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泰莎从舰长室走向停机甲板，独自一人推开沉重的门扉，走了进去。
停机甲板上聚集着大约100名船员。克鲁兹和毛，还有克鲁佐也在。他们并没有特别紧张的样子，各自聊着天，
“就这一点？”
深感意外的泰莎向他们询问道。于是乎毛皱起眉头，这么说道：
“什么就这一点？”
“说‘什么’……离舰的人啊。”
“啊啊。那些的话，在对面。”
克鲁佐努努下巴，指向别的方向。
稍微远一点的运输直升机的旁边，有个二十人左右的集团。其他还有必须要接受正规治疗的重伤员十人和跟随的护士三人。大约三十三个人。
只有三十三个人。
“要下船的那群几乎都是拖家带口的嘛。哎，也不是没道理。”
克鲁兹说。
“你们呢？”
他瞥了一眼泰莎的脸，耸了耸肩：
“你好好看看，泰莎。聚在这儿的，都是陆战部队啦，基地成员啦，整备队员啦对吧。只是因为现在这会儿没事可干，才呆在这儿的。顺便说一下，其他的基地成员们为了给舰内的工作帮忙，都在各个部门努力学习着呢。”
“可，可是……。没有别人了吗？还在犹豫的人也不用在意哦？”
泰莎提醒道。那一群人彼此面面相觑。
“说得也是。哎——，还有人没有？”
没有一个人回答。不，一个负责后勤的二等兵夸张地举起手，这么喊道：
“上校大人，我有个想录的电视剧，能不能请您稍微给个上陆许可呀？唉呀，我马上就会回来的啦。”
100人中顿时发出了含蓄的笑声。在他们一圈人中央，正拿着瓶儿喝可乐的巨汉整备队长萨克斯中尉拨开人墙走过来，告诉她说：
“……您瞧，就是这么回事儿啦。舰长。只不过，要在这艘船上过日子的人里头，吃白饭的也有山那么多呢。要开了他们就趁现在！对吧，老板？”
萨克斯回头说道。人墙中肥嘟嘟的五十岁左右的男子——美利达岛酒吧“塔沙”的主人挥舞着手，大声怒吼道“白痴”。
“要是只以为我是个没用的废物，那可就大错特错喽。你这个蠢货。我以前可是在非洲威名远扬的佣兵哦。现在马上任命我为那个俄国人的接班人好啦！”
“那可好啊。老爹代替加里宁少校当指挥官吗。从今天起你就是Pass—1啦！”
“不过，恐怕会让所有人都喝趴下干不了活儿了就是啦！”
“白痴，酒什么的我连运一滴出来的空儿都没有啊。因为随随便便就嗝屁，变成行李的傻瓜蛋多得跟山一样啦。真是的，那帮混蛋。”
众人一同拍手喝起彩来。
这件事泰莎是后来才知道的。“塔沙”的老板当时的确是连一滴酒也没带出来，可是却把摆在店里的马卡兰上尉等人——只把这些昔日的战死者们的照片塞进皮包，就一起上舰避难来了。
“现在逃跑的话就算不上男子汉了，对吧？”
“就是就是。”
“唉呀？请不要忘记还有女人呢。”
技术士官蕾明在人墙的另一边高声喊道。紧旁边的泰莎的秘书维兰和负责通信的篠原也高举可乐瓶子，齐声说：“一样”。
“但是，可是……已经失去好几十人了呀？今后会怎么样也不清楚，我觉得我已经说得够明白了呀。可是，为什么，这样……”
再也说不出别的话来，泰莎正定定地站着，马度卡斯不知何时从后面走近她，说道：
“真是的……。怎么全是一帮没用得无可救药地痞流氓啊。”
“马度卡斯先生？”
“哎，虽然我也是其中之一啦。”
听到这话所有人又一起笑了起来。只有这时候，连马度卡斯都没有吼出“肃静！”这种不知趣的斥责。
骚乱之中，他告诉泰莎：
“舰长。大家都很乐意为您工作。只要是士兵，谁都会憧憬的指挥官。那就是您。当然，最开始您给人的感觉，或许只是个不懂人情世故的狂妄小姑娘而已。但是现在不同了。”
“…………”
“您将如何身经百战的老兵都无法做得很好的事情，做到了如此地步。是因为这样的您说要战斗，我们才乐于跟随。而且您是发自内心地告诉了我们您的动机。如果您在刚才的演说中，认真地说出“为了和平”之类的话来，我恐怕也已经下船了吧。”
仅仅为了复仇。
泰莎自己并非考虑得如此单纯。对抗“汞合金”也还有其他现实的理由。但是，果然，推动自己的最强的冲动，还是这个最原始的动机，这也是事实。
既非大义，亦非名誉。
士兵们会跟随这种自己个人的复仇。就连预料到了大部分事情并进行应对的自己，也只有这一点完全没有想到。明明就算遭到恶毒的咒骂并被抛弃，也绝对不该有任何怨言的才对。
“怎么这样……”
如果是稍微之前的她，或许已经当场落下大颗的眼泪来了也说不一定。但是，已经不能这样了。哪位部下也不需要这种东西。
取而代之地她讲双手插在腰间，用和平常别无二致的声音告诉所有人：
“我明白了。但是，就跟刚才说的一样，发不出工资了哟。吃饭倒是还能想办法保证。但是仅此而已。这样也行吗？”
“行——。”
“唉，没办法嘛。”
“是是。”
七零八落的回答声传来。她深深地吸了一口气，向众人怒吼道：
“不对吧。这种时候的回答应该是！？”
全体人员慌慌张张地，齐声喊道：
“是，女士！”
“很好。”
她假装正经地点点头，奇妙的静寂支配了现场。然后就再也忍不住了，泰莎最先笑了出来，接着所有人也一同大笑起来。停机库里充满了不合时宜的笑声，四下回荡着。
她自己也不太清楚有什么好笑的。或许是由于一而再再而三的紧张，神经已经被烧断线了也说不一定。就在捧腹大笑的期间，眼泪终于忍不住溢出了眼眶。因为不想被大家发现，她只说了一句“解散”，就急忙离开了现场。
到平静到能去和离舰的人们告别为止，花了差不多30分钟。
——
“舰长？”
马度卡斯向一时沉浸于回忆中的泰莎出声道。
“哎？啊，对不起。”
马度卡斯用细心的目光，观察着回过神来的她的脸——由于漫长的作战而疲惫不堪的她的面孔。
“…………。就像刚才说的，我所担心的是您的疲劳。您是不是对在这种情况下还跟随您的部下们，产生了超过必要的责任感呢？”
“您是什么意思？
“过度思考对身心不利。要在本来，我甚至都觉得让您到哪个观光地去悠闲地过上一个来月会比较好。”
“没可能的吧？”
她自嘲地这么说，但马度卡斯却没有笑。
“就是这句。”
“？”
“如果是以前的您的话，大概会做出更加风趣的回答吧。比如‘那么大家去占领个什么岛，暂时舒服一下吧’之类的……。不，我没有这种开玩笑的才能，所以说得不是很好——但是至少，不应该是‘没可能的吧’这种回答才对。”
“……………。”
“现在的您不够幽默。这是为各种各样的事情钻牛角尖，导致精神疲劳的证据。”
泰莎尽可能冷静地回味着马度卡斯的话。说不定真的被他说中了，但是就算是这样，以现在的状况，还是不可能好好地休息。而且——
这时，她突然发觉了。
被马度卡斯——这位正经古板得过了头的人说“你不够幽默”这件事，是多么的讽刺而可笑。为什么自己没有马上注意到呢？这才是自己已经很疲倦的证明不是吗？
“是呢……”
泰莎无力的回答道。
“我会记住您说的。但是，总之现在先商讨今后的事情吧。”
“是。”
如此回答的马度卡斯的声音中，掺杂着某种极其不快的感觉。
两人再次迈出步伐。到了舰内的状况说明室，本·克鲁佐和梅莉莎·毛，以及克鲁兹·威巴正在屋内等候着。
由于原来的陆战部队指挥官加里宁不在了，克鲁佐继承了他的职位。由于也失去了卡斯特罗等将校，他们的工作由现在都由毛接手了。
而且最近，也决定让克鲁兹承担各种各样的任务。像以前由毛在做的SRT的小队长的工作，还有就是下士官和士兵之间的调解工作。不过SRT的人员大半不是战死就是负伤，实际上基本没干什么就是了。
既然“秘银”已经毁灭，那些阶级也已经形同虚设。但是，为了使指挥权清晰，泰莎还是把阶级的概念保留了下来。克鲁佐晋升成了上尉待遇，毛也变成了中尉。
克鲁兹当了上士。向泰莎推荐他的晋升的，是原本让人觉得和克鲁兹的关系有如犬猿的克鲁佐。
泰莎那个时候也向克鲁佐询问“您认为他能行吗？”，他却好像很不愉快地，“如果是他的话，大概能干得了吧。实战经验和技能也都是第一流的，别看那样子却很细心。还有马卡兰上尉都认可的地方。虽然也是不得已的就是了。”这样回答道。
克鲁兹本人似乎非常中意“威巴上士”这个称呼，总是欢蹦乱跳地对士兵们说“叫我上士”。不过，周围的士兵们都冷嘲热讽地，
“威巴上士大人。以前借你的10美元，快点儿还给我傻瓜！”
这样啦，
“威巴上士大人。闲着没事儿的话去帮忙削土豆皮啦白痴！”
等等的，只是随便地叫而已。
虽然做法和典型的先任下士官略微有所不同，但是这样也能周旋得很好，恐怕是多亏了克鲁兹的自来熟和交游广吧。实际上，克鲁兹已经毫无问题地解决了士兵们之间发生的几次纠纷，虽然多嘴多舌还是没变，但已经慢慢地不再像以前那样胡乱插嘴了。好像也在做经验不足的士兵的谈心对象。
克鲁佐和毛好像从以前就注意到了，克鲁兹的确有做领导的素质。不过，那和作为像泰莎这样的，担负较大责任的将校有本质上的差异。打个比方说的话，他比较接近于棒球队或者足球队的队长。
顺带一提，在美利达岛的战斗中负伤的严建宇和桑达拉普塔等SRT的生还者，留在舰上通过疗养而尽力恢复，现在正在努力进行复健和基础训练。
现在的“丹努之子”的状况，大体就变成了这样。
作为最大悬案的补给物资问题，则通过完全意想不到的方式解决了。
虽然不知道是谁做的，但是有人事先给潜艇的AI，“丹努”，输入了在印度尼西亚近海——不为任何人所知那么一个小小的孤岛上，储备有补给物资的情报。逃出美利达岛一天后，“丹努”就把这件事报告了出来。
当然，这也说不定是谁设下的陷阱。但是，也没有其他的指望了。等待着虽然保持着戒备还是行驶向那条情报所示的坐标的“丹努之子”的，是放置在孤岛上的数十个集装箱以及弹药和燃料，食物和日常用品类。
准备那些补给物资的是何许人也，现在仍然还不清楚。然而泰莎和马度卡斯都已经模模糊糊地感觉到了。
能做到这种事情的人十分有限。拥有与“秘银”有别的各种各样的暗线，极其地慎重，有先见之明，并且能正确地把握“丹努之子”所必需的物资的人。
除了安德烈·加里宁之外不作他想。
到了这个时候，十之八九都让人觉得他已经死了。但是就算是这样，他又是怎么做出如此周到的准备——而且还是在连泰莎等人都没注意到的情况下准备的呢，这到现在还是个谜。
——
“让大家久等了。”
泰莎对在状况说明室里等待的三人说道。用手势制止了想要起立的克鲁佐说“这样就好”，自己也很快地在椅子上落座。
“潮流比预想的要快，结果多花了些时间。对不起啊。”
“没关系。”
坐下的克鲁佐说。
“那么。下面是有关在没能捕获福勒的前提下，我们今后的行动方向了吧。”
“嗯。虽然很遗憾，但还是没能抓住雷纳德·泰斯塔罗沙的狐狸尾巴。只有设法从别的途径找找了……”
对于简直像在说毫不相干的他人般说出自己哥哥的名字的泰莎的态度，在场的人们也已经习惯了。她的哥哥作为“汞合金”的干部在活动，以及在技术层面为组织做出了多大的贡献这些事，她已经对在场的众人说过了。
“关于这方面，也并非完全没有希望。因为为了这种情况，已经事先将基地成员的半数以上派遣到陆地上去了。他们在这几个月间，正构筑起相应的情报网。”
逃离美利达岛之际坐上来的基地成员，已经离开了这艘船。他们被派到世界各地，正在自己得意的领域里活动着。采购物资，筹措预算，补给的安排，以及其护卫。
当然，也让他们进行着情报的收集以�