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。包围着机体的敌集团混乱了。宗介笔直地飞奔，穿过这就连自身都难保不被卷入的小爆炸中央。如果能冲进离得很近的宅邸——闭锁空间的里面的话，还是有生存的机会的。
就在飞身扑进最近的窗户之前，宗介望向那个屋顶。完全不为周围飞来飞去的碎片和枪弹所动，加里宁正直直地俯视着他。
“认真的吗？”
刹那间，宗介只用视线问道。
加里宁正面接下了他的视线，微微地动了动嘴唇。
“有本事就阻止我呀。”
他看来像是在这么说。
除此之外没有再多做任何尝试的时间了。因为在跳进去的窗户的另一面有敌人的步兵。和被撞破的玻璃碎片一同滞空的同时，他瞄准最初的敌人开了枪。
现在除了战斗之外没有别的道路。
总而言之不生存下来的话——
——
以低空飞行穿越山间的运输直升机，正被剧烈的噪音和震动所折磨。
无论雷蒙怎么对负责通信的人大吼大叫，他也只会一个劲儿地重复“原因不明！总之线路连不上了！”而已。
“用这种飞法没问题吗！？”
雷蒙怒吼道，柯特尼老人皱起眉头，回吼他说“我哪儿知道呀！”。希尔兹上校从旁插嘴道：
“没事儿，没事儿！这个高度的话就算受到对空炮的袭击也应该能用自转下滑迫降的！你知道‘安全曲线’吗！？因为应该是将将高过它——”
“在那之前就爆掉的话就没有意义了吧！？”
“年轻人不要在意那点小事儿啦！”
“可是啊，要是早知道用这种乱七八糟的飞法，我绝对会反对——”
机体猛地一摇，雷蒙差点儿咬到舌头。
“……~~~咿！啊啊，可恶！会怎么样我可不知道哦！？”
雷蒙骂过之后，瞥了一眼坐在邻座上的东洋系女子。
被要命的飞行弄得非常难受，那名女子铁青着脸，表情严肃地点点头，斜瞪了一眼蹲坐在机体后部的格纳库里的东西。
“无所谓。反正这家伙只有那个男的才能操纵得了。”
“那，如果宗介死了的话，这台机体——叫什么‘烈焰魔剑’的要怎么办？”
“要扔要砸都随便你好了。”
女子没好气地嘟囔完，用耳机这样呼叫道：
“……这样可以吧？”
于是，从机体里发出来的合成声音，用冷静的语气这样回答：
“肯定。”
——
这时，被数名护卫和“复仇天魔”包围着，小要正被带到宅邸的走廊中。
她至少也能理解到，这座宅邸正处于战争的漩涡之中。遥远的炮击声渐渐接近，终于，二代AS的驱动声和机关炮的射击声，以及猛烈的爆炸声在领地内到处响起。家具由于冲击和震动而倒下，破碎的玻璃窗洒了满地。
“这是要去哪儿？”
护卫的男子没有回答。
就算如此她还是明白了。是直升机的机场——近邻宅邸的庭院的，大型的停机坪。大概是打算带着自己离开这里吧。
“是什么人来了？”
果然，护卫还是没有回答。取而代之地，另一个声音回答道：
“是他哦。”
雷纳德从背后的角落里现身，告诉她。湿透的黑色长风衣随风翻动，他迅速地追过她的身边。比起正被什么人追着来，更像是急着赶往什么遥远的地方的样子。
“他……？”
“对，是他。”
是宗介——
雷纳德用力地抓住了反射性地站住脚的她的手腕。
“放开我！”
“不行。”
即使想要挣脱，他还是没有放手。那力量和久经磨练的宗介的差不多——不，甚至让人觉得或许比宗介还要强劲，而且毫无迷惘。
“我，我——”
“见着了又能怎么样？两个人抱在一起逃走吗？”
“…………”
“你在迷惑着。迷惑着曾经一度背叛了他的自己，事到如今还能不能回到他的身边。他明明那样拚了命地来到这里，你却还在迷茫。”
正如雷纳德所言。
他明明都来了，自己却在踌躇。为什么没有激烈地抵抗，甩开这个人的手，奔向枪击战的方向呢？不想见他吗？不想扑向他的胸膛吗？
才没有那种事。自己明明应该是很想见他的，也明明应该很想紧紧地抱住他的才对。
“你自己也不是很清楚吧。”
雷纳德静静地注视着什么话也不说，低下头去的她。穿过通道，走向停机坪的前面。一架ECS搭载型的大型直升飞机已经在待机，准备起飞了。震耳欲聋的引擎的轰鸣声响彻了四周。
就照这样下去，坐上那架飞机吗？然后又会去到哪里。去到某个他的手无法触及的地方。那样不可能会好的。然而，自己为什么却这样，被抓着手腕继续走呢？
在扪心自问的小要的耳畔，雷纳德突然把脸凑近，说：
“那，要不要来打个赌看看？”
“？”
他对部下和“复仇天魔”下了“先走”的命令。“复仇天魔”马上做出反应，走向了直升机，然而部下们却有所迟疑。
“可是……”
“没关系的，去吧。”
没有再做更多的抗争，男人们跑向了直升机。直升机机场外，宅邸的入口处，就只剩下了小要和雷纳德两人。他随意地脱下黑色的外套，往直升机造成的强风中一丢。简直像乌鸦展翅一般，外套逐渐消失在黑暗的夜色中。
那件防弹衣，具有能挡开各种枪弹和利器的功能，这一点小要知道得很清楚。现在的她，就连其中的机关都晓得。那是用具备了比三代AS上使用的肌肉束——超阿拉米特纤维防弹性还要高出数段的形状记忆塑料，以及超小型的雷达元件缝制成的“主动式防弹衣”。曾经袭击她的暗杀者还有宗介攻击雷纳德的时候，这衣服将所有子弹都挡住了。
他脱掉这件外套，也就意味着，现在，他和普通人一样，处于完全没有防备的状态。
“这个给你。”
这么说着，雷纳德递出一把手枪。扳起击铁，以熟练的手法将枪一转，将握把的一侧对着她。
“收下吧。”
那是一把冰冷的银色的枪。（技插：枪叫做Colt‘Single‘Action‘Army，简称SAA）
形状有些古色古香的左轮——回转式弹舱的手枪，上面雕刻着精美的装饰花纹。雷纳德一直带着枪，还有，这把枪的感觉好像是在那些什么西部片里才会出现——比起种种这些来，小要首先是对他用非常流利的、熟练的手法操作那把枪感到吃惊。
“来吧。”
被催促着，小要不由自主地接过了那把枪。
“你到底，想干什么——”
“我说了要打个赌吧？你用那把枪打我试试看好了。”
雷纳德站在大门前，堵住门口。
“相良宗介君就在那边。想要见他的话，就必须打死我过去。从现在起我等你三十秒。在此之前决定吧。”
“……你认真的吗？”
“开玩笑的话是不会干这种事情的啦。还有二十五秒啰。”
“你以为我不会开枪吗？”
“所以我在赌啊。”
“打脚的话我会开枪的哦。然后就跨过你过去。”
“是个好主意呢。请便。”
微微一笑后，他补上一句。
“还有十秒。”
小要单手举起了手枪。将指头扣在扳机上，用那枪口指向了他的眼前。
这是个十分好理解的图式。
他就在那边战斗着。在雷纳德的背后。要去到那边是很简单的。只要稍稍动下食指，打倒这个男人就可以了。夺走了自己很多东西，直到今天的今天，都一直在束缚着自己的这个男人。
手指僵硬。手肘在颤抖。
自己应该恨他的才对。他应该是个就算杀掉，也不该有任何烦恼的对手才对。这明明或许是最初，也是最后的机会了才对。
然而——
“还有五秒。”
没办法开枪。
如果是揍他一顿、把他踢飞的话，那应该很容易就能做到吧。自己也觉得自己已经取回了足以那样做的活力了。而且，虽然不是什么值得骄傲的事，不过，自己可是一直对宗介和班上的没礼貌的男生们连打带踢的呢。
然而，却没办法开枪。
虽然是理所当然的事情，不过，暴力的水平是不同的。从本质的意义上，蓄意伤害他人，抹消那个人的存在，这种事她做不到。杀人她做不到。她当然没有那样的经验。小要一直都被宗介“掌握着分寸”。
因为她是个女孩子。因为她是个普通人。
所以她没有能在这种时候杀人的觉悟。也不应该有。
所以，无法开枪。
即使宗介明明就在对面。
自己居然被这个男人看透到如此地步，小要对此不甘心得不得了。
不，自己真的被看透了吗？因为他现在正笔直地，丝毫没有露出那装模作样的笑容，这样注视着这把古老的枪，还有我——
“零。时间到了哦。”
雷纳德用极其认真的声音说道。
“如果我是你的话，我就会开枪。”
“…………”
“他为了见你而战斗，甚至不惜杀人。然而，你却连开枪打我这样一个‘碍眼的混蛋’都做不到。到最后，你的觉悟也就只有这点程度而已啊。”
“不是的。”
无力地握着枪，小要向后退却。雷纳德向她伸出手。
“走吧。我说过有东西要给你看的吧？”
“这……”
“是你输了。……来吧。”
“住手……！”
她什么也没有想。只是绷紧了身体，想要甩开被抓着的手腕而已。发出微弱的叫声。
——所以说。
——不是故意的。
枪口向上仰起，扣在扳机上的手指顺势加上了力量。非常非常微弱的力量。但要击发已经扳起了击铁的单动式手枪，这一点力量就已经足够了。
干冽的枪声。
枪口点燃的火焰在眼前一闪，视野变成了一片纯白，钝重的反作用力震动了右手。血沫啪地一下飞散开来，染红了她的脸颊。
——
“他娘的……”
手中拿着预备的武器——小型的机关炮，穿梭于林木之间，克鲁兹在驾驶舱中骂道。
克鲁兹、毛和克鲁佐三个人正被逼入严峻的苦战。
福勒等三台λ驱动器搭载型AS，正以压倒性的力量，接二连三地向三台M9袭来。
运动性，动力，以及配合和战术——其中的任何一项都与迄今为止的“地狱君王”型的敌人不同。完全找不到任何可乘之机不说，光是为了不被杀而对其进行牵制，四处逃窜就已经很不容易了。
黑色的敌AS——福勒的机体双手装备了大型的单分子刀，纠缠不休地挑起接近战。在格斗战方面无人能及的克鲁佐，自始至终都被福勒压制着。虽说失去了一条手臂，对手还是λ驱动器搭载机，但被逼到如此的劣势，很大程度上还是只能认为归功于福勒的技术好。
白色的敌AS装备了两门大型的格林炮，狂岚般的炮弹之雨从中距离向毛倾盆而降。虽说使用的是重型的武装，但那台机体的动作却让人联想到某种优美的，女性化的东西。毛成为了它攻击的标靶，被钉在遮蔽物的阴影里几乎无法动弹。虽然毛经常都在走背字，但她的综合操纵技术可并不逊于宗介。这样的她却束手无策。虽然不知道白色机体的操纵兵是何方神圣，但也是个相当的高手。
然后是那台红色的敌AS——
装备着狙击炮。那家伙是个狙击手，也就是自己的同类。
最初接触的时候，克鲁兹的M9的狙击炮就被打成了两截。并不是为了在瞬间护住机体而将武器当成了盾牌。是那个敌人瞄准了自己的武器来加以破坏的。
如果瞄准己方的驾驶舱的话，明明一击就完事了，他却特意射击武器。是被福勒命令过“因为要打声招呼，所以先别杀”吗？
不，那种意图之类的怎么样都无所谓。
那家伙——那台红色的敌AS是在耍我玩儿。是看见了我的狙击炮，知道我也同样是狙击手了吧。他在以正确地射穿我的武器这件事，来嘲笑我。
“挺厉害的嘛……”
虽然这么嘟囔着，同时，克鲁兹却对那台红色AS操纵兵的恐怖的技术，感到微微的战栗。
这是何等的手腕啊。
自己毕竟也不是傻瓜。受到最初的攻击的时候，就提防着狙击，采取了十分的机动了。对战斗机动中的第三代AS，只瞄准其武器，从那么远的距离狙击，这种事按常理是不可能的。能做到如此技巧的操纵兵，世界上也就只有屈指可数的——
不。
“难道说……？”
那一瞬间浮现的疑问，被那个敌人发来的狙击打散了。瞄准了隐藏在树木的缝隙间、岩石和斜面之间的将将露出来的一点的精密射击。克鲁兹机的大腿部装甲吃了炮弹，被剥掉了。
“唔！”
AI报告了损害。右大腿部的驱动系统受到严重的损伤。运动性能大幅下降。战斗机动续行困难。
这样下去会被干掉。
在使用不了狙击炮的情况下，被嘲笑，什么也做不了地被杀掉。
“切……”
他对下一击有所觉悟，摆好