亡。死时年仅二十四岁。
“多年轻而鲜活生命啊！就这样走了。”这是多年以后。祖明在查阅极考古资料时，偶然看到的，因为感概，也为了对那段往事的美好追忆，他专为亨利*汤姆写了篇悼文，投发到该资料的杂志社对这位校友的深切怀念之情。当然也有婻茜的原因，这是后话。
与亨利*汤姆分手后。祖明和婻茜便上了去美国内华达州客轮，途经加拿大、温哥华、西雅图……给他们的海上旅行又增添不少新益趣。
“知道拉斯维加斯的由来吗？”在客轮行至塞勒姆时，婻茜望着远处绵延的内华达山脉，对靠在栏杆上吹风的祖明不经意问道。
“据说是西班牙人给起的，意思是‘肥沃山谷’”祖明漫不经心回答道。
“可不是吗。也难怪起了这个名子。”婻茜颇有感触说道：“自从在那里发现了金银矿后。大量淘金者不断涌入，此城变由一个小小的兵站开始繁荣起来，虽然一度经历了经济大萧条。但随着内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯维加斯作为一个新型赌城，又迅速崛起。”
“哦，你言下之意还要感谢那些西班牙人喽。”祖明打趣说道。
“嗯哼，但不管怎样，这项博彩业的发展有利于带动其它行业的发展，比如旅游业、娱乐业等……”婻茜眨了眨长长的睫毛，祖明观查到她每次得意时都伴有这个动作。不过这个眨动睫毛的举动，也确实给谈话双方增添了瞬息的情趣。
“哈哈，赌场好比是个更大的淘金碗，这个举措的确拯救了萧条中的美国。”祖明转过身子，朝向大海：“今天有夜车去那儿吗？”他突然转移了话题，对于美国，他始终怀有某种偏见，不愿多谈。
“刚看报纸，似乎还能赶上最后的一班去拉斯加维斯的火车。”婻茜似乎也有同感，于是，两人便结束了这场关于这个在北美洲享有赌头称号的城市的话题。
次日将临中午，他们顺利到达了赌城拉斯加维斯。小客船直接把他们送到了赌场的门口，在那儿，他俩见到了来接他们的莱恩神父，在他的旁边，还立着一个身材胖大的美国人，嘴里叼着粗长的雪茄。
婻茜认出他就是以前在英国教会见到过的，神父说的那个伯特曼*迈哈里：“他可是这个赌城最大的业主。”在下船时，她悄悄对祖明耳语道。
“嗯，果然气派。”祖明望着大腹偏偏，向他们微笑着走过来的迈哈里，小声赞赏道，也很有可能是讽刺。
“啊！美丽的婻茜，我亲爱的女孩，你变得更加迷人了。”这时，迈哈里已大步走到近前，热情拥抱着婻茜，不住拍着她的后背夸耀着：“听说你们去了北极的图腾村，（他把阿拉斯加的印第安遗址称作为图腾村）有没有扛两根回来，立在我赌场的门口，也好给我沾点古老的气息。”说完他便哈哈大笑起来。雪茄上的烟蒂随着他浑身的颤动，抖落满，随风飘去。
“还真有此意，不过我到觉得您的身价更为尊贵。”婻茜也以同样的礼节回抱了他，开着玩笑说道。
“哎呀呀，不得了，你这女儿不但人美，话也越说越美了。”他大笑着转头对一旁的莱恩神父大加夸奖起来：“走，我先带你们去参观一下我的‘赌城’，让你们体会一下什么是真正的心跳。”说着他领先向赌场的大门走去。
迈哈里不愧是这座城市的博彩业巨头，他所拥有的赌场金碧辉煌、奇形怪状，从外观上看就已够盛气凌人。那大门旁的侧台上，傲然挺立着一头足有十来米高的雄狮，威目圆睁，大有呑并天下雄财之势。
赌场内，场面宏大，气势喧嚣。虽然是满眼俱赌，人头蹿动，竞争紧张激烈，但次序井然、有条不紊，让人感觉好戏连台。
“我们这儿二十四小时，华灯大放，所有赌博方式一应俱全，投注从五美分到一掷几十、上百万的美圆豪赌应有尽有。而且不用担心任何安全问题。中了头奖的人，如果需要，我们将全程护送到家。”迈哈里一边不断向赌场中的大户们点着头，一边介绍着他的经济。
“今晚便有一个大头上注，婻茜，你这个大股东可一定要来捧场哦。”说着，他与莱恩神父相视一笑。
第二十九章．黄金无价
迈哈里的这一笑，使祖明感到浑身的不自在。尽管他能说会道，语言谐、风趣，但自打一开始，祖明不知为何，对此人就没啥好感。
“婻茜，下个星期，学校要举行假期考古论谈首发式，我想赶回去参加，所以……”还没等祖明说完，一旁的迈哈里听了插话到道是应祖明先生吧，早就听莱恩神父说起过。怎么，你急着回英国去？”他夸张笑着，似乎很遗憾。
“是的，这个首发式对我很重要，如果可能我下午就准备动身回利物浦去。”祖明认真说道。
“明天和婻茜一起回去好了，你一个人我有点不放心。”莱恩神父这时说道。
“是啊，明天一早的轮船，我陪你一起走，不会耽误你参加首发式的。”婻茜也在一旁说道，她对于祖明突然说要走，感到有些意外。
祖明看着他们一脸的真诚，没有再坚持，本来他也是想着明天回去的。
晚上的豪赌，祖明没有去，他只在赌场外的广场上，吹着凉风，借此欣赏着这座赌诚的美景。
除了对赌博不感兴趣外，他对莱恩神父与这个赌场老板之间的关系，隐约感到有种不可告人的交易，他不愿真实去看到，因此而破坏神父在他心目中的好印像。
而正如他所感知的那样，从此他再也没有看到，莱恩手里的那个大黑色皮箱。而当他问及黄金面具时，婻茜也是呑呑吐吐。遮遮掩掩。因此。他更证实了自已判断。
“嗨，祖明，你等了很久了吧。”婻茜不知什么时候来到他身边：“里面好玩极了，今夜可真是爽了一把，回去我请你吃大餐。”她兴奋说道。
“神父还在里面吗？”祖明不禁问道。
“哦，他与迈哈里先生正在谈事情。怎么，你有什么事情么？”婻茜奇怪问道，自从他们来到这座赌城后，祖明就一直很少开口，象是有什么心事似的。婻茜为此感到有些不解。
“我想再看一眼黄金面具。回去好对付首发式的言讲。”祖明试探说道。
“嗯，这个……”婻茜忽然间踌躇起来，她低头看着自已的脚尖，在想着怎样回答祖明的问题。
“你不会是把它也拿去爽了一把吧。”祖明深深看着她：“婻茜，你认为发掘古墓的最终目是为了什么？”祖明压抑住心头的不快。
“为了想要得到我们想要得到的东西。”婻茜被追问黄金面具的下落，心中有些不畅：“你为何会突然问这些莫名其妙的话题。”
“这就是你想要得到结果吧。你从那里得到了更多的东西了吗？”祖明面向赌场的大门，看着里面华灯四射下的纸醉金迷的人们。
“你这是什么意思。我做了什么了？”婻茜被他的眼神所刺，大声说道：“而且你就没有从中得到任何可学知识吗？”她反问道。
“是，我是学到了很多，从书本上无法得到的东西，但这。并不能成为我们拿取文物。用以索取金钱理由。”气忿中的祖明，同时又有点惋惜，他想起了千辛万苦。得到的宝物，却一夜豪赌，成了这赌场的赌注：“真是千万年的可悲。”他不禁叹息了一声，无奈垂下头去。
“哈，你真够幼稚，所有盗墓者，都遵循着一条原则，那就是最终得益着那些带着腐臭味的东西
个什么不朽文物展览馆吧，这样才显白你有品味吗讥讽看着祖明。
“原来你所谓的冒险是为了这个吗？可悲的说辞，你的考古只是为了赚取那一点点报酬而已吗，真是可怜，可怜之极。”祖明被她后面的话所激怒，说完这些话后，他感到头顶的那块胎记，忽然搏搏跳动起来，好似有只无形的手在拍击着他。
祖明明白，这是前世的告诫，说话不得太无礼。于是他忿忿甩头而去，把婻茜一人，丢在了漆黑的赌场门口。
此后，祖明便毅然独自一人回了利物浦，而婻茜也再没有和他联系过。
至到有一天，在校院的门口，祖明碰到了詹姆斯教授，才知道自已可能错怪了婻茜。
“这是文物系的应祖明同学吧，你可是很了不起啊。”下课正准备回寝室的祖明，听到背后有人唤他的名子，回头一看，原来是本校文物系的维尔纳*詹姆斯导师。
“你好，很久没见了，教授。”祖明停下脚步，客气对教授说道。
詹姆斯教授拍了一下祖明的肩膀，十分欣赏看着他说道：“祖明同学，听说你古墓救人，还获取了千年的黄金面具，真是不简单啊。”
“黄金面具？您见到过它？”祖明诧异看着笑容满面的教授，不解问了一句，心下想道：“难道婻茜没有把它……”
“哈哈……”詹姆斯教授以为祖明在跟他谦虚，便说道：“当然，真是个宝贝，它已成了我们学校考古系，最具代表性的教具了，你不会不知道吧。哈哈……”说完他又拍了拍祖明的肩头，夹着讲义大步走出了校门。
“成了讲学教具？”祖明迷惑望着教授远去的背影，耳边仍响着他刚才的话语：“不行，我得找细脖子去问问，于是，他返身向校院的教室跑去，在楼道口正好与朗费罗撞了个满怀。
他一把拽住朗费罗，几乎把他给提了起来：“我问你，考古系的黄金面具是怎么回事？”
“全校人都在说这件事，你哑蛋啊。”朗费罗不满挣脱开被祖明抓痛了的胳膊：“我看你最近上课老走神，怎么，不会是被那黄金面具给施了魔法吧。”他上前踮起脚尖，故作姿态打量着祖明的眼睛。
“去你的，说正经的，这东西怎么会跑到这儿来的？”祖明急切的询问道。
“唔，具体细节我也不打清楚，听说是校院从教会那儿搞来的，说是为了讲学的需要。”朗费罗回答道。
“从教会搞来的？那还有别的出土文物吗？”祖明的脑中，回忆着阿拉斯加墓穴中的一件件图腾物品和各种器皿……
“这就不知道了，听说教会成立了考古队已去了秘鲁，学校也在分派人力去支援，考古系和文物系有不少同学都去应征了。”朗费罗伸长细脖子，查看着祖明越来越暗然的表情：“怎么了你，你不是已经加入了教会组织的考古队了吗？你不会不知道吧，婻茜已去了那里。”
“婻茜去了秘鲁？”祖明重复了一遍。
“是啊，听说她没有跟考古队一起出发，而是单独先去了秘鲁的比尔卡班巴……”还没等朗费罗说完，祖明便转身向校远的深处跑去。
“嗨，你去哪儿？”朗费罗在后面向他吼道。
“替我向导师请个假，拜托了……”话音从远处的树丛间传来，随即便消失在静寂的校园里。
第一章．承接使命
因那晚的争执，祖明一气之下，独自回了利物浦。而婻茜也没再替自已分辩什么，之后也随同父亲一起，回了英国，投入到了新一轮的学业中去。
这天，莱恩神父把她给叫进书房。
“婻茜，利物浦有一家蕾贝卡技术集团公司，派她的手下到教会找到我。”他略沉吟了下，似乎在考虑，怎么样跟女儿把这件事说清楚。
婻茜看着神父，没有打断他，听其继续说下去。
“据说这个蕾贝卡公司的技术顾问，是个业余探险爱好者，她从某家杂志上，看到我们在阿拉斯加找到远古神器以……。”神父一提及黄金面具，婻茜的脸立刻沉了下来，神父见状，便一笑打转话头：“当然，不是为了它，而是慕名前来，想委托我们，替她寻找另一件远古神器。”
自从因黄金面具一事，同祖明发生纠葛后，婻茜就极少再提到它。当神父说要把它娟赠给利物浦大学时，她没再说什么，觉得这总比卖给赌城的黑市老板要荣誉得多