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这是个警告吗？没有理由要这么想。
（对，没有理由……）
她没能用电话联系到宗介。但是那又说明什么？到现在为止不也发生过好多次这样的事情了吗？他经常突然从学校消失一两天。最长的不过三四天，然后他就又回来了。她从来也没有在那时联系到他过。
但是——
“很抱歉，您所拨的电话已停机。请核对号码后重新拨打。”
以前从来没有发生过这种事。听到这个留言，说明宗介自己告诉电信公司让他们停止业务。在顾客取消服务后，如果电信公司确认了，那么10分钟后线路就会被切断。
如果他不在国内，她根本就找不到他。
（那个笨蛋……）
我这么担心他还用这种事情来烦我，下次我看到他，我一定要让他知道教训。
焦急和愤怒把她乐观的天性都给掩埋了。她渐渐警觉起来。
因为不喜欢做饭，所以她弄了点即食咖喱当晚饭。
她打开电视，一个个频道调过来。正在放着的是综艺娱乐节目，他们会请来当红的组合，问他们尴尬的问题以此取乐，因为观众们都爱看这个。这简直就是垃圾节目。
她有打开游戏机，继续没有结束的游戏。这是一个动作游戏，你控制的是一台多国部队的AS，直捣恐怖份子的老巢。她并不是对男生的游戏感兴趣，她只是想多知道一点宗介的日常工作所以才买来玩。
但是当她买了之后才发现其实并没有多大帮助。那都是些很明显的事情，但是游戏的开发商是不知道真正战斗的情形，炸弹爆炸时的音效和热风爆发出来的效果。或者说……那种紧张的沸腾的面对恐怖的气氛。它所展示的东西，小要都已经知道了。
她很快就对它厌烦了。
她觉得很不自在，不管她做什么，都无法集中精神。另一方面，如果她什么也不做，她又无法定下心来。
为何她如此紧张。
（如果恭子来的话就好多了……）
恭子大约每周都到小要的公寓来住一天。通常都是恭子问她“今天我来玩好吗？”而小要当然非常欢迎，因为一个人住实在是太寂寞了。她们一起做饭，看电视，把蒲团摆开谈论各种各样的事情。音乐，体育，戏剧，朋友的小道消息，学校里的帅哥和未来……
电话响了。
她看了看钟，已经过了9点。在纽约那就是早上7点。小要想起来她的妹妹每隔几天就会给她打越洋电话，她笑了起来。如果她能听见自己姐妹的声音，她会感觉好的多。她拿起听筒，用很开心的声音问道。
“喂，这里是千鸟。”
她等待电话那头的反应，但是没有回答。她可以听到寂静的电话那头传来一些细小的声音。
“喂……Ayame？”
“……”
“是Ayame吗？”
“……”
“……是谁？”
电话那头传来了笑声，然后就挂断了。嘟，嘟，忙音响了一遍又一遍。一阵抑制不住的恐惧席卷了她全身，她马上打电话到纽约去。
她的妹妹接了电话，用疑惑的口气问小要，“打电话给你？没，我没有打，但……”
“我知道了，别在意。”
“有什么事情吗？你还好吧，小要？”
“恩？我很好，没什么。”
“你想和爸爸说话吗？”
“不，没什么……那么，自己多保重，”她尽可能平静的说道，然后挂断了电话。
怪了。
现在她感觉非常不舒服。房间里陷入了沉默。
以前她也接到过好几次骚扰电话。一个完全不认识的人打她的行动电话说“你现在在干什么，要出来玩吗？”还有几次接起来就挂了的电话，不过除此之外也就没什么了。但是今天晚上的这个骚扰电话，在这样的时候……
她感到很无助。她觉得有人在监视她。
（宗介……）
她又拨了一次他的电话。和以前一样，没有回答。那没有用。
没有其他办法了？是不是……她想起来在宗介的公寓里有一台无线电通讯器。
对了。那台无线电。
她不知道怎么使用，但是这条路她走对了，她一定可以找到使用它的办法来。＇秘银＇使用的卫星通讯装置用了一种被广泛使用的电波频率，加载上了他们独有的通讯密码。在TuathadeDanaan舰艇上发生的事情中，小要曾经简单的了解了一下那些系统运作的细节。如果她试着用用看的话，或许有机会和美丽达岛取得联系。
她没有意识到自己想这些事情有多么奇怪。
（好，就现在……！）
我要用通讯器。如果我做到了，我很快就能联系上他。
小要套上一件旧的拉链夹克，抓起钥匙离开了自己的公寓。她以前从来没有用过，但是她确实有一把宗介公寓的钥匙。“万一发生了什么事情，”六个月前他这样对她说。
或许是因为现在她采取行动的缘故吧，她的心情轻松了起来。
女式凉鞋啪嗒啪嗒地敲打着地面，她穿过大街来到对面宗介的公寓大楼。在第五层的中间，505房间。周围的摆设还是和以前一样。在她开门前，她先敲了敲，确定他不在。
就象她预料的那样，没有人开门。
（那个笨蛋没有装什么炸弹吧？）
好。如果她掉进了什么奇怪的陷阱里，她会十倍的还给宗介把他扯成碎片。
小要一边在想这些的时候，一边转了转钥匙，把门打开了。
没有陷阱。
但是，没有的不仅仅是陷阱。
他一直放在入口的战斗靴没有了。他放在鞋盒里的防弹背心和冲锋枪也不在了。
当她按下身边的开关时，灯却没有亮。她只好在黑暗中摸索着走进饭厅。
冰箱没有了。桌子没有了。食物，椅子和电视都没有了。放弹药的匣子，枪，各种各样的电子通讯工具，衣架上的迷彩服，帆布背包，腰带，睡袋，墙上贴着的他和以前战友的合照，统统不见了。
不，还有几张CD落在硬木地板上。那是她几天前借给他的。对她来说，它们堆在屋子的正中央，就好象是一个声明离开的讯息一样。屋外的灯光透过玻璃门照了进来，赶走了房间里的黑暗，一片苍凉的灯光。
她站在空空的房间里，楞了好几分钟。
10月20日2335时（西太平洋标准时间）
美丽达岛基地，地下层
他们刚一进入D准备间，TuathadeDanaan舰队就接到了离开的命令。
他们加载了燃料，快速清点人数，回收了＇强弩＇和正在修理的黑色M9——别名＇隼＇。这次，宗介和他地面部队的战友被要求一开始就登船。
在Danaan的右舷，剩余的200名船员编队待命着。2个月前事故损坏的船舷已经完全修好了。
“各位，”特蕾莎·泰丝特罗莎站在他们前面说，“和往常一样，我们有新的任务了。TuathadeDanaan舰队将离开这里，全速驶向目标区域。我会在出航后告诉你们目的地。这可能会是一个连夜行动，但是请务必保证不要出错。现在让我们开始祈祷。”
这篇演说不带丝毫的鼓舞，但这就是这艘船的风格。泰莎双手拿着麦克风，用温和的声音低声颂着：
“主啊，您是我们的力量。您的双手触及海底，请保佑我们在深深的海里——”
她的声音甜美柔弱，仿佛长笛在吹奏一般。基督教徒们双手交叉在胸前，其他人则暗暗祈祷。
“——白天和夜晚，不管在寂静深邃的海中还是在水面之上，您与我们同在。主啊，当我们在海里迷失方向的时候，当我们呼唤您的时候，您倾听……”
她用空灵的声音结束了祈祷，说道“现在，请回到你们的岗位。”
“听到了吗！所有士官和水手，回到自己的岗位！”值班队长喊着，全体人员马上四散开来。
他们打开了提供外部能源的钯反应堆。水下辐射装置立刻散发出暗淡的长长的气柱。停泊缆绳和能源电缆送开了。船上压力闩慢慢旋转着分开。每扇舱门嘀嘀嘀叫着关上了，起航的汽笛声回荡在广阔的地下舱室。
他们关上了地下舱的门，之后无数的舱门在轰鸣声中打开了。那场景看起来就象是一幢巨大的建筑在移动。在打开的门背后，是一个巨大的钢铁支撑的洞。Danaan从这里出去到大海大约有几百米的路程。海浪击打洞穴的声音和水银灯的光亮交织在一起。
在副官陪伴下，泰莎迈着轻盈的步伐走进了舰船的中央控制室。
“很好，我在这里接手工作。”
“是，长官。舰长上船了！”值班队长说道。泰莎没有坐下来，而是认真看着前面的屏幕。通过对讲机，每个部门都报告最后的检查结果。没有问题，屏幕上显示一切都顺利运行。
马多卡司点了点头。
“一切确认完毕，上校。”
“命令起航。正常推力，1/3速度。”
“是，长官。正常推力，1/3速度！”
船好象在水面上滑行。他们迅速出海，丝毫没有表现出一艘拥有无穷力量的千吨重大船的样子。
10月21日，1240时（日本标准时间）
日本东京调布市，阵代高中
一张疲惫的脸出现在女生盥洗室的镜子里。
充血的眼睛下面是两个大大的黑眼圈，黑色的头发纠结在一起，皮肤紧绷绷的。她的脸色苍白，嘴唇干裂。
这个看上去生活艰苦的三十岁女人穿着一身阵代高中的校服。
（我看上去太可怕了……）
从昨天起她就没有睡过。一整夜，她都蜷缩在角落里，一点小小的声响都会让她紧张。她不能忍受房间里的沉默，所以一直开着电视。晚间的电视报道里播出了香港居民撤离的新闻，不过她对此不感兴趣，所以换了个频道。她转看了一个美国产品的直销介绍。
今天的产品介绍是一个革命性的减肥工具，瘦身X。第一眼看去，那象是一把普通的椅子，但是每天坐个20分钟，你就能保持完美身材。“瘦身X太棒了！要知道，仅仅这一台机器就可以做12种不同的运动。感谢瘦身X，当我遇见了一年没见的朋友约翰时，他说‘哇噢！你真的是凯妮吗？我不敢相信！你看上去完全不一样了！’我要感谢瘦身X”电脑工程师丹尼尔说。瘦身X，瘦身X，赶快订购吧！
小要看着丹尼尔和其他人笑得象朵花一样的脸。
“减肥，唔……”她看着镜子里的自己，自言自语道。
这样下去，我用不着什么机器就能让自己骨瘦如柴了，她想。
看来她的同学也发现她的不同寻常了。恭子和其他人一脸关心的神情“你应该去看医生。”因为没有办法掩饰，所以她只好对别人说“只是感冒而已。”她想说出实情请求帮助，但是她做不到。
真的，不可能跟他们说这个呀。
告诉他们宗介不来了。告诉他们那台战争机器确实是一个非常非常专业的士兵，他来到学校的真正目的就是保护她。还有那个要对把大家卷入的修学旅行事件负责的人不是别人，就是她自己。还有很多很多事情。
她做不到。她没有足够的勇气。
校园广播响了起来，里面传出了神乐坂老师的声音。
“——千鸟要同学到教员室来一下。重复：二年级的千鸟要同学请到教员室来一下。”
开始她想不去理会它，重新考虑一下后，她又看了看镜子，不好的预感更加沉重了。
小要拖着沉重的身体走向教员室。
“……你还好吧？”惠理一见到小要的脸就问她。
“恩，我只是没有睡好。”
“我知道了……你不应该那样，知道吗？就算你是一个人住的，你也不该熬夜。”
“你说的对，哈哈哈……”
“不管怎样，有些事情，但是……”
惠理打开了抽屉，拿出一封打开过的信件。上面的地址是阵代高中。小要认出了信封上潦草的字迹。
“看来是宗介写到办公室的。还有……我说的时候你不要太惊讶了，”她努力让声音显得平静一点，“他在信里说，他退学了。”
“……”
“我知道最近他缺课很多，但是……没有任何理由就退学？大家都没有办法联系到他的电话……我不知道我该做什么……我只是让他对近来缺课的事情和车子的事情做个解释……大概我……不，我想里面应该还有更复杂的原因——”
小要没有没有仔细听惠理老师对她说的事情。
她没有很震惊。“啊，我已经知道了……”这是她唯一在想的事情。
她也没有哭。被抛弃的悲伤，对事情这样结束的愤怒，还有快乐的回忆，这些感情都没有涌现出来。她没有任何感觉，只是呆呆地站在那里象个年迈的老人，直楞楞地盯着桌子上泛黄的信封。
“——还有……千鸟？千鸟？”
“是？”
“你知道什么情况吗？”
如果这是在漫画里，这种情况下她定会大声说“我不能告诉你原因，但是我相信他。宗介一定会回来的！”就好象是她的职责一样。但是她现在太难受了，——她也不相信有人会盲目地接受事实。
“我没有什么消息。