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“难为你们有心了。”薛姨妈笑着道。
众人依次坐下，丫头们端茶上来，湘云笑着道：“姐姐的东西可都准备齐全了？”
薛姨妈和宝钗不由的笑了，道：“不用准备什么，当天过去就好了。”连盛装都不行，全部都是统一服装，其实这样更拼个人美貌。
湘云实在好奇，又问：“姐姐一个人过去？”不可能的吧。
薛姨妈笑着道：“蟠儿要领着，还有你珠大哥哥也要一并过去。”本来说的是父兄引着，父就不用说了，薛蟠那是个实在不靠谱的。薛姨妈也就特意跟王夫人说了，那天请了贾珠帮忙照看，不至于出错。
“噢噢，那什么时候会出结果？”湘云好奇的又问。
宝钗不由的笑了起来，探春也笑着道：“云丫头怎么如此关心，你是没机会选了。”其实就是让探春说，虽然大姐在宫里己经是贵妃了，她也不觉得入宫是好事。
“我只是好奇问问而己。”湘云笑着分辩，想想那么多清穿戏里的选秀，好奇选秀也很平常。
薛姨妈笑着解答道：“一般当天就会有结果了。”
正说着，小丫头传话：“琏二奶奶，小蓉大奶奶来了……”
除薛姨妈外，其他人不由的起身相迎，凤姐和秦可卿笑盈盈的走进来，看到众姑娘也在，便笑着道：“你们也在呢。”
探春并不意外凤姐今天过来，没想到秦可卿也一起过来，估计是秦可卿过来看凤姐，然后一并过来的。再看她们身后跟着的丫头，却并不是空手的。
又是一番见礼让坐，湘云却是看到秦可卿身边的香菱，仍然是丫头打扮，但神情气色看着却是很不错。看来在秦可卿身边，香菱的日子过的还不错。
丫头们倒茶上来，只听凤姐笑着道：“宝姑娘的好日子就要来了，我和蓉儿媳妇就先祝妹妹心想事成了。”说话间丫头把礼物送上来。
薛姨妈当即笑着推让起来，道：“日子还没到呢，怎么使得。”
凤姐亲自从丫头手里接了东西，放在桌子上，笑着道：“姨妈就收下吧，很是应该的”
秦可卿也笑着道：“姨太太就收下吧，再不收倒是显得我和婶子的礼薄，姨太太看不上了。”
薛姨妈也就没再推让，秦可卿笑着，却是把香菱拉到跟前，道：“还有一事早就该向姨太太来陪不是，当时并不知这丫头是您喜欢想留下的，就那么冒昧的要了来，幸好您大量不计较。”
“什么要紧的事情，这时候了你还记着。”薛姨妈笑着，虽然也有点可惜香菱，但带都带走也就算了，更何况后来宁府里又送了薛蟠两个绝色丫头，薛蟠不吵了，薛姨妈也就算了。
凤姐又问起当天谁陪宝钗去，薛姨妈连忙道：“珠儿跟着。”至于薛蟠，就是说他跟着也未必有用。
凤姐和秦可卿听是贾珠也不再说什么，两府男人里确实没有比贾珠更稳妥的了。然后又说起当日要穿的衣服，各种规矩礼仪，凤姐自己并未选过秀，所知的也不过是听说，后来还是秦可卿把各种规矩流程细细说了起来。
然后还一条特别说明了，就是说初选和复选其实不是一码事。不是说现在初选入围了，马上就有复选了，而是有五年的时效期，就是说现在入选了，也许五年后才会通知你复选。要是初选入了，然后过了时效期仍然没有人通知复选，那不好意思了，此女只得终身不嫁。
探春听得惊讶问：“你当选过秀女？”不可吧，秦可卿的身份绝对不够的。
秦可卿笑着摇摇头，道：“也只是听人说起过。”
众人又说了一会话，看着时间不早了，探春先向其他姑娘使眼色，几个人起身辞了薛姨妈和宝钗，薛姨妈还留她们吃饭，湘云笑着道：“姨妈这里忙，我们还是别添乱了。”
凤姐和秦可卿也笑着道：“我们也该走了，来的时候也不短了。”
薛姨妈和宝钗送一行人出门，及至门口的时候，凤姐和秦可卿是坐了车来的，探春湘云几个姑娘却是走着来的。凤姐做为嫂子肯定要让小姑的，探春笑着：“我们正是闲着无事走走路，你们只管做车去吧。”
推让一番，凤姐和秦可卿这才上车去了。
车子才先走了，探春这才笑着小声道：“看来我们也要准备贺礼了。”
迎春有点不明白，姑娘家的贺礼准备起来很容易，就是真入选了，当天准备也来的及，便道：“不是还没选吗？”
探春笑着道：“凤丫头什么时候做过打脸的事，现在早早送了贺礼，这回初选宝姐姐是十成十要入选了。”不然提前送这么一大份礼来，然后得来的结果是没入选，这不是太打脸了吗。
众人听说不由的点头。
贺礼也容易准备，迎春和惜春都有点无所谓，探春多花了点了功夫，至于湘云赶着做了一个香袋出来也就算完事了。
至十五日，薛姨妈带着按规矩收拾好的宝钗，先去给贾母磕头，随即又去了邢夫人，王夫人那里。贾家长辈们见过了，薛姨妈和凤姐两个这才把宝钗送到二门外，薛蟠和贾珠己经在等着，三人辞了薛姨妈起身走了。
眼看着女儿的小轿走了，薛姨妈却是拿帕子出来擦擦泪，生的儿子不中用，所以才送女儿去拼前程。凤姐明白，劝道：“姑妈不用担心，我们先去太太那里吧。”
薛姨妈点点头，把眼泪擦了，两人往王夫人正房去了。
对于贾府来说宝钗入选与否不是很重要，但对王夫人和凤姐来说，这也算是一件大事了。自己的外甥女（表妹）能选入宫中，看看前头的元妃，那就是例子。尤其是薛家这样的情况，薛家以后好歹就要看宝钗了。
凤姐笑着又道：“姑妈不用担心，以宝丫头的样貌那肯定是能入选的。”当然更重要的得朝中有人，己经打点过了，上面也递了话过来，宝钗初选肯定没问题。
果然到了晚上宝钗还未归来，自有宫里太监传话，说宝钗初选入选，听旨等侯备选。凤姐早就准备了酒席，等到二门传话说，贾珠，薛蟠带着宝钗回来了，凤姐亲自二门迎了她门来。宝钗先回家换了衣服后至贾母正房，凤姐跟她一起进了屋里，宝钗笑着向贾母磕头。
贾母一脸笑连忙把宝钗扶了起来，贾母心情也很好，宝钗入选了对于贾家来说至少不是坏事。然后又拉着宝钗入了席，连湘云都靠后了。
一顿晚宴吃的高高兴兴，对于贾母来说给宝钗的庆祝也就完了，至于单独拉一天来庆祝。要是以前贾母会这么做，现在贾家各处俭省，这样也就算完了，至于薛家再庆祝那就是另外的事情了。
到了第二日，薛姨妈果然又办了酒席，传了戏子进来，不但把荣国府女眷请了，连带着尤氏和秦可卿也一并请了过来。本来也请了贾敏，只是很不巧，黛玉这几天身体不适，贾敏送了贺礼过来，人并没过来。
贾母只是听了半天的戏也就回去了，主要是林家人来的人说黛玉病了，贾母挂念着，虽然不好现在过去，却连忙打人过去看看。等去的人回来说黛玉只是小病，现在己无大碍，贾母这才放心来。
湘云跟着三春在梨香院听了大半日的戏，其实对于酒宴之类的，吃多了湘云也是早烦了，但要是没个活动日子过的更无趣。算算日子，自己住了这么久，也该辞了贾母回去了。其实回到史家更无聊，在贾家好歹还有三春可以说说话，尤其是探春，虽然年龄不大，但这朵玫瑰花的厉害己经能体现出来了。
又在贾家住了两天，湘云才去辞贾母说要回去，进了正房，贾母却是在跟凤姐商议着事情，下个月南安世子大婚，虽然南安世子的两个侧妃也不是随便收的房，但嫡妃却更是不同。像贾母这样有诰命在身的是要大品参加的，还有要送什么礼物，这也得多花心思。南安王府跟贾家关系不错，跟史家关系正好，贺礼更不可轻了。
“史大姑娘来了……”
贾母和凤姐不由的住了嘴，湘云笑着说了要走的意思，贾母点点头，湘云也住了大半个月了，是该回去了。先是例行嘱咐几句，又对湘云笑着道：“我现在也是忙了，家里马上又要盖省亲别墅，就是我想不起来了，你只管打发人过来，我自派人去接你。”
“我会记挂着老祖宗的。”湘云笑着说着。
贾母笑着点头，又道：“也去辞了两位太太，还有众姐妹吧。”
“我去了。”湘云笑着辞了贾母，这才过去。
四处都辞了，湘云这才带上翠缕和晴雯上车回了史家。
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这趟湘云回家，快到十一月的时候才又来贾家，住了大半月也就回去了。主要是贾家上下忙碌起来，贾家整顿了这么久，下人们都收拾妥当了，钱也有了。理所当然的省亲别墅也就开始建了，仍然在东西两府之间，三里半大的地方，设计图也己经画了出来。
虽然这种事务贾母是管不着的，但贾家最大的事情来了，各种活动都得靠边了。贾政和贾赦两个却照样清闲，一个跟清客喝酒，一个跟小老婆喝酒。园子如何修建，全凭贾珍，贾珠，贾琏连同几个大管家打理。
贾珠事务上虽然不是很通，此修建省亲别墅此事重大，也不由的花上全部心思；贾珍虽然够浑蛋畜生，但办事还行，也知道此事太大，不敢乱来；至于贾琏，他就是有心乱来，他也没本事乱来。
贾母也经常把三人找来细问进展如何，又嘱咐凤姐一定要盯着些，更令贾珠盯紧钱帐。像这样的大工程下面的人不贪那是不可能的，但要有个限制，家里总共这些钱了，花费大些，下人再贪些，怕是园子都建不成了。
过了年去，直到八月初三贾母生日，孙夫人这才带着湘云，湘绣过来给贾母贺寿。只是今年就是贾母生日也是顾不上过了，只是娘们几个再加上贾敏和黛玉过来乐上半天也算了。这时省亲别墅基本土木工程以及基本装修己经完工，又有薛家再次从梨香园搬出来，搬回东北所去，把梨香园留给了小戏子们。
总之是各种忙乱，本来湘云的意思，贾家忙的贾母生日都不能好好过了，她实在不好意思留住，倒是贾母笑着说的：“你一年都没怎么过来了，好歹留下住几天。”
湘云也就没推辞住下了。
虽然贾府上下忙乱，但姑娘们是忙不着的，而且家里一直说着要迎驾，娘娘省亲，又建园子，姑娘们的话题也就更多。更不用说湘云己经在史家闷了大半年，突然间又来贾家，跟众姐妹说起话来，自有一番高兴。
更有一个无事忙的宝玉，省亲别墅修建的如何了，姑娘们是不知道的，宝玉是爷们，他是常往园子里去看的，也就经常向姑娘们汇报最新情况。
晚间众姐妹一起去王夫人处请安，刚坐下，只见宝玉也过来了。王夫人正值忙乱之时，凤姐旁边料理，也顾不得他们，只让他们里屋坐着一处说笑。
“二哥哥，那园子你可曾逛完了？”湘云问着宝玉，大观园里的匾额对联都是出自宝玉的手笔，这个俭省之后的省亲别墅倒底修成什么样了，湘云也很好奇。
宝玉笑着点头，旁边跟着的袭人笑着道：“大姑娘不知道，昨天老爷领着清客相公们去逛园子，二爷提了不少对联，老爷狠是夸奖了呢。”
湘云笑了起来，连忙道：“那二哥哥快说说，园子里面到底有什么？”
宝玉想了想，道：“也不过是园林亭阁，大概六、七处院子，收拾的很是精致。”
只有六、七处了？那跟书中所写确实差多了，再想想贾母又整顿了贪污之风，下人们贪的少了，用的又少了，倒也盖起来了。
湘云正想细问，只听林之孝家的进来回话：“采访聘买的十个小尼姑、小道姑都己经住进园子了，还有拢翠庵……”
凤姐接口道：“拢翠庵给妙玉留着。”
王夫人愣了一下，问：“什么妙玉？”
林之孝家的连忙解释道：“她是一个代发修行的尼姑，原本也是官宦人家的贵小姐，只因小时候多病，找了几个替身都不中用，到底自己入了空门这才好了。如今父母亡故，她身边还有两个老婆子，一个小丫头服侍着。文墨极通，模样又俊，经文就更不用说了。”
王夫人便说：“既这样，我们何不接了他来。”
林之孝家的却道：“请她了，她说：‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”
王夫人笑着道：“既然如此，那就下贴请她吧。”
林之孝家的连忙去了。
连着又有媳妇过来回话，王夫人