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“小要，你说的话怎么怪怪的……”
活动前的小要总会情绪高亢，于是便看不清状况。一个人冲过头也是常有的事。
“可是……特地出丑、犯规一类的……”
“这种耍宝的行为，不是有为运动家精神吗？”
“这种表演应该叫邪魔歪道吧！”
队员们接二连三地开始吐槽。
“什么叫邪魔歪道！”
小要对四人当头棒喝。
“你们难道都没听过拥有七十年历史的哈林篮球队吗？那可是美国花式篮球最高境界啊！展露出让观众捧腹大笑的绝技，并以那种方式确实地获得胜利。他们给孩童带来的梦想，可远比公牛队还来得多啊！我们应该效仿的就是那个！那个啦！娱乐效果啊！”
浑身是劲的演说。不过那个队伍无论是技巧或实力，都比小要她们强过百万倍。
在揉着太阳穴的恭子的人的面前，小要陶醉般地仰望着天花板。
“我以前去看哈林队比赛的时候，还曾经跟我的偶像曼尼·杰克逊握了手，甚至还拿到了签名呢！那时候真的好高兴喔……呵呵呵。”
“这个笨蛋又开始了……”
“因为她是运动狂嘛……”
就在此时，从旁边的场地传来女性的怒吼声。
“——告诉你多少遍了！？那种有气无力的传球是打算把球送给对手吗！？”
“…………！？”
转头一看，二年二班的队伍正在那边的场地练习。
怒吼的一方，是一名看起来应该是队长的高个子少女。被吼的一方则是以迟缓的动作捡着球的娇小少女。
“哦，瑞树……”
小要在口中呢喃着那名娇小少女的名字。
一头中长发配上一张娃娃脸，同时却又能感受到她不服输的个性。身高虽只比恭子高了一些，却是前凸后翘的放电一族。
那位少女——稻叶瑞树，眼中虽已几乎半含着眼泪，却也狠狠地睨视对方。
“那是什么眼神？要不是因为你会扯队伍的后腿，我又何必给你加强锻炼？”
“…………”
“好，那我不管了。你就面对墙壁坐下，自己练习胸前传球吧！”
冷漠地说着，队长模样的少女转身背向瑞树，继续指导其他队员。
瑞树一语不发地离开场地，面对墙壁坐下，开始一个人的传球练习。投球被墙壁反弹接住，不断重复。
“看什么看啦！”
注意到小要的视线，瑞树的脸一沉。小要走了过来，一屁股坐在她身旁。
“我来当你传球的对手怎样？”
小要的话，不出所料地引起了瑞树的狂怒。
“什么啊！你……！？我才不需要你来同情。”
“开玩笑，开玩笑的啦！”
全无笑意的小要这么说后，让瑞树的情绪更加激动——不过她的情绪随即徐徐缓和，放松了紧绷的肩膀。无神地斜视小要一眼之后，便继续对着墙壁投球。
“真是的……只要一和你对话，就会莫名其妙地抓狂。”
“那是因为你自己太顽固吧！”
小要的指责大抵上是正确的。高傲、固执的个性，再加上时常有一些阴险的作为，使得瑞树几乎没什么朋友。
能够像这样挖心掏肺的态度与瑞树来往的，在校内大概也只有小要了。
“……球类大赛真讨厌。以野蛮的运动来竞争优胜劣败，真是蠢事一件！”
瑞树一边继续传球练习，一边碎碎地念着。
“嗯——不过，不擅长的人只要能多少乐在其中不就好了吗？”
“哪有可能乐在其中啊？就让想参赛的家伙自己去参赛不就好了！”
“我在马拉松大会时的确也会这么想呢……”
“真想来个大破坏，在校舍还是体育馆点一把火烧掉算了！”
“喂，别乱来呀……”
此时，刚才那个队长模样的女孩指着小要大喊道：
“喂喂！那边那个！你不是千鸟吗？该不会是想妨碍我们的练习吧？”
“嗯……？”
小要认得对方。那是担任女子篮球队副队长，名为东海林未亚的学生。她的身高比小要还高，头发则剪成活动轻便的短发。
在去年的球类大赛——当然是篮球比赛——她与未亚曾有过一场对战。结果是小要那一方获得胜利。面对以洗练的技术进行比赛的未亚队，小要的队伍抱着“不过是学校的球类大赛”的态度，以粗暴的肮脏手段来应付对手（小要甚至还准备了毒雾与开罐器，不过幸好并没有派上用场）。
那一次的败北重创了未亚的自尊。在那之后，东海林未亚只要一见到小要，一定是一脸不愉快的表情。那表情就好比是偶然遇见以最糟糕的方式分手的前男友时的脸色。而现在就是那种状况。
“是是是，那我就先告退了……再见啦，瑞树！”
小要刚要转身离去，便听到未亚在背后的冷言冷语：
“……虽然‘不过是球类大赛‘。看到这种轻浮的练习，还真是碍眼的很呢！”
“唔……”
“丢人现眼成这副德行也不觉得羞耻吗？”
被说成这样，小要的耐性也不禁断线。她停下脚步留在原地：
“哼，跟丢人现眼的笨蛋比赛还吃了一场凄惨败仗的，不就是你们吗？”
“你说什么……？”
未亚一加重语气，小要便宛如邪恶的恐怖份子般地笑着。
胜负之争已在此时开始。这便是所谓的心理战，必须尽可能地煽起对方的怒火，或相反地使对手感到怯懦。这就有如重量级拳赛中，对战者两人一同出席记者会一样。
“你这家伙算那根葱啊！等着看我让你一败涂地吧！”
“你可要有受到比去年加倍屈辱的觉悟喔！我会让你们惨败到无路可退，然后打下十八层地狱。就用你们这些小丑卑微可怜的命运来为我们的胜利锦上添花！哼哼哼……”
未亚一瞬间，即使十分狼狈，但仍开了口：
“求…求之不得啦！比赛结束后能笑的一定是我们！”
“哼……哈哈哈！”
小要无视于对手，大步地返回了自己方的球场。
———
翌日——也就是球类大赛前一天。
午休时间，学生会会长透过校内广播，将小要与宗介叫到了办公室。
小要是学生会副会长。同时，宗介是被授予了名为“安全保障问题顾问·学生会会长副官”的奇怪职位。
“……真是的，我本来想去练习篮球的。”
小要一边不断抱怨，一边走向学生会办公室。她对沉默地跟在后头的宗介瞟了一眼。
“对了，宗介是参加棒球队吧，你打哪个位置？”
“你是守备吗？”
“是啊！”
“最前线。风间说那是‘要阻止敌人进攻时，最初的重要据点’。”
小要沉思了三秒。
“你说的，该不会是一垒手吧？”
“似乎也可以这么称呼。”
“这样没问题吗？射击跑者或殴打跑者都是被禁止的喔！”
宗介露出意料之外的表情。
“我还没有傻到那种程度，规则上是禁止对敌人直接施以暴力的。”
“哦——？看来你真的有搞懂嘛！”
“嗯，因此我认为必须在敌人的预定进攻路线——也就是一垒线上，埋设大量地雷。因为敌人一定会从那里通过。”
“…………”
小要在脑海中想像着打者在打击出去后，在快到一垒前被炸死的身影。
“问题在于敌人或许会采取伊朗军人的人海战术。敌人小队全员共九名，若是全体杀到一垒的话——光靠地雷是无法抵挡的。虽然希望能有更好的方法，不过……”
小要以绝望的眼神凝视着宗介专心思考的侧脸。
“怎么了吗？”
“不……规则里虽然没写，不过地雷也是被禁止使用的喔！”
宗介沉默了一阵子。
“即使减少火yao量，将杀伤力抑制到最低也——”
“废话！当然不行啊！”
“唔……”
说着说着，两人在不知不觉间到达了学生会的办公室。开门走进去一看，房间里只有学生会会长林水一人。
“耶？只有学长一个人在吗？”
“没错。因为要讨论重要的事。”
林水回答。一头向后梳的发型、黄铜框的眼镜，看起来就是个精明干练的青年。
“我想，有些事情必须和副会长及副官谈一下比较好。那么请入坐吧！”
两个人都找了个椅子坐下后，学生会会长开始向他们说明事情始末。
“事实上，明天的球类大赛必须中止。校长已经决定了，而且准备在今天的生活指导时间向学生公开宣布。”
“嗯嗯……………………什么？”
小要好一会儿都无法理解对方所说的那句话。
“没听清楚吗？球类大赛必须中止。”
中止。球类大赛，之前便一直期待不已的球类大赛要被——
“………你说什么！？中止？怎么会！为什么！？理由是什么！？”
小要想都不想的站了起身，对着眼前的桌子“啪”地一声用力拍下。林水面对如此剑拔弩张的情景仍毫无动摇，只拿出了一张由文字处理机印出的纸张。
“先看看这个。昨天，学生会办公室、校长室及教职员办公室都收到了这张传真。”
“哪个……？”
小要接过了传真纸，宗介从旁窥视。
《给球类大赛的负责人：
——我是二年级的女学生。从小就对运动不拿手，总是被身边的同学当成笨蛋。每次只要一举行运动会或马拉松大赛等活动，我就会烦恼到头痛、胃痛。虽然想请假，但是因为队友会生气、父母也不允许我这么做，所以根本无法请假。
我好想死。
拜托无论如何请中止球类大赛。如果不这么做，我可能会去死。
很抱歉我这么任性，但是这件事就拜托了，不然我真的会死的。》
———
才刚看完——
小要便将那张纸“啪”的一声揉成一团；接着“咚”地一声砸向地面，用脚“碰碰碰”地践踏后，将纸团踢起，以每秒十六次的手刀砍击。纸团就这么在空中四分五裂了。
“喝……”
就算如此怒气还是无法平息。她拿起房间里的打火机与汽油罐，当场化身为人类火焰发射器，将地板上碎裂的纸屑以愤怒之炎——燃烧殆尽。
狂暴凶猛的小要以顶天立地之姿，伫立于徐徐燃烧的纸片当中。
“…………”
一旁的宗介与林水则是冷静地离开坐椅，自顾自地打开窗户。两人拿起身旁的档案夹将房间里的烟雾振出窗外。
“这就是程度上的差异。”
林水一边让空气继续流通，一边平静地说道：
“我能理解你的愤慨。要说的话，这已经可算是以自己的生命作为人质的恐怖主义。校长是考虑到万一的状况，才会接受这个要求。”
小要的额上浮现出青筋。
“接受了这样的交易，以后不是会没完没了吗！？”
“我十分了解你的意思。但是，万一这个人真的已面临精神崩溃的边缘的话呢？那么，我们无视于这封信函的结果，就是我们将在明天发现她的遗体。这么一来，究竟是谁该对她的死负起责任呢？”
“唔……那…那个……”
“校长？我？她的双亲？同班同学？还是这个社会呢？你认为是谁的责任？”
小要无言以对，接着，林水看向宗介，眼神传达出“你怎么说？”的表示。
“是那个女人的责任。”
宗介很干脆地如此回复。
“正是如此，理所当然的结论。但是，我们总是会忘记这个道理。千鸟同学，就像刚才你所表现出来的一样。”
“唔……”
关于这类问题，宗介反而比自己更有常识。察觉到这一点的小要不禁觉得有些难堪。
“相良同学，虽然自己的人生当然必须自己去面对，但也会有人抱着‘并非如此’的不健全幻想，并开始自我膨胀。就如同这一次的事件，校长面对这种无理的要求却还忍气吞声，这也是毫无道理的。”
突然沉重起来的对话。虽然林水平常就总是说些难懂的话，表情也和平常一样，一脸处变不惊的样子。可是，小要不知为何总觉得他似乎正在发怒。
大概是多心了吧？
“因此，我无法认同这件事。”
宗介以缓慢，但是坚定的语气说道：
“无论是以何种方式，威胁就是威胁。一旦对恐怖份子有所让步，对方的需索将会永无止境吧！现在应该要找出那个女人，然后予以射杀才是。”
碰！
小要的手中不知何时出现一把纸扇，朝宗介的脑袋重击而下。
“这还挺痛的。”
“……少啰唆！你其实根本就没听懂刚刚那些话是在说什么吧！？”
“唔……”
把双手在胸前交叉陷入思考的宗介丢在一旁，小要以紧追不舍的眼神投向林水。
“难道就无法可想了吗？以这种形态中止实在是……”
“不，这件事尚未定案。只要能找出惹出这个麻烦的学生，再打消她自杀的念头活动中止的决定自然就能翻案。校长也这么保证。”
“我去找！”
小要立即回应：
“二年级，不擅长运动的女性是吧？这�