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到一些足以让甄家倒台的证据，那就算不得难事了。
甄家在江南肆无忌惮惯了，很多事情做的时候都不会刻意去消弭证据，更何况家族大了，什么样的子孙都有，就连旁系支族都有那仗着甄家人的身份欺男霸女、横行霸市的，庄晔想要调查，实在是太容易了。
这些当然不至于让甄家伤筋动骨，但是在太上皇面前给甄家上点儿眼药也是不错的，至少先让太上皇对甄家失望，慢慢地就会积累下不满的情绪，为以后收拾甄家做铺垫。
庄晔和裘卿妤尚且是难得出门，庄煜和黛玉成亲前倒是还去过扬州看“小媳妇”，可黛玉和林霁，却是真正意义上的第一次出门游玩，黛玉被打扮成了男孩子，裘卿妤也不拘束她，林霁更是年纪小，用不着拘束，故而他们刻意毫不避讳地跟着庄晔和庄煜出门上街玩耍，捏泥人、看杂耍、看猴戏，简直就像是放出了笼子的鸟儿，一切的一切都叫他们觉得新奇无比，就连那墙根处坐着的小乞丐，也能叫他们看上好几眼。
庄煜背着黛玉，庄晔抱着林霁，此时见姐弟两个都不约而同地看向一个小乞丐，便也随之看了一眼，这一眼，却看出了些不对来了。
黛玉和林霁看那小乞丐，只是觉得那个小乞丐看似脏污，给人的感觉却很恬静，十分矛盾违和。林霁更是觉得那小乞丐长得和姐姐有几分仿佛，这才多看了几眼。
可庄晔和庄煜不同，看去的时候正好见一个猥琐的男子从那小乞丐身前经过，贼眉鼠眼地看了周围一眼，蹲下身在小乞丐身前的破碗里面摸了一把。凭着庄晔的眼力，自然看得出来，那男子压根就不是在给小乞丐施舍钱财或吃食，而是将小乞丐碗中的几个零碎铜板给摸走了，而那小乞丐眼神木然，仿佛习以为常。由此可见，这个小乞丐是被那猥琐男子操纵着出来乞讨的。庄晔更是看出那个小乞丐应该是个十岁左右的女娃娃，眉心一点胭脂记，且身上有种不该属于乞丐的静逸气质，绝不像是那猥琐男子的女儿。
这里面一定有蹊跷。
第43章
庄晔和裘卿妤并不是烂好心的人，但是真撞到了不平的事情；也是不会刻意选择视而不见就是了。
所以在稍晚一些的时候；庄晔就传令给了一个暗探；令其去探查此事，并见机行事。
庄晔命暗探去打探这么一件事情，完全可以说是大材小用了。故而不过才过了个把时辰；暗探便查明了事情的真相，那个猥琐男子是个拐子，而那个小丫头，却是他几年前拐来的，就因为她长得十分出众，才一直养在身边没有卖掉，准备再大一些就将其卖给大户人家的少爷纨绔；卖个好价钱。
暗探遇见这种事情，很不必回去报告庄晔了，完全可以自行决定如何处理，所以暗探不过略施手段，便叫那拐子掉到河塘里面淹死了，兼之其之前喝过酒，酒醉失足落水，真的是再寻常不过的事情了。更何况这么一个拐子，从外地来的，在本地无亲无故，谁都不会对他多作关注。顶多也就是在看见拐子的尸体时，围着看会儿热闹，然后就念叨几声，各自散了。
拐子的尸体被衙差拖走，估计也就是被拿破席子卷一卷，随便扔到乱葬岗子去了。
只是那个被拐子带着一起生活的小乞儿，惊恐万状地捂着嘴躲在树丛里，丁点儿声音都不敢出。她从小跟着拐子一起生活，拐子对于官兵、衙差，一直都是能避就避，害怕得很，所以连带着小乞儿也对衙差抱有莫名的恐惧感，并不敢叫他们发现自己。
衙差们对这种没有油水可捞的案子，自然不甚费心思，听说死者只是带了个小乞丐生活，也不耐烦再继续管这事了，只装模作样地找了找，便回去交差了。
等到人都散了，小乞儿才小心翼翼地回到他们暂居的破船前面，茫然不知所措。
不过她到底也没能在破船前站太久，不知哪儿跑出来一只流浪狗，朝着她吠叫个不停，吓得她忍不住转身就跑。这一跑，就下意识地跑到了平日里乞讨的那个地方，也许这就是在这个城市里，她唯一熟悉的两个地方之一，只是破船是再不敢回去的了。小乞儿把自己缩成一团，蹲在墙角默默地流泪。
她其实还有点儿记得，自己并不是那拐子的女儿，自己的本名叫做英莲，只是姓什么，却是忘了。但是这么多年来，被那拐子打骂着喊他爹，她已经害怕了，甚至养成了逆来顺受的性子，如今压在头顶的山一下子倒了，没人打骂她了，可她到底还是觉得无措了，不知道自己之后的日子应该怎么办。
“喂，你是不是肚子饿了？”突然一个稚嫩的声音在英莲的头顶响起，“我给你吃点心，你别哭了好不好？”
英莲闻声抬头，却见一个被打扮得红彤彤的胖女娃娃站在她面前，有些担心地看着她，手在身边挎着的包包里面掏啊掏的，掏出来几小块油纸包好的小点心来递给她。
英莲看着点心，吞了吞口水，她从昨天开始便没有进过食了，以往拐子在时，拿走了她乞讨来的铜板，也会不知道从哪儿带点儿残羹冷饭的给她吃。
胖娃娃林霁看着英莲吞口水却又不敢拿他手中的点心的样子，便将点心往英莲的怀里塞：“给你吃，我还有好多呢。”
英莲到底还是没能抵过饥饿，抓起点心飞快地吃了起来。
胖娃娃对比着英莲瘦弱的手臂，再看看自己的肉胳膊肉腿，突然觉得愧疚起来，自己平日里浪费掉的点心吃食不知凡几，可这世上还有人饿着肚子。
胖娃娃情绪有些低落地往回走，不远的地方，庄煜牵着黛玉的手，笑眯眯地看着他。庄晔和裘卿妤则站在孩子们的身后，像是他们最坚实的后盾，却又并不指挥他们应该怎么怎么做。
“姐姐，霁儿以后再也不浪费吃的了。”林霁走到黛玉身边，拉着黛玉另一边的手，仰着头期待地问，“我们把她带回去好不好？霁儿省下吃的给她吃。”
庄晔等人既然管了这事，便不会半途丢下这小乞儿不管，庄煜自然也明白，却只是装作为难的样子，逗胖娃娃道：“你的吃的省给她吃，那你的肥肉都会没有的哦，到时候你父亲母亲认不出你来，不要你了怎么办？”
“才……才不会！”胖娃娃似乎和庄煜天生气场不合，这一下子又开始炸毛起来，“父亲母亲最疼霁儿了，怎么会认不出霁儿来？而且……而且父亲总说，霁儿要瘦些才好……”只是他总也忍不住美食点心的诱惑，总是吃很多。
黛玉还是心疼弟弟的，见胖娃娃又被庄煜欺负，忍不住帮腔：“煜哥哥，那小乞……姑娘好可怜，我们帮帮她吧？”黛玉和胖娃娃一样，在这次之前，便是连乞丐都不曾见过，更遑论这年纪比自己大不了几岁的小姑娘，那般茫然失措的无辜眼神，叫人看着忍不住心底发酸。
庄煜喜好欺负胖娃娃，可对黛玉，那几乎可以说是言听计从的，黛玉一开口，立马便点头道：“都听黛儿的。”
胖娃娃没好气地瞪了一眼差别待遇的庄煜，要不是看在这坏蛋哥哥对姐姐很好的份上，他绝对……绝对要咬他一口，嗯，大大的一口。
黛玉得了庄煜的话，又回头看了看庄晔和裘卿妤，庄晔和裘卿妤朝她点点头，黛玉松了口气，便牵着胖娃娃的手走到了英莲的面前。
英莲从小被拐子拐走，又被打骂惯了，本身对人还是很有防备心理的，但是看着形容姣好的黛玉，又是个比自己还要小的小不点儿，心底竟有种说不出来的亲切感，而且旁边的胖娃娃也叫她生不起防备之心来，虽然怯生生的，但到底回答了黛玉提出的问题。
黛玉问过英莲，得知她是被拐子拐出来的，而拐子又刚出了意外死了，顿时越发同情起了她的遭遇。
最终的结果，便是胖娃娃的身边多了个小丫鬟。
反正庄晔他们本来就计划将小乞丐让胖娃娃带回林家去，然后让林海帮着给她找家人，因为看这小乞丐的品貌气质，恐怕出身不差。而若是她的家人已经都不在了，就叫她留在林家做个丫鬟，也比流落街头的好。这么漂亮的小姑娘，没人护着本就是危险的事情。若他们只是除了拐子却对英莲置之不理，那就不是救她，而是在害她了。
等庄晔带着妻儿老小终于游玩得尽兴了，暗探那边查得的消息也差不多了，便施施然地和替身一行换回了身份，又将小胖娃娃和小英莲送回了林家去。
在贾敏不舍的眼光下，在胖娃娃不依不挠的哭号中，庄晔、裘卿妤带着庄煜和黛玉，一路北上，回了京城。
而此时，在淳佑帝的案头，弹劾庄晔收受贿赂、因私废公的折子，已经积累了一摞了。
视察河工是民生大事，淳佑帝派庄晔前去江南，最主要的目的就是要他前去查看一下江南的防洪工程，这也是淳佑帝对其信任的表现。然而，诚恪亲王在江南一路游山玩水的事迹，朝中诸臣都有所耳闻。故而，有心打击、甚至想要扳倒庄晔的人，纷纷上折子弹劾他，而那性情耿直的忠臣、直臣，对他的行为也十分不满，联名上了折子。还有那故旧老臣，跑去太上皇的寿坤宫哭诉庄晔的失职、贪婪行为。
太上皇头疼地看着这些老臣们比他这个为人父皇的还要痛心疾首的表情，真是恨不得那个讨人嫌的小儿子正站在他面前，好让他在他的屁股上多踹上几脚出出气才好。
庄晔是个什么样的人，太上皇自认还是清楚的，若说他因私废公带着媳妇、儿子、儿媳妇游山玩水，太上皇一百个相信，可说他收受贿赂，将视察河工的大事抛诸脑后，太上皇却是不信的。
所以，他叫来淳佑帝，问道：“这老十一，到底是怎么回事？”
淳佑帝也没多说，只递给太上皇几张纸，道：“父皇，这是十一弟送进京的东西的清单，打算填进儿子的私库。儿子想着，前些日子不是找到了那个会造水车的冯木之吗？正好拿这笔钱，来兴建这个工程。”
太上皇看着淳佑帝递过来的礼物清单，上面清清楚楚地写着谁在几月几日送了什么东西给庄晔，一条条清楚分明。太上皇的手一时之间有些颤抖，这上面的名字，不乏有他以前信赖有加的，甚至其中有一个，他当初还亲自给他提过字“清如水，明如镜”，可他送给庄晔的礼物，却全然不比其他人的少！就算太上皇再怎么不清楚宫外的物价，也知道凭着那人的俸禄，是决计不可能置办得起这么贵重的礼物的。
淳佑帝见太上皇脸色发青，忙从太上皇手中拿回清单放到一边，坐到太上皇的身边，亲自帮太上皇拍抚脊背：“父皇，您别生气，莫要气坏了身子。”
太上皇喘了口气，恨恨地一拍掌：“这帮子蛀虫！”
淳佑帝叹口气，道：“父皇，儿子当年也曾觉得，您对那些老臣实在是太宽容了，当初还向您提过，可当时您教导儿子说，‘水至清则无鱼’，您不是不能动他们，可若是动了，这官场震荡，对朝廷、对百姓，却并不一定是幸事。儿子一直似懂非懂，直到如今，儿子才能明白父皇您的为难和不得已。”
若说太上皇在看到那份清单的时候，是真的有些羞恼的，这些臣子，都是他在位的时候提拔的，可这份清单，却叫他很没有面子。可当淳佑帝的话一出口，太上皇的心理就舒服多了，是的，不是他不作为，而是他不能做。
太上皇叹了口气，道：“你明白就好，皇帝这个位子，可不是那么好坐的。”
淳佑帝笑道：“儿子明白，所以，还需要父皇继续帮助儿子、教导儿子，我们父子同心，一定可以解决问题的。”
太上皇见淳佑帝仍将他视为智慧长者，毫不因为自己当了皇帝，就将他这个做父皇的扔到一边，心下宽慰，觉得自己果然没有选错人。
这下，太上皇也大概明白庄晔在其中扮演了什么样的角色，只是还需淳佑帝的证实，便道：“那老十一？”
淳佑帝咳嗽一声，略尴尬地说：“冯木之找见了，可国库里，拿不出这笔造水车的银子，所以……”
“荒唐！”太上皇斥道，可这语气里并没有多少怒气对于淳佑帝的怒气。
“父皇教训的是。”淳佑帝应道。
太上皇咳嗽一声，肃然道：“这事，就由朕来解决吧。”
第44章
自古以来，皇帝和太上皇的关系；其实是很难界定和相处的；慢说大靖朝的百年历史上；还没有出过太上皇，便是前朝八百年历史，也不过出了一个太上皇；而且那个太上皇的存在，也是十分戏剧化的，他被称为太上儿皇帝，就是在十七岁那年继位不到一年，就被其�