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要自由吗？我是不能离开，而你明明有机会，为何还这般固执？”
“自由”二字重重地敲在秋宁心头，让他的身形微微晃了晃。
玄若霞继续劝道：“我知道你有你的顾虑，对玄氏也不太信任。但你至少可以去试一试，总比守著指望不上的皇上好吧？难不成你对皇上还抱有希望？
秋宁看了她一眼，没有答话。他想起蓝玉临走时说的话，想起这些年墨钦给他的一次又一次失望……这几天在应付墨钦的间隙，他也冷静考虑过，对族人而言，投奔玄氏可能是目前最好的选择；对自己而言……
玄若霞还在为步随云说好话。秋宁看著眼前这位姑娘，有些恍惚，有些感慨。她明明喜欢步随云，却为了步随云的幸福，不遗余力地替自己牵线。自己似乎从没有这般不计後果地去喜欢一个人。
秋宁的目光又停在那两本书上。刹那之间，灵光闪过，他忽然明白步随云给他书的用意。
他让自己学云南王的手记，是把自己作为一位将领、一位领袖来看待。步随云是想告诉自己，在他眼中，自己不是太监、不是男宠，而是药师国的王子！总有一天，自己将以水邱宁的身份上战场、治国家。这是步随云给他的最大的信任！
正是这样相信他、对他满怀期待的步随云，才会走进他的心。
和这样的信任比起来，那些隐瞒心计又算得了什麽？
他等玄若霞说完，轻声问道：“他的伤，好些了吗？”
声音轻到要仔细辨认，方才能听清。
玄若霞嘻嘻一笑：“他的伤没事，就是茶饭不思，害了相思病。”
秋宁的脸微微发红，仍然肃容道：“我会劝说族人接受他的提议，是否能说通却不敢保证。如若族人不愿投奔玄王，我也……”
“他们不愿投奔，随云哥哥也会把你抢出皇宫。”
“他要做什麽？”秋宁愕然。
玄若霞眨眼道：“到时候你就知道了。只要他决心做的事，就没有做不到的……不过现在他回青海去了。大顺军队发动突袭，又有些宵小趁机作乱，他回去处理後便会来接你。他临走时说了，不管你气不气他，他都要带你走。至於你的那些疑问，等到了青海，他自会为你解惑。”
听了玄若霞的话，秋宁心里泛起一丝甜蜜，和一点萌动，就如窗外萧索的景象里蹿出的点点新绿。
……
水邱静睡一觉起来，便莫名其妙地离开了玄家。
看到玄天赐追著马车跑，他哭肿了眼睛。
晚上没有玄天赐在旁边，被窝都睡不热乎。
玄家的人有什麽不好？步先生、玄天赐，甚至宫里的辰妃娘娘对自己和族人都很好，为什麽还要说他们看不起人，把族人当奴才？明明在玄家的时候，族人们都是被人伺候的！
水邱静越想越想不通。自己既然是少主，为什麽没有人来问问他的意见？
好想玄天赐！
水邱静想去找玄天赐，问清楚到底发生了什麽事，要如何做才能重新回到玄家。於是，他趁人不注意时，偷偷跑出住处。
他正为成功避开守卫高兴，猝不及防地被人从背後抓住，往他嘴里塞了团布，麻利地捆起来装进布袋。
水邱静吓得呜呜哭泣，可惜声音太小，根本没人听到。
☆、倾国太监（四十一）挟亲宴
“娘娘，皇上今晚还是宿在妙音阁。”
“嗯，知道了。”
“这秋媚音果然有本事，皇後那麽说他，皇上连问都不问。”
“是啊，难怪皇後恨他。我若不是有身孕，这後宫就被他和辰妃遮了天去。”
金姑姑眼露凶光道：“不如让老身除掉他。”
木馨抚著微微突出的小腹，摆了摆食指道：“下毒暗杀是下策，能让圣上治他的罪才是上策。”
金姑姑面露疑惑道：“皇上宠了他那麽多年，岂会舍得？”
木馨露出胸有成竹的笑容道：“父亲已有安排，到时候圣上一定会惩治他。”
……
次日，木馨亲自去昭文阁送茶点。
墨钦见她挺著肚子前来，也知这段时间冷落了她，免不了要安抚一番，便挥退众人，与她单独喝茶。
秋宁从她身旁经过时，她瞅见秋宁脖颈上的红痕，暗自咬牙，指甲划破臂上挽的纱帛。
墨钦见她目不转睛地盯著秋宁的背影，咳了一声，道：“馨儿，过来陪朕吃茶。”
木馨笑吟吟地捡了一块糕喂进墨钦嘴里，“钦郎觉得味道如何？这是妾亲手做的。”
“味道很好。没想到馨儿如此能干。”
他将木馨揽坐到腿上，轻言软语地缱绻一会儿，方道：“朕想齐蘅之的那些话不可信。媚儿当年救过阿良，他没理由去害阿良。他毕竟伺候朕那麽多年，朕不愿为些没影儿的事罚他。馨儿不要怪朕。”
木馨蹙眉摇头道：“秋公公是钦郎的人，钦郎自然是了解他的。妾原来也觉得秋公公是谨慎纯良之人，可是……”
“可是什麽？”
“妾不知当讲不当讲？”
“说。朕不怪你就是。”
“父亲最近查到一些事情，都与玄王和秋公公有关。据说秋公公乃是药师国皇族後裔，他曾联手天玑阁的人刺杀齐行忌，自青海郡王进京以後，他又与郡王老师步随云过从甚密……”
“不可能！”墨钦听到“天玑阁”便沈下脸，冷冷打断她。
木馨咬著嘴唇道：“秋公公确实经常去落霞宫。而且父亲在玄王别院发现一夥来历不明的人，其中有个孩子与秋公公一样有紫眸。据说那些人是药师国遗民。”
墨钦不悦道：“秋媚音是燮国人。燮国也有紫眸之人，不能以此断言他是药师国皇族。”
木馨又在他耳边低声说了一阵。
墨钦脸色大变道：“此事当真？”
“钦郎後日去参加父亲的家宴时便知真假。”
……
木馨走後，墨钦想著她的话，不由得心烦意乱。
他丢下奏折，直往怀良祠而去。
初春中的怀良祠恐怕是後宫最荒凉的地方。平日里，墨钦怕伤心，轻易不来，而今天，只有站在木良灵前，他才能获得一点儿平静。
他拿下木良的牌位，擦了又擦，然後紧紧搂在怀里。但是一块木头并不能给他力量。他心里仍然充满疑惑。
“阿良，你走以後，朕不知何人可以相信？连媚儿好像也在说谎！你说得不错，朕并不适合朝堂的复杂……你明知道朕不适合，为什麽要丢下朕先走？”
他抱著灵位盘坐在地，脑海里全是过往的回忆。
他忽然发现，自木良去世後，柔情似水的媚儿一直在熨帖他的孤独与空虚。
为什麽自己从来没有看到？
他几乎後悔答应去参加木永桢的家宴。也许在内心深处，他并不想知道真相……
……
既然是家宴，赴宴的人自然不多，只有皇帝和昭妃，并几名信王亲友。
朝廷如今危机四伏，齐行忌一路搏杀即将回到藩属；大顺军队突袭国境，玄王频频告急。然而木永桢只字不提，依旧谈笑晏晏，仿佛仍是那歌迷舞醉的太平盛世。
酒过三巡，木永桢忽道：“老臣曾闻，东海有药师国，国人貌美声如天籁，後为齐行忌所灭，只有少数族人流落民间，或有人得之，令其歌舞助兴，倒为一桩雅事。”
他的视线扫过如木雕般立在墨钦身後的秋宁，捋须笑道：“老臣有幸，偶得一名药师国遗民，今日令其歌舞，以悦天颜。”
秋宁听到这句话，终於失仪地抬起头。
他惊骇地看到水邱静被推了进来。小孩身穿纱衣，脸敷脂粉，打扮成优童模样，瑟瑟地抖做一团。
水邱静瞪大眼睛惶恐地环顾周围，看到秋宁时，他张著嘴往前走了两步，又停住脚步，把头埋在胸前。
在木永桢跟前伺候的随从喝道：“大胆，天子在上，还不行礼？”
水邱静慢慢跪下叩首行礼，结结巴巴道：“草民见、见过万岁爷。”他行动间手足传来铁链碰撞之声，镣铐从宽大的衣袖里滑出来。
秋宁浑身颤抖，暗暗握紧拳头，悲伤愤怒在紫眸中流转。
墨钦瞟了他一眼，见他一副失魂落魄的模样，心沈了下去，淡淡问水邱静道：“你是药师国的遗民？”
水邱静趴在地上，不答话。
墨钦又问了一遍，他还是不答。
秋宁抑住激荡的心情，勉强开口道：“大胆奴才，皇上问你话，快回答！”
水邱静听他这般说，才抖著声音回答：“不、不是。”
“那你是哪里的人？”墨钦冰冷的声音带著无上威严，令房里的气氛顿时紧张起来。
水邱静不知该如何回答，只得不停地磕头。
秋宁见小孩磕破了头皮，鲜血染红地上的青砖，心如刀绞。明知道是木永桢试探自己，但看见唯一的亲人这般受辱，再也无法冷静。
墨钦将他的反应看在眼里，猛地站起来，走到水邱静面前，揪住小孩的头发强迫他抬起头。
与秋宁一模一样的紫眸赫然映入眼帘。那泪光盈盈、惶然无助的样子简直是另一个秋宁。
墨钦转过头，犀利的目光盯住秋宁，一字一句道：“朕看你就是药师国妖人！”
他放开水邱静回到座位上，淡淡道：“药师国的人不是擅长音律吗？唱首歌，如果唱得好，朕就放了你。”
见水邱静依然执拗地沈默，他不耐烦地道：“不肯唱？反正也是妖人，留下何用？拖出去打杀了。”
他话音刚落，秋宁便跪地求情道：“求皇上饶了他性命！”
墨钦露出饶有兴趣地笑容，而眼神里却充满冰冷的怒气，“凭什麽？你给朕一个理由。”
冷汗从秋宁眉间滑落，他脑海里一片空白。
他看了看趴在地上抽泣的弟弟，把心一横，咬牙道：“因为……”
一阵沸反盈天的吵闹打断了他的回话。
墨钦皱眉道：“出什麽事了？”
信王府管家急匆匆跑进来，抹著汗回报道：“青海郡王求见圣上。”
“他来干什麽？今天是信王家宴，让他有事明天进宫奏禀。”
管家急道：“可是郡王已经闯进来了。”
他才说完，玄天赐竟风风火火地冲入院，径直垮进屋，叩首道：“臣参见吾皇万岁，万岁万万岁。”
墨钦只得道：“爱卿平身。不知爱卿有何事，竟闯入信王府？”
玄天赐道：“启禀圣上，臣前日走失了个奴才，听说他被人转卖到信王府，臣前来讨要，信王殿下的家丁不肯让臣进门，臣一时气不过闯了信王府，不想冲撞圣驾，请恕臣不敬之罪。”
木永桢的瞳孔微缩了一下，仍旧客气笑道：“小郡王息怒。老朽年纪大了，这府里的事管得少，下人竟这般无礼。待老朽查问清楚，定给小郡王一个交代。”
玄天赐恭敬地向木永桢行礼致歉，然後指著水邱静道：“王爷不用查了，玄家走丢的奴才就是他！”
说罢上前一脚将水邱静踢倒，骂道：“你这蠢奴才！不好好呆在府里，乱跑什麽！”
水邱静见到他，顿时呜咽出声。
玄天赐像赶苍蝇似的挥手道：“哭什麽哭！竟给爷丢脸！还不快滚回家去！”
水邱静抹著泪，悄悄觎了一眼墨钦，低下头不敢动。
“皇上、昭妃娘娘、信王殿下，请恕臣失礼之罪，这奴才是臣花了大价钱买的，平时也最会伺候，臣实在舍不得。如见今找到了，请准臣将其带回严加管束。信王殿下若喜欢歌姬，臣另外送几个好的到府上。”说完又按规矩行了告罪之礼。
玄天赐一番话说得客气，礼数也一点不缺。木永桢和昭妃却皱起了眉头。他的意思是暗指木永桢眼红他家奴才，使了手段弄来，信王就是那欺男霸女的下作之人。
木永桢尴尬地咳了一声，道：“小郡王说这药师国妖人是家奴，可有凭据？”
玄天赐从袖中摸出一张纸，心疼地道：“臣花了五千两买来的，肯定有凭据。这是他的身契，请皇上、信王过目。”
他一把拎过水邱静点著他的额头，数落道：“你这个惹祸精，给爷添了多少麻烦！早知如此，爷买你干什麽！”
身契是官府验证後盖了打印的，挑不出毛病，昭妃对玄天赐道：“你可知他是药师国妖人？”
玄天赐惊讶道：“臣不知道。买他的时候说是燮国人。”
墨钦扫了玄天赐一眼，微笑道：“既是爱卿家奴，便领回去吧。”
木永桢知道那次夜袭玄家别院後，玄氏就死盯著信王府，小孩捉来後，玄天赐几次前来索要，今天更大胆到冲撞御驾。没想到他准备了身契，如此一来，不但治不了他的罪，自己还反被将一军，只有放人。好在今天目的已经达到了。
闹了一场，墨钦也没心思留下，他对仍跪在地上的秋宁低声道：“你起来。