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她放下撩起一线的窗帘，重重地长叹一声。
忽然，队伍前面传来一阵小小的骚动，马车前後晃荡几下，停了下来。
未等她发问，车外传来一个醇厚柔和的声音：“草民步随云向公主叩安。草民接驾来迟，望公主恕罪。”
宝华公主轻声道：“步公子无需多礼。”
“玄王令草民护送公主前往定州，公主有需要尽管吩咐草民。”
“玄王有心了。步公子辛苦，且喝口热茶再赶路不迟。”公主示意婢女斟了茶递出去。趁著锦帘挑起的瞬间，她忙忙地向外看去。
只见一位身姿挺拔的年轻公子立在车辕前。他头戴褐色纶巾，穿同色圆领夹袄，领口袖口缀著白色兔毛，身披玄氏大氅，衬得面容温润清俊。似乎留意到公主的视线，他向车内展颜一笑，笑容温柔得如春风拂面，给寒冷的天气也添上两分暖意。
宝华公主忙垂下头，避开他的目光，心里砰砰跳个不停。没想到这位步公子倒是一表人才，与这样的郎君结为夫妻好像也不算太坏。
她的愁苦心情好了稍许，紧绷的神情也舒展开来，甚至带上了几不可见的一点笑容。
步随云带领队伍行进了约一个多时辰，四周景致越发荒凉，除了黄白交杂的戈壁就是白茫茫的冰雪。
这时不远处传来一声尖啸，接著一声声此起彼伏，从四面八方汇聚而来。
公主惊恐地发问：“出什麽事了？”
无人回答，只听尖啸伴著马蹄在寂静的荒野格外刺耳，随著声音的接近，地面也震动起来。而马队中的一些马匹竟然挣脱缰绳，顿时人嘶马鸣，乱了阵脚。
公主和婢女们挤在一起，吓得瑟瑟发抖。车厢门被！地推开，步随云焦急地道：“禀公主，我们遇上此地的流匪。这些流匪人数众多，凶悍野蛮，今次悉数出动，我们恐怕不敌。”
公主声音发颤地问道：“那、那该如、如何是好？”
“为今之计只有由卫队抵挡流匪，草民护送公主回西州，待到西州重整队伍再往定州。”
公主早没了主意，木愣愣地被步随云推上马背，两人同乘一骑，向西州方向飞奔。
宝华公主向後望了一眼，但见黑红两队人马厮杀做一团，鲜血泼洒地面，还冒著热气。她吓得魂飞魄散，死死揪住步随云的衣服，再不敢乱看。
两人带著一队人马疾驰不知了多久，直至坐骑力竭倒地，远远地已能看到西州城墙。
步随云扶起鬓发散乱、脸色青白的公主，“前面就是西州城了。公主入城便安全了。”
他将公主抱上一匹马，对剩下的卫士吩咐了两句。
公主不顾礼仪地拉住他的衣袖道：“你要去哪里？”
步随云向身後扬了扬下颌，道：“草民去把追兵引开。”
公主急道：“不，你和我们一起走！”
步随云温和地微笑道：“我若不去引开敌人，我们一个都走不了。”他向马臀猛抽几鞭，马儿吃疼，撒开蹄子往西州方向跑。
公主扭头去看步随云，见他翻身上马，向来时的方向而去。
一片苍茫中，他的身影分外夺目，久久留在宝华公主的眼里。
……
步随云他们没有注意到，在远处的戈壁残垣後，一直有一队人马悄悄跟著他们。
陆震眼望前方，唇边带著嘲讽的冷笑，自言自语道：“姓步的真会演戏！这公主只怕还对他感恩戴德！”
待步随云走远，他拉起面巾遮住脸孔，向身後挥了挥手，十几匹高头大马跃然而出，没一刻便在西州范围外赶上了公主一行人。陆震一马当先，哗地抽出宝刀，利刃寒光如闪电般划破天幕，公主哼都没哼一声便被砍翻掉下马背。她纤细的头颅犹如折断的花朵，软软搭在肩头，殷红的鲜血喷薄而出，染红了她的华服。
跟随她的卫士瞬间被解决干净。
陆震的人将他们的尸体用麻袋套上，直等到入夜後，悄悄拖到西州城边，摆出惨遭屠戮的样子。他们又拖来几具土匪的尸首，陆震挨个翻了翻，从其中一人贴身处翻到了洪骧军的令牌。陆震把令牌放在显眼处，对手下点点头。
一行人悄然无声地退到黑暗中的土壁後藏匿，而一个脚快的弄出动静惊动了守城士兵後，也迅速躲起来。
西州城头火把闪耀，不一会儿城门打开一条缝，出来一队骑兵。骑兵很快发现公主等人的尸体，立刻骚动起来。
陆震在暗处看得清楚，露出满意的微笑──这世间难道只有你步随云会使离间计麽？你这回是搬起石头砸自己的脚，我看你如何收场！
……
“先生，不好了！”
在哨所里焦急等待消息的步随云，听到这句话，瞳孔蓦地收缩了一下，语调仍旧镇静，“西州城有什麽消息？”
“宝华公主死在在西州城前，还有几名洪骧军兵士的尸体……他们有洪骧军的凭据，骗不了人。如今西州城都知道，玄王派人装成土匪杀害公主。西州都护正在集结军队。”
步随云附在身後的手掌握紧成拳，素来温文的脸容笼上了一层凝重。西疆有一股势力在暗中监视玄氏，自己太大意，竟然未察觉！
他原先打算让洪骧军士兵装扮成土匪，阻挠公主前往定州。到时候将此事上奏皇帝，顺便说西疆匪患严重，待清剿土匪後再迎娶公主。有了昨日那场戏，匪患变成事实，皇帝若坚决送公主去定州，就再派人堵截，如此来上几回，拖个一年半载没有任何问题，皇帝还不能怪罪他们。
然而，公主死了，自己的计划败露，局势便发生了决定性的逆转！简直是塞了个治玄氏罪的把柄到皇帝手里！
步随云的黑眸慢慢沈定下来，眼光里有一种破釜沈舟的坚决，他肃声道：“即刻通知郡王，让他见机带西平郡主离京！越快越好！另外将西州这边的情况禀报王爷和赵将军。我们这就回定州！”
……
秋宁推快窗户，仰望夜空。今夜月色极好，半面冰轮，万里星海，遍地碎玉，数枝梅影。
墨蓝的夜空，缓缓腾起一团薄云，似在月前撒下无数浅淡花瓣。
苍穹之上突地白光一闪，一颗彗星拖著一道长长的尾巴划过天际，似一柄宝剑割破幽蓝、明月、还有破军双星……
秋宁惊得往後退一步，打翻了几案上的茶盏。
“公子……”
面对闻声而至的长生，秋宁故作镇定地笑道：“无事，不小心打翻杯子。”他总不能说，大战之前，破军双星为彗星所破乃为大凶！
他心神不宁地坐在屋里，想静心思考一下局势，却无论如何静不下来。
门外传来熟悉的脚步声，他腾地站起来，几步跑到门前，一头撞入刚进门的步随云怀里。
步随云愣了愣，随即温柔地拍拍他的背，调笑道：“才一天不见就想我了？”
秋宁不说话，只是紧紧勒住他的腰。
步随云觉出异样，将他抱起来放到桌上，对上他的眼，柔声问道：“怎麽啦？”
秋宁的紫眸含烟笼水，半晌方轻声道：“为什麽要瞒我？”
他指的是皇帝赐婚一事。
“你忙著练兵，我不想你分心。”步随云说得理所当然。
这个理由显然没有打动秋宁。他意味复杂地凝视著步随云，轻声道：“你放心……”
放心什麽，两人心照不宣。
步随云再次将他拥入怀中，沈默一息，方道：“你为什麽选我？”
秋宁趴在他胸前道：“因为你对我好。”
步随云在心里叹了一口气──只是因为我对你好麽？
他不再说话，慢慢低下头。他的脸离得那麽近，漆黑深邃的眼眸里有淡淡的愁绪，贴上来的唇，是那麽温暖安静，有很多两人都明白，却说不口的心事。
秋宁捧住他的脸，主动张开嘴，引导他深入，再深入。是不是让他深入到自己的魂灵之底，他才不会在担忧怀疑？
……
清泰八年注定是不平静的一年，还未开春，玄王谋士步随云让洪骧军扮成土匪杀了远嫁的宝华公主。皇帝震怒，要求玄王押送步随云进京问罪，玄王抗旨不从。久病在床的辰妃因此事忧心过度，没几天便薨了。在京城为质的郡王玄天赐，未等辰妃下葬，竟然躲过皇帝耳目悄悄潜出京城。
公然抗旨，质子逃跑，玄氏之逆心昭然若揭，与朝廷之间那层假惺惺的面纱彻底撕破。
春节一过，皇帝便集结军队准备讨伐玄氏。
而玄氏流年不利，属地的南边在年头发生大规模的、近乎毁灭性的地龙之灾。玄王遣破掳将军赵戍狄带领三万人马前往救灾，为防大顺军队趁火打劫，在西疆沿线驻守了三万精兵，实际上玄氏能与皇帝对战的军队只有四万。
皇帝毫不犹豫地调集五万腾骧军汇集西州城守军三万，共八万人马，於清泰八年春御驾亲征讨伐玄氏。
两军对战之际，陆震被齐王召东边。齐王想与玄氏联手，而陆震回禀玄氏不肯结盟，态度十分坚决，齐王无法，只得静观其变。
全天下人的眼睛都集中到西疆，等待著这一场决定青龙国命运的大战！
☆、倾国太监（七十四）生死夜1
墨钦指挥军队从西州出发直取定州。步随云被任命为定州守城军大总管，他命令沿途岗哨和乡镇的军民全部撤回定州，并不与墨钦做正面对抗。
秋宁带领部分药师国人负责保护、运送粮草，以前他救过的那位武校尉做他的副手，总领五千押粮军。虽然不直接上战场，但责任十分重大，秋宁不敢怠慢，日夜巡查，小心防卫。
定州及其周边是西疆最富饶的地方，西疆军队的粮草一半以上都是由这里提供。秋宁除了守卫粮草以外，还要定期给驻守边境的军队送粮。
这天，他押送一批粮食辎重分送给边境军队，因为墨钦大军很快将抵达定州城外围的九阳山隘口，所以有一段时间定州将无法向边军提供粮草。
大顺军队在境外虎视眈眈，牵制了部分洪骧军，令玄氏陷入腹背受敌的境况，步随云已经派人向大顺皇廷求和，希望能和大顺暂时休战，只是这种时候难保大顺不趁火打劫，要敲诈玄氏一笔……
秋宁蹙眉思索现今局势，正想得入神，忽听得武校尉叫道：“将军，你看……”
秋宁从他们所在的山头往下看，只见十多个黑衣人正在追赶一个人。黑衣人的打扮诡异，并不像士兵。可秋宁一眼就认出那些是执行暗杀任务的黑骑卫！黑骑卫在西疆追杀的人，难道是……
秋宁毫不犹豫地吩咐道：“武明、长生，带几十个人和我下去，被追那人或许是玄郡王！”
玄天赐潜出京城後，一路被黑骑卫追杀，待他进入西疆领地，身边的护卫已死的差不多。沿路因为打仗，要麽被墨军占领，要麽就剩空城，他一时找不到人传信，只能硬著头皮逃往定州。
此时此刻，他筋疲力尽，几乎没有还手的力量。身後马蹄急响，眼见追兵越来越近，已经可以看到在空中挥舞的兵刃，被阳光照得雪亮刺目。
几名黑骑卫呈扇形而上，逐渐将他包围其中，靠他最近的两人举刀便砍，一人砍向玄天赐的手臂，一人则砍向马头。玄天赐举剑格挡，焕雯宝剑精光迸射，崩断了敌人的利刃，与此同时马匹被斩杀，玄天赐一个跟斗栽倒在地。
黑骑卫将他团团围住，锋刃晃眼，从四面八方涌来。
羽箭破空，刺穿一名黑骑卫的咽喉，随後咄咄几声，四名黑骑卫全被射穿咽喉直直地落下马。
玄天赐及黑骑卫一愣，转头见几十匹战马从侧面山头冲下，当先一人银盔银甲，手执弓箭，稳稳地对准黑骑卫。
玄天赐认出秋宁，一时有些不敢相信自己的眼睛。
秋宁带领手下兵将，又来了一轮激射。黑骑卫已有准备，悉数挡住箭矢。
秋宁将弓挂在马鞍旁，抽出银！，如霹雳闪电一般袭向黑骑卫。
跟随秋宁前来的几十人，乃是他亲自挑选训练的近卫精锐，武艺出众，不逊这些专事刺杀的黑骑卫，又在人数上占了上风，不一会儿杀翻了大部分黑骑卫。
秋宁一！打爆一名黑骑卫的脑袋，风似的卷到玄天赐身边。他伸出手，高声道：“上马！”
玄天赐抓住他的手，翻身骑上马背，秋宁夹紧马腹，两人风驰电掣般地往送粮军所在山头冲去。
玄天赐在秋宁耳边大声道：“多谢！”
秋宁嘴角微翘，露出一个愉快的笑容。
……
秋宁救了玄天赐後，沿小路往定州而去。
到达定州城外二十里外，已有大批墨军安营扎寨，完全截断了通往定州城的道路。敌营里赫然挺立著明黄盘龙大旗，御驾也在营中。
“来的这麽快？我原来以为至少还要再等三天。”秋宁面色凝重地自语道。
“这里�